“他们就是算准了你一定会去赎人，二弟，你准备怎么办？”
殿中说话不方便，两人向着殿外走去。夜色苍茫，繁星闪烁，山风轻抚着发丝。萧然运功将酒精逼出来，站在风口上，努力使自己变得清醒。现在不能慌，一乱就真的完了。
“不瞒大哥，穷奇石、饕餮石、青龙石这三颗都在我手中，就算是全拿出来也不够。其余的几颗只能尽量想办法。很笨是不是，明知道是千羽楼设的圈套也要往里面钻。”
杨凡微微摇头道：“知道当初我为什么会和你结拜吗，甚至是发生这么多事一直没想过放弃。因为你重情义，不虚伪。宁愿人辜负你，也不愿意先辜负人。虽然精于心思算计，从来不用在朋友身上。与你相处的时间越长就越能感受到这一点。说来很简单，江湖上能做到的人没几个。我很庆幸，也很珍惜这份情感。所以无论你怎么决定，大哥都陪你疯到底。”
5萧然笑了笑，道：“大哥将我夸的太好了，我也想活得简单些，江湖形势注定不可能。如果真的需要一个恶人才能改变目前的局面，就让我来做吧。”
1杨凡道：“当初你被千羽楼栽赃陷害时，武林盟、魔道三大派都追杀过你，好几次都是差点丧命。君山大战时不计前嫌相助已经是仁至义尽，做的再多他们也未必领情，现在何苦当这个冤大头。”
7萧然道：“这些恩怨是非谁又能说的清楚，他们也不过是被千羽楼用来博弈的棋子。这世上总需要几个傻子站出来拯救苍生，如今的局面虽然不是我直接造成的，恐怕也脱不了干系。我是孤儿，受过困难耻辱的生活，不希望更多人也像我一样。”
z杨凡算到：“白虎石在三弟的岳父手中，借来用用应该不难。混沌石在任逍遥手中，你可以去试试。夏霜天手中的朱雀石肯定是无望的，怎么算都还差一颗。他们的目的是七星石，叶凝雪和夏若烟暂时不会有性命危险的。”
小“如今也只有走一步算一步了，不能一直任由对方牵着鼻子走，或许也是该反击了……”
说秦中自古帝王州，正因种种战略和经济上的便利，自古以来，长安得到历代帝王的垂青。长安城所处渭河平原，东有函谷关，西有大散关，南有武关，北有萧关，居四关之内，故称“关中”。
四关以函谷关为首，系战国时秦人所建，北临黄河，南靠大山，东西百余里，开路于断裂山石缝中，“车不容方轨，马不得并骑”，有“一夫当关，万夫莫开”之险，本名函谷关，东汉以后改称潼关。就是这险峻的兵家必争之地，令长安城稳如泰山，屡屡避过关外烽火战乱。
函谷关外，夏家十万大军整装待发。夏霜天身着铠甲，站在土坡上，望着如潮水般的夏家大军。
“昏君当道，朝廷奸臣掌权，我夏家世代忠良，如今屡次遭受诬陷，更是险遭灭门。各路藩王后方围堵，如今已经是没有退路，只有放手一搏。你们愿不愿跟本将军一起出征，诛奸臣，斩昏君！”
“誓死效忠将军！”众将士齐声道，声音振聋发聩。
夏霜天拔出佩剑指向函谷关方向道：“出发！”
“咚咚咚……”
战鼓敲响，马鸣风嘶，扬起漫天尘土。大军喊杀声中，向着函谷关攻去。函谷关上，武玉熙冷笑着望向关外敌人，道：“被各路藩王大军逼急了吗，现在动手已尽晚了。如果是半个月之前或许还有机会，夏霜天，你真的是老了。”
“将军，夏家狗急跳墙，打头阵的就是黑甲军，这一波攻势很严峻。”一名副官道。
武玉熙指挥道：“郑将军、严将军，你们分别去两侧坐镇指挥，郭阳，将准备好的利器都搬出来。其余人各司其职，给他们的迎头痛击！”
“放！”弓箭手弯弓搭箭，根本用不着瞄准，这密密麻麻的大军，只要射出去必中。夏家前几列的盾牌兵举起盾牌继续前进，损伤颇微。
“泼油，放火箭！”漫天箭羽飞舞。城下立即是一片火海。
“武将军，东西运过来了。”副将郭阳道。一辆辆蒙着粗布的车架被推了出来。
“好！”
武玉熙眼中闪着兴奋的光芒，一把扯开粗布，露出巨大的弩箭和投石机。这种巨弩用特制箭竿，连马匹都能洞穿，更别说是普通士兵了。投石头机杀伤力极大，数块巨石绑在一起，抛射出去后绳子在惯性作用下自动散开，不仅杀伤力大，覆盖范围也广。是朝廷最新研制出来的利器。无论是攻城还是防守都十分有用。因为函谷关十分重要，所以武家二公子也是亲自督阵。
“发射”武玉熙冷笑道，仿佛已经看到夏家惨败的场景。
“咻！咻！咻……”一连串破空声响起，随着机关起落，无数弩箭巨石发射出去。即便是夏家士兵举起手中盾牌依旧是无用，只能延缓一下弩箭的速度。像是串肉一般一连穿透五六人才停下来。巨石更是恐怖，再要砸中就是肉饼。而且根本不知道何时会落下来，一面要顾着前冲，还要防范这些利器。前攻的趋势立即缓慢下来。
摇曳不定的火光，落雨般的利箭，巨石落地轰响声，喊杀痛呼之声……四处全是乱哄哄的。函谷关地势狭小，根本容不得太多人同时通过。不断有人倒下，又有人补上位置。即便是冒着如此密集的攻势，夏家大军依旧是在缓慢推进。
“将军，将士死伤惨重。”一个满身是血的营长道。
“如今已没有退路了，这些利器都是远射程之物，只要能冲到城墙下，这些东西就派不上用场了，进攻！”夏霜天望向天空烈日，眼中寒芒一闪，是时候了吧。
武玉熙看着城下前仆后继的敌军，冷笑道：“还真是冥顽不灵，我看你们的尸体能不能堆砌一道天梯来。”“你们难道没发现什么不对吗，照理说叶掌门被掳走了通知武林盟的人合理。为何千羽楼的人会掳走夏若烟，他不是一直在帮夏家吗，最奇怪的是会将这个消息告知我们。她的生死可跟我们有什么关系。”唐无涯道。
一嗔道长道：“千羽楼这不是在通知我们，是在通知萧然！你想想这两人是不是都跟他有纠缠不清的关系。穷奇石又在萧然手中，这二女被掳走，萧然能够坐视不理？如今武林中，谁能同时跟正魔两道相处无事？据老夫所知，朱雀石在夏霜天手中，青龙石在漠北双邪手中，白虎石在陌艾尘手中，混沌石在任逍遥手中，如果说还有一人有能力收集到六颗七星石，非萧然莫属。”
这一番分析不得不说十分在理，众人互视几眼，微微点头。元方大师道：“玄苦师叔圆寂之前就曾说过萧然乃是江湖大劫的关键人物，老衲一直有些怀疑，此番看来诚不假也。只有先将此事告知萧然了。”
无名小岛，九层宝塔屹立。
“进去！”
一名黑衣人将叶凝雪推入房中，锁紧房门。四周一片漆黑，除了皎洁的月光，空空如也。角落处，夏若烟突然惊醒，警惕道：“是谁？”
这声音怎么如此熟悉，叶凝雪突然反应过来道：“夏若烟，你怎么也会在此处。”
“叶凝雪，是你？”两人都是有些惊讶，没想到会在这个地方见到对方。
“原以为就我一人，没想到他们将你也抓来了。”因为萧然的缘故，两者一直对对方怀有敌意。
夏若烟道：“开始我还猜不出他们这么做的目的何在，现在见到你我想猜测的八九不离十了。”
“女诸葛，你猜出什么来了？”
“不必激我，你这是嫉妒吗？叶凝雪，我知道你将接任峨眉派掌门，此后不会跟萧哥哥有任何联系。千羽楼抓你我的原因无非是想引萧哥哥自投罗。”
叶凝雪道：“不会的，萧然绝不会如此笨。这么简单的陷阱怎么会看不清。”
夏若烟叹气道：“萧哥哥确实比任何人都聪明，但也是最重感情的人。无论是对唐婉还是柳芳菲有难，明知是圈套他都义无反顾，这一点你应该很清楚。”
两人同时沉默，各自蹲在一个角落。片刻之后夏若烟道：“叶凝雪，我知道你恨我，唐婉、柳芳菲也一样。如今还不知道有没有性命出去，我们就开诚布公的谈谈。有什么恩怨都说出来，如何？”
“恨你？为什么要恨你。我承认嫉妒过你，为什么萧然先遇到的是你不是我。为什么只有你能与他朝夕相伴。虽然后来你引得萧然受遍苦楚，我依旧是要感谢你才对。如果要说时间，最早认识萧然的是唐婉，但是他还是选择了你。无论我还是柳芳菲，他明明知道我们对他的情意，却是装作不知，没有动心过。即便是有，因为专情你一人，一直都是强压着。”
“是他太傻，即使你宣布与太子李炎的婚事，他依旧是不顾生死的闯皇宫想要挽回。几次问你愿不愿意跟他一起走，直到你一剑刺进他胸口，他才死心。也就是从这一刻开始，他才开始敞开心扉接收其它人的爱意。是你亲手将他推向我们，你说是不是该感谢你？如果不是你不懂得珍惜，又怎么会落得如今的结果。”
这些都是她不曾知晓的，夏若烟眼中颗颗泪珠滑落：“你们应该恨我的，如果不是我萧哥哥就不会去收集七星石，不会闯下这么多麻烦。如果不是夏家，他也不会受到这么多栽赃陷害。我也想不顾一切和他远走，是我太懦弱，撇不下夏家。”
曾今这些触手可得的东西，如今费尽千辛万苦也未必能够挽回。
你若不离，我必生死相依，是谁先放开谁的手？
“夏若烟，如果不是师傅临终托付，我一定会和你抢！至少如今，你还有机会。萧然不可能忘得了你。如果以后你们还有和好的可能，记得要好好珍惜，带上我的那一份。”
“叶凝雪，你……”
“难道少一个情敌，你不高兴吗？”叶凝雪望着窗外皎洁的月色道：“以前总是不知道这一辈子想要的是什么，终于明白的时候却不得不放手。你比我幸运，一早就遇到了他.”
“………”
七杀教，萧然正式成为教主，其下舵主精英弟子纷纷道贺，大殿中摆满了宴席。
“教主一现身就引起轩然大波，连魔道三大派之一的阎罗殿殿主夏珂都不敌身亡。以后我们走到哪儿都能挺直了腰板儿。”江程道。
“可不是吗，连许多新入教的教众也都是冲着教主的名声来的。”“幻影手”乔健缕着胡须道。
杨凡手中握着一封密信，一片愁容。宁子轩走过来道：“杨兄，怎么不过去和教主喝几杯庆祝一下。”
杨凡将宁子轩拉到一旁道：“将你们教主叫出来，有急事。”
“教主，我先干为尽。”萧然一杯杯将酒灌入腹中，来者不拒。今天是峨眉派掌门登基的日子，也是他登记七杀教掌门的日子，不大醉一番怎么对得起自己？
“教主，教主……”宁子轩拉扯着萧然手臂道。
“别…别拉我，我还…还没醉…”
“教主，是你大哥有急事。”
“急事？你们先喝，我去去就来。吃好喝好，不醉不归。”
萧然醉醺醺的被拉到一旁，道：“大哥，怎么不过去一起喝几杯。有什么急事非现在说不可？”
杨凡也知道萧然心中不好受，每次遇到烦心的事都是如此。将手中秘信递过去道：“这是武林盟送来的秘信，叶凝雪和夏若烟都被千羽楼的人绑走了。”
萧然面色一变，猛的摇了摇头，酒意立即惊醒了一大半。接过信件仔细看了一番。将信纸捏成一团，道：“六颗七星石赎人！真亏千羽楼的人想得出来，这么算起来不是三颗七星石才足够赎一人。他们以为七星石是这么简单就能到手的吗？”君山大战，峨眉派掌门沈孤岚身死，十二连环坞两大先天高手被擒，“魔门三圣”之一的阎罗殿殿主夏珂身死，失踪三年的萧然奇迹般现身，力挽狂澜扭转局势。这一桩桩一件件都引起轩然大波。萧然，这传奇的的名字再度唤醒众人的记忆。赵力、萧默都是萧然本人。加上前一段时间的穷奇石事件，听雨阁的名声暴涨，各大势力纷纷派人前往听雨山庄交好。
听雨山庄，大厅中。柳芳菲、唐婉、杨凡，甚至是远在千里之外的薛翎、陌纤芸都纷纷赶到。这么多年，总算是没有让众人失望。
“二弟，你可是骗的我们好苦啊。说什么在养伤，一年之内定让我们见到你，原来你一直都在我们身边不现身。”
萧然道：“这也是不得已。如果千羽楼早有防范恐怕君山之战就难占到便宜了。三弟，你的喜宴我可是按时到场了。礼物也会补上的。”
“二哥哪里话，只要你平安无恙就是最贵重的贺礼。没想到二哥的易容术如此之高，连我们都没看出来。对了，当初我们都以为你已经…，二哥是怎么生还，不但是身体完好无恙连武功都是精进这么快。”薛翎疑道。这一点不但是薛翎，所有人都抱着疑问。
萧然望向娇妻唐婉道：“这还要多亏婉儿。你记不记得药王谷的前辈？我当初就是跌落悬崖，被河水冲到药王谷外的一条河岸旁，被采药的弟子带回谷中。要不是认出你送我的这根紫箫，恐怕早就没命了。”
唐婉不解道：“这紫箫怎么了，一直放在三爷爷房中多年了。当时相公提起就顺手送给你了。啊，你说的药王谷前辈是不是神医厉寒雨。”
“原来你也不知道这紫箫的故事，也是，如果当初你知晓就不会这么轻易的送给我了。”
说着萧然将厉寒雨和唐问影之间的故事说了一遍：“……如果不是师娘，恐怕也不会有我今日，师娘还让我带你到药王谷见她呢。她可是急着见儿媳妇呢。”唐婉面色一红，心中满是甜蜜。这些年受的苦楚全部烟消云散，失去过才懂得珍惜。三年时间不仅没使两人变得生疏，反而更珍惜这段感情。
“萧然……你骗了我这么久，难道就不准备解释点儿什么吗？”柳芳菲嗔道。
口上虽如此说，却是舍不得责怪，原来萧然一直都在她身边守护着。当柳氏商行遭到郑家阴谋时他就一直在出谋划策，忙前忙后。无论是创意策划，还是最后效果都是出奇的好。在忙着追查千羽楼的同时，还能抽出这么多时间去照顾她，这份情意已经是很难得。
“咳咳……”萧然端起茶喝着，低头用余光悄悄瞟了唐婉一眼。就算是和柳芳菲有些暧昧关系什么的，正主儿可是还在这儿呢，这么放肆怎么都有些挂不住脸面。唐婉瞪了他一眼，并没有大怒的表情，道：“相公可是个大情圣，就你那些事儿江湖上谁不知道，我有那么笨吗？”
萧然扭头望向杨凡、薛翎二人，眼中疑惑。想象中不是该大发雷霆吗，二女什么时候关系这么好了。杨凡一脸正色，摆手道：“别问我，我自己的烂摊子还没收拾呢。”见唐婉并不排斥柳芳菲，萧然这才定下心来。
萧然解释道：“不是我想骗你，如果当初现身只会给你们添麻烦。再说不是一早就将消息告诉你了吗。”
“那是婉儿妹妹舍不得跟你计较，不知道你怎么跟个香饽饽似的，身边的女子都如此优秀。你以后敢再去沾花惹草试试。”柳芳菲道。沉默是金，萧然干脆不解释，免得越描越黑。
杨凡和薛翎对视一眼，微微皱眉。互相传音入密道：“大哥，还是你说吧”
“三弟，就算不说肯定也瞒不住的。还有三天，再不启程就来不及了。”
“你们俩在嘀咕什么呢？”萧然道。
“咳咳…二弟，这个…叶仙子要接任峨眉派掌门，仪式就在三天之后举行，你真的不去？”
“虽然婉儿不希望更任何人分享相公，但叶姑娘付出的不比我们少，只是她有什么话从来都不会说出来，相公还是考虑清楚吧。”
萧然沉默半晌苦笑道：“去了又能能改变什么，徒增伤悲。这是她的选择，我有什么理由为了一己私欲去阻止。”
“大哥，明日回七杀教整顿一番，千羽楼还存在一天就不能大意。你们都怎么了，苦着个脸干什么，难道此次死里逃生不是好事吗。”强颜欢笑，用劳累麻痹自己，笑容背后的苦楚众人都懂。只能心中叹息，向来情深，奈何缘浅。
函谷关外，夏家十万大军驻扎。军营中大帐中，夏霜天面色铁青。猛然一掌拍在桌面上，桌子裂为数块。德叔站在一旁，面无表情。洞庭湖君山之战，夏家损失惨重。各路藩王军队的粮草军饷不但没拦截下来，使得如今大军步步逼近。连安插在武林中最重要的夏珂也身亡。阎罗殿内斗不断，再难以起到牵制武林正道的作用。
江湖传言夏家和朝廷之间的争斗很快就会分出胜负来。这种劣势之下，就算是“战神”夏霜天坐镇，也无人看好他能取胜。军中也是流言不断，士气大降。按理说如今最佳方法就是保存实力，退守洛阳城养精蓄锐。让人想不通的是至今为止，依旧没有半点后撤的迹象。
“真是好一个萧然，次次都是他搅乱老夫的计划。这种绝境之下都能存活下来，还隐藏得如此之深。”夏霜天道。
德叔道：“这样看来，一直在背后搞鬼的神秘组织就是千羽楼了。当初潜入夏府刺杀将军抢夺七星石的人就是千羽楼尊主。除了夏珂身死之外，倒没什么可惋惜的。反正那批军饷也只是吸引他们注意的手段，能牵扯出这神秘组织引得双方实力大减，至少不是一无所获。”
夏霜天渐渐消气，道：“这尊主究竟是什么身份，难道他也知道七星石的秘密？”
德叔微摇摇头道：“将军不必多想，算算时间也该差不多了，再拖下去局势只会对将军不利。决战的时候该到了，李家天下算是到头了。”
“来人”夏霜天唤道：“传令下去，这几日加餐，整顿军纪。准备破关！”
“萧哥哥真的还活着，我没有认错，萧默就是萧然。”
军营中，夏若烟脸现喜色自语道。多年未出现过的笑容再次在脸庞绽放，这股喜悦的心情非外人能明白。然而这笑容没有持续太久：“为什么他要一直瞒着自己，为什么要与夏家作对。杀死叔叔夏珂，帮助各路藩王保住军饷、粮草物资。难道他这是在责备自己，在报仇吗。”这个念头一起，黛眉紧皱起，满是忧愁。
一定要去问个清楚，所有的一切。她再也抑制不住相思之情。无论如何，他都不相信萧然会做出对她不利的事。悄悄收拾起衣物，换上一套士兵的衣服溜出军营去。天高云淡，树叶在大风吹拂下唰唰作响。夏若烟望了一眼远隔数里的军营，纵马向着大道而去。
“哈哈哈……猎物竟然会主动送上门来，这倒是省事多了，用不着进军营冒险。尊主果然是神机妙算。”道路两旁的山坡上，仇灵冷笑道。快速向着夏若烟纵马的方向追去。
峨眉山，掌门即位大典。沈孤岚风光大葬之后。数百名峨眉弟子迎来第三十四任掌门叶凝雪，如此年纪就能达到先天境界也是江湖上罕见。唐门门主唐无涯、丐帮帮主君朔扬、武当掌门一嗔道长、少林方丈元方大师皆是到场见证。
焚香沐浴，祭奠历代掌门灵位。所有一切都准备好，找遍整座峨眉山竟然没有发现叶凝雪的踪迹。所有人都开始慌起来。柳思月手持一封信笺慌慌张张到了大殿中，道：“元方大师，出事了，叶掌门她……被人掳走了！”
“什么，被人掳走了！”此消息无疑平地惊雷。场中四人及几名峨眉派长老皆是面色大变。
“这件事暂时还没有其他弟子知道，这是我在掌门卧室中发现的。”柳思月将手中信封递过去道。
元方大师接过信封，撕开取出信纸道，半晌之后眉头紧皱道：“继位大典暂时推迟吧，已经知道叶掌门的下落了。是千羽楼尊主干的。”这个名字众人并不意外，叶凝雪本身就是太易境界的高手，既与武林盟有仇，又有实力悄无声息的将她掳走，也只有千羽楼尊主能办到了。
“这是在向武林盟宣战吗？既然路走人又留下信封，千羽楼的目的是什么？”唐无涯道。
“不单单是叶掌门，夏霜天的独女夏若烟也落入了千羽楼手中。信中写的很清楚，要六颗七星石去换！”
君朔扬道：“六颗七星石？真是狮子大开口。目前为止，江湖上一共就出现过五颗七星石，他干脆要七颗不是更好。”七星石每一颗现身江湖都会引起一番争抢，至今还没谁收集齐全过。
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