“几位，里边请坐，需要什么让伙计送进来就是。”掌柜的直接将三个人请到了隔间里。
虽然，五味堂的大厅里就光明正大放着各种价值千金的名贵药材，但真正交易时，只要价格超过一千两银子，掌柜的都会把客人请进隔间里商谈。
在掌柜的看来，林辰和林煜穿着的虽然不是真正的流云锦，但是做工精致，款式美观丝毫不逊于那些顶级贵宾，绝对是大款。
“掌柜的，百年以下的黑参与紫芝，还有九籽金莲都给我们送上来一些吧。我想要一件一件的挑。”姚子清淡着一张脸，端着一副高贵冷艳的架子道。
“啊？”掌柜的愣住了，他还当这几位是大款呢，怎么一开口就是‘百年’以下啊？就算是黑参这样的宝贝，百年以下的货，也就值几十两银子而已，离千两银子差远了！他不是白白高兴，还把他们请到隔间里伺候了吗？
可是，人都请进来了，总不能把又赶出去吧？掌柜的暗自叹气，懊恼看错了人，但还是维持着表面的礼貌，喊进一个伙计，吩咐送一些货进来。
“多送点来啊。越多越好。”姚子清补充道。
一听姚子清要得多，掌柜的又恢复了一点精神。
不多时，伙计便带着一捆黑参，一箱子紫芝和一盒子九籽金莲回来了。这伙计倒是实诚，姚子清说‘百年以下的’，他便全拿了十年到二十年的，而且真的拿来了很多。
林辰和林煜也对药材的年份很不满意，但都任凭姚子清做主，不发表意见。
掌柜的也对这个只有十五六岁的小伙计很无语，狠狠的瞪了他一眼，没有说话。就算这几个人想要捡便宜，但他还是相信，这几个人是有钱人。百年以下包括的多了。十年是百年以下，九十年也是百年以下。可是十来年的黑参，一棵只值数两银子，而九十年的则值一百多两银子。
“林娘子，这伙计憨厚，把库房都给端来了。”掌柜的冲姚子清尴尬的笑了笑，他看得出，这三位里头，是这女人做主。
“嗯。”姚子清点了点头，打开捆黑参的草绳就挑选起来。
一捆三十多棵的黑参，她挑选了十五棵。又挑了十五棵紫芝和数两九籽金莲。谁也看不出她挑选的标准是什么，只看得出她挑选的很认真。挑完之后一算账，才值五百七十两银子。
掌柜的已经懒得再献殷勤了，不耐烦的让小伙计带走挑胜的东西，强撑着笑容就要收钱。
五百两银子，在一般铺子里，已经是很大一笔交易了，可对于五味堂来说很寻常，至少不值得他如此上心。黑参的成本本来就不低，再加上采摘，运输，保存的费用，也就剩几十两银子的利而已。
姚子清仿佛没有看见掌柜的的失望与鄙夷，从袖子里掏出一张张银票，细数之下，才五百五十两。
“这个……”姚子清高贵冷艳的架子终于端不住了，尴尬的看向掌柜的，“我身上只有这么些钱了。”
掌柜的脸刷的黑了，再也维持不在表面上的风度，看她刚才那比高门大户的当家主母还高贵威严的气势，那比公主郡主还要贵气傲慢的架子，他还以为她有多了不起呢？原来是个破落户！
林辰和林煜也呆滞了一下，他们今天分明带了一千两银子啊？！
“大嫂，……”林煜疑惑的出声，却被姚子清狠狠的一个眼神，给噤住了。
林辰本来也想要说什么，还摸了摸袖子，他身上正好带着二十两银子，可是此情景，终是没有做声。
“好了！好了！就这样吧！那二十两银子就给你们让了。走吧！”掌柜的脸色变了好几变，终究是上了年纪，见过各色人等之人，没有发火。不管怎么样，比起那么拿着药方抓普通药材之人，这几位也算大主顾。
“如此真是多谢了！”姚子清一脸感激的道谢。
“谢就不用了，就当是我老头子做善事了。老头子还有事，就不陪几位了。伙计，送客。”掌柜的扯了扯嘴角，露出一个僵硬敷衍之极的笑容，几乎是把样子三人给赶了出去。
大街之上，林辰终究没有忍住，抱怨道：“子清，你这是何必呢？幸亏林睿没有跟我们来，不然上了他的面子，丢了他的脸，他就算不生你的气，也要自己难受好几天。”为了贪便宜，脸都不要了。
姚子清不以为意的摇了摇头，“你放心，就算这样，那掌柜的也挣了好几十两呢。”至于林睿，他虽然要强好面子，但如今却在一步步的被钱财攻陷，几乎堕落了，能省点钱，他未必会在乎脸面。
“你们不要怪我，别以为我们现在很有钱了。我们需要钱的地方还多着呢！”
林辰没有再说话，他其实理解姚子清的做法。他们现在的处境确实很不妙。而且，以前只想着吃饱穿暖活下去，没时间想别的。可如今不用为饿死冻死病死发愁了，有了剩余的精力，难免会想一些被他们压抑隐藏在心底的东西。
若说落到如今的田地，他心里没有怨恨与不甘，那也太不孝，太窝囊懦弱了。就算他不在乎是否窝囊，几个弟弟也未必会甘心就此认命。还有子清，能多攒点钱也好。
按照事先说好的，他们又去了东市。
“大哥，我打算再买几个人，你们看怎么样？”林睿很快就也来了东市，见面就急匆匆的道。
林辰看了看身后，在不远处一个买菜的摊位前，一个瘦弱的中年人正在询问菜价。
“我去再买点菜”姚子清忽然转身，也走向那个菜摊。
林辰和林煜连忙跟着。林睿被凉在了原地，气的脸一红，也跟了上去。
“这是什么菜？”姚子清蹲在地摊边，抓起一把紫红色的茎菜问。她还真没见过这种茶。
林辰不动声色的蹲在姚子清另一边，将那瘦弱男人隔在了一边。而林煜则一眼不发，悄无声息，宛若鬼魂一样，站在了那人身后，黑白分明，一尘不染的风眸里一片冰冷漠然，仿佛在看着一个死人。不过，看了看自己空荡荡的手，他气息又有些萎靡。
“这是紫叶菜。我们北边没有，是从南边运上来的。小娘子，给您称两斤吧。”买菜的是个布衣老头子，笑呵呵的道。
“嗯。两斤太少，我想多要点。只是，这菜多少钱一斤？”
磨磨蹭蹭的讲了半天价，姚子清才称了十来斤的菜离开。他们刚离开，那瘦弱男人也称了一斤紫叶菜，起身朝着他们相反的方向走去。但是走了没几步，他忽然觉得一阵心悸，浑身无力起来。
“大嫂，等等我。”林煜发现那男人没有再跟上来，和姚子清打了声招呼，忽然转身就走，宛如一阵清风，无声无息，眨眼就不见了。
“小五！”林睿吓了一跳，和林辰对视一眼，就要去追。
姚子清也惊讶不已，没想到这才多长时间，走一步喘三喘的林煜居然成‘水上漂’一样的大侠了。这速度，连她都不愧不如了。
最主要的是，从来都乖巧听话的他，居然会擅自行动了。
“等等。”姚子清一把抓住了林辰的袖子，“先等一下吧。你不可能永远都在他身边保护他。我看小五还是很厉害的，就给他一些机会，让他锻炼锻炼。以后若是忽然遇见什么事情，你们又不在身边，他也不至于惶恐无助。”
林辰黑着脸，显然对小五忽然变得这么胆大包天很不高兴。但没有说什么，真的放慢了脚步。
“你们说什么呢？刚才那男人不对劲？”林睿却还是很不放心林睿，再也维持不住假面，着急惊惧的问。
“我们从一进东洲城就被人盯上了。”林辰道。
林睿惊怒不已，却没有再失态。这也在情理之中，那人既然发现了他们，怎么可能会无动于衷，毫无作为？不过，那老头子或许真的有些顾念父子之情吧？不愿意对他们赶尽杀绝，就算知道了他们的事情，只要他们不威胁到他，也愿意放他们一条生路。那伪君子的死棺材，自然不愿意明着对他们不利。
看似偏激的林睿，其实心里很冷静理性，知道就算是恶人，也有一时心软之时。
只要那老东西一天不死，他们就不至于彻底走投无路。他现在只担心林煜，担心那‘死棺材’和他其他一些所谓的叔叔伯伯们会对他们下暗手。
“大哥，别听她的！走快点吧！”林睿自知追不上如今的林煜，也知道就算他追去，真有危险，也帮不上什么忙。但他对大哥无比的崇拜信任，仿佛他大哥是天下无敌似得。只要大哥和他一起去，小五就不会有事。
林煜走的很快，不多时就追上了那瘦弱男人，却发现那男人脸色很难看。他正一脸木然，不知道该做些什么呢。那男人忽然脚下一个踉跄，一头栽倒在地。
“死人了——！”
不多时，那片街道就闹了起来。那瘦弱男人居然在大街上猝死了。正好附近有个老大夫，被人请了来验看，得出的结论是那男人有心疾，忽然间心疾发作而亡。
林煜宛如来时一样，悄无声息的退出人群，反了回去。
尽管容颜出众，足以让人看一眼就记忆一生，但不知道怎么的，在人群之人，他就像是笼罩在一层雾气里，朦朦胧胧，让人迷迷糊糊的看不清，记不住。
“什么？那人死了？”林睿听到消息，震惊不已。
林煜点了点头，看了姚子清一眼，跟往常一样腼腆乖巧，面带欢喜的微笑，像是什么事情都没有发生一样。
“小五，你……”林睿看着林煜，震惊的说不出话来。他虽然早就发现林煜变化很大，但是他怎么都没有想到，比女孩子还要娇弱怯懦的林煜，如今居然这么的……他不知道变态这个词，所以不知道该怎么形容。但是看他刚才那鬼魅一样的身法，想着他刚刚才看到死人了，如今却又这么一副比以前还要腼腆乖巧的样子，实在是……。
林辰也深深的看了林煜一眼，又看了姚子清一眼，道：“我们快走吧。”他倒是觉得，林煜变成如今这样，并不是很奇怪。不说林煜本身的秉性，就说他和姚子清关系那么好，那么喜欢崇拜姚子清，而姚子清又是那样一个……让人不知道该怎么言说的怪人与狠人，他变成如今这样，又有什么奇怪的。
东洲城东元巷一个三进的院子里，林辰四人在林睿一个老熟人的带领下，径直进了二层院。
这个院子是东洲城一个人牙子的院子，专门做人口买卖生意的。
今年的大灾，使得人命比草还要贱。不如卖儿卖女买奴仆的，就是自卖自身之人也多得是。对于从南边上来的那些人来说，只要能有口饭吃，就算是与人为奴为婢也很乐意。
可是，不是什么样的人都能为奴为婢的。
人伢子养着人，在出手之前也是要管吃管住的，若是急忙脱不了手，没准就赔了。所以，这里的人都是精挑细选过的，质量还可以。
林睿那位‘童兄’将几个人请进正堂里，好茶伺候着。
已经冬天了，屋子里很冷的。姚子清尤其怕冷，早就穿上了棉袄与棉裤，整个人显得臃肿不堪。
不大一会儿，童兄的一个手下就带进来了一溜十二个人。
“大嫂，这一回你要不要选一个丫鬟啊。”林睿笑问。在不熟悉之人跟前，他一向礼数周到，待姚子清很礼貌。
林辰也想要姚子清选一个丫鬟，想当初他生母那样的身份，还有好几个丫鬟伺候着呢。
“我不需要人伺候，你们选吧。”姚子清摇了摇头，对于没买人口，她虽然不赞同，但在这样一个社会，这种情况下，这些人若是有人买去，对他们来说反而是好事。所以，她的心态很平和。如今他们缺的是能帮上忙之人，丫鬟最多只能伺候她一个人，还要管吃管住的养活着，太浪费了。
这十二个人年龄各不相同，都面黄肌瘦，显然这些日子没有吃饱。
“大哥，你看看可有合用的？”林睿又对林辰道。
林辰漆黑的眸子在这行人身上一一扫过，随手指向两个二十岁左右的少年人。这两个人是这一行人里边最瘦的，眼窝深陷，皮包骨头，都看不出本来的容貌了。一身破旧的麻布单衣挂在身上，如同挂在骨头架子上一样。这让林辰不由自主的想起了他们从渔阳村逃离后的那段日子，若不是他们当机立断，进了大青山里，只怕用不了多久，就会饿的和他们现在一个形象了。
“你要这两人？这两个年纪太大了，不好调教了。”林睿犹豫的道。他刚才只是跟往常一样，装个样子，表演兄友弟恭而已，没想要真的让大哥选人。在挑选人上，他还是更相信自己。
“嗯。就他们吧。看他们的情形，再没人要就要饿死了。”林辰道。
“可是大哥，我们这是买人，不是做善事。这两个人年纪太大了，不容易调教。你再看看吧。”林睿对大哥真是无语了。
姚子清也有些诧异，看这两个人虽然像饿死鬼一样，几乎让人不敢直视，但脊梁骨挺直，没有一点奴才相。年纪又这么大了，性格已经定性，确实不好调教。何况，他们家情况特殊，挑选人不是要看看看忠诚度吗？
她才不信林辰到如今都只顾着发善心，而不顾给自己带来危险。
倒是被点名的这两人，高兴不已。年纪较大，骨架比较结实的那位，拉住那个比他小点，瘦竹竿的一位，就跪倒在地，连连磕头表忠心。
可明眼人都看得出，那个年轻点的少年，显然不怎么情愿，头磕的很敷衍，很痛苦，像受了莫大的屈辱一样。他不愿意给人做奴才！不愿意卑躬屈膝！还有他那眼神，太过明亮桀骜，透着野心勃勃。
林睿一看到这两位的眼神，就不痛快起来。
姚子清却是一笑，问‘童兄’，“这两个人来了几天了？我猜一定没有人愿意要他们吧？他们这样子，哪里像是当奴才的？”
‘童兄’尴尬的一笑，看隐瞒不了，索性如实道：“没错，这两兄弟来的日子倒是不长，也就四天而已。可他们饭量太大，一个人能吃三个人的东西。可我也是做生意的。如今人家又便宜，一个人顶了天也就买七两银子，差一点的人二三两银子也不一定有人要。哪有钱让他们往饱了吃啊？他们吃不饱，就抢别人的，可凶了。简直跟狼一样。还傲的很，都已经自卖自身了，有人来选人时，还一副很有骨气的样子，人都是来买奴才的，不是来买仇人的，谁敢要他们啊？我正打算着，实在不行把他们赶走算了呢。”
两兄弟里的哥哥一听‘童兄’的话，立刻急了，连忙道：“老板，我们已经知错了。你看，我弟弟如今不是老实多了。千万不要敢我们走。”又连忙给林辰和姚子清磕头，“大爷，大奶奶，我们兄弟虽然落到如今境地，有些不甘心，但时间长了就好了。只要你们肯赏我们口饭吃，我们兄弟绝不是不知好歹，忘恩负义之人，一定把你们当再生父母，当恩人对待！求大爷给我们一次机会。”
那位弟弟有些心疼不忍的看了一眼哥哥，终究还是挣扎着低下了头，道：“大爷，大奶奶放心。我们兄弟别的不敢保证，但绝对是忠诚信义之人，只要你们愿意买下我们，定然不会对你们有二心。至于伺候人，以我们的本事，学起来很快的！”
“哦？你到是挺傲气，挺自信吗？”姚子清笑道。他终于明白林辰为什么会选这二人了，一方面出于同情，一方面怕是看重了这两位的体魄与傲气吧？
别看这两位瘦的如同骷髅，但是骨架却很结实健壮，比例也接近完美，养一养的话，倒是可以当护卫或者武士培养。这样想着，她又道，“过来，张开嘴，让我看看你们的牙齿。”
这兄弟俩脸立刻变得难看古怪起来，看牙齿这不是选牲口时最常用的方式吗？这女人把他们当什么了？这几天刚刚磨下去的屈辱感再次冒了出来。尤其是弟弟，几乎是用犀利凶狠宛如饿狼一样的眼神直直的看向姚子清。
林辰和林睿也有些黑线，他们倒不是觉得看牙口有什么不好，但姚子清是个女人，而这两个虽然不成人形，但也是男人啊？这种事是她能做的吗？
“大嫂，你想怎么看？我帮你看吧。”林睿笑的无比灿烂森寒的道。
“好吧。你去看看，牙齿要整齐，结实，洁白。牙齿越好看，就证明肾脏越强健。而肾脏乃生命之本，肾脏好就证明他们身体好，力气壮，活得长。耐操练。”姚子清虽然很想亲自去看，不过看屋子里这些人几乎脸色都古怪不已，只得作罢。
林睿已经想到，大哥为什么选这两人了，没有再反对，屈尊降贵，一脸嫌弃的走了前去。
挣扎再三，‘两兄弟’终究还是张开了口，让林睿验看。他们还不想死，为了活下去，只得忍耐了。
林辰和‘童兄’看的稀奇，也都凑了过去。
经过查看，这两人还真是牙口好。虽然很久没有刷牙了，但牙齿依旧比一般人干净整齐。林辰又查看了一下他们的双手，估测了一下他们的四肢与腰身，越看越满意。
“林辰，你可想好了。这个人倒是个可信的，不过这小子却是一头狼，弄不好会被他反噬哦。”姚子清本不愿意就看人方面多发表意见。她虽然阅历丰富，但很多时候看人的眼光还真就不怎么准。
但是，经过他们三人一番全方位的验看，这位‘弟弟’几乎呀忍不住了，那眼神简直像是困兽，是魔鬼，欲择人而食。
“就他们了。”林辰主意已定，不愿改变。
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