李遇将双川藏于隐蔽之地，便是去了寄居的镖局和镖头打好招呼，换了一身寻常衣服，带着包袱就去了五鼓道东小街。这一街左侧为单号，右侧为双号，晓南租了开头的三号，刚一进去就听着拉锯子，刨刨花的声音。
李遇先去放了行李，开了房门，房内收拾整齐，两排大铺能睡二十个。刚把行李随手放下，就听着身后有个人大喝，＂你是谁，怎么平白无故就进了房内！＂
李遇回头，见着身后站着个彪形大汉，正是路冲。李遇向他展示了手里的钥匙，＂我是新收的学徒。＂路冲面色稍霁，＂新来的怎么乱蹿，快和我一块儿去料房。＂扔给李遇一把锁，＂床下面有箱子，你是这排第八个，快把包袱锁好。＂
李遇接过钥匙，锁了包袱，就和路冲一块儿去了料房，整间院子都是摆着的木料，来来往往六七个光着膀子的，忙地不停，有的搬料，有的清点，有的按着图纸裁料，满院子的刨花，木屑。
路冲推了李遇一把，＂看着那个喝水的乾华没，你和他是今个新来的学徒，一块帮着搬料，清理清理。＂路冲说完和院子里忙着的大家伙招呼了一声，就去了隔壁院。
李遇前去找乾华，乾华正歇息着来阶旁喝着水，＂这位兄弟，我是来这儿的新学徒，李遇。那管事儿的让我和你一同做活计。＂乾华拿着汗巾抹了抹脖子里的汗，＂这个天真是热死个人，论资排辈，你在我后进，叫声华哥。＂李遇看着轻佻的乾华，不做言语。乾华起了身，＂跟着我来。＂
乾华带着他进了屋，见着一直搭到屋顶的木料，都是削了皮的原料，个个都要二三尺长，半尺多厚，＂你一个人在这儿搬料，我去清理。＂说着自己拿起了扫帚汗巾去前面帮忙了。
李遇看着这木料，分明是要两人一上一下才能搬动。还没等李遇多想，前面就喊起来了，＂来块儿三尺长樟木料。＂李遇去搬了个梯子，在顶头小心地抽着一块儿半圆半尺多厚三尺左右的樟木料，把它抬到肩头，一个重压险着没稳。想叫乾华在下面拖把手，可这乾华分明就在院子里看着自个儿，丝毫没帮忙的意思，也就咬牙一点一点地踩着梯子，用手顶住，一肩挑起，每一步额上都淌着汗滴，最后倒是安然无恙地下来了，把木料轰隆一声摔到地上，直喘着粗气。看着这三米高的木料堆，再看着脚边的木料，看看手腕的痕迹，王伯的医治。。。
＂新来的在想什么呢？还不把木料送来！＂前面一个拿着刨刀一身大汗的精装汉子朝着李遇大喊，李遇托起木料，一步步拖到那人面前，那人奇怪的看看李遇，又看着给人倒水的乾华，指了指墙角，＂那儿放了个我们这儿自制的推车，你推过来就是了。＂李遇抬眼看了看乾华，这人只顾着给几个裁料的人端茶倒水，心中不免一口恶气。
那拿着刨刀的汉子也看了眼乾华，＂兄弟，别在意，那人无非是想偷学着点本事，我们几个都是师傅带来的，如今收你们这些学徒，就是让我们带着你，别怕，我姚正禄就收了你！＂李遇看着和他一般高却体魄比他壮实的姚正禄，微微一笑，＂谢姚哥。＂想着论资排辈一事，又改口叫了师傅。＂算得了什么师傅，也就带你入门罢了，姚哥就行。＂
乾华见着李遇空下来又和着姚正禄有说有笑的，心里看不惯，＂李遇，快去，搬块黄花梨二尺长的下来，马师傅要用！＂姚正禄扯着嗓门，＂哟，新来的学徒也是使唤人的大爷了。＂乾华听了，心下不快，又不能驳回，又是记恨了李遇一把。
忙了一个下午，又来了三个学徒，除了一个许昌没搭理乾华外，两个都围着乾华屁股后面给裁料的端茶倒水，递汗巾擦汗，清理清理庭院。许昌也就和着李遇一块儿来搬料送料。
到了晚上，大师傅们招呼着这些徒弟学徒的一块儿去天祥，说是大老板请客。李遇听说能见着晓南，既是累得脱了层皮也脚步轻快了起来。晓南在天祥吃得开，即使是爆满的情况下，也拿到了一个大包间，摆了三桌，一共三四十个人，整个包间热热闹闹的。
这帮子徒弟学徒第一次见着晓南和春娇，都惊为天人，目瞪口呆，这，这么漂亮的大老板。李遇坐在外桌，只得远远地看着晓南，见周围人垂涎欲滴的样子恨不得变出数尺黑布，把他们眼睛都蒙了。
＂各位师傅们，我南记开张也有二十日了，本想着一开业就请大家伙来天祥好好吃上一顿，但是那时候南记刚开张，人数动乱，现在大约都定下了，今日还又来了五位兄弟，实在拖不得了，今儿就庆贺我们南记开张大吉，赚得盆满钵满！＂晓南说罢，自饮了一杯。＂一切照顾不周，还请大家多多担待！＂
路冲首当其冲，＂南老板对兄弟们这么好，还有什么不知足的，大家说，是不是啊！＂＂是啊！＂＂好酒！＂＂祝南记生意越来越好！＂晓南看着大家吃喝地开心，钱掏地也开心，又是每桌加了个大菜，一坛子女儿红。
李遇喝着酒，脸也是烧着，旁边的许昌搭着他，＂这南老板果真是长的好，心更好啊，头一天就来天祥吃席。＂说着又舀了口海参粥，＂我可从来没吃过这种好物。＂＂那是，他对人一直都掏心掏肺！＂许昌打了他手里的酒杯，＂别说的你们好像认识一样！＂又谈了一句，＂这模样的人啊！要是我将来的哥儿有他十分之一，我也知足了！不，二十分之一也行啊！＂李遇看着晓南自己吃着，还用筷子蘸了点汤放到满宝嘴里，人觉得都在空中飘着。
吃完了晓南几个坐着马车回去了，李遇他们几个回了五鼓道的院子。能自个儿独立做家具的师傅，不和他们睡一块儿，在五鼓道西街的院子里住着，说这居住条件是两户一小院，羡煞了还是单身汉的一帮子徒弟辈儿。现在只要自个儿努力点，手艺上去了，将来讨了哥儿，说是南老板还会给人在县里安家，这哪里还愁讨不到哥儿啊！
子时，李遇在床上翻来覆去，干完活的时候这肩膀还酸疼，怎么到了夜里倒是像是没事儿了！听着旁边的震天呼声，闻着汗臭，想起了军营里和弟兄们一块儿的日子，不知不觉也就睡了。。。
转眼一个月去了，晓南把新进的学徒剔了两个，留了李遇，许昌，乾华，李遇是不要钱，许昌踏实肯干，乾华人聪明，现在已经能照着图纸没差错地裁料了。由于两个跟班没了，现在这有的活推不掉，苦力生活得自个儿亲自干，乾华心里不满，但面上也没怎么显，每次晓南来都跟前跟后，晓南当然是不理，＂你怎么这么闲！没活吗？＂气地乾华不轻，背后说晓南坏话，什么破鞋头，气地李遇不轻，当即就和许昌串通，在他饭里连放了三日巴豆，让他得了个绰号＂茅哥＂。
后来又进了四个学徒，和乾华亲近的一个又被删了。现在李遇和许昌手里得了点空闲倒也是学了裁料，削料。许昌是个聪明的，短短半个月已经和姚正禄他们做的几乎分毫不差。
南记的生意越做越好，渐渐拼过了老几家的风头，那些原来的铺子也学着南记的样子做下来，但是毕竟东家拿大份儿，下面的工人都知道南记的福利，做活的进度哪里又有南记快。
其实有很多人都喜欢过去的式样，晓南的新式家具不能博得那些出得大钱的买家的心。如今既然这张记什么的都回头做南记的样子了，那些大户心里也软化了。南记的风头一下子在小小的青松县势不可挡，当然晓南的生活水准也走高了，起码能光明正大花自个儿赚来的钱，如今自个儿也在县里买了个院子，要是在南记忙地晚了，也不回去了。
这几日李遇看着乾华有点不对，总是好端端地没了人影，原以为他是看许昌被路冲看上，去到师傅们的院子去学刻花，心里不平，躲起来偷懒。可是一日起夜，他正巧见着乾华把一包银子埋到后院墙根，虽只见着露出的银光，但是看布包的大小猜想里面该有二十两。这学徒的月例一月也就二钱，怎么会有这么多，再说床下有木箱，何苦埋到地里，自此李遇对乾华上了心，可是自此茅哥按兵不动，看不出来龙去脉。
南记开张三月，晓南又请了各位去天祥吃了一顿，一群人闹到了深更半夜，酒足饭饱睡得格外香。李遇此时分明地听见乾华起来在姚正禄身上找什么东西，得手后就鬼鬼祟祟地出门了。
李遇尾随其后，见着一直别在姚正禄腰间的钥匙没了，心里也是有了一二。果然到了料房，就见乾华正对着料房的木料就泼起了水，其实不是水，李遇对这个味道熟得很，油！眼看着他已经把油引到了屋外，李遇在背后一个扑身就把乾华扑倒，虽说李遇体魄不再，身高在，一时也压的他翻不过身来。
＂李遇，你个王八蛋，就会破坏我好事！＂
＂你这叫多行不义必自毙！＂
李遇压在他身上找着火折子，果真在腰间找着了，正要拿绳子把他捆起来，突然那乾华从腰间抽出一把银闪闪，慌乱间划破了李遇的面颊，一下子脱离了反制。
＂李遇，我本来没想杀你，但现在被你看穿了，便不是你死就是我亡。＂说着拿着刀在李遇面前胡乱挥舞。
你若是要杀人，拿刀就不能慌张。
乾华看着一眼寒光的李遇心慌了，觉得这不是自己过去随意使唤的李遇。
当李遇正准备把那个中了他窝心脚倒地不起的乾华绳之以法的时候，身后传来了一阵熟悉的哭声。回头看，果然是抱着哇哇大哭的满宝衣衫不整的晓南，晓南正对着李遇大喊，＂李遇！小心！＂
话音未落，李遇就觉得后腰一阵刺痛，也没看，李遇握住插在腰间的短刀就拔了出来，血溅了乾华一脸。这乾华虽说喊着要杀人，事实上也真的捅了，但是当李遇的血溅了自己一脸的，果真见血倒。
李遇一下子失血过多，眼神不济也倒了，晓南抱着满宝走到李遇面前，＂兔子，怎么办啊！腰子没了！＂还没多看李遇两眼，闻着油味儿，就向后面的木料看去。＂啊，我这么贵的黄花梨！＂＂啊！我这么贵的桧木！＂＂啊！我这么贵的曲木，这个木头沾油品相就不好了！＂
在旁的春娇也心疼木材，＂你弄到梵春里给蓝玉泡泡说不定能好！＂还没等在地上默默淌血的李遇心酸，更为惊奇的一幕发生了，晓南从脖子里拿出个玉环，在这些木头上轻轻一扫，一个莹白色光点一现，这堆者的木料居然一批批地再减少，待是全空了，兔子才想到李遇，从兜里倒出个褐色丹药塞到李遇嘴里，口里一阵清心，半闭的双眼终是全闭了，但还能听见满宝催人命的哭声。。。