今日早朝，朝堂之上可谓是人人自危。因高坐龙椅的景武帝季明是全程黑着脸的。
似乎任何一位朝臣，奏报的任何一件事，都不能使季明满意。
一班朝臣战战兢兢，终于等到早朝毕，各自交头接耳一番，匆匆散了，但怕被什么给扯住似的。
终究，五位皇子、国师青木、元太尉、肖御史、阮司徒以及六部尚书还是被请进了御书房。
几束光线透过窗户射进来，给昏暗的御书房点了些亮堂。
然而隐在桌案后的季明仍旧黑着脸，周身肃穆，比在朝堂之时，还让人觉得森森然。
御书房里安静极了，似乎每个人都屏着呼吸，担心一不小心便给揪了出来。
季明暗沉着脸，将眼前一众扫了个遍，他喜欢听话的臣子，可如今看见一个个臣子低眉顺眼的模样，竟是气不打一处来。
也只有身旁的青木国师，仍旧是一副月下仙姿态。几位皇子虽不似青木国师这般恣意，但也并没有几位朝臣那般战战兢兢，这倒让季明欣慰了几分。
只见他将手中奏折递给青木国师，向着立在下方的其余朝臣道：“关于容城知州任志峰荒于政务一事，各位爱卿可知？”
原来这折子是容城监察御史万子义上的，弹劾容城知州任志峰不体恤百姓疾苦，荒于政事，大兴土木，兴造寺院以及馆舍。
这不是最紧要的，最紧要的是容城属西南五省之一，去年干旱，西南五省颗粒无收，已报了朝廷赈灾。当时季明除了拨赈灾款外，还减免了此五省三年税收。
而在此节骨眼上，容城知州不夹着尾巴尾巴过活，反而尽做些用银钱的事儿，这是其一。其二是，他下令关城门，城中之人可出城，但不能进城，且城门已闭数月。
其实对于此事，在场的几位并非不知。甚至，他们更知道，这件事并非表面上看上去那般。
为此，关于西南旱灾许多奏折都被一些官员压下。奈何朝中有规定，御史奏报可不层层上递，而直接到达御前。故而终究还是有漏。
“微臣即刻着人去查。”是肖御史。
“朕怀疑，荒政之事可止容城任志峰一人？”
此话一出，御书房跪成一片，道：“陛下息怒，臣等失职。”
“按我大启律例，当斩。”季明站了起来，来回踱步，复抬眼望向刑部尚书蔡方道：“刑部去查，按律处理。”
“臣遵旨。”蔡方领命道。
如此处置，在场多少有人暗暗松了口气。
然而，季明余怒显然并未消除，他近年来越来越自负，向来不信任他人，而如今，在他看来这不争气的百官更是问题频频。
季明甚至不自觉便怀念起，被他利用七月之祸处理掉的那班大臣，虽说他们时常气的他肺疼，但朝中政务确实顺畅。可谁叫他们时常气的他肺疼。
“臣听闻，自去年西南五省旱灾以来，容城是五省中唯一一个百姓无饿死、无流亡的州城。”青木国师握着季明给他的奏折。
“哦，国师的意思是？”
“押解至京，”青木国师放下奏折，向季明道，“臣曾听闻有以工代赈之法，许任大人可解释一二。”
“以工代赈？”季明坐下，看向青木国师。
“是，臣听闻，曾有某地发生大饥荒，饿死者尸体遍布于道。时任某州太守调拨仓库粮食，募集民间所存钱物来赈济灾民，救荒之术很是完备。当地百姓喜欢比赛舟船，爱作佛事，此地太守就鼓励民间多举办赛事，并每日出游宴饮于西湖上。自春天到夏天，城中居民大规模出游，尽情玩赏。又召集各寺院主持僧人，告谕他们说：‘灾荒年间民工工价最低廉，可以趁此时机大力兴建土木工程。’于是各个寺院的修建工程都非常兴盛。官府也翻修仓库和官吏住舍，每天雇役一千余人。
所饮宴和兴造房舍的是要调发有余的钱财，来救济贫民。那些从事贸易、饮食行业的人，工匠、民夫，仰仗官府、私家养活的，每天大概可达几万人。这一年灾区唯有此州平安无事，百姓没有流亡的，此措施，既赈救了饥荒，又趁荒年替民间兴利。”
“……去年灾情发生时，朝中已拨赈灾款，不是上报灾情已控制，如何仅有容城无饿死，无流亡？”季明听罢沉思片刻。
“刑部近日听衙役说起西南五省有人食人之事？”刑部蔡方暗暗瞟了眼青木国师，不嫌事大。
“人食人？”季明果然被此说法惊到，他生于盛世，几十年来如何发生过此等事。
“是，微臣着人在查。”
“你们倒是说说，朕这江山，还有什么是你们瞒着朕的？”一桌子奏折被季明一挥袖全部扫落在地。
可怜了御书房一众朝臣又跪了一地。
终于等季明喘匀了，他神色晦暗不明的扫了眼各位朝臣，转头看了看立在一侧依旧风光霁月的青木，这一看，季明这火气是不上不下了。倒不是因着青木国师未与其他人一般跪自己，青木国师这免跪之礼还是他允了的。
这火气不下是因自己这一国之君都气成这般模样了，可作为臣子的青木国师依旧没事人一样。而这火气不上，便是看着青木这始终月下仙人之姿从不动怒的样子，让身为帝王的季明稍稍反思了下自己，是不是太控制不住脾气了。
其实，另一侧几位跟着跪上跪下的几位皇子，没有那么战战兢兢也是可以理解的。因为季明并未给几位皇子实权，仅是临时安排些事情让他们去做。所以清楚，季明这火气再大，此刻也烧不着他们。
“西南五省一事，国师觉得当如何？”季明又坐了下来，这次情绪稳多了。
“一赈一查，赈查两分。”
“各位爱卿可有其他意见？”季明看着下方几位朝臣。
“臣请旨彻查此案。”肖御史道。
季明看了看朝臣，又望了望几位皇子：“太子对于赈灾一事有何见解？”
此语一出，在场诸位神色多有变。无疑，这“一赈”是想让太子参与了。
“禀父皇，儿臣以为，纵观历代扶贫赈灾，所采取的措施主要有减负、免征、赈济、安辑、抚恤、平粜六法。减负、免征，即减免税收，此旨意父皇已下。三是赈济，包括粮赈、钱赈、物赈、粥赈；四是平粜即平价调拨卖出粮食；五安辑，对遇灾在外流亡灾民安置；六抚恤，恤孤贫、养幼孤。
若容城以工代赈之法委实可用，儿臣以为亦是一极好赈灾之法。”因季弘了解自己的父皇有多猜疑，故而明白，担当必须有，然而却不能锋芒毕露。这也是在场的一众皇子见识了当年七月之祸后，虽有一定的不安分，但终究没敢太跳腾的原因。
“嗯，赈灾一事你与老二去做，所缺人手，物资各部协助。”
“儿臣（臣等）遵旨。”
“关于‘一查’，蔡卿亲自去办，老三协助。”
此令一出，朝臣明白，季明终于有意让各位皇子走进政权中心了。
“你父皇让你去的？”后宫清荷殿，一华服夫人边绣着一明黄寝衣，边道。
“是。”坐在下方的俨然是二皇子，看得出其温和气质承自其母妃。
“老三设计让孙国公失了国公封号，他手中的工部尚书文正也被贬了职，到底是他失大了。你可知新任工部尚书是谁的人？”
“是十一年进士，叫齐忠全，无甚背景。”二皇子虽认真在答话，却并无多少兴致。
元贵妃见状，放下寝衣：“你有意无意让你外祖父、肖御史、孙将军、甄将军靠在了你这边，如何现在却是兴致缺缺？”
“母妃想让儿臣坐上那座？”二皇子季括望向元贵妃。
元贵妃望着殿外良久道：“若太子得了那位子，他到底生性仁厚，你我尚不会被赶尽杀绝。老四、老六勿论，单就老三、老五，若他们得势，你我怕是会落得个尸骨无存。”
“听说湛氏内乱，方才父皇留了五弟，怕是与此有关，”季括望着茶杯，“若无当年祸事，朝中何故如此之乱，父皇不听谏，敢言之谏官，因七月之祸一事上谏，被父皇下令杀的近乎全无。其实儿子明白，从李国公案开始，这一切背后便有六大家族及当年祸事牵连未亡人的身影。”
“我知你与太子及钟离家那两位公子走得近，你也不用像祸事之后那段时日一般太过逼迫自己，想做什么选择便做吧，母妃终究是与你一起的。”元贵妃望向季括，眼神很是温柔。
“去看看是谁？”兰沁收缰勒马，向身侧的凤染道。
前方有一辆囚车，囚车周围一众打的热火朝天。
“主子，囚车里是押解来京的容城知州，好像有人要刺杀。”
“容城，宫家？”兰沁思索片刻道：“那一众官兵能挡住吗？”
“有宫家无凌公子带人护卫，不过，属下看他受伤了，伤的还挺重。”
“这里离安阳很近了，你去找京兆府尹沈骞大人，一定让他亲自带人来。”兰沁打马向前。
兰沁赶往囚车旁时，囚车边已经躺了许多尸首，押送官兵几乎全灭。
对方不仅数量极多，而且个个身手不凡。对于囚车里的人更是招招毙命。
因着在栖溪时，兰沁与宫无凌见过，他的一众护卫也见过兰沁，故而看着兰沁并无敌意。
兰沁接手了已然受伤的容无凌后，他们反而腾出手脚与兰沁的一众护卫全力对付那群刺客。
兰沁与宫无凌把了脉，见对方并无性命之忧，但看对方被弄的浑身是伤，倒有些讶然。
“你别告诉我，你不怎么会武功？”
兰沁很是上上下下的将宫无凌身上深深浅浅的伤口打量了一番。
一向表情淡淡的宫无凌，却偏了偏头，瞬间，又转过头来，恢复了神色淡淡的模样道：“无凌所学为医人之术，非杀人之术。”
“不会武功，连自己都护不住，还这么理智气壮。”兰沁看着他的眼神还有一句未说完的话。
宫无凌也看的明明白白，那就是：“真无用。”
宫无凌从来都不知道，自己堂堂一个宫家大弟子，居然有一天会被人明目张胆的归于“无用之人”一类。
“杀了一路。”宫无凌觉得自己应该解释一下，自己并非无用，他也不知，自己为何非要给她解释明白。
兰沁又上上下下打量了一下他身上的伤口，道：“看来你那群护卫武功还挺高。”潜台词是，若他们武功不高，你可能连命都没了。
宫无凌觉得自己还是不要与眼前这女子多说比较好，连凤祁文宵那个奸商都给这女子气的能躲便躲，自己身上还有伤，实在不宜动气。
兰沁取出帕子，本想让宫无凌自己擦擦脸上的血，然而看了一眼他满是鲜血的手后，果断放弃。
她刚将帕子挨在宫无凌脸庞，却见宫无凌僵了一瞬，还以为他是疼的，开口道：“疼的话，忍一忍，我给你擦干净上点药儿。”
宫无凌用奇怪的眼神看了看兰沁，然后垂了眼睑，身子似乎放松了几分。
兰沁边上药，边解释：“这么好看的一张脸，伤了怪可惜的。这个药是玉颜霜，放心，不会留疤。”
见宫无凌望着她手中的药，兰沁很是小心翼翼的收了起来，望着宫无凌：“这个药材质很贵重，五年才得一**，你其他地方的伤我待会儿送你去看大夫，他医术很高，会尽量避免给你留疤的。”
宫无凌看着眼前的女子边说边将那药装了起来，他当然知道那药很贵重，但他实在没有动她那药的心思啊！
许是见宫无凌右手上的血太多，兰沁卷起他的衣袖查看，原来是胳膊上的血流了下来，手并未有伤。便将帕子给他，让他自己擦擦。
终于，对方人手渐有不敌。兰沁起身走向囚车，这是兰沁第一次见一个囚犯如此泰然自若。
能让宫氏护人上京，看来宫家自顾不暇的局面算是过去了。
任志峰收回看向兰沁一众护卫的目光，面色平和，似乎感慨：“果然江山代有才人出啊！”
“晚辈见过大人，”兰沁微笑向任志峰道，“大人可是觉得这江山若是杀手横出，也挺悲哀的？”
“姑娘惠质，不知姑娘为何帮老夫？”
“兰沁最喜多管闲事，况且能让宫家欠兰沁一个人情，不是兰沁赚了吗？”兰沁微笑，阳光透过树叶将那笑容斑驳的很淡漠。