唐羽笑笑说：“只要是你做的，我都爱吃……”
一声门响，两个人抬头一看，进来的乃为林放鹤和熊耀华。立冬礼貌地说：“二位大人，你们回来了。刚喝罢酒，想必口渴，小女子这就去给你们沏茶。”
提着茶壶走出舱门。
林放鹤转向唐羽，问：“熊老先生没有事吧？”
“我才去探望回来。旁的倒无大碍，只是脸颊晕红，时常咳嗽。”唐羽飞快地看了大人一眼，垂手回答。
熊耀华坐在椅子上，急切地说：“这是老毛病了。一犯起来成宿成宿咳个不停，有时候还要咯血……”
林放鹤点头道：“等到了岸上，赶紧给他找个医生诊治，莫要耽误。”
立冬这会儿拎着灌满水的壶返回来，放在桌上，又将茶盅一一清洗已毕，摆在每个人面前。
熊耀华口中焦渴，连吹都不吹，拿过来就是一口，烫得连连吐气：“好香，好热——”
林放鹤也坐下来，浅浅饮了口，道：“萧姑娘，我们几个男子，大多粗心。饮食起居全仗着你照料。井井有条，应当向你表示感谢。”
立冬抿嘴一笑，说：“大人夸奖，我一个小女子，又能帮助什么？”
“不，你有功。”熊耀华也说，“听说姓朱的寨主和那个贼婆娘已经从秘道逃到了湖边，若不是你适时将船撑开，又怎能顺利把要犯绳之以法！”
立冬低眉垂首，沉吟不语，半晌轻启樱桃红唇，说：“大船眼见就要靠岸，两位大人，你们还有什么东西要收拾吗？”
林放鹤伸了伸腰，笑道：“咱们只是个寄宿的客人，这头顶上、脚底下，没有一寸是我们的。有什么可带走的……”
忽然脸色一沉，止住笑声：“只是那孔白玉箫，千万不要遗忘。”
立冬应道：“我晓得了。”
熊耀华好奇，不觉追问了句：“这刀枪厮杀、血肉遍地的战场，怎地又搞出了一枝箫？难道打仗时还要演奏乐器？”
林放鹤两眼闪出一缕火花。
久久没有说话。
熊耀华觉得没趣，赔罪说：“大人觉得不方便说，不必勉强，我老熊不问就是。”
林放鹤淡淡一笑，面色发白，声音平静说：“这个不打紧，也没有什么不可言明之事。这枝白玉箫，本是我家一件祖传之宝。自从辞别父亲，他将此箫交到我手，须臾不曾离开……”
“可是大人，那怎么，怎么又会……”立冬欲言又止。
林放鹤一笑：“姑娘有什么话尽管说，直言无讳，完全不用吞吞吐吐。”
“那这管箫怎会突然出现在那个叫‘玉萍’的寨主夫人手里呢？”立冬鼓足勇气，终于一口气说了出来。
“这也正是我百思不解之处。”
林放鹤慢慢地扬起头，脸色出人意料的沉毅、平和，他用手掌轻轻拍打着椅子扶手，说：“十五年前，我把它送给了一个生死相依的朋友。可是若干年后，这枝箫为何会出现此地……”
唐羽思索一下，道：“也许大人那位朋友爱屋及乌，把箫又转赠给这人也说不定？”
“可是从年龄看，这个寨主夫人十多年前也不过是几岁的孩子……”
“如果这个孩子恰好是你朋友的徒弟，这一切不就顺理成章了吗？”熊耀华撂下茶盅，也加入讨论。
林放鹤连连点头：“这可能是最合理的一种解释。”
几个人正在说话，突然外面士兵高喊：“靠岸了，靠岸！”从舷窗望出去，兵舰在缓缓驶进港口。
大家兴高采烈，步出船舱。
在甲板上，监军使侯健和梁总兵早已换过公服，上顶头盔，身披甲胄，腰横宝剑。趾高气扬地站在巨舰船头，接受官员和百姓的迎拜。
林放鹤等人随着大队兵丁一起，沿着一架长长的跳板走上岸去。
才一登岸，便有一个面容清秀，铁甲黑袍，持刀挎箭的三十左右岁中年人迎上来，笑道：“林大人，你们来了！”
林放鹤微觉迷惑：“你是……”
中年人说：“我是梁总兵治下的中军官顾明。”
“顾将军，辛苦了。”
“谈不到。”
“你找我们有什么事吗？”
“是这样，梁总兵吩咐我们在此等候。”中军顾明很客气，道，“问一下各位大人还有哪些需求？”
熊耀华性急，大声道：“需求个屁！倒是眼巴巴做了大半天船，把个脑袋都晃晕了。你赶紧给我们找几匹马，以便继续赶路。”
顾明满口答应：“这事好办，别的不敢说，大人若是讨几匹轻捷的快马，那还是小事一桩。”
转而命令手下兵丁：“快去给大人们牵马来。”
兵士领命而去。
林放鹤看着熊耀华，关心地问：“你叔叔年岁大了，方便骑马吗？”
熊耀华说：“没有问题。”
就在这时，从船上登岸的士兵抬下一副担架，忽悠忽悠走着，担架上覆盖着一张白布单。
突然有一种奇怪的感觉闪过心田，林放鹤忙招呼顾明，问道：“顾中军，这是大帅和侯监军使乘坐的旗舰，应该不负责运送伤兵和阵亡的将士吧？”
“当然不是，运输伤员和死难者另有专门船只。”
顾明打量了林放鹤几眼，面露惊讶：“大人怎么忽然问起这个？难不成说这里有何玄机。”
“玄机没有不知道，不过怪事可能会发生。”
林放鹤说完，径自奔那副担架走过去。来至近前，用手一指，对士兵说：“这上面抬的是什么人？”
士兵顿了一下，回道：“说是水匪的一个寨主。在船上悬梁自尽了。”
“寨主？飞天将军被乱枪击中，当场死亡。铁蜈蚣又被活捉砍了头。三个匪首，活着的只剩下朱遗尘。”林放鹤惊问，“难道说自杀而死的是那个二寨主？”
士兵摇晃了一下头，略有些麻木：“大概是吧。”
林放鹤挥挥手，喝令士兵：“你们把人放下，让我瞧一瞧。”
士兵得令，弯腰撂下担架。退立一边。
林放鹤蹲下身，探手撩开布单，张眼望去，朱遗尘直挺挺躺在担架之上，脸色灰白，双睛凸出。
颌下至耳后，有一条明显的红褐色的勒痕。
他用手指按了按皮肉，发现这个人的肌肉依然松软，显见死亡时间不久。(未完待续。)