郭鏦与薛楚儿相好之事，并没有想去瞒着念云，被她撞破之后，他便知道早晚有一天郭家的其他人也会知道，因此打算找个机会同三伯父去讨主意。
却是不巧，那几日升平公主又差他去办事，一时不得空，又隔了些时候，要去瞧郭晞的时候，却听说郭晞病倒了，而且病情来势汹汹，十分凶险。
郭家一面奏报了圣上，一面派人来东宫报知念云。
圣上悲痛之余，加封郭晞为赵国公，命太子亲自代为探视，又特别恩准广陵郡夫人郭氏回娘家探病侍疾。此外，为显示对郭家特别的恩宠，又册封郭鏦为尉卫卿。
念云因此得了太子的特别准许，可以暂时回升平府小住，李淳用自己的车驾亲自送她回来。
郭晞身份地位和在朝中的影响力非同寻常，郭家若是失了他，绝非好事。郭家上下几位主子的脸色都不好看，府里上上下下的人都沉着脸不敢欢笑，忙碌地进进出出。
先前三伯父见到念云时便双目失明，故而几位长辈也不叫她进去，她只趁三伯父昏睡的时候在门口悄悄地看了一眼，瞧见他白发苍苍，无比苍老地躺在床上。
已是夏初时节，他还盖着很厚的被子，眼窝深陷，容颜枯槁。
李淳去探望了郭晞，那时他正醒着。
郭暧在他耳边说：“三哥，郡王殿下来看你了！”
“郡王！”
垂暮的郭晞撑着坐起来，摸索着，忽然用枯枝一般的手拉着李淳：“小郡王，你来看我了，我……我……我不是……你去找她吧，我不会阻拦你了……”
李淳还一脸的茫然，守在一旁的郭暧很快就听明白了，忙扶住郭晤，轻声对他解释：“不是奉节郡王，奉节郡王早就已经登基做皇上了，这是广陵郡王，是娶了咱们十一娘的广陵郡王……”
郭晞不理他，仍旧像是沉浸在自己的世界里：“他娶了谁？他娶了卓儿是不是？卓儿还是同意跟他走了？卓儿……”
他叹着气，竟然老泪纵横。
“适，你不要为难她。我不指望你一心一意待她，可要是有一天她年老色衰，我求你待她温和一些，给她一个安稳的生活，好吗？哪怕是冷宫也好……她不懂那些争宠献媚，你得护着她些……”
郭晤无奈地向李淳道：“现在国公神志不大清楚，说了些胡话，殿下不介意……”
李淳先是有些愕然，但精明如他，很快就已经明白了郭晞所言。适是圣上的名讳，他从小在宫里长大，宫中的老掌故他也知道一些。
他口中的卓儿便是念云的韦姑姑，最终郭晞的担忧还是成了现实，圣上没能护得她周全，使得她为人所害，心灰意冷避走江南。
想来，郭晞大约也是深爱过韦氏的，到了这时候尚惦念着，方才还把他当成了年轻时候的祖父。
郭晞仰着脸“望”着他，似乎充满了期待。
李淳温和地拍拍他的手，“你放心，你放心——我会好好待她。”
郭晞得了他的承诺，感激地点点头，松开了他的手，微微闭上眼睛。
李淳陪念云在公主府住了一天便回了东宫，临走前特地关照念云可以在家多住几日。
升平府和郭府的人皆因为念云在东宫得宠而对她格外的客气，恭敬远甚于先前，却又莫名地觉得疏离，像是接待一位尊贵的客人。
皆因大家心里都清楚，郭家失了郭晞之后，郭家最重要的倚仗便是东宫。
但见到郭鏦，她就觉得亲切，顿时有了回家的感觉，甜甜地迎上去：“三哥哥！”
郭鏦提着几样东西来看她，随手放在几上：“我见他们都忙着，便去买了几样你喜欢的小食。”
念云将那几个油纸包一一打开，是一些熟食、糕饼，几样时鲜瓜果，都是她爱吃的。
还有一个食盒，打开一看，里头是热气腾腾的几样家常小菜，香气四溢。
念云惊喜，“还有这些！”
郭鏦笑笑：“他们总拿你当贵客，端一堆大鱼大肉，我见你用的甚少，想着总是嫌油腻荤腥吃不下的。”
也就是他注意到了，家中有事，心情抑郁之下，自然吃不下那样的大荤腥。
她拉郭鏦一起坐下，仿佛回到了当初刚从扬州回到长安的时候。
念云一面吃着，一面眯起眼睛笑：“三哥哥，我觉着我不在的这段时间里，你越发会照顾人了。”
郭鏦也笑：“真的？”
“真的。你从实招来，是不是被薛楚儿**出来的？”
说起她，郭鏦眉眼间都是笑意，却故作沉思状：“你哥哥我那么聪明，有真正想关心的人，自然就会去做了。”
念云想起一事，问：“你同三伯父说起这事了吗？”
郭鏦摇摇头：“我正要找机会说，三伯父就病了。你也看到，他总是昏睡的时间多，醒来的时候也不算太清醒，总是在说以前的事。我都怕他时日无多……”
在这个家里，唯一有可能支持这件事的大约只有三伯父了，他现在这个情形，也没法拿这些事去烦他。
用罢饭食，命茴香撤去食物，便斜倚在罗汉床上说话。
二人聊得乏了，说话声渐渐断续，不知不觉伏在那小几上睡着了，丫鬟见他们兄妹有兴致，索性也不去相扰，只拿了条毯子替他们披了。
至深夜，忽然听见嘈杂声。郭鏦心里不安，即时惊醒，又忙推醒了念云：“快醒醒，三伯父只怕是不好了！”
念云睡眼松隆，听他这么说，一个激灵，彻底醒过来，跳下榻，走出门去。
她没有问郭鏦为何这样敏感，因为她也有同样的感觉，对于某些事情冥冥之中预感到即将发生。
郭鏦领着她从后门穿到郭府那边，果然见三伯父的屋子外面守着许多人。念云不敢擅自闯入，只好跟郭鏦一起站在门外。忽然听见里面有人说：“快去叫郡夫人！”
念云忙从檐下的阴影里走出来：“我在这里，三伯父要见我？”
有丫鬟快步走出来，带她进去。
郭晞躺在床上，似乎很努力地睁着眼睛，散发着一种奇异的光芒。屋里围着几位伯父，升平公主和郭暧也在，都是至亲的人。
念云走到他的卧榻前跪下，轻声道：“三伯父，念云来了。”
他伸出枯瘦的手，“念云……”
念云握住他的手。这是三十多年前曾经与桃卓十指交握的手，是十几年来桃卓心头口头念念不忘的人。
她仿佛从他脸上岁月刻下的千沟万壑之下窥见了他年轻时候的风姿。他的生命在流逝，几近油尽灯枯。
他从桃卓的叙述中跳出来，一瞬间跨越了数十年的时空，沧海桑田，满目疮痍。
他努力张了张嘴，念云把耳朵凑过去。
“念云，孩子，郭家对不起你……”
念云微怔，安抚他：“三伯父，念云很好。”
郭晞点点头：“好好活下去，只要活下去，才有希望……莫要让卓儿失望……”
“念云记住了。”
郭晞疲惫地吐一口气，微微闭上眼睛。念云忽然想起了什么，凑到他耳边，轻声说：“桃卓三十年来一直记挂着你，她一直都靠你给她的美好记忆生活。”
郭晞似乎微微地点了下头，脸上露出一个婴儿般的笑容，十分满足。念云站起来，却看见他的手正在无力地滑落。
几位伯父冲上来，大声地喊医正，念云被挤了出来。医正过来摸了半天脉搏和呼吸，最后走到屋子正中间磕了三个响头，“国公仙去了！”
念云茫然地看着许多下人涌进来，拿着毛巾热水等，似乎是要替他沐浴更衣了。之后她被推出了屋子，手足无措地站在檐下。一滴水凉凉地落在脸上，又一滴。
她忽然意识到是下雨了，她记得韦姑姑说过，韦姑姑初进郭府的时候，也是这样的一个雨天。她伸手摸了一把脸，却摸到满手的濡湿。
她低头看自己的衣裳，还是干的，雨刚刚开始要下，还只是小雨滴，脸上的分明是自己的泪。
然而她分不清，流泪的到底是她，还是韦桃卓。韦姑姑的一生都系挂于他身上，他活着的时候，她牵挂，她惦念，都是为他。
现在他死了，她的一切都要落空，她的感情将如一叶浮萍无处可依。
有人走过来替她拭去眼泪，然后抱住了她。
她知道是郭鏦。她忽然觉得手脚无力，似撒娇一般，“三哥哥，你背我吧……”
郭鏦转过身去，俯身，弓起背，背起她，稳稳地，一步一步朝着升平府走去。
今夜郭府还有太多事情要忙碌，明天白天才会正式举哀，他们这些晚辈可以先回去休息片刻，因为到了晚间，还要戴孝守夜。
念云趴在他背上，晃晃悠悠，忽然喃喃地，“三哥哥，你说惦念一个人三十多年，是什么感觉呢？”
“我不知道，也希望你一辈子都不要知道。”
郭鏦说话的时候，她可以感觉到他胸腔的震动，她觉得安心。
“三哥哥，如果我真的是念云就好了，我就一直是和你一起长大的……”