殷楚楚趴在桌子上，本是百无聊赖。小师妹的事情她不是不关心，只是一想到稍有些复杂的线索，便开始头痛。此时见苏异在她眼前晃来晃去，更觉心烦，便拍桌道：“别再走来走去了，地板都快被你踩烂了。”
此时苏异眼前有三条路，三条都能去到终点，正当难以抉择时，殷楚楚的声音便如同给了他指引。既然路都一样，自然是哪一条好走，便走那一条。
苏异在殷楚楚身边坐下，问道：“楚楚，你的书库里面有没有关于那位沧河府知府的轶闻？”
殷楚楚缓缓坐起，一手托腮，说道：“书上所记载，多半都是京都的事情。像沧河府这种离京都甚是遥远的地方，相关的记录是少之又少。不过我倒是记得有一个京官是出自沧河府，名字嘛…不记得了。不过你要找的是五年前案发时，时任沧河府知府的那位大人，能不能对得上都未必。”
“你想将每一个涉案之人都揪出来？”宋秋韵问道，“这样做，动静会不会太大了些？”
她以为苏异要将每一个参与到人口买卖里的人都绳之于法，心中不禁担忧起来，甚至觉得此举有些不自量力。单是伐倒万州商号这一棵参天大树，便是难如登天，苏异似乎还想要将它的根须都挖出来，把有份在这大树底下乘过凉的人都一一找出。
这不仅做不到，可能还会引起公愤。
好在苏异答道：“当然不是。我只是突然对那位大人很感兴趣罢了。”
“这一次百马帮的出现太过奇怪了。”他又接着分析道，“按理说，你们能混迹在沧州一带，行侠仗义五年之久，除去放水的人贩子一伙之外，至今没有遇到过什么高手，出过什么大事，应该有些实力才是。”
听他说到“行侠仗义”时，宋恣潇不知为何会觉得脸颊发烫，似乎是终于认识到自己配不上这四个字。
“但观你们和百马帮一战，会溃败，你们实力弱只是一个原因，百马帮太强也是事实。那实力强大的百马帮，又是为何会在这个时候突然出现？”
被苏异评价为“实力弱”，宋恣潇没有半点不服，只是兀自点着头。
“难道不是因为那通缉令？”曦妃仙问道。
苏异摇头道：“五百两对于一个人来说确实很多，但对一样要养活数百人的百马帮来说，连那数百骑骏马的饲料钱都不够。我更倾向于他们的出现，是因为林焕之带来的那条消息。”
“难道你是想说，百马帮有可能是那位知府大人雇来灭口的？”
“是那位知府大人，还是那个想上位的知县大人，便不得而知了。”
宋秋韵却是说道：“是哪位大人，并不重要。既然现在人没事，就不要再节外生枝了。我们还是尽快办完事离开沧州为妙。”
“知己知彼嘛…不过你说得没错，我们的目的已经达到了，没必要再多生事端。”
苏异知道她在担心什么，加之自己也没有理由非要去和两个素未谋面的朝廷命官对着干，便没有再坚持。
两人如此决定，却是引起了宋恣潇的不满，便听她急道：“你们不会打算丢下那些锦东的同乡不管，就这么回去吧？”
宋秋韵确实就是这么打算的，并非她不愿去救人，只是知道苏异有更长远的计划。若是贸然行动，怕会乱了大局。更何况，在回程的路上还有一个隐藏在暗处的敌人要对付，再去招惹那什么大人，实属不智。
她只得劝道：“潇潇，一个百马帮便能让你狼狈不堪，若不是我们及时赶到，你还能活命吗？难不成，你真的以为自己能在沧州与那些地头蛇对抗？”
见宋恣潇咬牙，一副不甘心的样子，苏异知道若是要她就这么回神女宫，定也是心不甘情不愿的，便问道：“那些同乡的下落，你都调查清楚了吗？”
宋恣潇微微一愣，说道：“没有。”
“就算让你查到了他们的下落，你有能力将他们救出来吗？”
宋恣潇摇头。
“再退一步讲，就算我们能帮你救人，你又能保证他们不会像宋恣钰那样，不愿离去？”
宋恣潇继续摇头，颓丧道：“不能。”
苏异叹道：“我看就连那个林焕之，都是大有问题。”
这一次，宋恣潇却是十分坚定道：“不会的，这五年里我没少调查过他，他的的确确就是广安府知府家的公子。我打听过，林大人确实有一个公子叫林焕之，而且我还随他去过知府的府邸，错不了。”
“广安府知府大人的公子，会被通缉悬赏？”苏异难以置信道。
这种事确实叫人很难相信。
大宋国土地的分级，国之下便为州，州之下为县，县之下为镇乡与村。州府乃是一州之首，治所之地，故而通常州府的知府都会兼任知州。
就如杭州，下有杭州城、宜原等地。一州之首叫杭州府，位于杭州城，下辖还有多个乡镇。
也有土地大些的州存在“一州两府”，甚至是“一州多府”的现象，知州的治所在哪里，哪里便是州府。像沧州便是一州两府，州府是沧河甸所在的沧河府，另外一府便是广安府。
广安府知府的权利，虽远不如兼任知州的沧河府知府大，但好歹也是管辖着众多县城乡村。
而现在，就连一个长乐知县的公子也能在长乐城里横行霸道，一个知府就算无力替儿子脱罪，却也总不至于让事情发展到通缉悬赏这般大阵仗。
“我倒要看看，这个知府的公子最后要如何脱罪收场。”苏异饶有兴致道。
“那林焕之不是约你在老地方不见不散吗？既然如此，你便去赴约，让他带我们去找你的那些同乡。做完这件事，你便要老老实实跟你姑姑回神女宫，如何？”
宋恣潇大喜过望，答应了下来。
人便是这样，只要在妥协的过程中找到了平衡点，便能忘掉自己刚开始做出让步时的痛苦。
倒不是苏异在哄骗宋恣潇，这只是内心的一个适应过程罢了。而宋恣潇也明白自己没办法要求太多，争取到这个结果，便再也没有遗憾了。
总算将事情聊了个明白，将众人遣走后，宋秋韵却唯独留下了苏异。房门缓缓闭合，将三人那奇怪与调笑的眼神隔绝在外，苏异瞬间便开始感觉到浑身不自在。
“坐吧，离那么远干什么？我们又不是第一次这般相处了，你怎么一次比一次害羞。”宋秋韵笑道。
“宋长老留我下来做什么？”苏异倒也很快便适应，坦然坐下问道。
“为什么要陪着潇潇胡闹？”宋秋韵很快便收起了笑容，严肃道。
“若是不胡闹，你那个小侄女又怎么会乖乖跟你回去。今后，恐怕有你头痛的时候吧？”
“快意恩仇固然痛快，但为了一时痛快而葬送了一场长远的谋划，值得吗？”
苏异知道她所指，“快意恩仇”的是宋恣潇，“谋划”则是自己一直心心念念的东西。为了帮宋秋韵，却要苏异打破自己的坚持。“值不值”问的是苏异，或许也是宋秋韵在问自己承不承得起这个情。
苏异想了许久，才开口说道：“万洲商号就像一座参天广厦，从外面去揭它的墙皮，伤不了它的筋骨。唯有刨它的根，掘它的基，才能使其倾倒。”
“但这个过程很漫长，甚至漫长到直至它倒下的前一刻，你都不会看到任何希望。最大的难处，便是不知它何时倾倒，有可能穷极一生，都办不到这件事情。试问又有多少人能耐得住这样的寂寞，能一直隐忍下去，坚持去做一件未必能看到结果的事情？”
“现在的我，只是有些厌烦了。所以我便决定，时不时要拆它几块砖头木板下来过过瘾。”
苏异自嘲地笑了笑，自己终究做不到一直隐忍，谋求一场大爆发。
“总而言之，谢谢你。”
“宋长老怎么又说谢谢了？你这样我很是不习惯。”
“难道你所做的一切，还当不起一句谢谢吗？还是说，你觉得光一句谢谢不够？”
“够了够了…”苏异忙连声说道。
“你觉得够，可是我觉得不够，还是得像个方法报答你才行。”宋秋韵却是说道。
苏异有些心慌，生怕她也说出一些“以身相许”的话来。
好在宋秋韵并没有如他所愿，而是掏出了一块木质令牌递给了他。
苏异接过令牌，只见上面龙飞凤舞地写着一些字，仔细看才发现其实不像是令牌，倒像是符咒多一些。
“这是什么？”
“天慈母敕令。”宋秋韵答道，“看到上面的字了吗？写得便是‘玄天广渡大慈大悲善母敕令’。天慈母是我们神女宫供奉的神母，据说天慈神母飞升成神之前留下了三道敕令，这便是其中一道。传说有大能之效，乃是神女宫的至宝。后来宫主便以这三道敕令作为奖励，来赏赐那些对宫里有过大贡献的人。见之，如见宫主。你若拿着她去见宫主，求她替你做一些事情，她定不会拒绝。”
“这…会不会太贵重了些？”苏异说道。