太鄢山上。
天清殿的大门紧紧闭锁，院子里空空荡荡，唯有两人两蒲团，盘膝相对而坐，中间一张小桌案，案上除了清水两盏之外，别无他物。
“司承大人这两日休息得可好？”归阳子就像是在和老朋友聊天一般，随口说道：“山里头清淡惯了，有什么怠慢之处，还请大人见谅才好啊。”
朝天阁提解司的姚司承姚琮大人对他面前这杯寡淡清水倒是没什么意见，唯独目光不时扫过那道紧闭的殿门，不大高兴。
归阳子将商谈之所安排在这无瓦遮头的地方也就罢了，偏偏还是在大殿门口，“天清地灵”四个大字底下，孑然一身端坐在他面前，人影单薄却有一夫当关之势，意思已非常明显，便是整座太鄢山都可任你去，除了身后的这座天清殿。
“入山随俗，清汤寡水也不嫌弃，没什么好见谅不见谅的。”姚琮客气一番，接着叹一口气道：“只不过，我只来了两回，便两回都没遇上好事，不吉利啊。”
“姚大人说笑了…”归阳子淡淡笑道：“大人奉命全权主持祭祀大典，足以证明天子对大人的器重，本就是好事一件，何来的不吉利呢？”
姚琮却是突然轻笑两声，似有嘲意，问道：“仙师觉得祭祀大典一定能办成？”
“办不办得成，看的是太鄢的气运，灵宫的命数，并非老夫一句话就能下定论的。”
“仙师知道我问的不是这个。”姚琮失望地摇头，端起杯盏晃了晃，接着说道：“正如这杯清水，再怎么无味其实都没有关系，但我要如何才能保证这里面装的一定就是太鄢山的水呢？又或者说，我要如何才能知道仙师当真愿意请我喝这水呢？”
什么水不水的，归阳子去不愿与他打这个哑谜，自顾说道：“姚大人心里一定是很清楚的，无论祭祀大典最终办不办得成，姚大人都能交差，又何必过多纠结呢？”
姚琮放下了装着清水的杯盏，一口都没有碰，接着轻拍桌案，力道适中，既不过怒也不示怯，显得进退有据，终于直言道：“圣上要的可不止是交差那么简单。”
“这山里的每一滴甘泉都得来不易，大人可别浪费了才好。”
归阳子的杯盏已然见底，姚琮那一杯依旧是满的，却还是没有动嘴的意思，大有不达目的便不受这一礼之意。
“姚大人，老夫当年承诺过的事情，试问这些年可曾食言过？”归阳子将两手拢入袖中，双眼微闭，苍老的脸颊被暖日晒出了两片红润，略显惬意。
等不到姚琮接话，他便继续说道：“当年姚大人将成杰小子和玉瑾丫头送来，老夫可曾藏过私？如今他们两人，哪一个不是天之骄子，与‘后起四秀’比，可有不如？”
姚琮终于忍不住开口反驳，嗤笑道：“除了他们两人之外呢？百年时间，仙师的桃李树上可还结过别的硕果？阁里送来的人，仙师总是不乏退还的理由，如何能叫人不怀疑。”
归阳子始终淡然，即便遭人无端指责也不曾动怒，他本可不加理会，但拿着天子令箭的大官就坐在眼前，便不得不耐心解释道：“虽说老夫收徒从不计较家世与出身，但资质与灵根这东西却是如何都不能忽视的，姚大人也在修炼一途上行走了数十年，当明白这东西无法强求，江湖人赠老夫‘仙师’二字也多是客气，并不是因为老夫能将愚童教成天骄…”
“姚大人须得明白，老夫不仅识人灵根，也替人种善根，朝天阁送来的两个娃娃从这殿中走出去后却干了不少有违老夫心意的恶事，但那是老夫的善根种得不妥，老夫自认管教无方愧对‘仙师’二字。”
“若是老夫当真有不守承诺之意，只怕他们二人未等学成出师便被遣回你们朝天阁去了。”
什么作恶之事，姚琮自然不会承认，却也不想和他做无谓的争执，便不置可否，总算是将那杯水端起来一饮而尽，接着说道：“既然如此，我姑且相信仙师当真毫无私藏，那便让我进这大殿一看吧。”
“不可…”归阳子果真还是摇头道：“姚大人想要进殿，可待祭祀大典过后再来，届时老夫已将太鄢山归还于灵宫，姚大人想怎么看都不成问题。”
“但现在却是不行的…便让老夫为元君守最后这一个诺言吧。”
“什么诺言？”姚琮挑眉道：“我怎么没听说过？”
归阳子笑道：“那是我对太虚元君的承诺，姚大人自然没听说过，元君当年有言，朝官政事，不得入殿。”
姚琮见惯了说谎不眨眼的囚徒，平日里打交道的也都是阴险狡诈之辈，朝中也是尔虞我诈，就连同僚无法尽信，此时自然是下意识地便揣测怀疑归阳子是在欺骗敷衍自己。
但归阳子十分坦荡，全然不在意质疑审视的目光，而且油盐不进，姚琮有些无力，关键是他还与自己平常面对的人不一样，实力的压制与朝天阁的威慑在这里起不到半点用处。
姚琮起身原地踱了两圈步，思索片刻后又坐了下来，心平气和道：“那我便来和仙师说一说圣上的意思吧。”
“姚大人请讲。”
姚琮似乎又找回了一些自信，好整以暇道：“驭天教教主龙已还一事，仙师觉得该如何解决才好？”
…
另一边的苏异独自一人朝太鄢山上赶去，在燕子观前果然遇到了严密的把守。
只不过苏异身着官服，而且玉瑾给的那块令牌所代表的地位似乎还不低，那些朝天阁的执事见了之后立马变得恭敬起来，没敢怎么盘问便匆匆放行了，倒是令他大感好奇，不知这令牌究竟有什么来头。
比起当年要用上个把时辰才能走到有人烟的地方，如今苏异只用了几炷香的时间便到了自己曾经学拳练剑听先生讲课的地方。
此处早已人去楼空，玉衡说的那些留下来的师叔师伯们也都不知去了哪里。
苏异正要再往高处去，却忽然心念一动，径直钻入一间瓦舍，绕到了后院中。
便见芷鸢从那屋檐的横梁上跳落下来，惊喜道：“哥哥！”
苏异连忙对她上上下下仔细查看了一番，看得少女面露红霞，确认没有损伤后松了一口气，这才问道：“怎么样？没遇到什么危险吧？”
也不怪苏异会如此紧张，自从芷鸢先行上山后传来的消息便是少之又少，若不是断断续续收了报平安的传讯，他只怕早早便杀上了山，可管不得那些师兄弟在山下如何打闹。
芷鸢抓住了他那双在自己身上胡乱摸来摸去的大手，脸上红晕稍减，接着正色道：“芷鸢倒是没碰上什么危险，只不过此地戒备太过森严，芷鸢担心传讯过多会露了踪迹，这才没能时时和哥哥联系，让哥哥担心了…”
少女又开始了自责，苏异只得摸摸她的脑袋，安慰道：“小心为上，你做得很对，打草惊蛇倒是小事一件，你没事才是最重要的。”
芷鸢重重地点了点头。
苏异这才接着问道：“可有什么发现？”
少女却是皱起了眉头，似乎十分不解，说道：“芷鸢的菩提慧目好像…好像突然失效了，感觉像是被什么东西所压制，可芷鸢一时也找不出原因，不知道那股压力究竟从何而来…”
“而且，芷鸢身为斥候对于虚无中的眼睛很是敏感，这一阵子总感觉有人在盯着芷鸢看…”
苏异知道再说下去这丫头可又得开始无止境的自我责备了，便抢先说道：“我明白了，你这消息很有用，接下来的便交给哥哥吧。”
“真的吗？”芷鸢狐疑道。
“真的。”苏异笑道：“你什么时候开始学会质疑哥哥了？”
少女闹了个脸红，接着又道：“可是…芷鸢不敢变回本体，只怕会被那只眼睛察觉到妖气。”
“放心交给我吧。”苏异倒是没有掉以轻心，将芷鸢搂入怀中，施展起“三气轮转”，助她掩盖掉妖气的波动，接着又将她放在肩上，说道：“现在开始你不用到处跑了，便一直跟着我吧。”
苏异说那消息有用倒也并不是完全在哄骗小姑娘，他也大致猜测到了那双眼睛的主人是谁，只是不敢完全笃定而已。
先前是忽略了山人这个山神的身份，如果是他老人家在暗中窥探的话，一切便都解释得通了，否则以朝天阁的脾性定是当场就要将入侵的外敌给揪出来扔出山去。
以山人修为和山神之眼的造诣，要压制芷鸢的菩提慧目倒也是一件轻而易举的事情。
苏异抬头看了看天空，似乎当真有一道目光落在自己的身上，他紧接着伸出手去捞了一把空气，轻风吹过耳旁，如同带来了山人的音讯。
苏异闭眼半晌，当风低语一阵，很快便又睁开眼睛，超那双虚无中的眼睛笑了笑，接着纵身一跃而起，朝某个被风指示过的方向赶去。