夏府，密室中。夏霜天眉头皱起，同一个戴着斗笠的黑衣人交谈着。德叔表情永远是古井无波。看不出在想些什么，就连两者间的谈话也不放在心上。
“已经得到消息，萧然这几日会到洛阳城。正邪几大派已经安插了人手秘密进城，他身上的四枚七星石不能落在别人手中。”男子声音嘶哑道。
夏霜天沉默了片刻，苦笑一声：“成大事者不拘小节，七星石的事我不方便出面。你自己当心些别被人算计了。上次偷袭我的杀手至少是先天境界高手。”
“这我知道，已经着手在查探。似乎有几个老不死的这次也准备浑水摸鱼。不好对付，你真的准备将烟儿嫁给太子李炎？”男子有些不信道。
“现在还不是摊牌的时候，应该快了。暂时只有委屈烟儿了。”
“你就不怕日后她知道真相，嫉恨你……”男子不无担忧道。
“那……就永远不让她知道真想吧，总是有人要牺牲的。”想霜天半晌下定决心，冲男子微微点了点头。
“放心吧，我知道怎么做。”
“师姐，你说咱们这次能抓住大魔头萧然吗。听说他会邪功，能招来差狼虎豹伤人，是不是真的？”一个十六七岁的峨眉弟子问道。
这是一名门中出来历练的弟子，天资不弱。柳思月一愣，一时间竟然不知道如何回答。与萧然见过几面，虽然称不上熟，也并未给她留下什么坏印象。
“或许是吧，此次师傅准你随行，一路上多学着点。日后同你凝雪师姐一样享誉江湖。”
因为夏家大婚，整个洛阳城一扫秋日的肃杀，都洋溢着欢乐的气息。作为祖祖辈辈扎根在此的百姓，是夏家为最大的荣耀，颇有几分一人得道鸡犬升天的意味。武林无寻常百姓是两个世界，当然不会无聊到来看热闹，抓捕萧然才是最主要的目的。叶凝雪已经不记得这是第几次接到师门的命令，虽然他很希望知道他最近如何，但绝不希望他现在出现。无论如何，她来了。一种近乎固执的直觉：他一定会出现。
江湖这个大染缸，可以将你染黑，同样可以将你漂白，一切的话语权都掌握在大势力手中。这个道理她很早就知道，即便与他只是萍水相逢，也不愿相信他是传闻那样。
“叶师妹。”施卓航远远打了个招呼，却没有起身迎接。本来两者是有机会结为夫妻的，不过叶凝雪第一次抗拒师命逃婚使得此时落空。自从师傅青松道长死后，这少年似乎变了不少，不像以前“死缠烂打”，似乎内向了一些。如果说以前的施卓航给人的感觉像阳光，给人充满活力的感觉，即使带着几分虚伪，却很难让人生厌。现在则更像一潭死水，狂风那难以吹起一丝涟漪。“想不到连夏家军也奈何不得这帮水寇。这些水寇如此嚣张肯定是以为朝廷无人。臣以为夏将军缺少磨练，或许该休息些时日了。”一主事道。
皇袍老者望着武殷堂道：“依照大唐律例，该如何处置。”
“玩忽职守，致将士死伤。影响战局，按律例当斩！”武殷堂毫不迟疑道。
老者眼皮微微一跳，这老家伙还真是敢照实说啊。
“皇上，夏仲长年镇守边关立下不少功劳。不能以常人视之，罪不至死。”
即便夏家人不出来求情，皇上也绝对不可能将他斩首。势利强大的人是可以忽视律法的，所谓的法律只是用来约束贫民百姓的，朝堂上哪个不是人老成精。依附夏家的大臣顺理成章的出来替夏仲说两句好话。
“诸位以为呢？”皇袍老者扫视一周道。
“未免将士寒心，臣以为搁去职位，打入天牢五年！”武殷堂道。
“就算是要判罪也轮不到大理寺，应该交由军营诸位大将量刑吧。”夏家老者反驳道。文官武官量刑的依据不同，武官大多是夏家手下，就算是要判也不会太重。当然要据理力争。
“………”
“夏都尉说的不错，但为了避嫌，还是交给大理寺处理吧，兵权暂且收回”皇上沉默片刻道。君无戏言，纵使有怨言也只能在心中埋怨。看来这次交锋还是夏家落了下风，朝廷中连一个站得住脚的人都没有了，日后情况可想而知，临阵倒戈的官员不禁暗自得意自己选对了阵营。
武殷堂总感觉有些不对劲，对方怎么没有丝毫的恼怒。最起码也要在争执一番，讨价还价的。就这么将夏仲交到自己手上？
“有事启奏，无事退朝。”
“父皇，儿臣有事启奏。”冷眼旁观的太子李炎突然道。
“哦？何事。”皇袍老者也就是随口问问，没想到还真有事。将迈出的步子收了回来。
“儿臣已经喜欢一个女子很久，欲纳她为太子妃！请父皇恩准。”
太子妃？好端端的怎么突然提起此事。武殷堂们然刚想起，难怪感觉不对。这段时间帮夏家的太子竟然没出声。他已经隐隐猜测到了太子口中的“她”是何人，面色突然难看起来。
李炎目光颇高，也曾见过不少美女，没有一个让她上心。现在竟然主动提出立太子妃，众人都震惊了。
“哈哈哈，这是喜事。哪家小姐让皇儿动心了，竟然直接纳为太子妃。”老者笑道。“太子妃”不比普通妃子，只要李炎登基，就是皇后，母仪天下啊。都少人羡慕都羡慕不来的。
“夏家三小姐，夏若烟！”李炎一字一顿道。
“夏若烟？”众人表情各异。
“果然是她，夏霜天养了个好女儿啊，傍上了太子这棵大树。”郑武两家人同时想到。
皇袍老者顿了顿，道：“朕许了，炎儿，选个良辰吉日吧。”
李炎松了口气，满是笑意。道：“儿臣已经查过了，七日后就是吉日，希望父王下诏准许大赦天下。”
“大赦天下，原来如此！这才是夏家真正的目的啊。”这一刻总人都想通了。没想到对方还留了这么大一个杀招，无论判夏洛多少年，七日后的“大赦天下”都能让他死里逃生。夏若烟嫁给太子，夏仲还得叫李炎一声妹夫，于情于理都不可能再把他关进天牢，皇上也不会自己打自己耳光。一般说来只有在皇帝登基，立太子，立皇后，改年号是才有“大赦天下”的惯例，但立太子妃也不算小事，有这个资格请皇上开恩。
因为宫廷争斗，李炎虽然名为太子，与皇上的关系也不见得就有多好。但在这一刻，从父亲的角度他能感到李炎眼中的期盼，笑了笑道：“拟旨昭告天下，太子李炎与夏家三小姐夏若烟七日后大婚，届时大赦天下，举国同庆。”
“烟儿，你…怎么能…”夏仲完全不知此事。此刻心中五味陈杂。心中发过誓，这辈子不会逼她做不愿意做的事，会保护她，没想到……
“大哥，不好了，出大事了！”薛翎满头大汗的跑回客栈，手中捏着张红榜道。
杨凡一记爆栗敲过去：“大清早的，还让不让人睡觉了。”
“嘘，小声些，别让二哥听到。”薛翎捂着个头道。以前经常用这招来收拾师弟，没想到现在轮到自己，真是一报还一报啊。
杨凡顺手拿起红榜，打了个哈欠，满不在意道：“没事儿，二弟一早就出去打探消息了。”
“还没事儿，你自己看看就知道了。这下子想瞒也瞒不住了。”薛翎苦着一张脸道。杨凡看了两眼红榜，拉起薛翎就跑：“他去醉仙居了，快点跟上。”
“醉仙居今日的生意格外好，好半天才找个座位，就这还是掌柜看着这一段时间经常来，脸熟的情况下。”两人四下一望，哪里还有萧然的影子。
“立太子妃可是大事啊，没想到夏家竟然傍上太子这棵大树。前两天还谣言四起，这消息一传出来。夏府的门槛怕是都被人踏破了。”
“听说夏若烟可是天机榜群芳谱上的第二名呢，我就在龙腾盛会见过一面，那叫一个美啊，说是沉鱼落雁，倾国倾城都不过分。”一个侠士打扮的青年道。
“人家门当户对，你羡慕不来的。哈哈哈……”
“都是那萧然不知好歹，否则也有机会一亲芳泽。”
“嘘，这可不能乱说，小心衙门拿你去挨板子。太子妃可不是你我能谈论的。”
“回客栈，别让二弟做出什么傻事来，这家伙犯起倔来十头牛也拉不回来。”两人落座没多久就匆匆忙忙的往回赶。
“两位爷，你们回来了。这有封信是与你们一道住店的客官让我代为转交的。”掌柜的将两人叫住道。
“他人呢？”
“半个时辰前已经退房走了。”
“往哪个方向去了？”
“这就不清楚了，不过他曾今打听过从这往洛阳要几日路程。”
“洛阳？坏事了。这是四两银子算这些天住店的房钱，多余的不用找了。三弟，收拾行李，走。”
“又不是你们成亲，急个什么劲儿，真是皇上不急急太监。”掌柜望着两人急匆匆的样子摇了摇头嘟囔着。
相隔百里之外，萧然骑着快马向着洛阳的方向急赶，在给两位结拜兄弟留信的同时已经修书一封交给七杀教弟子给九阴鬼母。无论如何他都要去洛阳一趟，哪怕是放下手中所有事情。再不当面问清楚，就真的没机会了。一直以来他都是小心谨慎，三思而后行，现在顾不得这么多了。
人一辈子总是心爱的人疯狂，不记得失，不计结果，哪怕只有一次就足够。
“鱼上钩了。”无名小岛，宝塔阴暗的房中，一男子道。
“这世上竟然真有这么笨的人，还相信情爱一说。”尊主讥笑道。林诗雅面罩着轻纱，心中竟然有几分佩服起这个痴情的男人，以他的睿智，不可能不知道有很多仇家埋伏在洛阳城等他自投罗。
“尊主，五大派、天魔教、阎罗殿和苗疆五毒教都出动人手了。”一身着黑衣的人道。
“看来，本尊还是低估了七星石的吸引力，是不是应该再给他们一个惊喜呢。我就不信萧然次次都能死里逃生，破坏本尊计划的人都该死。”
“尊主，太子的大婚在七日后，是否时间有些仓促。万一……”
“没有万一，夏霜天一定会有所行动的。就算他按耐得住本尊也有后手，好戏就快上演了。这一幕可是等了很久了，不知道那老家伙会是什么表情，哈哈哈……”
“大哥这么一说，确实有些道理。不过他没道理往自己身上泼脏水啊。”
“这正是我猜不透的。看不懂对手的棋才是最可怕的！”
“难道是夏家以退为进，设下的圈套？”
“无论如何，不可能放过这个机会，郑家可是眼馋了很久。给这几位大臣送信三日后上朝前准备准备。我要夏家这次翻不过身来。”武殷堂冷笑道。武靖张了张嘴最终没有阻止，或许是自己多虑了吧。
城中另一处上演着同样的一幕，不过是换了几张面孔。
虽然一月之期未至，众人都知夏洛大势已去。只要十二连环坞紧守太湖不出，绝无翻盘的可能。继夏霜天病倒之后，夏家再次遭遇危机。
夏夫人多年来早已经养成了处乱不惊的风范，此时正襟危坐。虽然妇道人家不参政，但关系到儿子的性命，也不得不旁听。夏若烟挨着母亲站着，面色尴尬，心中充满愧疚。双眼布满血丝，显然是彻夜难眠。无论如何也不相信是萧然指使人做的，难道从一开始接近自己就是个阴谋？那一切都是虚情假意？她不敢相信，也不愿意相信，宁愿这一切都是梦境。
从相识到如今仔细回想了一遍，越是想忘记，脑海中的印象却越清晰。
如果从一开始就擦身而过，是不是会有不一样的结局。
“二叔，大哥这次失利皇上会怎样责罚，会不会打进天牢。”夏恒见二叔走来，迫不及待的问道。听到“天牢”二字，夏夫人身躯微微一颤。夏家继承人竟然还做过天牢，这是耻辱。就算不死，前途也毁了。
“我夏家乃是大唐开国元勋，就算洛儿打了场败仗算得了什么。”老者冷哼一声道。
“话虽如此说，现在正是敏感时机，谁也算不准皇上怎么想，还是谨慎些好。”另一中年男子道。夏家是一个庞大的家族，同一个先祖开枝散叶，除了夏霜天一脉嫡系，另共六个分支，此人属于分支一脉。
“照我说，当初他就不该揽下这差事，吃力不讨好.”一中年妇人道。
“自己闯的祸自己收拾，别把整个夏家拖累进去。”一个穿着华丽，油头粉面的青年道。
“你还知道你是夏家人啊？不是大哥这些年在边关立功，你能天天不愁吃喝。现在出事了一个个撇的干干净净，没主意就别在这里落井下石……”夏洛讥讽道。
“夏仲不是你们本家的人？那个该死的萧然不是烟儿领进府的？这一切不都是你们自己造成的吗，我说说怎么了，我还……”
“啪~”突如其来的一巴掌顿时将这青年打懵了，脸上清洗可见掌痕。
“爹，你怎么也不帮我。”
“废物。滚出去，滚！”男子一脸怒气，青年不敢反抗，狠狠望了一眼捂着脸离去。
男子转身向夏夫人赔礼道：“逆子不懂事，嫂子别动怒，回去一定好好管教。”
夏若烟很想替萧然辩解，却终究什么也没说。“他说的不错，这一切都是自己带来的。即使很多人不说出来，她也能察觉的出隐隐的敌意。先是爹，接着是大哥，下一个会是谁？萧哥哥，你何时才能给我一个答复“
“咳咳”老者轻咳两声道：“如果只是打败仗还没什么，至少皇上会看霜天的面子，免死刑。但是郑、武两家肯定会竟来参一脚。罢免兵权是肯定了，一直以来武将是以夏家马首是瞻，现在就怕朝中没有站得住脚的人，会损失很多利益。那些墙头草平时倒没什么，现在就难说了。”
“是啊，这两家可不是什么善茬。以前因为联姻的关系与武家相处的倒好，当初悔婚他们可是记恨在心，想要把这个面子找回来。”
“………”
虽然知道他们是在将责任往本家身上推，也不是没有一点道理。冒头隐隐直指夏若烟。夏霜天一直很溺爱这个宝贝女儿，现在他病倒，一些抱怨排山倒海而来。指桑骂槐，却又不明说，夏夫人不由得蹙眉紧皱。
“砰！”老者猛的一掌拍在茶桌上。场中立即安静下来。
“就事说事，都什么时候了，还有心思勾心斗角。传出去也不怕别人笑话！”
“或许，还有一个办法可以挽救。”角落一直不言语的男子突然出声道。
“五叔，什么办法，你怎么不早说。”夏恒心头一喜。
男子望了望夏若烟，轻轻叹息一声：“此事还要烟儿答应才行”
“都火烧眉毛了，有什么不愿意的，快说吧……”
“…………你自己考虑清楚吧，希望二哥醒过来不会怪我。”
众人面色各异，却无人敢催促。
“真要如此做吗？没想到结果是这样。萧哥哥，这一切就让烟儿替你偿还吧。”
夏若烟扫视场中众人神色，这就么忽的笑了，像是暗夜盛开的昙花，清新脱俗。没有人知道她在想些什么，片刻之后总于是缓缓点了点头，闭上美目，一滴泪珠悄然滑落。
皇城，金銮殿。文武百官齐聚。没有往日的熙熙攘攘。大多是目光警惕的小声交谈着。离夏家军征讨太湖水寇刚好一个月，从得到的消息对夏家并不利，如果连夏洛也被搬倒的话，那形势就岌岌可危了。三家内斗已经不是什么秘密了，什么时候该站队，站哪一队可是事关前程的大事，偏偏几个位高权重的大臣一句话不发，这些摸不着边际的大臣急的心里骂娘。
“李大人，我看还是武家可靠，一朝宰相，桃李满天下，肯定错不了的。要不要我给你引见引见？”
“这…这个…不太好吧。”
“哎~夏家要垮了，你还陪能着一起？有道是良禽择木而栖，咱们是多年老友了，还会害你不成。”
李大人终于下决心道：“好！先谢过赵兄了，改日登门拜访。”
朝堂上相同的情况数不胜数，夏家老者也不着急，只是冷哼一声，面带不削之色。
“皇上驾到！”太监总管扯着公鸭嗓子大声吼道。众人这才收敛起来，一个个中规中矩的样子。
“恭迎圣上，万岁万岁万万岁。”
“诸卿家平身。”皇上得到消息应该是最早的，此时皇袍老者脸上看不出喜怒，想察言观色的大臣大失所望。众人沉默不语，谁都没有先参一本的意思。枪打出头鸟这个道理谁都懂。
“夏都尉，你年事以高，朕需你不上早朝。怎么今日上朝。”皇袍老者道。
“二弟大病未遇，也只有老夫来代他上朝了。”这老者当初也是杀场猛将，替朝廷立过不少汗马功劳，在朝中地位不一般。
“以为搬出个老家伙就有用吗，真是笑话。”户部尚书郑轩冷笑着，上前一步道：“皇上，臣有事启奏。”
“何事？”
“自上月起，江浙、余杭一带赋税屡有所降低。更出现多股官银被抢事件，总价值达六十余万白银！加上去年黄河赈济灾民，招募新兵的开销，国库开销已经是捉襟见肘。”郑轩并未直言，而是从侧面敲击，发出信号。
果然，武殷堂紧接着道：“不错，微臣也上折禀报过此事。据查乃是太湖流域的水寇所为！”
“太湖水寇？不是已经让夏洛将军领兵前往围剿了吗？”
“回皇上，距上次领命剿匪已经过去了整整一个月。夏洛将军未能得胜，已经班师回朝了。待罪之身不敢见驾，在殿外候着。”
“宣他进来。”
“遵旨。”
“罪臣见过皇上。”夏洛跪在殿中道。
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