窗外飘着雪，除了白茫茫一片，偌大世间似乎什么都已然消失。
“我仅是兰沁，你只是钟离穆云。兰沁找公子仅是出发于我的所求，你的所需，与其他无关。你并非仅是一个病弱公子，不，应该说，正因为你并非只是一个病弱公子，兰沁才找的你吧。”兰沁继续道：“其实要李国公死，兰沁有一千种方法，可是，总该让他体会一番，他当年帮着那位害别人，如今那位连他的冤屈都不愿听，直接弃了他是何种滋味？”
“皇上已知李国公喊冤，怕是等气消了就会派人来问。”钟离穆云道。
“所以，兰沁才赶在那之前找穆云公子啊！”又是微笑的表情，百无聊赖的说话语气，“他不是最在乎这踩着别人的尸体得来的地位、权势吗？若落得个叛国之名，你说他死时会不会想起因果循环，报应不爽这个理儿。”
“不仅三皇子在动用所有力量，元太尉也在为其轮番求情相保。希望能够彻查，而不是仅凭一纸文书，由皇上独断。”钟离穆云缓缓说着朝势。
“三皇子保他，是明白他不会叛国，若保得下来，日后定会感恩于自己，全力匡助他的野心。可惜的是，三皇子还不知，李国公早已倒向五皇子一边。元太尉保他，不过是察觉到，此次之事很有可能是我们这群余孽为之罢了。”兰沁停了停，继续道：“听说乌狄使团向皇上提出和亲，以稳固邦交。无论内宫，还是前朝有意无意将人选指向了八公主季玥？”
“嗯。八公主是五皇子的一母同胞的妹妹，而八皇子的母妃安贵妃出自六安，为均衡各皇子间势力，皇上虽已同意，但以大启公主只能嫁给还未有婚配的乌狄王子为名，给了乌狄最小且最无权无势的王子七王子为妃。”
“八公主之前可是很得圣宠，而如今，在这场权利的漩涡中还不是被自己的父皇亲手给丢了进去，可见你效忠的这位九五至尊，只要能为他的利益所用，哪怕是自己的骨血也下得去手。不过换言之，于当今太子，皇上也算是用心良苦。”兰沁轻笑一声，道：“四皇子和魏小将军快回朝了吧？”
“大约半月余。”钟离穆云看着兰沁道。
“没了李国公，京城守卫很可能会指给刚立了战功的四皇子。”兰沁抬眸微笑着望向钟离穆云。
“京里还有魏国公。”
“魏国公二儿子怕是不会给他们这个机会。”兰沁抿了口茶。
“若无人将此事捅出呢？”
“所以李国公得尽快处理啊，处理了就可以处理魏国公了。”明明是杀人的勾当，却被她说的风轻云淡。
“最终得利的是太子殿下，你是太子殿下的人？”钟离穆云看着兰沁很是震惊。
然而，兰沁听罢却是一笑，道：“若我是太子的人，如何会来寻你？”
“那你为何如此？”钟离穆云步步逼近。
“都说了，我要李国公的命，至于我做了这些事，让谁得利，或者让谁失利了，兰沁可管不着。”她又在摸摸索索的给自己添茶了。
钟离穆云望着窗外，他实在看不清眼前女子在想什么。他现在只想有一天能护得家人全身而退，可看如今局势，这一池水并不会保持如此模样到百年之约到期。兰沁如此笃定的来找自己，怕也是看得明白自己最想要的是什么，正如她前面坦然告知，她不过是在利用他的所需。
是啊，他内心深处的渴望的确并非仅是如此。原本以为只有自己清晰，他苍白身体里的血液到底并非苍白。
室内沉寂许久，听见兰沁不疾不徐的声音传来：“五皇子与太子沧月教一事，五皇子抵死不认，是因为知道六安新王给了皇上一份愿与大启世代交好的国书，而他的母妃是六安公主，皇上在此时并不会真的对他如何。太子也是看清这一点，才向皇上说，当日未看清是何人绑了他。
皇上本就对六大家族有所芥蒂，而一国太子与皇子又是在钟离境内中州出的问题，中州驻守将军党孙国公难免不会让他产生怀疑，招其子回京的圣旨在他几个月的辗转反侧下终究还是上了路，中州此时缺一位守将。”
钟离穆云听罢，突然回过头，望着兰沁道：“你怎知皇上会让魏小将军去中州？”
兰沁并未回答他的问题，只道：“他与太子、钟离大公子、凤祁大公子曾经同受教于希古先生门下，最重要的是，魏小将军刚正不阿。”
“你不怕魏二公子之事捅出之后，会连累魏小将军？”
“在西北边陲，魏小将军相当于一个藩王，而到中州不过一中州武将，若不连累他，怎么会有机会让他去中州？”兰沁说的漫不经心。
“若朝中无人开口让他去呢？”钟离穆云从不知眼前女子柔弱的外表下竟是如此出乎人的意料。
“要不我像请你一样，请他来，威胁一番？”
钟离穆云愣了一瞬，因他实在辨不来，这话有几分是真，几分是假。
半响无声，兰沁又是声轻笑道：“都给你说了，我只要李国公的命，既然是太子的利益、中州的利益，想必会有人操这份儿心。来说说，你要不要帮兰沁这个忙吧！”
“……怎么屈打成招？”钟离穆云顿了片刻。
听到这般问话，兰沁知道，此事成了，便笑着道：“逼供穆云公子不是最在行吗？”
“……穆云从未屈打成招过。”钟离穆云一直觉得自己还算是个正直的好官，然而听到兰沁此语，他竟不自觉对自己产生了怀疑。
兰沁以为他是良心不安，潋了笑容道：“他罪有应得，当年一日间，千余条人命何尝不是活生生的命。不过是以其人之道还治其人之身罢了。”
然而这样低沉的氛围并未维持多久，眼前的女子便又扯了笑容道：“更何况你有没有算过，这是一箭几雕的事儿啊？”
“太子得利，中州得利，西北边陲与乌狄和亲交好，魏二公子之事一解决安阳也会安生……”钟离穆云木木的数着。
“最重要的是兰沁心里面舒坦了。”兰沁似乎有一瞬开心的语气，然而却混着别的东西。尽管她的语气确实比之前活了几分，然而语毕后房间里却陷入死一般的沉寂。就像是欢宴后，被人置之不理的一片狼藉一般凄凉。
钟离穆云已不再辨认她的话几分是真几分是假了，他端起茶杯道：“你的人是如何逼供的？”
“他们不让我看。”兰沁顺口接道，“听说，李国公做将军时，这位子是靠了其妻娘家提携得来，当时军中多有不服，他为立军威，亲自创出许多刑具，一度让人闻风丧胆，也因此军中无人敢对他表现出反抗之意。想必，这些刑具，他不曾亲身体验过，你或许可以给他试一试，也算是合了请君入瓮吧。”
请君入瓮之说，来自一统治者为了镇压反对她的人，任用了一批酷吏，其中两个最为狠毒，一个叫周兴，一个叫来俊臣。他们利用诬陷、控告和惨无人道的刑法，杀害了许多正直的文武官吏和平民百姓。有一回，一封告密信送到弄权之人手中，内容竟是告发周兴与人联络谋反，大怒，责令来俊臣严查此事。来俊臣，心里直犯嘀咕，他想，周兴是个狡猾奸诈之徒，仅凭一封告密信，是无法让他说实话的；可万一查不出结果，被怪罪下来，我来俊臣也担待不起呀。这可怎么办呢？苦苦思索半天，终于想出一条妙计。他准备了一桌丰盛的酒席，将周兴请于自己家中。两人饮酒畅聊，酒过三巡，来俊臣叹口气言：“兄弟我平日办案，常遇到一些犯人死不认罪，不知老兄有何办法？”周兴得意地道：“这还不好办！”说着端起酒杯抿了一口。来俊臣立刻装出很恳切的样子：“哦，还请周兄指教。”周兴阴笑着道：“你找一个大瓮，四周用炭火烤热，再让犯人进到瓮里，你想想，还有什么犯人不招供呢？”来俊臣连连点头称是，随即命人抬来一口大瓮，按周兴说的那般，在四周点上炭火，然后回头与周兴道：“宫里有人密告你谋反，上边命我严查。现在就请老兄自己钻进瓮里吧。”周兴一听，手里的酒杯啪哒掉在地上，跟着又扑通一声跪倒在地，连连磕头说：“我有罪，我有罪，我招供。”
“……兰沁要不要看看。”钟离穆云望着兰沁。
“不用，如果不嫌麻烦，穆云公子可以带他句话，让他放心，黄泉路上他相熟的人定不在少数，毕竟已然送下去多少人，想必他心里也是有数的。”
“……上边儿在查那封密函的真假。”钟离穆云终究还是想从兰沁的表情里看出些什么，尽管他也不知道自己到底想看出什么。
“哦！如何查的？”兰沁抿了口茶。
“听说，将写信之人原来的字迹剪下，粘成一份新的信件，如此，书虽为写信人之书，语却非写信人之语。”
听钟离穆云提及此处，兰沁突然想起空世家当年的谋反案，也是仅凭一份书信定了罪名的，而那份书信，与这情形一般，便抬头向钟离穆云道：“穆云公子可知如何破解？”
“置于光线下可看出印记，置于水中可令其散开。”
兰沁笑道：“有些东西会让人连自己做了什么也不清楚，那密函是真的，这一点你无需多虑。”
“若他始终不招呢？”
“穆云公子一定有方法让他招，更何况，李国公此人并非硬骨头。”兰沁顿了顿似是想起了什么，眉眼弯弯的说起了那只花蝴蝶尘凡查到的李国公前几年一件事。
桐州在素有六大家族之称的空氏境内，此地是大启内外闻名的水都，气候温润，人烟稠密，不仅风光山色秀丽多姿，且物产极是丰富。大启三分之一鱼米便来自此处。
话说十几年前李国公还只是将军时，被派往桐州当守将。他出生本是不低，但贪财的性子仿若与生俱来，极好敛财。无论是大年小节，还是姨娘小姐生辰，准会大肆宣扬摆宴。其又是京里来的官，礼不送不妥，送轻了更不妥，曾一度搞得桐州大小官员、乡绅富老叫苦不迭。
一日晚间，李国公与新纳的小妾方熄灯就寝，忽闻院外有窸窸窣窣的动静，他拿起房间里的佩剑，叫人点了烛灯出屋外查探，发现墙角根儿放着一箱一箱仿若闪着荧光的珊瑚。
院外并有人道，“张兄啊，此珊瑚就先搁置到你这儿了云云。”
“张兄？”李国公以为黑灯瞎火，怕是这位马大哈送错了府门，暗自窃喜，让一仆众收好。
谁知第二日一早去看，哪里有什么珊瑚，只有一箱一箱累累白骨。原来那荧光是尸骨上磷火所发出。
好歹是位将军，尸骨倒未吓着他，然而如此被人戏耍这口气，这李国公可是如可也下咽不得。他以府里失窃为名，严查数日，然而毫无结果。如此大约过了两月余，李国公这气也消的差不多了，府里戒备渐渐松了下来。
可就在此时，那喊张兄的男子深更半夜来李国公府索要曾送错府门的几箱珊瑚。
被打断与小妾亲热的李国公还未及发脾气，便有人将刀给架在了脖子及那命根儿上，并有另几把明晃晃的大刀立在不远处。
李国公顾不得床上还在瑟瑟发抖的爱妾，全身**的被人架在地上大半夜。可怜了这一武将老和尚般好说歹说好些时候，终究没抵过那男子一句：“要不赔老子那几箱珊瑚，要不老子要了你的命，别给老子扯那些没用的。”
终究这位在桐州敛了好几年才填满自家钱库的李国公，只能眼睁睁看着那钱库在几个时辰内只余下地上被漏掉的一枚铜钱。
而作为桐州守将，他很是尽责的还将这帮人安安全全送出桐州城，此事方才算了。