丐帮一行人径向西行，向泰山进发。汪剑通一直未提召开此次大会的用意，但诸长老自已早便猜知，都暗暗代乔峰欢喜。乔峰起初不知，但见了各人瞧向自己的神色，欢欣之中带着打趣，也就知道了，想到此后大任在肩，宏图将展，也不禁热血沸腾。
五月初三黄昏时分，丐帮群豪到了泰安境内。泰安城位于泰山南麓，依山而建，山城一体，“泰安”之名，乃取“国泰民安”之意。到得城外，汪剑通道：“久闻泰山‘铁面判官’单正的名头，且他与本帮徐长老交情不浅。咱们既到泰安，倒是不可不去拜会。”“铁面判官”单正世居山东泰安大东门外，泰安境内人人皆知。当下群豪来到单家庄前，乔峰持了名帖，径去敲门拜会。管家迎了出来，见是丐帮群豪到访，忙即接过名帖，入内通报。
哪知片刻后出来，却道：“我家老爷及五位公子身有要事，外出未归，庄中多为女眷，不便留宿外客。务请各位包涵！包涵！”
众人一听，都感意外。这管家神色微露慌张，显是言不由衷，何况且不论这单正与本帮徐长老的交情，单以丐帮诸首脑亲临到访，那是给了他“铁面判官”多大的面子？便算真的外出未归，纵不留宿，也当奉茶接待。群豪都暗暗有气，吴长风更欲叫骂，汪剑通挥手相止，说道：“既然如此，我们不便打扰，这就告辞。来得冒昧，还望待贵主人回来，代致歉意。”说罢率众人进城。
众人自投客店，说起此事来都是好生有气，都说这“铁面判官”有名无实，不讲江湖上义气。汪剑通道：“咱们此次帮中聚会，本不欲招请外人，礼数达到了便是，众位兄弟不必太过介意。再者我瞧单家定有难言之事，这才无奈拒客。大家以后别再提起此事，以免传了出去，令单家难堪。”这是帮主发了命令，众人虽都心头不平，自也谁都不敢再说，当下一同称是。
乔峰见师父于此事非但毫不在意，更处处为别人着想，果然是一帮之主的风范，暗想自己接任帮主之后，一言一行便都关乎丐帮的声名，这等宽博仁厚的胸怀自当以师父为榜样。
******
次日凌晨，天尚未亮，汪剑通、乔峰等人即起行登临泰山，来至泰山顶上的石经谷中。其时另外四分舵人众早于日前陆续到来，集于该谷，并于四周布好了暗卡眼线，此外粮食酒菜，高台桌椅，也都一应齐备。这石经谷一片平广，数亩石场，光洁异常，相传是古代高僧讲经之所，倒是武林英豪聚会的好处所。丐帮此次大会，除了留守总舵及各分舵的弟子之外，其余尽皆到来。一时数千名好汉齐聚谷中，汪剑通、乔峰等人于众丐欢呼声中穿过人丛，走上谷北的高台。汪剑通一挥手，众丐欢呼声立止，各人屏气凝神，静待红日涌现。
泰山日出，向为天下一大绝景。群丐齐望东方，翘首静观。只见山谷间忽吐白云一缕，扶摇直升。良久，东边一片黑暗中隐隐朱霞炫晃，颜色变幻不定，或白或橙，缓缓地血线四映，一喷一耀，转瞬间太阳如一个大赤盘踊跃而出。下面云彩被日光一照，奇丽变幻，白虹蜿蜒。群丐尽皆喝彩。
观日出已毕，群丐向帮主行过参见之礼，便都席地坐下，眼望高台，静候帮主说话。汪剑通站起身来，眼光自左至右的缓缓扫过，朗声说道：“众位兄弟，远来辛苦！咱们今日在此聚会，为的是更立新帮主的大事。本人宣布，由大义分舵舵主乔峰继为下一任帮主，明日端阳节正午，即开设香堂，行办帮主更任大典！”
群丐一听，登时群相愕然。副帮主马大元及吕宋六位长老也均感诧异，乔峰亦大为错愕。本来众人都以为此次大会，只是宣立乔峰为下一任帮主，待其接任，自须待到得授“打狗棒法”之后，那最快也须一两个月；再者帮主更任，那是帮中第一等的大事，总须遍邀江湖同道，齐来观礼，一者示其隆重，二者也不致对江湖同道失了礼数。众人都疑惑不解，一时数千人的谷中雅雀无声。
却不知汪剑通自收到玄慈回信之后，即决定趁此次蓬莱派之事，于泰山宣立乔峰为下一任帮主，但想只宣而不立，玄慈便仍可一力劝阻，他深知这位少林方丈外和内刚，自己又不好过分拂逆其意，是以在仙合庄停留之际，便即定下了这“先斩后奏”之计，待得“木已成舟”，对方自不能再多所劝言。他见众人都怔呆不语，微微一笑，说道：“本来嘛，我帮历来的规矩，如无特殊情由，预任帮主须得学得了‘打狗棒法’，才可接掌大任。而此次蓬莱派之敌非同寻常，咱们自都盼望新帮主甫一继任，便破此大敌，好令我丐帮新帮主一上来，便即声威大张。众位兄弟说是不是哪？”
群丐之中除了总舵及大义分舵人众之外，尚都不知此次蓬莱派遇敌之事。汪剑通当下命溪长老将此事简略说了，笑道：“因此嘛，待咱们的新帮主破了敌人，咱们再遍邀武林同道，于总舵补请大宴，那时把酒纵言，天下英雄俱道我丐帮新主上任，仍是一般的无往而不利，岂不美哉？”
群丐听得是这么回事，都道老帮主思虑周详深远，大声叫起好来。也有些心思细密之人觉得老帮主素来恬淡，并不如何将虚名放在心上，这理由未免与其平素为人不符，但想那自是眷顾新帮主之意，是以也都丝毫不觉有异。汪剑通又笑道：“再有嘛，大伙儿都知道，三年之前，我曾在帮中声言，待得我这徒儿再立下七次大功，便立其为帮主。今年元宵节前后，我这徒儿在太行山下一举击毙了‘河北三英’这三个奸贼，救回了大仁分舵的众位兄弟，那已是他所立的第七个大功了，这次又勇救蓬莱派，力保本帮一大钱源，七功之上，再加一功。我这作师父再不实践诺言，可有点说不过去啦。徒儿忠厚老实，作师父的可也不能老是开他玩笑吧。”
众人一听，都笑了起来，觉得老帮主今日甚是风趣，颇不似平日的端严气派。便在此时，笑声之中忽有个声音说道：“七功是否名副其实，外人不得而知，这第八功能否最终得建，还得瞧瞧‘北乔峰’是否真有能耐！”
这声音尖锐刺耳，震得四下山谷回声不绝，显是说话之人内功深湛。众人一凛之下，齐向声音发处瞧去，只见南面山腰八个人影疾奔上来，一前七后，前面那人身披青衫，后面七人都穿白袍。谷外守望的八名丐帮弟子早已抢前，齐声喝问：“来者何人？快快停步……”但那八人身法奇快，倏地便自身边掠过，跃进谷来。溪宋陈吴四大长老均已抢至谷口，四人横列排开，各挺兵刃拦住。溪长老道：“尊驾何人？八位是那一路的朋友？到此意欲何为？”
前面那人头发全白，满脸皱纹，垂眉斜目，阔鼻厚唇，说不出的猥琐丑陋，但身上的青色长衫样式宽大，颇见潇洒。他微一拱手，嘿嘿笑道：“老夫便是‘金乌大仙’，今日率同青城派七位师侄，前来向丐帮讨教绝艺，顺便讨还一事公道！”
四长老闻言都是一凛。想不到这个一直不肯露面的“金乌大仙”竟于今日前来挑衅，而他说“青城派的七位师侄”，难道这金乌大仙与青城派当真有甚关联？瞧他身后的七人，个个脸上一片木然，有若僵尸，手里都拿一把短锥、一柄小锤，正是青城派的独门兵刃“雷公轰”。四人都知日前青城派掌门司马卫及其七个师弟曾至鲁南，但随即回返，本已确定蓬莱派之事与青城派无关，哪知这七人竟又随着这“金乌大仙”前来，瞧来这七人当是司马卫的七个师弟了。溪长老道：“尊驾和司马卫司马掌门如何称呼？这七位都是司马掌门的师弟么？司马掌门怎地不到？”
那老人冷笑一声，说道：“老夫没空跟你们四个多说，见了你们帮主，自然一切明白。”