待得冯胜等一干将帅退回原位，朱元璋对身侧肃立的御书房总管薛京沉声说道：“召乃刺无进殿。”
随着薛京尖锐的嗓音在“奉天殿”中响起，一个身材瘦削，身穿七品文官服饰的汉子在宦官的带领下走进大殿来，三跪九叩的伏于地上，以略带颤音的声音道：“微臣乃刺无叩见陛下。”
朱元璋目光灼灼的手指锦衣卫同知蒋贤说道：“锦衣卫同知蒋贤率领乃刺无远赴辽东，甘冒奇险，对招降纳哈楚所属辽东元军居功甚重，一起听封吧。”
朝中一干文官眼见乃刺无一个蒙古人身穿大明文官服饰，都有点啼笑皆非之感。原来大明朝低级官员中虽多有昔日元庭归顺的蒙古族人，但因生活习惯等原因都是在北平附近为官，在这南方应天城中，蒙古人为官的几乎是凤毛麟角，几不可见。是以朝中自六部尚书以下的官员眼见此状都甚感新鲜。有些年轻之辈，碍于庙堂庄严的气氛，也只能面带笑容强忍着不发出声来。
蒋贤闻言忙疾步走出队列，叩拜在地。
薛京展开手中圣旨，高声宣道：“奉天承运，皇帝诏曰，今有锦衣卫同知蒋贤，远赴辽东，甘冒奇险，为招降辽东元军纳哈楚所部立下汗马功劳。特由从三品锦衣卫同知晋升为正三品锦衣卫指挥使，统领南北锦衣卫镇抚司。”紧接着又宣旨将乃刺无封做了礼部一个五品官。
乃刺无久慕京城应天的繁华之处，且心知这礼部的官员，在六部中相对来说虽是实权最小，但也最为清闲，不由得喜出望外。
蒋贤叩头谢恩之际，一贯冷静的心中也是忍不住一阵喜悦。原来这锦衣卫指挥使，自己昔年的上司毛镶，身涉胡惟庸案给处死后，便一直空了下来。这些年他和负责诏狱的另一位同知曹文斌斗得甚是厉害，便是想争夺此职。此刻自己一旦得到指挥使的位置，这个昔日的对头，已然成为了自己的属下，锦衣卫中除了由李翎率领的“金”字卫所负责皇宫大内的安全，由洪武皇帝朱元璋直接亲率以外，应天城中数万锦衣卫属下和各地所有锦衣卫密探，已然牢牢掌控在自己掌中。
朝中方孝孺和黄子澄等一众文官听得这初次上朝的锦衣卫同知蒋贤，此时已然身为锦衣卫指挥使，心中都不自觉的一阵不舒服，纷纷皱起了眉头。
朱权目光缓缓转动，看到了对面一众文官面上都隐隐流露出厌恶之色，显见得对蒋贤这锦衣卫指挥使绝无好感可言，心中忍不住叹了口气，忖道：蒋贤曾在辽东意欲刺杀“阿苏特”部族的首领阿鲁台，挑动贵力赤，脱欢，和阿鲁台三族联军自相残杀。这些暗杀和挑拨离间的手段，在这些士大夫的眼中自然乃是见不得光的“脏事儿”，光明磊落的事儿人人都喜欢做，可这些“脏活儿”也总得有人干不是？军国大事可不想你们想的那么简单。正想到此时，不远处大殿门口，列队走来一群身穿蒙古将军服饰的人影，细看之下，正是纳哈楚，观童等辽东元军中的一众高官。
纳哈楚等人在昨日便给礼部的官员教会了礼仪，此时也是三跪九叩的拜倒在地。
纳哈楚拜倒前目光斜视，触到了朱元璋那鹰隼般的一双目光，脑海中回想的却是二十几年前，曾和朱元璋麾下的红巾军在太平激战，被俘后的一面之缘。
朱元璋看了看跪倒一地的元庭宿将，笑道：“纳哈楚，你等也老迈了，既已归顺我大明天朝，朕就各封你们一个爵位，各领俸禄，散居各地颐养天年吧。你等蒙古族人可各以自己的部族习惯生活，尽可放心无碍。”说到这里，霍然长身而起，手指纳哈楚缓缓沉声说道：“二十余年前，朕攻克太平之时，你宁死不归降，要给常遇春斩杀之际，朕看你一心忠于元朝，便即将你释放。在你走之前，朕曾和你说过一句话，你可还记得？今日对朕，对大明帝国心服口服了么？”
纳哈楚听得朱元璋此话，心中剧烈一震，脑海中回想起朱元璋那时曾和自己所说的话，回想起昔日在大都之时，元朝将咱们南方汉人划在蒙古人，色目人，北方汉人之后，列为第四等，要打就打，要杀就杀的情景，回想起方才朱元璋所说自己能以蒙古人的习俗生活，心中木华黎后裔的荣誉感已然烟消云散，忍不住万念俱灰，叩倒在地，不敢目视朱元璋的目光，缓缓说道：“陛下昔日曾和我说，得人心者安天下。微臣昔日不曾完全明白，直到此时方才醒悟，汉人遍布天下，数不胜数，远远多于所有蒙古部落，我等纵有百万精兵，良将无数，又如何与天下所有汉人为敌？微臣心服口服了。”说到这里，语音不自禁微微颤抖，身形佝偻间，仿佛再不是昔日统率二十万士卒的元庭太尉，而只是一个风烛残年的老迈之人。”
背对纳哈楚，矗立数丈外的朱元璋闻言，竟也忍不住纵声长笑，显得豪情万丈。
朱权舐了舐嘴唇，忍不住也暗暗好笑，心道：“老头子阴谋诡计玩了一辈子，深不可测，我见了都怕，此时他这般放浪形骸的大笑，倒不像个皇帝，而象一个统率千军万马，所向披靡的将军了。”
朱元璋对薛京扬了扬手，示意他宣读圣旨。
薛京面露恭谨之色，宣读圣旨，将纳哈楚和观童尽皆封了侯，年奉两千石。其余一众元朝降将高官，也各有爵位和俸禄，比之朝中的许多文官武将待遇还要优厚。
待纳哈楚等一众人等谢恩退出“奉天殿”后，朱元璋坐回龙椅中，目光在左右一干文武百官身上扫视一遍，突然沉声问道：“列为爱卿可有本上奏？”
朱权听他如此问，知道该说正事了，忙收摄心神，看了看左侧的燕王朱棣，忖道：朱老四眼圈也有点发黑，估计昨晚也和我差不多，功课做到半夜才睡。我就先听听他的高见吧。”
正在此时，朱权身后不远之处，武将队列中，一个身材瘦削之人，缓步走出队列，躬身禀道：“微臣锦衣卫指挥使蒋贤，有本上奏。”
奉天殿中自朱元璋以下的君臣众人，眼见这蒋贤头一次参与早朝议事，刚刚接任锦衣卫指挥使，便即有本上奏，不禁都是一愣，数百道目光立时集中到了他身上。
洪武皇帝朱元璋本想开始朝议迁都之事，闻言不由得面上微微一沉，缓缓说道：“何事上奏？给朕细细说来。”
蒋贤面带恭谨之色的朗声说道：“今日早朝之前，微臣接锦衣卫属下校尉禀告，前几日由国子监选出，以李轩亭，赵汝南等一众国子监学生，负责查勘临近州县水灾情况之时，接受乡绅宴请，还收受了一些土特乡产。”
“岂有此理?”朱元璋陡闻此言，面上突然阴云密布，伸手重重一拍龙椅扶手，霍然站起，左右来回踱步。
朱权虽见过朱元璋发怒之时的表情，但如此愤怒之下的暴走之态，也还是首次见到，虽然事不关己，心中也禁不住有惴惴之感。
朱元璋霍然止步转身，伸手将自己腰间的玉带抬了抬，双眉扬起，手指蒋贤冷冷说道：“你即刻率领锦衣卫属下，将李轩亭，赵汝南等一众国子监学生押解回京，细细审问，只要是吃了，喝了，拿了的，明日午时，斩立决。”说到最后三字之时，语带铿锵之音，面上流露出的已然是肃杀之气。
朝中文武百官听得这些国子监学生只因为吃了一顿饭，收了些乡产，就要给判个斩立决，不由得悚然一惊，大大出乎意料之外。顿时有四个文官站出队列来，想要为那些国子监的学生求情。
蒋贤深知朱元璋的性子，要杀谁，要做什么事情，那是天王老子也别想阻止，是以也不管朝中的文武百官要说什么，要做什么，躬身领命后，转身出殿而去，执行皇帝陛下口谕的任务。
朱权眼望蒋贤渐行渐远的背影，皱起眉头心中忖道：好一个新官上任三把火，这头一把火就要烧掉一堆人的脑袋啊。
朱元璋双眉一皱，趁着那些文官还没来得及跪倒在地，一扬左手阻止了他们，冷冷喝道：“够了，此事朕意已决，不容再议，若再有人为他们求情的，便领受庭杖二十。”嘴里说着话，转头以一双不容质疑的森森然目光，注视也想出声为这些国子监学生求情的太子朱标。
朱标方才听得这些大明朝的士子，明日朝中的栋梁，就要为吃了一顿饭掉脑袋，心中大为不忍，刚想出声求情，目光触及父亲朱元璋满含杀气的目光，不自觉心中惧怕，话到嘴边再也说不出口。
朱元璋眼见儿子退却，心中暗暗叹了口气，忖道：标儿为人太过宽厚，日后只怕也只能是个守成之君。接受宴请此事，虽然看似不大，却关乎朝中为官风气问题，岂可容得下妇人之仁？他心知此时朝中文武百官中，忠于太子朱标的占据绝大多数，若是让儿子出言求情，只怕朝中瞬间跪倒一片附和之人，总不能将满朝文武都拉出去打吧，是以先发制人的制止了朱标求情之言。
朱权听到这里，忍不住微微颔首，叹了口气说道：“看来目下的南北诸省的文化以及人口，处在一个极不平衡的状态之下。”说到这里，突然回想起自己手下的心腹景骏在辽东之时，经常和蓝玉的副手王弼混在一起。转头让一旁的书童马三保去将景骏，司马超二人唤来。
盏茶时分后，景骏和司马超二人跟随马三保一同来到书房。
朱权让景骏说说大明在北方各地卫所的驻军情况。原来早在大军征讨纳哈楚之时，朱权就让景骏去王弼处多多了解各地卫所的驻军边防情况。这些内情本是军中机密之事，但王弼深知朱权乃是皇帝陛下甚为看重的王子，有心结好于他。是以就对景骏这个宁王殿下的心腹，也是知无不言，言无不尽。
景骏听得朱权询问边塞卫所的驻军情况，便即让马三保取来在辽东之时，依据蓝玉军中地图所临摹下来的一张军事地图，在地上展开。马三保又点起了几只蜡烛，以便让众人能看得更为细致点。
景骏蹲在地上，手指地图对朱权说道：“以小的在王弼将军处所知，目下朝廷在边防上是采用两种手段相辅相成，防御塞外的北元。第一，东从山海关起，西至嘉峪关，经过十八次大兴土石，修筑了长城，称为边墙，其中宣化、大同之南还修筑了内长城，称为次边，这些化费了无数人力、物力、财力而修筑的长城和壕垣，基本上都是为了防御蒙古骑兵的南下。第二，沿长城壕垣设置重镇，派驻重兵。自明初到现下，先后设置了九个重镇统领前线军士，以世袭军制屯田驻守当地。这九个重镇统称九边镇，即：辽东镇(治广宁，今辽宁北镇)、蓟州镇(治三屯营，今河北迁西县西北)、宣府镇(治宣府，今河北宣化)、大同镇(治所在今山西大同)、山西镇(治所在今山西宁武)、延绥镇(治所在今陕西榆林)、宁夏镇(治所在今银川)、固原镇(治所在今宁夏固原)、甘肃镇(治所在今甘肃张掖)。各镇都有总兵官、巡抚，数镇之上还有总督。这些封疆大吏统领的兵力，多时达百万，少时也有几十万，约占全国兵力的三分之二。”
朱权听完景骏的话，叹了口气说道：“看来人口，文化和经济是南重北轻，兵力倒是北重南轻了。”
荆鲲沉吟片刻，缓缓说道：“可惜光靠军队和长城未必能抵挡蒙古骑兵。”
“哦？”朱权闻言不禁面露不解之色。
荆鲲沉声说道：“士卒也是普通老百姓训练而来，他们的脑子里往往没有一国一族之念。对他们最为重要的乃是家乡亲人。目下北方人口稀少，很多士卒多半不是北方诸省的人，如果与异族交战不利，士气受挫之下，他们脑子里总以为还有南方的家乡可以去。”说到这里略微一顿，转过头来双目凝视朱权缓缓接道：“如果他们已然在北方诸省扎下了根，那么脚下就是故乡的土地，不远处就有妻儿父母，退无可退之下，才能置之死地而后生，发挥出最为强大的战力。保家卫国，只要这些北方的士卒能一力死战，保住了家乡，自然就戍卫了大明帝国的北方诸省。”
朱权等几人听他如此说，都忍不住连连点头，深以为然。
荆鲲说到这里，突然捻须微笑道：“不过这些军事，文化方面的原因，咱们能想到的，燕王殿下和老光头僧道衍自然也能想到，所以只怕殿下还得另外有一番见解，以免燕王殿下明日将话都说完了，您再也无话可说。”
朱权听他这么说，也忍不住皱起眉头来苦笑道：“这个朱老四，莫看他在应天随时都是夹着尾巴做人，其实厉害得紧。”说到这里，脑海中回想起先前自己和朱棣觐见朱元璋之时的情形，苦笑接道：“只是方才看老头子的情形，好似针对我得很，只怕他明日要先让我说见解也不一定。”
荆鲲摇了摇手微笑道：“所谓长幼有序，明日庙堂之上，当着文武百官之前，皇帝断断不会这般先幼后长，乱了尊卑，定然是先问太子殿下，燕王殿下，最后才轮得到您。”
朱权听他如此说，不禁皱眉道：“若是朱老四把我想说的话都说完了，那该如何？”
荆鲲坐回椅子中，端起茶来喝了一口，突然缓缓说道：“目下朝中的这些文臣们一则心怀故乡，二则不愿轻易做出劳民伤财的迁都举动。但他们的父辈也曾深受元朝暴政迫害，对南宋这么个文化鼎盛的朝代，灭亡于异族之手都是心如绞痛，对于南宋“靖康之难”和“崖山之役”莫不视为奇耻大辱，殿下要在这两点上多做文章。南宋看似亡于军事上的失利，其实要害之处，还在于殿下所说的那四个字，危机意识。”
朱权对靖康之难自然知晓，对这崖山之役却不了解，沉声说道：“愿闻其详。”
两人商量着直到半夜方才各自回房歇息。
第二日天刚破晓，朱权已然纵骑出了王府，率领马三保和司马超以及一些随行护驾的王府卫士朝皇城洪武门而去。走在路上，朱权依然是愁眉不展，心中忖道：“生于忧患，死于安乐这句话听起来倒是简单，只是太过抽象空洞，光靠嘴皮子难以表达得形象，只怕说服不了那帮书呆子。”正在绞尽脑汁苦思之际，已然来到了秦淮河上的一座桥上。此时天色尚是黎明时分，街上静悄悄的还没多少行人，耳中陡然传来一阵蛙鸣之声。
朱权目光扫视间，见得河面上有三两只蹬着腿游动的青蛙，目光一闪，心中有了主意，转头对马三保和司马超吩咐道：“你两个去河边捉两只来给我，说罢以手中马鞭指了指河里游动的青蛙。”
马三保和司马超听得宁王殿下口出此言，忍不住苦笑不得，下马奔到河边，胡乱弄了两只，再去附近民居索要了一个装米的布袋，装好了递给朱权。
朱权手拎布袋，看着里面两个小东西一阵乱蹦，面上露出满意的笑容，将布袋系在马鞍一侧，策马而行。
马三保和司马超眼见他一脸神秘的笑容，不由得面面相觑，心中不约而同的想道：“殿下自打在辽东和兵部那三个古怪的老头子相处之后，经常有些古怪的举动和主意，让人莫测高深。
此时的皇城中大道之上，魏国公徐达，颖国公傅友德，兵部侍郎齐泰和黄子澄等一众一众文臣武将，各分为左右两列，鱼贯而行。许多年轻的文官看到前方不远处一个身穿锦衣卫服饰的青年昂然而行，面目却是素不相识，面面相觑之下，目光中都有几分鄙视和诧异。
这身穿锦衣卫同知服饰的，正是带领乃刺无去辽东策反纳哈楚的蒋贤。原来他虽是在皇帝直属亲军锦衣卫中担任要职，但因身负监视文武百官的机密要事，从来没有在百官云集的早朝之时亮过相，只因此次招降纳哈楚立下大功，是以朱元璋特旨让其今日参与朝议，接受封赏，朝中自徐达以及六部尚书以下的众官，对他也是漠然不识。
蒋贤武功精强，自然能察觉到这些文臣对自己隐含鄙视的目光，心中微微冷笑，暗暗忖道：这些个酸儒只会空谈误国而已，我在辽东吞风咽雪，冒死刺杀蒙古蛮酋之时，你们还在这应天安享太平，今日便要让你们知道我的厉害。
朱权来到早朝的“奉天殿”外之时，朝殿门口的两个小宦官招了招手，在他们耳边低声吩咐了几句后，将手中装着青蛙的布袋递给了其中一个宦官，跟随在朱棣身后走进殿内。
待得文武百官肃立两旁不久，朱元璋缓步而出，一番礼节之后，朱元璋端坐龙椅之上，面露喜色的朗声说道：“全赖皇天相佑，三军将士用命。我天朝北征大军，降服北元纳哈楚二十万元军。今有纳哈楚，观童等人率领麾下军民十余万，归顺天朝。兀良哈三族十万左右军民也臣服我大明，三族首领愿率属下六万左右士卒，夷属于我天朝，朕已然各自授以指挥同知之职，让他们镇守辽东。”说到这里，转头看了看徐达身后的冯胜，傅友德，蓝玉，王弼等人，沉声说道：“辽东远征将帅各有功劳，上前听封。”
一众辽东将帅闻言忙即出列，伏地接受封赏。
六部尚书以及黄子澄，方孝孺，齐泰等一众文官，也早已知晓辽东元军大部尽皆在纳哈楚率领下归顺大明，也是忍不住一脸喜色。他们以为此次纳哈楚麾并未作出激烈反抗，眼见得此次北征之后，不但大明士卒伤亡不重，就连北元军民也死伤不多，心中对此次北征辽东的战事结果也是皆大欢喜。
朱权站在一旁看着冯胜，傅友德他们一个个加官进爵，心中不满，忖道：你们一个个银子，官爵都有了。我也是去拼了老命的，什么好处都捞不到，只蹭了顿饭吃，太过吃亏。想到这里，忍不住伸手摸了摸怀中自商队首领沈鹏处强行索要回来的那张欠条，暗暗想道：这一万多两银子，得找个机会得找老头子报销了，才不算白白忙活一场。
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