程子期和兰启舟迈上石桥巷,就不由在心里暗暗点头,这小丫头还挺会选地方。
整个巷子从石桥到巷尾都很安静,也比别的地方显得干净整齐。
石桥巷不算富庶之居,周围居民整体都是不愁吃喝的人家。男子有事做,女子相夫教子,男孩子大部分都进了私塾,女孩子被母亲拘在家中学女红。
这是棋二打听来的消息,他说花少居住的地方非常好。有王家的一个嫂子带着自己几个月大的儿子,两个与花少同龄的小姑娘,一个不满五岁的王家侄子。院子里还有两条很凶悍的大狗。
一道石桥将九江的繁华阻隔在桥那边,这种闹中取静的地方,离街口不远,巡捕房巡查的时候也能照顾到。
兰启舟兴冲冲地东张西望:“表哥,你看这河水清澈见底,里面有鱼,什么时候我们来钓鱼。”
程子期不置可否,只淡淡地“嗯”了一声,就让他很高兴了,这说明大表哥是答应了。
两个人穿得都很低调,小厮侍卫都在后面远远地缀着,并没有跟近。程子期吩咐过他们不许跟随,要是一定要跟随就在院子外面候着,不要进院子。
他能预计到朵儿这次宴请没有多少人,是不会想起来给这些随从有所安排的。她做不到的,他要替她想到,这才是兄长该有的模样。
兰启舟将手中拎着的盒子换了一个手,指着小朵的院子嚷道:“是不是这院子,她说过了石桥第一家,院墙外面有果树的。”
小朵的院子靠近院墙的外面栽种了一排果树,枝繁叶茂,一半枝叶都伸到了院墙里面。这是和别家不同的地方,别家种一两棵果树都是栽种在院子里,挂果的时候还要提防周围孩子来祸害。
小朵偏不,不但栽种在院墙外面,还两两相对,品种不同。从大门口依次排开:石榴树桃树、梨树、樱桃树、枣树......
挂果期就在果树上挂了牌子,让巷子附近的孩子共同监督,不熟不能摘,熟了就大家分享。
开始孩子们根本不懂她的意思,果子还泛青就开始来摘,还没到果树下就看见两条凶猛的大狗,一棵树下卧一只。
等到果子终于熟了,四周的孩子一传十十传百,争相相告,花家某天某时要分果子,去的孩童都有。
石桥巷的孩子来,鱼头鱼尾巷的孩子也来。
成熟的果子,汁水饱满美味香甜,这是他们在集市上也买不到的美味。
等第二种果子没成熟,大家都知道,花家的果树上的果子是分给大家吃的。不过,没熟不许偷摘,熟了只要你来,自然有,管饱。
兰启舟绕着院墙看了一遍:“这果树长得真好。”
程子期也点头,确实好,枝繁叶茂。门口石榴树上的大石榴已经摘完了,只留下干瘪的残果。两棵枣树上还有一树的枣子,还泛着青,没有成熟。
“敲门。”
程子期看了看紧闭的院门,止步于门前。
兰启舟扭头看看在院墙外就分散开的随从,认命地上前敲门。
一阵轻快的脚步声,随后院里响起一个陌生的女子声音问讯:“谁呀?”
兰启舟愣住了,这怎么回答,我说我是兰启舟你认识吗?程子期上前半步沉声道:“在下姓程,和表弟受花少邀请来府中做客。”
门哗一下就打开了,一名二十左右的妇人,怀里还抱着一名婴儿笑盈盈地探出头来:“是程公子兰公子啊,快里面请。”
说着,将两扇门打开,让到一旁。
立刻院中一个四五岁的男童丢下沙盘,往屋里跑去,边跑边喊:“姑姑,姑姑,来客人了。”
堂屋垂着青色纱帘,纱帘一掀,一名十四五岁的少女走了出来。明眸皓齿,肤色雪白,抬眼看过来的时候,眼眸深处是绚烂的星光。
兰启舟一抬眼,愣住了。这么漂亮的小姑娘是哪里来的?还没等他说话,少女微微一笑,蹲身行礼,立于廊下:“程大公子,兰公子,失礼了,屋里请。”
小朵并不会这些礼节,只是见小叶小荷行过,她大差不差地学了学,也不管是不是不伦不类。兰启舟脚步微凝,还没说话。就见漂亮的小姑娘后面又出来一个漂亮的小姐姐,蹲身行礼没有言语站立到先出来少女的一边。
花少家的姐妹这么好看呢。
最震惊的是程子期,兰启舟眼瞎他不瞎,朵儿换了女装,和娘亲最少有五六分相似。这是他的妹妹,没有错。眉眼像爹,脸型和额头双唇下巴都像娘。她比娘更好看,这才是我们程家大小姐该有的样子。
程子期心中一哽,眼睛不由有些湿润。如果她不被那个毒妇掳走,她应该是在爹娘和自己的照顾下幸福的长大。而不是要假扮一个丑小子,日日抛头露面。不是她心性坚韧,怕她早就死在那毒妇的折磨中了。
兰启舟兴冲冲地迈步进了厅屋,也没注意他的大表哥在身后慢了一步。
花小朵微仰头看着神情有异的程子期,她不是真正的程兰朵,没有那份亲情的归宿感,却还是被程子期眼中浓重的哀伤给震住了。
丢失了妹妹,他也是难受的吧?
程子期在花小朵的目光中,艰难地举步走进厅屋。
“你们这小院真不错,这家具虽然俭朴,却看上去让人很舒服。”兰启舟也不用花小朵客气,往堂屋的长条凳子上一坐,问道:“花少呢?怎么不见他出来,让家中姐妹嫂子招待我们,这不太好吧!”
嘴上说着不太好,已经毫不客气地伸手去桌子上的果盘里拿了一个大石榴出来掰开:“我最喜欢你家的果子,就是比外面的好吃。”
“好吃兰公子就多吃点,家里别的没有,果子还是很多的。”
小朵立于一侧沏茶,芸娘在屋外并没有进来。
“花少呢?怎么就你们几个女子在?”
兰启舟忍不住又问了一遍,总觉得和几个漂亮的小姑娘在屋里不太妥当,并没有察觉程子期的异样。
小朵放下茶壶,弯起嘴角:“我就是花少,兰公子不认识了吗?”
兰启舟“腾”地站起身,指向花小朵的:“你。”
他手里还拿着大半个大红的石榴,神情异常惊讶。