中平四年！洛阳！
李炎花大量钱财与着述有功，在张让的大力的怂恿下，在汉灵帝分化朝中势力与满朝文武的默许下，李炎受封荆南都督，假节荆南战事！
汉灵帝问及李炎：“听说爱卿受过姜子牙仙人教化过，不知是否确其事？”
看着汉灵帝盼望的眼神，“李炎答道:”回禀陛下，确有其事，姜子牙仙人看小臣有点资质收小臣为记名弟子，小臣不敢隐瞒陛下。
汉灵帝听了更加激动了，有些语无伦次的说道：“那不知姜子牙仙人在哪，让他来见朕，不对，朕要亲自拜访仙人！”
李炎脸上露出了一丝无奈的笑容，说道：“启禀陛下，姜子牙师傅总是虚无缥缈的，每次出现没多久便直接离开了，小臣如今也不知他身在何处！师傅总是说有缘自会相见，无缘迎面而不相识！”
“什么！”汉灵帝惊呼一声?脸上闪过了一丝失望，那姜仙人居然不知道在哪里，那自己怎么去求仙丹，没有仙丹，自己如何能够长生不老，难道朕是无缘之人？怎么可以？朕是天子，这人间谁还能比朕有缘的呢？想着、想着、、、看向李炎的眼神愈加狐疑起来！”
正在此时一阵微风徐徐飘来，文武大臣的官服也飘摇起来发出呲呲的响声，突然大殿之中一道虚影显身，渐渐的清晰起来，之间一个童颜鹤发、仙风道骨、身披灰色道袍、手拿尺长拂尘的道人悬站在大殿之中
先是看向汉灵帝与满朝文武，随后又慈爱的看向李炎！
这道影像的出现引起阵阵叫声，此时的皇宫大殿除了李炎，上至汉灵帝下至文武百官都没有往日的涵养，都在频频失态，齐齐的大呼大叫，眼睛瞪的是滚圆滚圆滴！
李炎心里在偷偷的暗笑，这一出都是昨夜李炎和姜子牙商量好的，姜子牙化作了江山令旗，如今也不能显实体了，就算这虚影随着时间的流失以后也不能了，所以现在能显像的也就显显像，目的就是吓吓皇帝与百官，给李炎提提身价，毕竟这年代是“子不语怪力乱神”，神仙在他们心中的位置那是太高了！
只听姜子牙一声很温软的声音响起，“不知汉皇帝相见贫道何事！”
虽然声音很温软，但就好像在每个人脑中穿透一样，令人一下子就从失态中清醒，朝中的所有人看向姜子牙的虚像都更加敬仰起来！
汉灵帝听到姜子牙的问声，就屁颠屁颠的离开龙椅，走下梯道，来到姜子牙虚像前，身体微微一躬就开门见山的问道；“不知姜仙人可有长生之药”！
听到汉灵帝的问题，满朝文武都仅仅盯着那道影像竖起耳朵在听！
再众人注视的目光下，虚影姜子牙沉默许久，“长生自然存在，然此药在尘世间都是给大贤、大善、大圣、之人服用，自封神之后，贫道已有近千年没有炼制，所以望汉皇帝恕罪，尘世间再无长生之药！
汉灵帝一阵失望“那姜仙人可以为朕炼制一颗吗？
在汉灵帝期待的眼神下，李炎跪在虚影身前说道：师傅就给皇帝陛下炼制一颗嘛！
李炎一跪，满朝文武也是齐齐跪倒在地“请姜仙人为我皇陛下炼制一颗长生药！
姜子牙看到这种状况，双手一抬，所有人都立刻被一股力量站了起身来！
虚影徐徐开口道：“那..那贫道就破例一次吧，不过所需材料贫道要在尘世间找寻两年，炼制一年，三年时间汉皇帝等的急吗？
汉灵帝心里急死了，嘴上却说不急，朕不急，仙人可以慢慢炼制！
哦，那期望汉皇帝好好爱护自己的身体，等上三年，长生药之给活人服用，因为这颗是为陛下所炼制，如果陛下不再了，那长生药也就不存在了！
随后姜子牙要了汉灵帝一根发丝说是药引，又让汉灵帝好好治国爱民，又把龙马献上，又引起一阵惊呼声！
又对袁隗说道袁绍袁术二人将来不凡，令李炎诧异的是姜子牙自己改台词，向蔡邕为李炎提亲，蔡邕说新寡之女配不上令徒，最后在姜子牙的坚持下蔡琰配给李炎为侧妻！
自后在满朝人的惊呼中姜子牙消散与殿中！
汉灵帝在朝臣的赞美中，大赏群臣，下朝找后宫美人玩游戏去啦！
.........
李炎在洛阳厉兵秣马准备去荆南，由于王猛和薛仁贵二人带兵而来轻松不少！
旭日！
李炎正与王猛悠哉的喝酒，张彤来报说得到消息，江夏兵赵慈反，杀南阳太守秦颉。
“赵慈反？呵呵，这天下，真是有够乱的。”王猛摇了摇头，将酒盏中的酒一饮而尽，无奈道。
李炎明白王猛的意思，为王猛倒满酒，亦是点头道：“赋税太重，百姓无法生存，各地起义才会如此猖獗，若百姓尚有一条活路，又如何会做那造反之事？那些有着非分念想之辈，又如何会有这个机会？”
王猛望着酒盏中波光粼粼的酒水，愣愣出神，闻言叹了口气，莫名的看了李炎一眼，坦然道：“好了，今日就到此为止吧，想必主公今日定有事欲做，这酒，我们主仆来日再饮罢。”
“哈哈，好，知我者，王景略也，景略可要记住今日之言，这酒，来日再喝，走我们去军营看看仁贵。”
……
翌日，李炎收到朝廷调遣命令：荆南都督李艳，假节，越骑校尉薛礼为副，领八千骑兵三万步卒，赶赴荆州，都督荆州战事，先讨伐江夏赵慈再消灭区星，另：荆州各地官吏皆有义务无偿调动州郡兵力辅助李炎。
钱没白花，这是李炎收到这条命令时的第一感受，昨日他从府里取出不少财物贿赂张让，就为了能够早日离开洛阳，。
值得一说的是，薛仁贵如今是越骑校尉，王猛是行军司马，其余等人各有官身，李炎一面让张彤通知李靖将精卫营化整为零与黑山军民准备陆续去往荆南，一方面让他们大收流民准备迁往荆南，又一方面令张燕买辽东太守，要把辽东掌握在手里以后就不愁没有马源！
大军从洛阳出发，往荆州方向赶去，一面命人打探消息。
李炎心中有些疑惑，从传来的消息来看，赵慈是江夏兵，而秦颉乃南阳太守，按理说应该在南阳宛城才是，而江夏距离南阳宛城相距甚远，赵慈是如何把秦颉给杀害的？难道宛城已经攻陷？李炎心中有些奇怪，如果真是如此，这规模都快赶得上黄巾起义了，宜城、襄阳等地又是在两城之间，自己为何未得到消息？赵慈怎可如此迅速占领江夏与宛城等地？
一切的一切都令李炎等人百思不得其解，只得暂且作罢，等候消息。
翌日，大军从洛阳出发，浩浩荡荡往虎牢关而去，这次，李炎军中竟是难得的以骑兵为最，薛仁贵八千骑兵，外加李炎从汉灵帝手中讨来的两千西凉战马，所组成的两千骑兵，如今李炎军中已有一万骑兵，步兵反而没什么优势。
行军无话。
这日，李炎终于得到前方战事详情。
原来，赵慈乃江夏人，素有家资，在江夏拉帮结派，结交官吏，黄巾失败后，地方割据剧烈，赵慈暗中收留黄巾余孽，购买军资，意图起事。
而南阳太守秦颉，字初起，与向云是同乡，宜城人士，初为江夏都尉，与赵慈有旧，赵慈欲兵不血刃拿下南阳，便利用两人关系，将秦颉邀到江夏，欲说服秦颉，与赵慈一同起事，秦颉不从，赵慈恐秦颉泄露消息，故将秦颉囚禁起来，以待起义成功后，强行将秦颉拉上船，不料秦颉知晓赵慈心思，乘机逃跑，失败，被起义军失手所杀，消息败露，赵慈不得不提前起兵，号兵十万，占据江夏。
一口气看完前方传来的军情，李炎心中松了口气，还不算太糟，至少还未打到宜城去。
李炎一面发出加急文书，向荆州各郡征调兵力，一面全速赶往江夏，准备速战速决，在赵慈势力壮大之前或与区星联合之前将之剿灭！