第四十二章
来到官府外，只见大门紧闭，石阶上生了青苔。元清平不禁皱了皱眉头，舒琴道：＂大哥，看样子很久没有人进出官府了。〃元清平点了点头，走上前去，敲起鼓来，可是没敲几下，鼓竟然破了。无奈之下，又去拍门。过了许久，吱呀一声，大门终于打开。一人探头探脑望了出来，没好气道：＂你是甚么人，为甚么敲门？〃元清平道：＂我有要事通告，要见知府。〃那人嘿嘿一声冷笑，道：＂知府大人可不是想见就能见的。〃元清平道：＂甚么意思？〃那人两眼一翻，道：＂你好不晓事，你不知道＇官府大门八字开，有理没钱莫进来｀这句话吗？想见咱们知府大人，你不打点打点我这个看门人，休想我给你开门。〃双眼直勾勾的望着元清平，看他怎么打点。
元清平听闻此言，不禁生气，道：＂听你的口气，没有钱就进不去了？〃那人道：＂看你的样子，应当没有进过官府，要不要我教教你？〃舒琴道：＂咱们确是没有进过官府，难道要进官府，大有学问不成？〃那人道：＂当然大有学问了，你们听我慢慢道来。打个比方，你是原告，我是被告，原本是我理屈，可是我上下打点，使了银子，反倒打赢了官司。〃元清平道：＂官府中竟有这等颠倒是非之事？〃那人嘿嘿一笑，道：＂你这般口气，定然是没有见过世面的。这算不上颠倒是非，而是有钱能使鬼推磨。你要打甚么官司？我给你指条明路，若是舍得使钱，上下打点，包管十拿九稳。〃元清平正色道：＂我不打官司，而是有要事要见知府。〃那人斜睨一眼，道：＂给你说了这许多，可你就是不明白吗？没有钱休想进来。〃说着缩回脑袋，欲要关门。
元清平伸手去推，那人大怒道：＂你想要耍横吗？快快滚走，不然一顿乱棍打死你这野小子。〃转头嚷道：＂有人撒野胡闹，快来人啦。〃过不多时，数名官差大步而来，一人喝道：＂怎么回事？〃那看门人抬手一指元清平，道：＂这野小子要硬闯衙门，目无王法，把他抓了进去严刑拷打。〃一名官差怒道：＂你敢大闹官府，胆子可真不小。跟我来罢。〃说着伸手去抓元清平。
田兴知道元清平不谙武功，当下抢上，推开那官差。那官差被推得倒退数步，不由得恼羞成怒，叫道：＂你敢殴打官差，当真是目无王法，兄弟们，动手啊。〃众官差大吼乱叫，扑上前来，围攻田兴一人。众官差平日仗着官府撑腰，作威作福，拳脚功夫却稀松之极，过不多时，皆被打倒在地。众官差眼见田兴武艺高强，心中胆怯，连滚带爬，逃回了官府。看门人眼见势头不妙，当下伸手关门。田兴见状，抢上前去，推开大门。看门人给撞倒在地，杀猪般大叫：＂不得了了，打人了，快来人啊。〃边叫边往里面奔去。
元清平三人进了官府，没走多远，只见一群官差簇拥着一人走来。一名官差道：＂大人，就是他们大闹官府。〃那人五十来岁年纪，身形矮小，长着一对三角眼，上唇留着短须。虽然是晌午光景，可是穿着睡袍，趿着拖鞋。元清平猜想那人就是知府，眼见他睡眼乜斜，哈欠连天，一付全然没有睡醒的模样，不禁生气。
那人打着哈欠，道：＂你们是甚么人？胆敢大闹官府，眼里有没有王法？来人，拿下他们，关入大牢。〃元清平道：＂你是知府吗？我有要事告之于你，可是看门人公然索贿，不让我进来。〃那人仰起脑袋，一付不可一世的样子，道：＂本老爷正是知府花奴儿，须知官府自有官府的规矩，你们不守规矩，大闹官府，就是大大的错。〃元清平无意和他纠缠，开门见山道：＂你知道张士诚此人吗？〃花奴儿反问道：＂张士诚是谁？〃元清平道：＂他是个贩卖私盐的头目，官府正在抓捕他，如今他流窜到了此地。〃
花奴儿眼珠转了几转，道：＂听你的口气，想要本老爷差人将张士诚抓捕归案？〃元清平颔首道：＂张士诚既然流窜到了金陵，你身为知府，责无旁贷，理所当然要抓捕他。〃顿了一顿，又道：＂有个叫罗本的读书人和张士诚在一起，他从未作奸犯科，应当从轻发落。〃花奴儿两眼一翻，道：＂你凭甚么说三道四，本老爷又为甚么要听你的安排？〃顿了一顿，又道：＂你所言是真是假？〃元清平正色道：＂千真万确。〃花奴儿道：＂既是如此，本老爷就信你一次。倘若你诓骗本老爷，定要重重责罚。〃他见元清平说三道四，原本要大发雷霆，但是转念一想，倘若真如他所言，张士诚流窜到此，一举擒获，岂非一件大大的功劳？升官发财，自是不在话下，因此当即改变主意。他升官心切，点齐官差，来不及换上官服，随了元清平奔往客栈。
罗本等人刚刚走出客栈，只见元清平带领一群官差奔来。张士德道：＂官差来了，想必是来抓捕咱们的，索性与他们拼了。〃罗本道：＂拼命逞强只是匹夫之勇，咱们要做大事，不能白白送死。〃张士诚心中也是这般想法，道：＂先躲起来，等官差走了，再做计较。〃众人当下躲藏起来。
花奴儿率领众官差冲进客栈，传来客栈主人，询问张士诚等人行踪。客栈主人说道众人已然离去，花奴儿当下破口大骂。元清平道：＂他们一定去了另一个地方，快随我来。〃当下又带领花奴儿等人赶往钟山西麓。张士诚见官差走远，道：＂现在如何是好？〃罗本沉吟片刻，道：＂元清平现在必定带领着官差前往钟山西麓去了，咱们眼下不能聚在一起，大家分散开去。张大哥，咱们两人现在去钟山西麓瞧瞧。〃张士诚点了点头，咬牙切齿道：＂想把咱们一网打尽，可没有那么容易。大伙儿各自散了，明天傍晚在夫子庙碰面。〃张士义等人答应一声，三五个人一伙，各自分头离去。
花奴儿赶到钟山西麓，虽然找到了那座宅院，可是却空无一人。原来张士诚已然付清了银子，那看门人交了房契之后，便即离去了。花奴儿吩咐官差四下搜寻，自是一无所获。他怒不可遏，叫道：＂人呢？怎么一个人影也没有？莫非你戏弄本官？〃元清平沉吟片刻，道：＂张士诚既然买下了这座宅院，一定会来的，咱们等等。〃花奴儿嘿嘿冷笑，道：＂你以为本官还会相信你的鬼话吗？你这刁民竟敢戏弄本官，好生大胆，来人，拿下他们。〃众官差答应一声，如狼似虎般扑了出去。
田兴见状，急忙大步而上，将元清平兄妹护在身后，道：＂我来对付他们，你们快走。〃元清平摇头道：＂要走一起走。〃眼见对方十数人皆是孔武有力的汉子，田兴一己之力绝难取胜，又道：＂擒贼先擒王。〃田兴知道他要自己制服花奴儿，当下答应一声，冲了出去，伸手把花奴儿从马上拉了下来。这一下出其不意，花奴儿大吃一惊，道：＂喂，你想殴打本官吗？〃元清平道：＂我没有骗你，你为甚么不相信我？〃花奴儿道：＂连个鬼影子都没有看到，你要本官如何相信你？〃元清平顿时无言以对。
花奴儿道：＂你挟持朝廷命官，罪无可恕。不过本官念在你是初犯，因此既往不咎，快快放了本官。〃他贪生怕死，唯恐田兴要加害自己，一命呜呼，死得不明不白，这句话说得色厉内荏，大有乞怜之势。田兴想了一会，道：＂我放了你，你就会要官差抓捕咱们，不能放你。〃花奴儿给田兴的手臂箍得透不过气来，脸庞涨得通红，道：＂本…本官说一不二，绝不会食言。〃舒琴道：＂看你的样子十分狡猾，必是满口谎言，以为咱们好骗吗？〃花奴儿一手指天，道：＂本官对天发誓，既往不咎，绝不食言，否则…否则天打雷劈，不得好死。〃田兴见他信誓旦旦，所言似乎不假，一时没有了主意，望了望元清平。
众官差见田兴仍不放人，于是鼓噪起来，有的挥动刚刀木棍，有的大嚷乱叫，这个恶狠狠地道：＂赶快放了大人，不然把你大卸八块。〃那个咬牙切齿道：＂大人若是少了一根头发，咱们便乱棍打死你们。〃虽然个个凶神恶煞，但毕竟投鼠忌器，不敢真的动手。元清平见花奴儿畏死惜生，毫无气节，不禁失望之极，道：＂我没有骗你，张士诚去了哪里，我也不知道，不过日后必定会找到他的。〃花奴儿此时顾不上张士诚了，只想保住性命，当下道：＂本官信你便是，快快放了本官。〃元清平道：＂放了他罢。〃田兴当下松开臂膀，放了花奴儿。
花奴儿奔到对面，众官差大献殷勤，将他护住。一名官差道：＂大人，你受伤了没有？〃花奴儿惊魂甫定，喘了几口粗气，忽然大发雷霆，怒道：＂你们这群饭桶是怎么保护本老爷的，真是无用之极。〃众官差唯唯诺诺，不敢辩解。一名官差小声道：＂大人，难道就这样放过他们吗？〃就算他不说，花奴儿睚眦必报，也不会就此善罢甘休。当下阴笑几声，忽然瞪大眼睛，喝道：＂你们还愣着做甚么？把这几个大胆贼人抓捕起来，一个也不要放走。〃生怕田兴又突然偷袭，边说边往后退。觉得这还不够，又拉住两名官差挡在身前。众官差得令，当下叫嚷着冲出，将元清平三人围得结结实实。