（）“怎么，秦御史竟敢藐视圣旨么？这是把皇上的威严置于何地？”夜妃秀美的脸上在看到飞鸽传书的密报后聚起了不快和杀气。“皇上，您说该如何处置呢？”以手轻扶着因为酒醉而有些坐不稳的天子，夜妃下意识地开口问道。然而身后却响起了轻微的鼾声，回头看去，那个醉醺醺的皇帝不知何时已经进入了梦乡。叹了一口气，夜妃拿起案上的笔在黄绸上写了两行字：“苏州御史抗旨不尊，藐视天威，按罪当斩，念其代代忠臣，死罪可免，交由礼部侍郎处置。”然后盖上了玉玺——长期专宠，甚至能够代替皇上草拟诏书，多年的耳濡目染已经让她把皇上的口吻和笔迹模仿得惟妙惟肖。这些年来，皇帝不理政事，所有的诏书基本上都是由她定夺，她要怎么样，皇上便笑着称好——实际掌握着国家命脉的，其实是她。然而，背着皇上私自传诏，这还是第一次。不过即使他知道了也不会怎么样吧？以她的了解，皇上对于那些事情的兴趣实在是有限，至多也就是一笑置之而已。那个秦御史，说起来倒也是个忠臣，只是太过迂腐，谁也对付不了他，若是他知道刑部里的事，非得搅个翻天地覆不可。少不得要先关他两天了。
轻轻地把玉玺放回原处，命令绿儿把圣旨交给李公公，夜妃松了一口气。回头看时，却对上皇上似笑非笑的面庞。苍白的面庞上漆黑的眼眸深不见底，让她感觉到了一种压迫和不安——那是在这个纵情酒色的皇上身上从来没有过的。
“陛下——”本能地想要张口解释，皇上笑了一笑，刚才的压力顿时烟消云散：“爱妃何必紧张。不过是一个小小的官员罢了，爱妃想怎么办就怎么办便是。和爱妃比起来，他们又算得了什么？”勉强应对着，楚潇夜想要把刚才的怪异感觉压下去，然而那种感觉却不受控制的一点点蔓延上来——这是入宫以来第一次，她发觉面前日夜相伴的皇上有着许多让她看不透的地方。
“真是没有想到，荣国还留了这样的一手。”接到八百里的急报凑在一起看着的兄弟三人脸色都渐渐凝重。“楚家用兵之术当真不可小觑。”蒙尔微微颔首道，语气中是难以遮掩的钦佩。飞快地抬起头看了他一眼，哈蒙眼望着西方缓缓张口：“是出动全力的时候了。敌军一旦连连得胜，便会士气大增，到时就不是那么简单的了。蒙尔、图沙，各自带领一万人马增援！”“是！”经验丰富的两人显然都明白军机在战场上的重要性，敛容遵命，登时翻身跳上马背去了。
看着魁伟英勇的两名王弟骑着骏马消失在远方，哈蒙回首看向巍峨的王城。决战的时刻就要来了，只是不知最后生还的，会是谁呢？
恒都附近的一处小村庄。
村子里已经没有了居民，那些人在战争的最初因为不及逃避便被永远地留在了这片土地上。古利军占领了这里，然而正在他们酬躇满志地想要大举进攻荣国时，出人意料的事情出现了，大批的士兵不知从什么地方涌了出来——那些人的赤膊上有着荣**人的标志，然而作战的能力和之前他们碰到的草包完全不可同日而语。更可怕的是，那些人根本丝毫不惧死亡，通常在临死的刹那也会将手中的长矛插入敌人的胸膛。没有半点防备的古利人甚至来不及吹起作战的号角，头颅就已经被切了下来。
这是古利荣国数十年战乱中唯一的一次逆转。古利军边战边退，沿途放弃了数十个已经攻下的城镇和村庄。尽了全力控制着士兵不在后退时乱了阵脚，古利将军的眼里第一次有了焦虑的光——再这样下去就要退到边境了，两军相逢勇者胜的道理他自然是懂的，然而这突如其来的死士的确是太出乎意料，一路势如破竹地攻来，谁会想到荣国内竟然还潜藏着这样一股力量！
“古利人终于也有撑不住的时候。”听着下属的汇报，楚歌的眼里第一次有了些许喜悦的神采。然而旁边的老人话一出口，便顿时熄灭无声。“那也只是暂时，毕竟我们的人数目有限，若是他们有援军，只怕最终还是会反扑回来。如今也只能撑一天算一天了。”楚歌看着这个自小便熟悉的伯父，迟疑着吐出了一句：“伯父，你给那些人的允诺，也不完全是真的吧？”霎时间的沉默。过了一会儿，老者抬头，直视着他的眼睛：“不错，他们的家人，很多都已经死了。”楚歌也是默然垂手，一时间谁都没有再说话，房间静谧得出奇——那批死士，本是刑部大牢里的犯人和流放边疆的死囚，不知怎么被他们弄了出来，允诺以他们家人的安全，条件便是作为最后的力量与古利作最后的拼杀——那些人心知必死无疑，然而为了远方家人的性命，在战场里不顾一切地拼杀着，而事实上，他们的家人大多数已经在战乱里死了！他们，终将和家人一起，在王朝的血雨腥风里尸骨无存。如果不是亲耳听说，他简直不会相信这是苏伯伯定下的计划，这还是小的时候那个严厉而风姿超然的苏学士么？苏伯伯曾亲口对他说过“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，难道就是以今天这样的方式么？
“非常时期要狠得下心用非常手段”，一字一顿地，苏辰的话把他从沉默和悲愤中拉了回来，“就如同不到最后一刻，我也不愿动用那张底牌——你该知道，我并不比你好过。”“那么，苏伯伯，我们谈和吧。”急切而颤抖地说出这句话的时候，楚歌自己都吃了一惊——他从小到大极少流露出这样的软弱。“啪”，未及多想，他的脸上早已挨了火辣辣的一掌，“楚歌，不要为了一己之私毁了整个国家，将来到了地下，你怎么有颜面见楚家的列祖列宗！”是呵，楚家是战马上的功臣，从来忠心耿耿不怀贰心，不是战死沙场便是像父亲这样为政事呕心沥血——这都不算什么，然而，让那个温润柔婉的女子走入那样的命运里，说到底，他还是做不到无动于衷。“何况，已经来不及了”，楚歌震惊抬头，看见了苏辰同样含着悲戚的眸子，“香容恐怕此刻已经开始发挥作用了。”
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