众人目光炯炯地盯着两人,见师父不在,胆子又肥了起来,有的开始起哄。
“比吧比吧。”
有的则一脸无奈地看着李洪,暗暗摇头不语。
大部分人的脸上流露出兴奋之色。
李洪双目圆睁,全身筋肉紧绷着,手中握着棍棒，站在空场处拉到架式，蓄势待发。
青桐看着好笑，用悠闲的声音说道：“李师兄,大伙刚刚将你那狼狈相忘了差不多,你今日又来找，今后几年又有得笑了。”
李洪额上青筋暴突,口中仍是那句旧话：“来来,咱们打个痛快。”
青桐也不跟他废话，既然对方非要丢脸，她就成全他！
也没看清也谁先动的手，众人只觉得眼前一花，再定睛看时，就见两人战在了一处。李洪果然今非昔比，不但气力大涨，那一棍木棒使得是出神入化，棒棒有力，棍棍有法。
众人暗暗喝彩，有的为青桐暗自捏把汗。
青桐的棍法与几年前比，看不出什么变化。而且棍法上显得平淡无比，毫无出奇之处。有的不太懂行，默默为她可惜。果然，女孩子习武就是没有后劲，虽然初时令人惊叹，长大后表现平平。
那李洪见青桐的棍法没了以前的刚猛之气，以为她是疏于练习。心中大为高兴。得意之情溢于言表。
他一边呼呼地舞着棍棒，一边托大地说道：“林师妹，你虽不通人情，我却是讲理的人，我会让你输得好看些。”
青桐哼哈一声，猛然一改刚才的打法，骤然举起棍棒，当头一喝：“众位请看，青子二打猪头李洪！”
说罢，手中的棍棒却如泰山压顶一般向李洪面门压下来，李洪一惊，急忙举棍来挡。
只听得咔嚓一声，李洪手中的棍棒被劈成了两半。
李洪两臂被震得发麻，右手握着半截棍棒呆立在原地，面色灰败，众人则是目瞪口呆，原来她方才是扮猪吃老虎啊。
青桐再次举棍，抡个半圆朝他腰部斜扫过去。李洪立即反应过来，低身一躲。谁知，青桐使得却是个虚招。抡到中途她猛然改变攻势，来了个棍扫堂。李洪躲闪不及，两腿一弯，趔趄几下。青桐趁势用棍一按，李洪扑通一声，摔了个狗啃泥。
众人先是一怔，接着遏制不住地哄堂大笑起来：“喔哈哈——”
李洪恨不得找个地缝钻进去。他憋着一肚皮闷气，突然一跃而起，跳到圈外。红着脸说道：“林师妹，今日咱们就比个痛快。来人，牵两匹马到场外，咱们比枪。”
众人跟着起哄，相互簇拥着出了演武厅，朝外场涌去。
青桐也跟着出来，来到外场时，青桐意外地看到场外杨树上栓着几匹马。
就在这时，师父杨镇恭敬地领着一个年轻男子肃然走了出来。青桐认出这人正是方才在林中见到那个有“皇家贵族狗气质”的男子。她盯着对方看了片刻，很快便别过脸去。“贵族狗”也发现了她，他的眸光不经意地扫过她的脸庞，那眼神充满摄人心魄的力量，带有一种来自雄性生物的侵略性。
刚才还闹哄哄的练武场突然变得鸦雀无声。众人一齐低垂着头，一脸肃敬。那李洪像被滚水浇过的狗尿苔，整个人顿时萎顿下来。
杨镇略有些尴尬地低头说道：“小徒顽劣私自斗武，让殿下见笑了。”
青桐听着，再次打量了那人一眼，心中估摸着对方的来历，大概一猜便猜着了，杨镇与程陆两家关系匪浅，眼前这位应该就是程元龙常说的秦王了。
秦王笑得很是和煦：“无须介意，年轻气盛常有的事。本王就喜欢这等生龙活虎的壮士。”秦王笑着，将在场的众人扫视一圈，虽然只是略略一过，但众人都觉得他在注视着自己，有人激动有人惶恐，只有极少数的人面色平静如常。李洪觉得秦王多看了自己两眼，一时间既激动又不安。他在心里暗暗祈祷对方千万别看到他惨败的模样。
只可惜他的希望很快就落空了。这时，他清晰地听到秦王笑道：“杨师父教的好徒弟，连女弟子都这么出类拔萃。”
众人的目光刷地一下集中到青桐身上。
青桐倒没显得惶恐，她本想说声谢谢就罢，转念一想，觉得自己还是拍两句马屁吧，省得人总说她不通人情世故，于是她朗声回道：“殿下真是目光如炬，慧眼识英才。”
众人一时语塞：“……”
秦王剑眉微挑，暂时没作声。
杨镇更是不知接什么话好，他要早知道秦王会来，一定会让她避开。
最终还是秦王打破了这个有趣的僵局，他的目光在李洪和青桐身上略一流连，说道:“你们不是要比试？继续比，本王正好一饱眼福。”
青桐默默寻思，自己若是表现好，入了秦王的青眼说不定能从军。她记得本朝也有个女将军，皇帝还为她写过赞美诗呢。
秦王此话一出，杨镇不得不从，他用十分复杂的目光瞄了青桐一眼，“既然秦王发话，你们两个就好生比上一场。刀枪无情，记得小心谨慎，不可伤了彼此。”
青桐和李洪齐声称是。这李洪一看贵人在旁，浑身像注了鸡血似的，一阵激动振奋。他平复一下心情。朝秦王弯身施礼，退将下去，正好有人牵了两匹马来。他挑了匹瘦些的，翻身骑上，揽着缰绳慢慢地在场上溜着。
青桐提枪上马，静静地看着对方。先是两是对峙，李洪做出一副很有风度的模样：“林师妹请。”
青桐点头算是作答，接着，她脚踢战马，握着手中长枪来打李洪。李洪集中全副精神，拿出十二分的力气迎战青桐。李洪确实没少苦练，这枪法果然十分娴熟。两人你来我往，斗了数十回合。
斗到精彩处，秦王不禁叫了声好。其他人也跟着喝彩。李洪得了莫大鼓励，使出平生气力，愈战愈勇。正斗到酣处，李洪藏了个心眼，故意露出破绽，引青桐来攻。
青桐果然上当，拍马举枪来刺。李洪趁势用枪一拨，试图把青桐拨下马来。只要她一下马便算是输了。不想，他的枪刚刺到青桐腰间，却见她不躲不闪，徒手来抓枪杆，李洪大吃一惊，说时迟那时快，青桐抓着枪杆使劲往自己这边一扥一带。李洪心中焦急，若是被她缴了枪，自己也算是输了。
两人像是拔河似的，双方在马上较劲使力。
两边的马儿靠得近，也开始撞头踢腿，互相打斗。
秦王在高处看得有趣，闲闲地问杨镇：“杨师父，你说他们两个谁会赢？”
杨镇苦笑：“不好说。”
杨镇话音刚落，就听见场上传来“啊呀”一声，接着是“扑通”一声巨响。李洪从马上摔了个四脚八叉。众人想笑不敢笑。
秦王连忙命人去扶李洪起来。李洪羞惭满面，耷拉着脑袋，向秦王谢了罪，火速退去下。
秦王看得兴起，又建议杨镇今日索性来个大比试。接下来，接他人也来同青桐比试。青桐对他们并不像李洪那样，故意替他们留有体面。杨镇见此，心中多少松了口气。
比试完毕，那陆绍衡和程元龙各自带着亲随飞马赶来。
程元龙仍是那副没上没下的样子，用埋怨的口吻道：“殿下出府也不提前告诉我们，让我俩好找。”
陆绍衡中规中矩地行了礼默默站在一旁。两人自然都看到了青桐。程元龙既高兴又有些拘谨，陆绍衡目光闪烁，神情略带尴尬。青桐觉得两人之间已经竖了道无形的墙。她知道那是什么，也没想去打破。
程元龙得知了青桐和李洪比试的过程，兴奋地说道：“那家伙怎么还不死心？包子我就知道你是好样的。”
青桐点头一本正经地答道：“嗯，我是个铁包子，哪只狗都啃不动。”
“噗嗤。”程元龙忍俊不禁。秦王的脸上也浮上一丝笑意。
一行人在杨家略坐一会儿，秦王跟杨镇说了会儿话便要回转。杨镇率领众徒弟和家人将人送出半里方才回去。
秦王准许青桐与他们同行。程元龙一路上时而偷窥秦王，时而朝青桐使眼色。陆绍衡低头默行，青桐平静如初。四人间的气氛有种说不出的微妙。
行至树林中时，秦王忽然指着他们初次见面的地方，笑道：“方才你阻挠本王射雁，现在正好试试你的箭法，与本王射下一只雁来如何？”
青桐抬头望着一碧如洗的天空，缓缓说道：“大雁肉还不如鸡鸭，它们飞在蓝天很有诗情画意，何必射杀它们？”
程元龙顺势接道：“是呀，我记得小时候最想变成鸟，身体轻，可以到处飞。想到哪儿就到哪儿。”
秦王却转向青桐，询问道：“你呢，你也想变成飞鸟？”
青桐摇摇头，认真地答道：“我不想变成鸟。做鸟也未必自在。”
程元龙却道：“总比人自在。”
青桐一板一眼地跟他分辨道：“*不灭的话，当什么也不自在。有的人做了鸟，说不定会比谁的窝大，哪棵树最粗，谁下的蛋大，谁的配偶羽毛好看。有的鸟还会画个彩色翅膀，涂个绿嘴唇。身上戴鸟毛。乌鸦它娘天天让乌鸦学凤凰。凤凰他爹，会让凤凰更优秀，要超过前代凤凰，还觉得自己是百鸟之王，说不定会把别的鸟的鸟给割了，变成鸟太监。”
青桐说完这番话，树林中的鸟儿像应景似的，啾啾地叫着唱着，扑腾着翅膀飞过树顶。