赣南的夏季有些闷热。这让郑修杰更加焦躁。
不理会各地太守、知府的热情款待，他带着几个下属，昼夜不息，仅仅三个月，就将偌大赣南数十个县的政绩审查结束，又马不停蹄，连夜回京。
回到帝都去吏部报道，尚书用不可思议的眼神打量着郑修杰。吏部尚书看完他的“工作报告”，又熟视了面前的男孩良久。
“不愧是郑侍郎的儿子，仅仅三个月，就如此出色地完成了任务。”尚书起身走到他面前，拍拍他的肩膀:“小伙子加油吧，这个位置以后将会是你的。”尚书摇了摇头又叹了一口气，“不对，这个位置配不上你。”
郑修杰连忙摆手称不敢。
“你回来的正好，今天徐学士府上可是有大喜事，倒是可以去凑凑热闹。”
“徐学士？”
“就是徐学士之女和马状元的婚礼。”
醉香楼。
面前的酒坛子横七竖八，郑修杰打着酒嗝躺在地上。
不远处的皇宫灯火辉煌，皇宫不远处的徐学士的府邸更是张灯结彩，连漫天的云霞都不比其艳丽。
夕阳渐渐落下，火一般的光芒渐渐褪去，遥远的天际寂静无声，隐隐有一团黑云翻涌。长街的灯火渐渐熄灭，而徐府中的丝竹之声愈发清晰:婚宴开始了。
她现在应该在红杏楼吧，她在干什么？是不是也和自己一样痛苦呢？他想去找她，但是他不敢，她现在肯定很痛苦。
“我没办法陪你一起快乐，但我至少能陪你一起痛苦。”男孩举起酒杯。正要向嘴里倒酒，手却在半空被抓住了。
“你想怎么样？”是掌柜，“大醉一场？”
“不想怎么样！”男孩粗鲁地打断他的话，奋力地想挣开他的手。
“懦夫！”掌柜一巴掌扇在他的脸上，火辣辣地疼。
男孩冲他怒目而视:“你干嘛！”
掌柜的眼眶也是红的。“我认识的探花，自信儒雅，才华横溢，绝不是只会喝酒逃避的笨蛋！”
“你不懂。”男孩瘫坐在地上，任酒水在他胸前纵横肆虐。泪水冲出眼眶:“她不爱我啊！”
“蠢货！”掌柜不由分说地又给他一巴掌，“她不爱你，你就努力地让她爱你;有人伤害她，你就去吧那人千刀万剐;有人敢和你抢，”掌柜的眼睛里仿佛燃烧着熊熊烈火，“你就去把她抢回来！”
男孩突然醒了，他想起掌柜年纪这么大了一直是孤身一人，他记得他跟我说过他在等一个人。
“你很幸运。”掌柜跟男孩说，“比我幸运。”
“是的，我比你幸运。”男孩站起身，走出酒楼，向家的方向走去。
“你干什么！”掌柜在身后大喊，“你走错了！”
男孩回头骂到:“蠢货，我回去换身衣服啊。”
掌柜笑了，他也笑了。
郑修杰披着一身月光，走在无数次走过的长街上。月光在青石板上跳动，轻灵悦耳的声音在长街回响。
他仍旧踽踽独行。
面前是灯火辉煌的徐学士府。
郑修杰深吸一口气，推开漆着朱红的大门。
月光在门前肆意挥洒，渐渐溢满长街。一阵风过，惊起一片涟漪，长街充斥着月光的味道。
……
留在帝都的马毕钻研起了修仙之道，他租了个小屋子天天窝在里面“闭关”修炼。
可能是他的天赋很高，又或者是他碰巧蒙对了，虽然用着自己瞎琢磨的修炼方法，但是他的修为一直在稳步提升，尽管提升得很缓慢。
马毕会试之前，在帝都还是交了几个朋友的。
马毕修炼了几个月后，他的朋友们找到了他，要带他去映月湖畔逛逛。马毕推脱不过，应允下来。
本来他只想着陪他们喝些酒，听听曲儿，却没想到遇到了那个改变了他一生的女子。
那是个秋天的傍晚，天边还挂着迷人的晚霞。但是这些在马毕看起来，都不如台上那位女子的一个回眸。
那位叫夜夜的女孩，单纯、可爱，好似还未成熟的苹果，青涩却诱人。毕竟有的人就喜欢吃青苹果。
夜夜在情窦初开的马毕心里种下了一颗种子，惹得他连续几天都静不下心来修炼，最后马毕决定去表白，凭借着自己的一腔孤勇。
他已经没有钱了，他用最后的钱吃了顿好的，洗了个澡，然后把房间退了。
马毕决定表白失败了就回家。
他离开家门的时候正是又一个傍晚，落日的余晖披在他的身上，他觉得自己有一种迟暮英雄的悲壮感。
然而现实是，女孩儿答应了。
马毕低估了修炼之后，天地灵气对他的改造与提升。他现在已经算得上是以为美男子了，再辅以修士的气质，给了涉世未深的夜夜很大的冲击。女孩儿被表白的时候大脑一片空白，稀里糊涂地答应了。
马毕留了下来，他决定赎出夜夜。于是他又拾起了书本。
不知道是不是因为修炼的缘故，或者是因为女孩的激励。他突然觉得自己的悟性变得出奇的高，曾经怎么都读不懂的文字，现在随便看一眼就能明白得透彻，甚至能够举一反三。
就这样，两个人顶着压力，拖到了春闱。
后面的事就是马毕高中状元，得到了徐学士的青睐，光武皇帝亲自下旨，把徐学士的女儿许配给了马毕。
有一个小插曲是，马毕和徐氏成婚当天，跟马毕同科中榜的探花郑修杰曾经来徐府道喜，但他只是跟门口的管家说了一句，就匆匆离开了，连门也没进。
……
“然后，就是发生的一件大事。这也就是朱大人被明月楼刺杀的原因。”祝疏影还是不习惯叫“马大人”，所以在她的口中，只有“朱大人”。
方步月正蹲在一旁听故事听得正起劲呢，看祝疏影突然闭口不言了，不免有些急躁:“快说啊，我听着呢！什么大事？下面怎么样了？”
他的身后还站着那个头冒绿光的守灵人，看起来有些滑稽。
祝疏影眼神复杂地看了看方步月:“下面就关系到你的身世了，你真的要听吗？”
“我的身世？”方步月一愣，他这才想起来自己就是马毕托付给夜姑娘照料的，这其中一定发生了什么故事。
方步月不是没有考虑过自己的身世，他也曾问过他的师傅，那个神通广大却慵懒好色的老头。但是老头总是告诉他:“时机到了，你自会知道。”他一度认为这是老头的托辞，他就是懒得去调查，懒得去推算。
后来方步月也曾自己去调查过，但一直没有结果。再然后，就不了了之了。
“难道老头说的时机，就是现在？”方步月突然有些不敢相信，但是这样，一切都说得通了。
掌门传承的试炼，地下室的偶遇，包括凉武帝墓。
这一切好像是有一双手，在暗处悄悄推动。
“你说吧！”沉吟良久，方步月说到。他还是没有办法拒绝了解自己的身世，虽然他已经不在意了。
“朱大人成婚之后……”