小朵这一桌都是年轻的姑娘，大的十六七岁，小的七八岁的样子。
个个都带着丫鬟奶娘，殷勤地伺候着。吃东西的人很少，大部分都是做做样子，由身边的丫鬟或者奶娘伺候着少吃一点意思意思。
小朵和小荷都不要人伺候，她们俩只让如意替她们各斟了一杯葡萄酒，就自己动起手来。
来的时候小朵嘱咐过小荷，我们今日是去参加知府夫人的寿宴，席上必定有很多的好吃的。别学那些大家闺秀客气，得尝尝，回来让小圆学着做。
原本小朵还想将小叶和宋英都带来，难得有一次能参加知府宴请的，去开开眼界也好。宋英坚决不去，小叶打死不来。
不来就算了，小荷是非来不可，小朵就是想借这次机会给她正名，让所有人知道她是花小荷，她的二姐。
小朵伤了左胳膊，今日为了形象，吊在脖子上的带子是拿了。芸娘来也是心中想着可以照顾她，一直走在她左边，深怕有那不长眼的碰了她的胳膊。
“这虾仁炒的不错。”
小朵说不错，小荷又给她夹了几筷子。同桌的小姑娘们看得目瞪口呆，她们从小学规矩，还没见过这么没规矩的姑娘。喜欢就多吃，不喜欢就碰都不碰。
终于有人忍不住了，一名八九岁的小姑娘眨巴着大眼睛问她们：“你们家里没有婆子教导规矩吗？”
小朵侧首含笑道：“我们家境一般，没有婆子也没有丫鬟。”
没有婆子还没有丫鬟，难怪是知府夫人特意吩咐府里的丫鬟伺候她们。
“那你们总有娘教导，我娘说，在外做客，一样菜只能夹一两次，三次就已经很多了。”小姑娘身后站着的应该是奶娘，也不知道是有意还是无意，见小主子说话，竟然拦都不拦着。
小荷想说话，小朵已经放下筷子抢先开了口：“我们没有爹娘，从小到大只知道尽量让自己吃饱穿暖。能活着就很努力了，学规矩那得有钱有时间才行。”
小姑娘没想到是这个回答，嘟起了嘴巴，她从小生活无忧，怎么能理解吃不饱饭，没有衣服御寒的痛苦。
她身边坐着的是一名十二三岁的小姑娘，见场面尴尬忙接了话来说：“我觉得花家两位姐姐就很好，规矩也是人定的嘛。我娘说你们挣钱都给那些朝阳院的孩子用了，非常好。”
对于这样的善意，小朵还是很领情的，她诚挚地道了声谢谢。就连小荷也含笑地冲着对面的小姑娘微微点头示意，表示感谢。
“她们挣钱给别人用，为什么不留给自己用？”一名更小的小姑娘天真地问道，她身边的奶娘忙伸筷子夹了她最喜欢的菜放在她面前的盘子里，低声哄她吃饭，深怕她人小不会说话说错了话。
花小朵并没有因为她是个孩子而敷衍，反而正色道：“我们挣钱只拿了一部分给别人用，并不是全部。就是因为我们穷过苦过，才知道吃不饱穿不暖的痛苦。现在我们自己可以挣钱了，就想尽一份力量给那些需要帮助的人，让他们也能吃饱穿暖即可。”
花小荷侧首看向花小朵，眼眸中泪光流转。她对她们也是这样的，就是因为她的举手之劳，就是因为她的收留之恩，就是因为她的结拜之谊，她和小叶才有今日。
吃也没堵住那个更小的小姑娘的嘴，她歪头问道：“那你们为什么不将你们的钱都给那些可怜的人用？”
众人皆默，是啊，你说得这么好听，尽力量帮助那些需要帮助的人，那么你们会拼劲全力吗？
连附近桌子上的人都停止了说话，屏息侧耳倾听。她们都在想，看看这个小姑娘会说出什么冠冕堂皇的话来。
“当然不会。”花小朵语调清脆，不急不缓说得：“世间有佛，佛普度众生，人间有人，人先渡自己!一个人如果连自己都渡不了，更无法去渡别人。”
她们的话，自然有丫鬟一一传到兰夫人的耳中。
此话一出，舅夫人先拍掌笑道：“小朵姑娘说的真好，我这人就看不惯那些伪善之人。这句话，值得我饮一杯。”
说着举起酒杯，爽朗一笑，自饮一杯。
大家都知道宰相府中的长媳是将门虎女，今日一见说话做事，果然和普通文官家里出来的小姐不一样。
有孩子和花小朵她们一桌的夫人，忙给丫鬟婆子们使眼色，让她们拘着孩子些，可不要再说出什么不好听的话来。
一顿饭花小朵吃得有滋有味，不得不说，知府里的厨子可比那宴客楼的厨子强太多。今日小圆没来，实在可惜了。就连素来文雅的小荷姑娘，照顾小朵的同时，也算是吃了个大半饱。
宴罢酒撤，众人又聚到花园中去听戏。
小朵起身向知府夫人舅夫人告罪，准备先行回去。
舅夫人疑惑道：“怎么这么早就走，戏还没听呢。”
小朵蹲身行礼，指着自己一直不敢乱动的左胳膊道：“前两日摔了一跤，伤了胳膊，一直未愈。现在时辰已经到了，要回去换药了。”
兰夫人关切地问道：“怎么摔的？”
“是我不小心。”
她可是拿了钱的，自然不能说被人敲了闷棍，二千两白银啊，那可是白花花的钱。
兰夫人蹙眉，不知道为什么觉得心里隐隐一痛，忍不住说道：“怎么这么不小心，你别走了，我让人叫来大夫给你看看。”
“可我和牙行的买办约好了，要去看房子。”兰夫人正疑惑她怎么突然将话题跳到了看房子，就听花小朵继续说道：“西城进士巷有栋宅子，我看了很喜欢，以后要是我那两个侄子住进去，说不定也能读出功名来。”
坐在兰夫人身边不远的通判夫人眉心一跳，还没揣摩这宅子是不是她挂出去的宅子就见花小朵侧首冲她微微一笑，笑的她不寒而栗：“可那宅子太贵了，说要卖一千两百两银子。附近的宅子，四百多五百多正常，六百两就算极高了。我也搞不懂，这宅子为什么要挂这么高。”
她随后的话，让通判夫人不寒而栗。
“不知道，那连家私都没有的空房子，谁会去买啊？难得地下埋了金子？”