两人一前一后走进了一条一人多宽的巷子。巷子两侧都是用灰泥和砖石砌成的院墙。推车的中年汉子在一扇有些掉漆的黑色木门前停下。他用手抠下围墙底下的一块砖头，从里面取出一把钥匙。门“吱呀”一声打开。中年汉子将车推进院子。院子不大，正中央堆放一些没有劈完的木柴。中年汉子将车停放在墙角，立即转身对着少年单膝跪地施礼到：“丙六拜见少庄主。”
少年上前一步搀扶起中年随即说道：“六叔客气了，叫我公子即可。”
中年汉子受宠若惊，“公子可莫要折杀小人，小人贱名马炎，若是公子不嫌弃，叫小的马炎就行。”
“马叔，你在这三槐镇多久了？”
“回公子的话，小人已经在这三槐镇十七年了。小人奉命在这里经营煎饼摊子，同时暗中记录来往三槐镇的各大势力动向，定期会汇报给钟离先生。前几日钟离先生的人来传话说，公子你这两日会来三槐城。就让小人早做安排。”中年汉子似乎是看这位少庄主没有太大的官架子，整个人也不像先前那般紧张，话也变得多了起来。突然他像是想起来什么，一拍脑袋，“哎呀”大叫一声。见到云雪澜被自己惊了一下，名叫马炎的汉子赶忙歉然一笑道：“公子你莫怪，你看我这脑子，少爷来了这么久远，我还没请少爷你进屋喝杯茶。也是该吃晚饭的时候了，不如少爷你先进屋，我上镇子的九楼买上酒个好菜带回来？”
少年摇了摇头说：“先不急，东西准备好了吗？”
“东西已经准备好了，按照少爷的吩咐，我连着几夜赶制出来了。”
“有劳马叔了，先带我看看东西。”
“少爷请随我进屋。”说着引着云雪澜走进了屋子，汉子从一张木床底下拖出一口木箱子。打开箱子后先是从里面掏出几件旧衣服，随后又从箱子底部取出一个青色的木盒。中年小心翼翼的将木盒捧到桌子上汉子又从墙角的柜子里取出一把镊子。打开木盒，里面有四种人皮。见到这样栩栩如生，简直像是从人脸上直接揭下来的脸皮，纵然见过了不少血腥场面的云雪澜也有些头皮发麻。
中年汉子见状不禁有些得意的笑了笑。他用镊子夹起一张面皮，轻轻展开，竟然是一张苍老的脸。马炎解释道：“公子莫怕，这都不是真的人皮，而是我亲自做的。”面皮共有五张，一张老者面皮，两张中年面皮，一张青年面皮还有一张女子面皮。随后中年汉子又讲解了面皮的佩戴和取摘的方法。据马炎所说，他为云雪澜制作的是易容术里最为上等的人脸面具。贴戴之人的表情，肤色的变化都不会受到任何影响，自然不会被人发现端倪。每张面皮若是没有受到外力的损坏便可以一直使用。见到云雪澜基本熟练掌握了面皮的使用方法，名叫马炎的汉子有些遗憾的叹惜一声：“可惜公子你此次在这里停留的时间太短，不然小人倒是可以将易容术和制作面皮的方法教给少爷。”
“你的这套手艺可有传人了？”
“五年前小人收了一个徒弟，人是钟离先生派人调查过的，很干净，这事钟离先生也点过头了。”
“他现在不在三槐镇吗？”听到云雪澜这样发问，中年汉子哆嗦了一下，双腿一软直接跪在地上，声音有些恐惧的哀求道：“在小人收到钟离先生的传信后，小人就让小人的徒弟回老家了，让他一个月后再回来。他并不知道公子要来，他什么都不知道，还请公子手下留情，可以放他一条生路。”说着竟然“砰砰砰”磕起头来。
云雪澜先是愕然，随即恍然，他上前扶起浑身颤抖的汉子，轻轻拍了拍后者的肩膀说道：“马叔莫慌，我没有那个意思，你的这门手艺管用的很，需要留下传人的，更何况，山庄的这个规矩，我其实并不太赞同的。”
中年闻言松了口气，然后郑重说道：“谢谢公子的仁慈，可这不是山庄的规矩，这是我们霞云卫的规矩，规矩就是规矩。”
云隐山庄腾、流、乌、追四卫是山庄明面上的组织。而在山庄之中还有几人掌握着山庄真正的核心力量，除了云家的屯兵之外，还在暗中隐藏着一个更为强大谍报组织和刺杀组织。两个组织的人几乎遍布大夏各地甚至在南梁也有他们的渗透。他们或是街边摊贩，或是私塾先生，可能是青楼歌姬，或是码头劳工，甚至还有人在豪阀门第和官府朝堂身居高位。而这个谍报组织名为霞云，掌握在独臂老者钟离先生手中。知道霞云之名与钟离身份的只有三人，除了钟离自己外，剩下两人便是云氏父子。当日雨夜受袭时，云锦河曾以武人秘法传音入耳给云雪澜，让后者回到山庄后找钟离先生。而少年在临行前与钟离先生秉烛夜谈才知道此事。而钟离先生也只是将云雪l澜此行途中可以利用的霞云卫所在和接头密语告诉他。lan
跪拜过云雪澜之后，马炎再次提出去镇子上最好的酒楼买几道菜回来。云雪澜没有再阻拦，而是让马炎再买几坛酒回来。
马炎走后，云雪澜坐在屋中翻阅起马炎留给他的关于三槐镇周边的各大势力的情报。
三槐镇，因为地处在云隐城，洛石城，擎宇城，稷兴城等阴巽州的几座重城的管道的交界之处，因而每日来往出入的车马众多。此外，在三槐镇的周围也盘踞着几个阴巽州江湖举足轻重地位的势力。
其中吞阳宫、撼天门和神行会是其中处于一流地位的三大势力。其中，吞阳宫是中垚州吞阳宗在阴巽州的分宗，有一位来自总宗的长老坐镇在吞阳宫中担任宫主，是一位实打实的离魄境的高手。撼天门是一个以贩卖和运输古董起家的商会。据说三槐镇一带的山中有许多远古墓葬和先辈大能留下的遗迹洞府，而撼天门的人最初就是通过探索和盗取这些武者的墓葬和遗迹发家的。而后撼天门的人在发掘出一些自己没有能力独自探索的洞府和遗迹时，会先将洞窟把控起来，然后广而告之，闻讯赶来的武者甚至平民都可以根据墓葬和洞府的规模缴纳一定的钱财，从而进入洞府和墓葬中进行探索。而在墓葬中收获的一切机遇都包括宝物，财富，甚至墓主人的传承等等，有缘得到之人可以选择出售给撼天门，以获取宝物等价的报酬，也可以选择自己带走，而撼天门不会阻拦，也几乎没有听说，因为撼天门没有得到自己心仪之物而在幕后下黑手杀人夺宝的事情发生。一是因为撼天门的确并非目光短浅的势力，不会因为某件宝物而折损了自己的名声。若是世人得知，但凡在寻宝中有所收获，而不与撼天门交易之人最终都死于非命，怕是用脚后跟想，也知道是谁所为。二来，三大势力成三足鼎立之势，撼天门几乎将这一区域的墓葬这一整块肥肉叼在嘴里，其他两大势力虽然眼红，但是吞阳宫和神行会又相互掣肘，都忌惮自己贸然对撼天门出手会让自己的后背中了对家的暗箭。因而，在撼天门在此事上也算是小心翼翼，如履薄冰，不敢给两位对家留下可以公然联手对付自己的把柄。为了防止别家势力挖空心思对付自己，在每次大型墓葬或者洞府开启时，撼天门都会在得到机缘之人携宝离开三槐镇时派人护送这些人离开，若是阴巽州州内之人则会护送至其宗派势力，若是外州来人，则会护送至阴巽州边界。而神行会相较于前两者而言，神行会的规模更为庞大。神行会本质是一个由那些不愿意加入其他势力，而又担心自身没有靠山，孤立无援，独木难支，而被大势力欺压的武人自发组织的势力。加入势力之人，无需缴纳钱财，没有帮规约束，只有一条需要履行的义务，若是神行会成员受到外人欺压，其他会中之人必须施以援手。因此，神行会与吞阳宫和撼天门相比，不及前者的底蕴深厚，也远没有后者的财大气粗。但却在近几年来壮大成能与另外二者分庭抗礼的势力。
除此之外，在三槐镇还有若干许多大小不一的其他势力。只是与三大势力相比难以望其项背。而在马炎留下的底报上有一则云雪澜最为关注的消息。在三个月前，撼天门之人在距三槐镇南二百里的鹰脊山中发现了一座新的仙人洞府，据进入洞中初步探查的人说，似乎是一位上古大能再次修炼坐化之地。但进入探索的三十名撼天门的死士只有四人重伤出来。因此，撼天门将此洞府的等级评为赤甲，赤是指被发现洞府墓葬的危险等级。共分赤黄蓝白四个等级，白色最低，赤色最高。甲为撼天门对密藏中机缘的评估。同样分为甲乙丙丁四级，甲级为首丁级为最末。上次出现甲级墓葬已经是三十二年前的事情，而赤界墓葬也是十余年不曾问世，而赤甲洞府在撼天门创建以来只出现过一次。乃是撼天门初创之时发现的一位玄武境强者陨落之地，而此后撼天门才有了对墓葬评级的传统和规矩，而撼天门也是因此真正崛起。可想而知，此次赤甲洞府的现世，对三槐镇乃至整座阴巽州江湖的震动。甚至有不少来自别州的势力也听闻风声，纷纷派出大量高手前来。闻风而来的各大势力中，甚至还有放出豪言者声称，要直接覆灭撼天门，独吞此墓葬，，当然世人听罢后也只是一笑置之。
正在众人如火如荼的赶赴三槐镇时，又从撼天门传出消息称，密藏内禁制重重且极其诡异，上武境强者根本无法进入其中，即使使用秘法压制修为，也会被墓葬外的禁制所重创，因为修为被压制，所以试图以此法进入其中的撼天门的上武境高手都伤势不轻。而中武境和下武人虽可以毫无阻制的进入，但其修为竟会在秘境中直接跌落成一个初窥武人门径的泥胚境。这也是为何诸多经验丰富的撼天门之人进入，却只有死人生还。
云隐山庄其实早在月余前，从不同渠道获悉此事，庄内也有人提议派遣队伍前来探宝。当时云锦河与众人商议后，决定让宋继辰与云雪澜率队，带十六人的队伍前来。但由于前后两封密信的缘故，宋继辰和云雪澜分别先后各自离庄。当时宋继辰要前往南梁，归期未定，因此被替换出队伍，而是由云锦河的一位同父异母的兄弟之子带队。云锦河这辈本有兄弟姐妹五人。长女与云锦河都为正妻所生，但长女三岁时就因病夭折。云锦河还有两位弟弟，一位妹妹。二弟主要掌管云隐城和云隐城内产业的经营。三弟在阴巽州州府所在的洛石城担任州丞，是位从二品的朝廷大员。云锦河的小妹是位不让须眉的巾帼女将，乃是虎跳关的守将，官至四品。而代替宋继辰前来的，正是云锦河二弟之子云雪潺。
当时云雪澜虽如期返回山庄，但却身受重伤。众人商议之下又从山庄青年子弟中找出一人顶替。宋继辰虽也可随队前来，但山庄诸事未定，他自然难以脱身。因此云隐山庄这次有十八人参加，其中六人为山庄和云隐城未来的中流砥柱，需要通过此行加以磨练和培养。而剩下十二人中，六人为乌云卫悉心栽培之人，六人即可在墓葬中保护山庄核心六人，又可历练自身。其余六人中，流云卫和追云卫各有三人，其此来目的与乌云卫无异。
众人先于云雪澜两日出发，如今已在三槐镇外扎营，等待三日后墓葬洞府的开启。而云雪澜自然不愿放弃这等天大机缘，虽然他已经是一位实打实的泥胚子，但反正进入洞府后，大家都是泥胚境，自然没有修为上的悬殊，拼的就是看谁更狠，看谁更稳，看谁命更硬。前两点先不论，单说命硬这点，云雪澜自认，没有几个人能和他相比。而他前来自然不愿意暴露身份，因此在临行前，钟离先生才指点他来三槐镇找马炎。马炎最为擅长的恰巧是为人易形换骨，改头换面的本事，其制作的人脸具，以假乱真，几乎无人可辨真伪。
半个时辰后，中年汉子竟然赶着辆骡车回来。说是买的酒菜太多，反正自己留着钱也没用，索性就请九楼伙计帮他雇了一辆车拉着回来。
中年将酒菜一一放在桌上，餐桌太小，汉子又把平日读书写字的书案挪过来拼凑在一起，高低相差无几。汉子又将屋子收拾了一遍，取出一件崭新的粉红色衣服换上。云雪澜听钟离先生提到过，这乃是霞云卫的制式服装。云雪澜看着汉子忙碌没有出声，也没有上前帮忙，就只是站在院子中，静静的，看不出任何情绪。汉子忙碌完毕后，见到云雪澜的视线已经转向出摊用的手推车，便将一个粉红色的木匣放在床头，从里面取出一个白色的瓷瓶。又将木匣合上。来到摆好的餐桌前，桌上有四坛酒，汉子拔出其中一坛的塞子，将瓷瓶中的药粉导入其中，又晃了晃酒坛，重新盖好塞子。随后笑着冲门外的云雪澜说道：“公子可以用膳了。”
云雪澜走进屋子，在汉子对面坐定。汉子递过来一坛酒，给云雪澜倒了一碗。又打开另一坛，给自己倒了一碗。然后憨厚一笑，举起酒碗道：“公子，请容小人托大，敬公子，能为公子效劳，实属小人之幸。”云雪澜举起酒碗，与汉子一碰后将酒水一饮而尽。
少年用袖子抹了一把下巴上的酒渍，拿起筷子，说了声“马叔请”桌上一道狗跳墙，一道胭脂鸡，一道四喜红白燕子丝，一道玲珑桂鱼，一道嫩卤甘汁豆腐和一道糯米桂花鸽子蛋。据汉子所说，都是三槐镇留仙楼的招牌菜，他这辈子还是第一次吃。
两人一边吃菜，一边絮家常，偶尔推杯换盏。酒过三巡，云雪澜将酒碗斟满，突然站起道：“我敬马叔一碗酒，感谢马叔为我此次的筹谋。”说罢一饮而尽，汉子同饮。
少年动作未停，又斟满一碗道，“第二碗，感谢马叔这些年为霞云卫，为我云隐山庄效忠。”言毕，依旧一饮而尽。汉子从之。
此时，两人的酒坛都已见底，汉子将剩下两坛酒的木塞取下，将其中一坛递给少年。少年接过后并未再倒酒，而是直接举起坛子对汉子说道：“最后，谢马叔为我出山。”说完抱着坛子往嘴里灌，汉子见状，犹豫了一下，最终并未阻拦。拿起自己的酒坛喝了一大口。
云雪澜一口气喝了半坛酒，脸颊已经一片绯红，眼神也有些迷离。他坐下后，用左手支撑着额头，片刻后直接趴伏在桌案上一动不动。
大约过了一炷香时间，少年抬起头，此时的他已经是泪流满面。他扶着桌子站起身，有些踉跄的走到对面的汉子面前。汉子的头搁在桌子上，沉沉睡去。云雪澜对着汉子深深鞠躬，转身走出房间。
霞云卫的每一位成员，除了日常将自己潜伏之地的情报传回云隐山庄钟离先生处之外，便可以和常人一样生活。但他们一生只用为自己的主子，为霞云卫做一件事。当他们索要效忠之人来到他们所潜伏的地界之时并找到他们，他们就需要完成需要效忠的任务，或是帮助前来之人隐藏身份，或是帮助前来之人脱险，逃离此地，或是帮前来之人解决生死攸关的危难。前来找他们的人，既可以是霞云卫的掌托人，或是掌舵人告知街头暗语之人。而被前来之人找到，被叫做“出山”意指其已无需隐藏身份，而是要完成前来之人所托之事。为了保证霞云卫的隐蔽性，更确保前来之人的安全，任务完成后，霞云卫之人与其一同居住生活之人必须赴死。这就是马炎所说的霞云卫的规矩，也是云雪澜所说的规矩，他一直不肯认同的规矩。
三槐镇外，一落寞身影披月而行，月华洒在他脸上，是一张中年男子的面容。男子一身酒气，满面泪迹。