罗应龙言道：“所以那晚当陆根生乘着酒意，当众言明此事后，姚四也很感动。那时众人带去的酒喝光了，他就起身去里屋，又取了一瓶女儿女婿过节时孝敬、他自己还没舍得喝的四川竹叶青，启开盖子，一定要与大家一醉方休！”
林放鹤不放心，开口探问：“这时其他的那三个瓦匠也在场吗？”
罗应龙瞧了他一眼，回道：“都在。”
“那这三个人是啥时候离开的？”林放鹤提出了疑问。
“这会儿那几个人本来已经喝好，只是见姚四和陆根生情绪高涨，一时怯不开情面，没法离开。于是每人又饮上一盅竹叶青，才以头晕目眩、不胜酒力为名，离开姚家……”
“这三个人是同时离开的吗？”
“是，他们可以相互作证。而且与姚四后来的供述也大致吻合……”
林放鹤点点头：“明白了，这就是说，到了最后、留在姚家喝酒的实际上只剩下陆根生和姚四两个人？”
罗应龙皱眉：“正是。”
“关于这件事，姚四自己怎么说？”林放鹤继续询问。
“他自然是百般抵赖。”
“姚四有说过陆根生是什么时辰离开他家的？”
“他记不清了，一忽二更，一忽又说三更。”
“叙述如此抵牾不合，大概和当事人饮了大量白酒，头脑不清有关。”
“我也这样认为。”罗应龙点头道，“所以暂时将姚四收监，带领相关捕役、巡官去往他家搜寻。谁知这一搜，竟然找到了偌大的证据……”
“嗯，你说你说。”林放鹤不动声色。
“首先在姚家厅堂的座椅上，我们发现了陆根生头晚遗失的方巾。后来大家又扩大搜索范围，用心勘察，居然在院子的东墙边，找到了呈线状洒落的血迹……”
“血迹？”
“这些血迹新鲜，尚没有凝固。可见滴落的时间并不长。”
“如此容我问一句，姚四本人，是如何来解释这些洒落在地上的鲜血？”林放鹤转了转眼珠。
罗应龙答道：“据姚四讲，当天晚上他见众人上门，一个是热情好客，一个是觉得菜肴不丰盛，所以让他自己的老婆王氏宰杀了一只鸡。做给大家吃。谁料这个女人笨手笨脚，斩了一刀，这只鸡还没有死，扑着翅膀满院子乱钻。这些血迹大概就是那时留下的。”
“这段供词得到证实没有？”
“我们通过对当事人逐个排查、讯问，证明那晚桌上确实有一盆大枣、老姜、枸杞炖鸡块，而且姚四的妻子王氏也承认，那天关于杀鸡不死的细节完全属实，并非胡编。”罗应龙瞄了一眼桌上的案卷。
“那你有没有问过王氏，当天晚上，陆根生究竟是何时从她家出来的？”
“这女人也说不清。他们这些人在外面喝酒，她在屋里做针线，只道恍惚三更天左右。”
“当时陆根生状况如何？”
“喝的酩酊大醉，一步三摇，说话连舌头都有些短了。”
“告别之时她出屋了吗？”
“王氏本来在屋内补衣服，后来听到男人在外间叫，说陆兄弟喝多了，迤逦歪斜，怕他磕碰，所以要送他一段。王氏这时才从里屋走出……”
“噢，当晚姚四还曾亲自送过陆根生。”林放鹤端起茶盅，慢慢饮了一口。“那他又是什么时候回到的家？”
“大约半个时辰以后。”罗应龙脸色阴郁。
林放鹤又问：“送一个人而已，为何要去那么久？”
“据王氏讲，姚四将陆根生送到村口，因为对方再三推让，他也就没往前去。折头返回。走了二三十步，忽然觉得酒劲上来，头昏眼花，就在路旁的柳树下吐了几口。又坐了好一会，方觉轻松。”
“关于这个说法，除了王氏，当事人还能找到其他的证人吗？”
“那会儿已是三更天左右，夜色昏黑，街上寂寥，到哪里去找人？”
“大凡杀人，必有动机。”林放鹤脸色不愉，道，“陆根生与姚四先前虽有嫌隙，但经过大伙的解劝，已然和好。他为何还要以身试法，犯下如此的弥天大罪？”
罗应龙再三思量，说：“只有一个解释，就是他大量饮酒之后，头脑发昏、失去了判断的理性，这时忽又想起两人往日恩怨……”
林放鹤不能苟同：“你这仅仅是猜测，推断，中间还缺少大量的相关链条。”
“当时陆根生的妻子陈宝珍一口咬定，就是曾有宿怨的包工头男人将其男人杀害，如若不秉公而断，她要上诉州衙。我们不得已才将姚四收监。”罗应龙面显无奈。
“那就怪了。”林放鹤用拳头在卷宗上轻轻敲击，大不以为然：“按《大明律》规定，如果没有明确的证据支持，疑罪从无，对嫌犯的拘禁不能超过二十四个时辰。为何姚四如今仍旧羁押在狱？”
“这也正是下官百思不解之处。”罗应龙眉头紧皱。
林放鹤听了一怔，心中诧异，问：“罗知县这是哪里话？有何不解之处，可否详细说来我听听？”
罗应龙捋着胡子，站起身，在屋内慢慢踱着，说：“我昔日与年兄供职刑部，担任巡检吏，岂能不通晓法理？虽然看上去姚四乃为本案重要疑犯，但要是没有相关物证的支撑，也不能长久关押。”
“明白就好。”林放鹤摆弄案卷，若有所思。
“只是最近御史台的一位大人，有事回乡，路过州衙，暂作停留。不晓得他怎么一下子闻听了此事。上奏知府大人，严令督促、结案上报……年兄你也知道，御史台那帮言官，虽然品秩不高，但一封弹劾奏折能直达天听！又个个簧口利舌，长嘴乌鸦一般，岂是轻易可以招惹的？”罗应龙面露苦笑。
林放鹤叹息：“哼，你也明白。”
“所以大家只好连夜突审，穷追不舍。”罗应龙连连叹气，“上面知府大人限定了破案期限，先是三天，不得口供。又是五天，仍然没有结果——唉，为了这个、连负责刑讯的两位县衙巡官都挨了板子。”
林放鹤惊呆了，道：“竟有此事？”(未完待续。)