转眼间又是好几个月过去了，眼见着入了冬，天气一日胜似一日的冷，又到了一年中最冷的时节了。
对于念云来说，她甚至有些惧怕冬季。她的一生中，几乎所有的重大事件都发生在冬季，包括姊姊去世，包括德宗皇帝和先帝驾崩，也包括舒王自裁。
她甚至有那么一点惧怕冬季，那漫天的大雪，就好似要掩盖一切的过往一般。
檐下的花盆里尽是一片萧索，在这个季节，念云也总是觉得分外的孤寂。
但这一次，好像是好消息。
就在午膳时分，念云已经听说了，这几个月里大唐的军队一路势如破竹，不仅逼得王承宗节节败退，更在蔡州大败吴元济，取得了极大的胜利。
最重要的是，薛七喜任务完成，便火速卸了淮南监军的任，如今正快马加鞭，已经赶回了长安城。
七喜离京，已经有些时候了。
念云心里高兴，命尚服局备下了好些四季衣裳，又命拿了些最好的衣料给他做里衣，一面又命人赶紧罢七喜原来在蓬莱殿住的屋子打扫干净，换上新的被褥，再加一个火盆等。
本以为他今日到了长安城要先去神策军中报到，然后收拾一番才进宫，没料到刚过了未时，便听见外头有个小太监喜气洋洋地跑进来：“启禀娘娘，薛公公来了！”
念云一时有些回不过神来，愣了半天，就见那高高瘦瘦的身影大步从外头进来，倒身下拜：“奴才薛七喜叩见贵妃娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
身上还穿着厚重的铁甲，厚实的牛皮靴踩在地板上咯吱咯吱地响，一副风尘仆仆的样子。
念云上前两步，上下打量他。外头的生活好似在他身上削出了些风霜的痕迹，使他下颌的棱角更为分明，眉峰更为锐利，看起来越发像一个军人，而不是深宫中的太监。
他低着头，但因为身高优势太过明显，仍然可以将目光尽数落在念云身上。他来得太匆忙，似有好多的话想说，可站在蓬莱殿，忽然又迟疑了，嘴唇动了动，只道：“娘娘可还好？”
念云含笑点头，“好，能有什么不好的！七喜，你不必急着来看本宫的，应该会去先休整些时候。”
七喜低头认真道：“蓬莱殿便是七喜的家，七喜回来，自然先回家来。”
以他的身份地位，其实他在长安城里也是有宅子的，念云知道。但他说蓬莱殿才是他的家，在念云听来，不免心里多了一分亲切。
绿萝见了他也是欢喜，笑道：“七喜公公可回来了，娘娘昨儿还在念叨呢。咱们几个呀，也巴不得什么时候出一趟远门，好尝尝被记挂的滋味呢！”
七喜只是笑。念云见外头冷得很，连忙命他先把那沉重的甲衣褪下，拿了件玄色的披风过来，又命加了火盆，赐了热茶。
念云这才从七喜那里得知了淮西那边的情形，原来那吴元济狡猾得很，屯兵蔡州，大军攻打了数月仍是相持不下，耗费了极大的人力物力。
再后来，天气严寒，降了大雪，军士的补给开始慢慢显出不足来。吴元济的叛军兵马粮草充足，可朝廷军长期虚耗不起。本欲撤回朝廷，可到底他们也消耗了吴元济不少的力量，到底还是有些不甘心。
这时候负责攻打蔡州的先锋军首领李塑便想出了一个主意。
早在之前相持不下的几个月里，李塑但凡捉到了俘虏，必定要亲自审讯，问得十分详细，因此叛军中的地势险要和平易、道路的远近、军备的虚实基本上都已经打探清楚了，原来精锐的力量都在四方驻守，而蔡州城里实际上多为老弱士兵，不足为惧。
李塑命人在军中挑选了年轻的精壮步兵九千，分为三队，三千人为前锋，三千人作为主力，还有三千负责压阵。
这一日又下了大雪，李塑命这九千人马冒雪前行，到了一处防守较弱的村庄上，已经临近黄昏。
李塑命兵士杀掉守卫的叛军士兵，占领村庄，先做一番休整，稍事休息，吃些干粮，等到天黑，留下数百人驻守，其余人连夜继续前行。
蔡州城在东边数十里外，但同蔡州隔着一座不小的山，按照正常的行军，应该往东北方向绕行。
李塑事先已经打听好了路线，因此命自己的人马不从大路走，而是冒雪从山里走，虽然艰难，却也正好出乎叛军的意料之外，杀个措手不及。
连夜行军数十里，到四更天才到达蔡州城下。为了掩盖行军的声音，李塑甚至命人偷偷袭击了蔡州城外养鸡鸭的棚户。
此时的蔡州城一派平静，叛军做梦也没想到相隔百余里的大**士已经鬼魅一般地潜入了蔡州城下，并连夜悄悄攀上了城墙，将睡梦中的叛军守卫尽数拿下，将所有的驻军全部换成了大唐的军队。
直到早晨，蔡州城看起来似乎仍是一派平静。
等到五更天，听见鸡鸣，这时李塑派人去报告吴元济，说官兵已经入城。
吴元济此时还在睡觉，以为是底下人在开玩笑，闻言哈哈大笑道：“好，好，等着天亮了把他们通通都杀掉！”
李塑也不急，过了一会，等鸡啼第二遍了，又派人去说：“蔡州城已经被官兵攻下了！”
吴元济犹自不信，道：“想是那外头的守军想多要几件棉衣，又来胡扯了。”
这时他已经起身，刚走到院子里，就听见门外忽然响起**的号角声。随着号角声，只听得震天的吼声，“捉拿叛贼吴元济！捉拿叛贼吴元济！捉拿叛贼吴元济！”
喊声震天，摧人心肝。
此时吴元济身边只剩得为数不多的近身护卫，面对九千精兵，毫无还手之力，很快就被捉拿，蔡州城大破。
雪夜奇袭这一仗虽然打得漂亮，可是之前的大半年时间都在僵持，官兵其实损耗也不小。不过，到底还是平定了这一场叛乱，想必吴元济被押解入京以后，王承宗、李师道那边也就会消停下来。
七喜此去淮南，虽然并未直接参与正面战场，但给官兵提供了许多情报，也把淮西一带的情报第一时间送到了宫里。此外，在适当的时候随机应变，也给官兵提供了不小的帮助。
但除此之外，念云还安排下了另外一件事。
这汇报淮西的战况不算什么秘密，但这一件却是极大的秘密，就连念云身边，恐怕也只有茴香绿萝和郭鏦知晓。
念云屏退了众人，这才含蓄地问道：“另一件事，可办妥了？”
七喜起身行了个礼，这才道：“回娘娘，已经办妥了，派出五名刺客，傍晚时分从僻静处劫走，三更天处置，出手二十一刀，匕首正中咽喉，胸口、腹部三刀致命，尸身抛入灵江。”
这些残忍的话落到嘴边却是无比的利落，念云脸上也并未显出过多的神色。从她走进这大明宫以来，她手上沾染的血腥已经够多了，或许，也不差这一个人。
念云维持着平素的温和淡然，扶了七喜起身，“七喜，你既然回来了，就去紫宸殿跟陛下问个安吧，也把战况先和陛下说说，想来陛下也正记挂着呢。”
七喜应了，在蓬莱殿吃完这一盏茶，便告辞了出去。他急着回宫，带来的可是淮西战场上的第一首情报，恐怕比朝廷的六百里加急战报来得还要快些。
薛七喜刚到紫宸殿，便听见里头一阵喧哗。这时殿外一个小太监见了他，连忙叫他在外头稍等，然后跑了进去，不多时又出来，道：“薛公公请进。”
七喜觉得有些纳闷，他虽出宫这么久，但他的身份始终都是蓬莱殿一等内监，也属内侍省。内侍省的太监不同于外臣，进各宫是无需在殿外等候的，可以直接进大殿，以备各宫主子有什么要求。
七喜跟着进了紫宸殿，这才意识到陛下好似在发怒。满地的碎瓷片，大殿里鸦雀无声，所有的人都是大气都不敢喘一下。
贵妃给他的信件中曾经提到，陛下近来脾气有些喜怒无常。
按说，即使战场的细节他尚未同旁人讲，但李塑雪夜奇袭蔡州、大破叛军、活捉吴元济的消息应该已经递到了大明宫。不管怎么说，这都应该算得上是一件振奋人心的大喜事，值得满朝文武弹冠相庆才对。
所以今日，七喜当真想不出陛下到底为什么在生气。
一阵死寂之后，七喜清朗而略有些低沉的嗓音在大殿里缓缓响起：“奴才薛七喜，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
他声音不大，可是在这鸦雀无声的大殿里显得格外的清晰。
李淳的双眸中几乎要喷出火来，随手操起案上的一叠折子，狠狠地往七喜头上扔过去：“万岁！你们这些逆贼，恐怕个个都在巴不得朕被碎尸万段！”
折子的封面有些硬，尖利的角磕在七喜额头上有些锐痛，但幸亏只是折子。陛下手边大约也是一时抓不到更坚硬的东西了，否则七喜毫不怀疑他会把花瓶、玉如意或者镇纸等狠狠地砸到他头上。
陛下砸过了，犹自不解气，狠狠地一跺脚，将面前的条案也一把掀翻：“都是狼子野心！”