三日之后正是端午节，包粽子、祭圣贤、插艾草、除邪祟的日子。
端午节去人家做客，还是镶亲王府，那不是自讨秽气吗？不被打出来才怪。
可明华郡主给她下了帖子，代表正式邀请。明知不合习俗，若她婉拒，凭明华郡主的性子，定会想尽办法难为她，她就粘了狗皮膏药、捅了马蜂窝了。
周氏看了看请帖，脸上并无担忧之色，冷哼道：“不知是谁胡编了消息，说临阳王殿下请太后娘娘把你赐给他做正妃。又故意放消息出去，目的就是想诈某些人，看看有多少人按捺不住，跳出来插手他的婚事。
这下好了，牛鬼蛇神都现形了，别看他们都是冲你来。临阳王殿下可心里有数，就等着他一个个收拾他们吧！我倒要看看谁先冒头，有幸成为第一个。”
汶锦把帖子摔在桌子上，冷哼道：“我知道是谁放出去的消息。”
“是谁？”
“还能有谁？娘这么聪明，是真不知道还是故意调理我？他放出消息去试探某些人，却拿我做伐子，真是阴诈。”汶锦嘴上气骂，心里却没有多恨。
萧梓璘用这种方式诈出潜在的敌人，不也为她拨出了暗钉子吗？那些人算计她，萧梓璘再收拾他们，就算她受些委屈，最后看到那些人难受，她也高兴。
周氏摇头一笑，“青出于蓝胜于蓝，你比你娘聪明。”
汶锦挑嘴轻笑，面带嘲弄，说：“我不想赴明华郡主之约，我要向娘求助。”
“向我求助？”
“对，娘帮我推掉，还要免除后患，我知道娘一定有办法。”
周氏看了汶锦片刻，点头道：“好，这件事就交给我。”
明华郡主的性情跟清华郡主截然不同，她又霸道、又猖狂，还是尖酸刻薄之人。京城的闺秀大多数都吃过她的亏，连宫中不得势的公主都让她三分。
一物降一物，明华郡主就怕萧梓璘。
萧梓璘对付明华郡主向来不费心思设计，向来都是直接动手。谁不怕受皮肉之苦呀？就是这种简单粗暴的方法才震得住明华郡主。
她不想赴明华郡主之约，有萧梓璘给她做后盾，可以免除她的后顾之忧。
可她又不想向萧梓璘求助，让周氏出面求人，免得她尴尬。
周氏拿过请帖，仔细看了一遍，说：“我觉得你应该赴约。不入虎穴，焉得虎子？明华郡主请你去镶亲王府，就不是她一个人的意思，说不定连李太贵妃都会出面。你去看看他们想干什么，到时候自然有人帮你解围。”
汶锦沉思片刻，说：“好是好，可是我怕……”
“别怕，我让凤球跟你去，保证没人敢打你。”
凤球是个结实的丫头，听说她练武，汶锦也不知道她什么时候来伺候周氏的。
“好吧！我听娘的，还要麻烦娘帮我备一份礼物。”
吃过晚饭，汶锦跟周氏讲了去给长华县主送礼的一些细节，仔细看来长华县主的回礼。之后，母女二人又说了一会儿闲话，汶锦就回房休息了。
海诚去了柱国公府，周氏无睡意，就拿出陈年的账本翻看。
那个叫凤球的丫头不经通传，就直接掀帘子进了屋，冲周氏点了点头。
周氏会意，赶紧示意孙嬷嬷打发了其他丫头，又换好衣服，让凤球带路去了后花园。看到等在凉亭里的人，周氏松了口气，又莫名紧张起来。
萧梓璘转过身，微微一笑，说：“夜色已深，还劳烦夫人跑一趟。”
“夜色已深，临阳王殿下还亲自过来，想必有要事相告，还请殿下直言。”
“听说夫人让令爱亲自到京郊庄子给长华县主送了一份厚礼。夫人总说自己不善交往，看来是故意误导本王。令爱虽没见到长华县主，也得到贵重的回礼。”
“那算什么误导？我们母女得罪了逍遥王府，拉拢长华县主关键时替我们游说一二，也是不得已而为之。殿下消息这么灵通，应该能猜得到我的心思。”
周氏没说给长华县主送端午节礼是汶锦的意思，想必萧梓璘也知道。她借这件事把逍遥王府推出来，就有向萧梓璘求援的意思，就看他怎么答复了。
“夫人没必要再怕逍遥王府，以后他们该怕你了，等你真实身份公开之后。”
周氏冷眼扫视萧梓璘，低声问：“什么意思？”
“本王刚接到消息，北平王朝的摄政王沐呈沣废掉了他侄子的王位，拥护他的幼子登基了。沐呈沣原是北越的大皇子，王后嫡出，颇有才干，却不得老天厚爱，与王位擦肩而过。北疆群雄争风，最终北平王朝胜出，统治北疆四十年。
沐呈沣被软禁期间，妻子儿女全部被害，忠仆费尽心思保下他的幼子。任谁也没想到他会东山再起，王位最终落到他幼子身上，不枉他忍辱负重三十多年。
夫人闲来无事，就帮本王猜猜沐呈沣掌握北平王朝的朝政之后第一件事要做什么。我猜他会寻找他同胞妹妹的下落，夫人以为呢？”
周氏轻哼道：“我纠正一点，妾身并不是闲来无事，而是听说殿下有请，不敢不来。北平王朝政权更替，是朝廷该头疼的事，与我一个深宅妇人有何相干？”
萧梓璘笑了笑，说：“本王也纠正一点，沐呈沣可能不会找他妹妹了，只会祭奠她，他以为他妹妹当年就被逍遥王府的暗卫杀了。
殊不知他妹妹并没有死，还隐姓埋名嫁人生子，留下两子一女，也算她人生圆满了。本王若把这个消息告诉沐呈沣，他定会感慨万千，领本王一份人情。”
对于萧梓璘所说的事，周氏轻叹一声，不想做任何评说。
“我以为殿下深夜前来，是想帮我女儿排忧解难，不成想却恰恰相反。”
萧梓璘狡黠一笑，问：“令爱遇上什么烦忧之事了？”
“北平王朝王权更替，是不是要打仗？会不会对朝廷有什么影响？我见识有限，不懂国家大事，帮不上殿下的忙，又怎么好意思为一些小事劳烦殿下？”
“夫人误会了，本王今夜前来是想把刚得到的消息告知夫人，并不是来请夫人帮忙。夫人一家的身份迟早会大白天下，就象北平王朝的政权会在他们的天后死后易主一样。迄今北平天后已去世十年，局势早变，夫人一家没必要再隐藏了。”
“我们隐藏得再好，殿下不也查到了吗？当年一些秘事，殿下比我知道得还清楚。此时不同往昔，我们一家不是想隐藏身份，还是想过平静安乐的日子。”
萧梓璘点头轻叹，低声道：“夫人和夫人的两位兄长都想过平静的日子，本王无可厚非。可令爱要嫁入皇族，夫人一家的身份对她来说就太重要。”
“谁说我女儿要嫁入皇族？”
“我说的。”萧梓璘见周氏面露不愉，讪笑道：“本王确实钟意令爱，又不想委屈她做侧妃。只是皇族苛求身份，就算我执意而为不在意，也怕她难以自处。”
周氏干笑几声，说：“这件事好办，我有办法。”
萧梓璘心中急切，问话的语气有些紧张，“夫人有什么办法？”
“呵呵，她不嫁入皇族、不高攀王爷不就行了？”
“夫人说过要成全好事，怎么出尔反尔呢？”
周氏轻叹一声，说：“若我没有那重身份，她就不嫁人了吗？婚嫁之事，齐大非偶，免得高嫁让她受气，皇族苛求身份，我们不嫁皇族就是。
我的女儿我清楚，她决不是贪图荣华富贵之人。相比出身尊贵、拥有高官厚禄，她还是想嫁一个一心对她的普通人，过安逸的日子。”
“夫人误解我的意思了。”萧梓璘想解释，又觉得解释太多反而无力苍白。
“或许我真的误解你了，可我若把你今天的话告诉我女儿，她就不只是误解你了。你要想堵我的嘴也简单，那你就想办法消除我的误解。”
周氏把明华郡主给汶锦的请帖递给了萧梓璘，说：“镶亲王府端午节还要请客上门，不知道是过于殷切、不忌习俗，还是别有用心？”
萧梓璘接过请帖扫了一眼，轻哼道：“我会稳妥处理，请夫人放心。”
他今晚来见周氏是因为朝廷大事，北平王权易主，是必会影响到朝堂诸多决策及边境安危。可一提到汶锦遭难，令他倍感沉重的国家大事就变得飘轻了。
明华郡主挑衅了他的底限，他也该换一种收拾她的方式了。
周氏挑嘴暗笑，这叫英雄难过美人关吗？她自己都觉得有些牵强。
他们一家回京之后，萧梓璘就以知道她身份的秘密为把柄，没少威胁她，同她交换条件，令她烦不胜烦，却无力反击。今夜她抓住了萧梓璘的“软肋”，很想回击。可一想到这关系到她的女儿，她又放弃了想法。
凭女人的感觉，她看得出萧梓璘对汶锦用心之真。可一想到汶锦那无所谓的态度，她又心急不已。她希望女儿嫁得好，最好高嫁，这也能给她争口气。
汶锦拒绝了范成白，她可惜了许久，若再错过萧梓璘，可就是莫大的损失了。
“我再跟夫人说一件事。”
“殿下请讲。”
萧梓璘沉思片刻，说：“三年前，北境逍遥王病逝，其实，他是被人刺杀而死。凶手由谁主使，无须我多说，想必夫人也想到了。
夫人一家与逍遥王府并没有生死恩怨，可逍遥王却因此事而死，而逍遥王府并没有要追究的意思。夫人没必要仇视逍遥王府，此事闹开会对夫人一家不利。”
周氏本想跟萧梓璘说前天逍遥王府的下人上门送礼、恶意侮辱之事。想到连洁县主已是他的侧妃，根本无是非公断可讲，就觉得多说无益了。
“妾身明白，恭送临阳王殿下。”
端午节当日，汶锦拿着明华郡主的请帖、带着厚礼去了镶亲王府。
王府的门人把她挡在门外，说请帖上的日期写错了，明华郡主宴客的日期是明天，让她明天再来。门人见汶锦一副毫不在意的态度，又装模作样跟她道了歉。
汶锦笑了笑，说：“有劳贵仆将我带来的礼物收下，并呈给明华郡主，这是礼单。端午节不同往日，礼物既然拿来了，就不会再拿回去，免得秽气。”
门人见汶锦出语大气，不敢造次，赶紧点头应是，恭送她离开。
不管镶亲王府宴客的日期是不是写错了，她来过了，礼也送了，就不可能再来第二次。不管谁问起，她都有话可说，因为写错宴客日期是很丢脸面的事。
她没打算第二天再去镶亲王府，闲来无事，本想赖床懒睡。可一大早，海老太太就派打发下人来传话，说今天让周氏和汶锦陪她去镶亲王府做客。
周氏不想去，没想到她们母女刚用过饭，老太太就带人亲自过来了。
今天海家要去镶亲王府的人还真不少，除了府里的六位姑娘和大太太、四太太，海老太太连叶姨娘和秦姨娘都带上了。
而且她们个个一身簇新，花枝招展，一看就是去参加很隆重的宴会。
海老太太见周氏母女不想去，心里着急。她怕事得其反，不敢用规矩礼数压周氏，只好言劝慰。周氏看她反常，心中疑虑更深，就想果断拒绝。
“娘，有老太太亲自带我们去镶亲王府做客，又有老太太亲自坐阵，你还担心什么？”汶锦给周氏使了眼色，又说：“这京城中的人跟我们不熟，又有谁不认识老太太呢？当年公爷和镶亲王打架之事，公爷都不计较了，你还担心什么？”
海朝和镶亲王为一个戏子在大街上大打出手，两府的人打得不可开交，海朝和镶亲王都亲自上手了。这件事闹得很大，惊动了整个京城，气得皇上骂了娘。
皇上训了他们，罚了他们，又以为老不尊格外警示了海朝。
那天，海四姑娘出生。海朝认为海四姑娘给他带来了霉运，很不喜欢她。
封县君之前，海四姑娘连个从“王”旁的正经名字都没有，当然也族谱无名了。后来皇上赐封她为琇滢县君，她的名字就叫海琇了。
这是柱国公府极不光彩的一件事，汶锦轻松提起，倒令海老太太尴尬起来。
周氏笑了笑，说：“我是胆小怕事没成算的人，真怕镶亲王一时气怒，把我们扣到府里，再约国公爷打一架。不管谁对谁错，真是这样，脸面可丢尽了。”
海老太太暗暗咬牙，假笑道：“你们母女快去收拾吧！别让人都等你们。因天的宴席是按李太贵妃的意思办的，宾客不少，我们不能去晚了。”
周氏和汶锦互看一眼，到内室更衣梳妆，又仔细商量了一番。
今天到镶亲王府做客肯定没好事，她们不知道会发生什么，只能以不便应万便。带上凤球，让她先传消息给萧梓璘，她们母女就备无患了。
到了镶亲王府，才知道今天来赴宴的客人很多，热闹隆重丝毫不逊于陆太后在宫办的宴席。京城中的贵妇贵女除了在宫宴中丢人的叶夫人和苏涟，差不多都到齐了。连英王府和平王府都有人来，铭亲王妃和清华郡主也来了。
上次宫宴，李太贵妃没露面，镶亲王府里连最爱热闹的明华郡主都没去。今天镶亲王府设宴，铭王府却来人了，看来这镶亲王府的脸面确实了得。
汶锦在清华郡主引荐下见了明华郡主。明华郡主只上下打量了她一番，撇了撇嘴，没说什么。也没有难为她的意思，就是一副丝毫不看在眼里的神态。
“别在意，她就这副德性，不敢把你怎么样。”清华郡主轻声的安慰。
汶锦笑了笑，问：“郡主这几天见苏滢了吗？”
“宫宴散了之后，她去见了太后娘娘，说了她的嫡母和嫡姐要害她同，结果害人不成反害己的事。太后娘娘知道她不敢回家了，就留她在宫中住了几天。
端午节前一天，我带了太后娘娘的懿旨，把她送回了锦乡侯府。我软中带硬把话说明了，若叶夫人不知收敛，还想报复，太后娘娘自不放过。”
“有太后娘娘倚仗，想必叶夫人连同端淑大长公主都不敢再施手段。”
清华郡主点点头，说：“苏家老太太也是明白人，她会护着苏滢。”
“苏老太太确实是明白人，可她能护苏滢几天？”
苏滢年纪不小，在苏老太太有生之年，能寻一良人嫁了，就逃出了叶夫人的掌控。可苏滢是心高之人，又受身份限制，想找中意的人谈何容易？
“放心，还有我呢。”清华郡主顿了顿，又说：“听说你昨天来镶亲王府，被拒之门外了，昨天过节，不是登门做客的日子。可苏老太太这明白人昨天一早就三次递牌子进宫见贤妃娘娘，惹得皇上都不高兴。
太后娘娘说苏老太太肯定有急事要亲禀贤妃娘娘，才让她进来了。贤妃娘娘也很无奈，说尽快让她走，可苏老太太呆到天黑才出宫。”
汶锦手捂前额，掩住眼底的阴笑，“如太后娘娘所说，她进宫肯定有急事。”
叶夫人一派把苏滢逼急了，苏滢为了自保，也想反击，自会把叶玉柔的儿子不是苏宏佑亲生、有可能是废太子之子等事告诉苏老太太。
现在苏家除了苏老太太，就苏贤妃一个明白人了，她不找苏贤妃，能跟谁商量此等关系到身家性命的大事。她端午节进宫实属无奈，晚一步就有可能获罪。
“今天苏滢没来吗？”
“锦乡侯府现在是多事之秋，他们家的人哪还有脸面、有心情出来做客？”
汶锦暗哼一声，问：“苏涟的事怎么解决了？”
“苏老太太要把苏涟送到家庙里，直到老死再出来，锦乡侯也同意了。可端淑大长公主不同意，她认为把苏涟送到英王府妾更合适，叶夫人听她的。
我估计叶夫人一派会上风，毕竟端淑大长公主不顾脸面，做也这个决定不容易。我知道你想问苏滟的事，锦乡侯府上下都为苏涟忙活，谁还顾得上她？”
苏老太太要把苏涟送到庙里，其实是真心为苏涟的前途考虑。等这件事风头过去，平静几年，苏家可以把苏涟接出来，在外地找个富足的人家嫁了。
端淑大长公主竟然让苏涟到英王府，给年近古稀的英王为妾，叶夫人居然听她的。英王还有几年好活，他一死，他那些无子女的妾室们会是什么结局就不言而喻了。除非苏涟能给英王生个儿子，将来分一些微薄产业，母子俩过日子。
汶锦一直在想端淑大长公主做出这个决定的出发点，也顾不上想苏滟的事了。闹到这种地步，谁也帮不了她太多，她只能自求多福了。
清华郡主见汶锦发呆，知道她为苏滟的事忧心，想逗她几句。
她刚要开口，就有丫头来传话，说李太贵妃请众人到正堂去，有事要说。
汶锦和清华郡主到了正堂，找到了周氏和海家女眷。
看苏氏及海老太太等人阴鸷得意神色，汶锦感觉不安，悄声问周氏。
周氏也不知道为什么没开席之前让人聚到正堂，只是她有备无患，心里有底。
镶亲王妃和明华郡主扶着李太贵妃坐到正堂主座，众人赶紧施礼请安。
李太贵妃比陆太后还要雍容华贵几分，说话倒是很和气。她让众人免礼，又请几位身份尊贵且年长的女客坐了。海老太太有幸得了一个座位，自是喜出望外。
“太贵妃娘娘有什么话要训导，直接让人传话就是，今儿在场的人谁还敢不听？把众人叫到一处，您要亲自训话，我们都觉得过意不去了。”
真有会溜须恭维的人，话说得合情合理，捧得李太贵妃也很舒服。有人带了头，众人也都跟着恭维，一时间，正堂响起说笑、讨喜、凑趣声。
众人正一团和悦，李太贵妃突然冷哼一声，轻蔑阴鸷的目光投向汶锦。汶锦不由浑身一颤，周氏赶紧挡住汶锦，清华郡主也紧张起来。
“琇滢县君，你可知罪？”
该来的躲不过去，担惊害怕无用。此时，汶锦心里反而慢慢平静下来了。
“小女不知，请太贵妃娘娘明示。”汶锦慢腾腾跪下，面色坦然自若。
“你这个贱人，还敢说自己不知罪，本郡主抽死你。”
明华郡主抽出皮鞭，抡起来就要打汶锦，鞭子没落下，就被一根草绳缠住了。
...