湘南玉溪县，威远镖局田家。三年前，田家唯一的姑奶奶的田小蝶丧夫，田老太爷将女儿、外孙子杨允之领回家时，还领了个身怀六甲的貌美女子。没两个月，那女子产下一女，取名余含柔，田家后宅曾闹腾了好久，直到余母将自己锁在院子里三年。
余含柔今年三岁，正是粉雕玉琢之时。而田小蝶独子杨允之已六岁，田老爷子出钱又出力，将外孙子送进了县学。此举，大大惹闹田家两位太太，以及田老爷子的几个孙子。
这些，余含柔自是不知。她只知道杨允之可以去念书了，她唯一的小伙伴都没了。余含柔眨了眨水汪汪的眼睛，仔细盘算起来。那双眸的异彩，仿若娇俏的少女。这实不怪她，两世为人，加起来已经二十三岁的她，本就不是三岁的奶娃娃。不管是不是，都得装一装，虽然有些辛苦。
余含柔奶声奶气的对余母道：“娘，我也想去县学。”
余母爱怜的摸着女儿的小手，笑道：“县学只收女子，待你十岁，娘可以送你去女学。现在，娘教你识字就好。”
自那日起，余含柔从三字经开始学起。学了月余，念至“宋王朝，二十载”时，她推断出，当下的朝代，是从北宋后二十年，拐弯去了别地儿，可惜不能问明。她上辈子只是个普通的理科生，重生一次，不想做才女，也不想成就一番大事业，唯一心愿是－－别再英年早逝了！
余母本名余语诺，是以，余含柔这是从了母姓。她想了想，娇声道：“娘，‘养不教，父之过’，那我爹呢？”
这个问题，使得向来文静娴雅的余母满目愤怒，还夹杂着些许仇恨。半晌，余母才淡然道：“他做别人的爹了。今后，你只当自己和允之一样，都是死了爹的孩子。”
余含柔默默猜测，自己的爹是个陈世美啊，看样子，还没死。看余母这么难受的份上，还装得那么辛苦，自己就别问了。反正，除了不能出这个小院，她的物质生活还是很不错的。丫鬟婆子、衣裳首饰，什么都有。
余含柔三岁始读书，四岁执笔习字，五岁学针线。其他的一般，认字比较快，字写得也不赖。已知替代北宋的，乃是大恒，国姓为柴。至于其他的，物价方面知道了一点点，还在拿钱和人民币互换的过程中。和余母居住的这院子，已经六年了……六年就锁在这一片天地，跟坐牢也差不多了。
她申请出院多次了，全被余母拒绝，田小蝶那里也是一通劝告，她只好将主意打到杨允之身上。这日，杨允之散学例行探望她时，她先让丫鬟缘依取出今天刚琢磨出来的绿豆糕，获得杨允之的大赞。再悄悄遣了缘依，泪眼汪汪道：“允之哥哥，我好闷，想去院外看看，你带我去嘛。”
杨允之想到自己在外面的情形，还有余母的严厉声明，他坚定拒绝：“外面有的，梅园都有的。你想啊，外面要有好玩的，我能一散学就来找你吗？”
唉……余含柔心中长叹，外面就是一群狼，她宁可被狼咬，都不愿意憋在这院里了好吗？
“那是你认为的。我不管，这次我一定要出去看看。你不带我去，我就自己偷跑出去。你放心，我若是走丢了，我一定会时常想起你的。”
杨允之稚嫩的小脸上，眉毛皱的像六十岁的老头子。他怕余母训他，更怕漂亮的小柔走丢……纠结了会儿，最终应了下来。二人连忙商定了个逃跑计划，主要是余含柔策划，杨允之补充。待到杨允之沐休这日，俩孩子趁余母午睡，瞒过婆子，哄住丫头，成功跑出了梅园。
望着高高的墙头那一刹，余含柔心花怒放，禁不住大声道：“我自由了！”
杨允之连忙捂住她的嘴，最后一次尝试劝道：“小声点啊，我们还在门口呢。小柔，要是让诺姨知道我带你出来，她可能就不让我再进梅园了。现在，你出来过了，咱们回去吧。”
望着紧张兮兮的杨允之，余含柔摸了摸他的脑袋，再摸摸自己的，叹道：“允之哥哥，没生病就不要说胡话，我刚出来好吗？你放心，我娘起码睡上一个时辰，再说了，这是你家，没得不让你进去的道理。我也没想出府，就求你带我在这附近转转也是好的。”
杨允之见她说的可怜，便忍下心中的不安，道：“那好吧，梅园不小，我们围着院子转一圈好了。正好院后种了很多花，还有不少果树。”
出了门，余含柔全听杨允之吩咐。二人携手踩着石子小道，看了一圈各色花卉，来到苹果树下。这一路走来，愣是没遇到一个婆子小厮什么的。夏日的晌午，热是固然的，但更多的是，估计梅园很偏。苹果树下，余含柔望着比杨允之还高上好多的树枝，满眼稀奇，这是她第一次见到苹果树呢！那么多苹果，散发着诱人的芬芳，真是太幸福了。
杨允之见她如此，轻笑一下，身子似猴灵猴一般，蹭蹭两下爬到树上，摘了两颗苹果下来。两人用手帕蹭了蹭，就那么啃了起来。小柔嘴上吃着，心里赞着，无污染的东西就是好啊。不洗就吃都不会有问题，关键是这苹果嘎嘣嘎嘣脆，还香甜的很。
二人吃得正酣，身后一道怒吼传来。
“谁家的小混蛋在偷摘苹果！”
余含柔含着苹果回头，见到一高大威武雄壮的婆子，三步并作两步跑了过来。那婆子走近后，先是打量了余含柔几眼，这才懒洋洋道：“我当是个野孩子呢，没想到是表少爷！”那口气要多嘲讽，就有多少嘲讽，半点尊敬的意思都无。
先不管这婆子是谁，但见她这般对待田家的表少爷，余含柔总算知道田小蝶母子的日子多难过了。想到有钱能使鬼推磨，她忙从荷包里掏出一把钱，递给自打见了这婆子就阴沉着脸的杨允之。
杨允之不解地望着她，余含柔连忙示意他上前把这婆子打发了，他们俩可是偷摸出来的，还得偷摸回去呢。杨允之会意，忍了忍，拱手对那婆子道：“钟妈妈辛苦了，这么热的天还得出来巡视，这几个钱你拿去买被凉茶喝。”
余含柔的手不大，这一把，也得有十个钱，绝对能买来两个苹果。谁知，那婆子见到钱不笑反怒，道：“这是拿田家的钱做人情呢！”