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第十八章 馄炖(1 / 1)

入秋,昼短。

天光亮得迟,暗得早。

大约六点半钟,天才蒙蒙亮,楚凡漫步在一条林荫小道上。

这个时间点,按照更次来讲是五更过后,城门已开。按照时辰来讲,正是卯时。

楚凡最近养成的清晨散步习惯,是被石猛带出来的。

每天早晨六点钟不到,他就要起床去衙门里应卯,也就是上岗点名。甭管多么轻手轻脚,总会弄出窸窸窣窣声响。特别在万籁俱寂时,马儿的蹄铁踏在石板上,哒哒哒的那叫一个惊心动魄。

楚凡自从炼气之后,睡眠日渐减少,躯体却越来越强壮,人也越来越精神。加上听力无双,被惊醒后辗转反侧再难睡着,索性起身散步。

他和栀子属于没身份的人,黑户。

要石猛弄两张北方难民的路引,主要作用是证明庶民身份,最好使用遥远燕国的。隔了八千里路云和月,基本上不可能被戳穿。

但操作难度太大,连造假都不知道从何造起,石猛压根没见过燕国路引长啥样。退而求其次,寻找与厉国毗邻,距离阳武县只有六百里的云梦小国路引。

云梦在十几年前还有一城八县,因为国师魏风云游不归,被零打碎敲只剩孤零零一座王城,灭亡属于板上钉钉。云梦国主性情孤傲,死活不肯归顺周边,放言与王城共存亡。

覆巢之下,焉有完卵?

老百姓可没有共存亡的觉悟,撒丫子就跑,背井离乡人特别多,各国乐享其成。云梦国主在这一点上非常仁慈大度,要走的一律发放路引,绝不阻拦。

所以云梦路引最好弄,但正巧找到与楚凡楚灵情况契合的又不容易。石猛做了多年的捕头,自然有路子,干脆花费重金请人去云梦国量身定做。六百里山重水复来回不易,估计十天半月才能够拿到。

楚凡不着急。

好不容易安定下来,没有必要闯边关投姬国了。

既然这个世界可以证天道,求长生,一步登天,他对武道的兴趣就不大了。可眼下没有别的手段保护自己与小丫头,必须勤练不辍,先走一步看一步。阳武县内无仙师,是一个很好的隐藏地方。

战斗力进步神速,那就不要停下脚步。等碰到瓶颈之后,再寻找机缘。

两耳不闻窗外事,一心只读圣贤书,容易把人读傻。

练功也如此。

楚凡向石猛讨了一个白役身份,以便更好融入这个时代。可“抄书人”的名声早不胫而走,只好依旧作书生打扮,一袭白袍。捕快标配的绳索与铁尺自然不方便揣,也不需要,有一双拳头足够。

能够证明身份的云梦路引还没有拿到,石猛不能在官府备案,却吆五喝六先嚷嚷了出去。结果北城这片区域,人人知道新来了一个云梦书生做白役,是石捕头的远房亲戚。

那一夜天降银子,喧哗全城,连县令都惊动了。可最后一调查,居然没有一个承认捡了。何况银子上没刻名字,又没冒出一个失主说是他家的,此事最终不了了之。

但阳武县熟人之间的银钱流转,发生了微妙变化。

原本一两银子兑换铜钱一千文,可一种奇怪的印有指纹银块至少要兑一千二百文,纹路越清晰兑换得越多。据说一打更老儿藏半锭大元宝,上面的指痕掌纹如同雕刻。他一千五百文一两也不兑,宁肯吃粥咽糠,说甚么仙人恩赐,益寿延年,岂可换钱?

翰墨轩偃旗息鼓,一百两银子的《白鹿洞文集》被小丫头恨恨地拆了引火。石猛拎着白银登门要讨金钗,李掌柜愁成苦瓜状,求爹爹告奶奶。最后大家把芝麻乱帐一笔勾销,钗子抵了一百一十八两五钱的书款。

南区捕头张彪突染疾病,整整五天不出门。

石猛为追捕杨奇身亡的快手举办风光大葬后,又为孤儿寡母在乡下置办了几亩薄田维持生计。江湖上人人竖起大拇指,齐呼石捕头义薄云天。

北区捕快虽然数量少,近些日子走出去后一个个精气神十足,昂首挺胸。南区捕快多,又仗了捕头张彪与典史阎威的势,往日走路都是不让道的。这回遇到北区同行,却畏畏缩缩避到边上。

楚凡在石猛家里搭了几天伙后,感觉不方便。况且小丫头一天天长大,同住一室终究不好。于是叫石猛盘下屋后空弃的院子,把篱笆墙打通。两家分开住,一块吃。

才两进的房屋,正面是堂屋和东西两间厢房,背后是灶屋和柴房。费银六十五两,房契上的户主写楚灵,石猛为中间人。

小丫头独睡西厢房,一开始不习惯,怕黑。楚凡只好在油灯下耐心给她讲故事,等睡着了以后才离开。

院子不大,很清幽。

庭中有一棵桂花树,一口井。

石砌台阶,青砖铺地,琉璃瓦,把个小丫头欢喜得如同进了天宫。

没过几天,她俨然进入了小女主人角色,眉开眼笑嘀咕养小鸡养小鸭养小兔子,最好还养一头小羊。

楚凡哭笑不得,告诉她鸡可以养,但得等春天才行,冬天难活。鸭子不可以养,因为没水塘。兔子和羊千万别养,会把院子里的花花草草啃成秃瓢。

见石嫂一个人做两家饭,还要带孩子,洗衣裳,缝缝补补。楚凡想,是不是干脆请一个丫鬟把这些家务活包了,顺便还可以陪小丫头解闷。谁知道他才开口,小丫头就背过身去,泪珠儿吧嗒吧嗒直掉。

千哄万哄后,她终于扑进楚凡怀里,哽咽道:“……哥哥,我会做好饭菜的,我会洗好衣裳的……哥哥,我不要家里面再多一个人……”

嗯,顺便把眼泪抹在他的胸襟上。

没奈何,楚凡只好把这个不成熟的想法狠狠掐灭。

散步逐渐养成了规律。

早晨六点钟起床,刷牙洗脸,往北走两百多米直抵城墙根下,顺着城墙往东走一里多路后转向南,那里有一个菜市场。走过菜市场和判官庙,再折向西转回,是一个顺时针方向。

卯时,也就是五点开城门,城外早有菜农猎户等候。七点钟经过菜市场时,里面便聚集不少人了,熙熙攘攘,吆喝声此起彼伏。在菜市场和判官庙之间,有一溜卖早点的。这时候他会在一个馄炖铺子坐下,吃完了一碗,再用食盒提四碗回去。

七点半左右,小丫头醒了,石嫂早起了床。等他回到家,馄炖还是热乎乎的。石猛应完卯之后,快的话能在这个点赶回,慢的话要到八、九点钟去了,那就把馄炖热一热。

起初,小丫头也要一大早陪伴哥哥逛,被楚凡坚决制止。她正长身体的时候,不能起太早,缺睡眠。

石猛和娘子受宠若惊,在楚凡坚持下,勉强接受了他为大家买早食的举动。

对楚凡而言,这再自然不过了,举手之劳而已。但瞧在外人眼里,却是他这位远方的亲戚为石家做小厮。

其实这个时代的平民一般只吃两餐,没有早餐概念。

日落而息,大约下午四点钟左右吃晚饭,叫飧。日出而作,太阳出来先干一阵活,大约九点钟左右吃昨天的剩饭剩菜,叫饔。

贵族老爷无所谓,想吃就吃。

卖菜的农民起太早,进城后难免饥肠辘辘。少数会在外面吃点小食,多数会吃自家带的干粮。还有人干脆空肚子,硬挺到回家吃晚饭。

所以那一溜小食摊,生意不好也不坏。

楚凡一日三餐,有时还搞点宵夜祭五脏庙,惊掉了一地眼珠子。

常常会有这样的议论。

“瞧见没有,那个书生就是石捕头家的亲戚,一天要吃三顿饭呢。”

“天呀,败家子。金山银山恐怕都要被他吃垮,难怪从云梦跑到咱们阳武来了。”

楚某人耳朵好,听到后摇头苦笑,作声不得。

早餐他只吃李素做的。

初次相遇时,他没有注意她,也没有注意她的馄炖铺子,眼中只有一个约莫两岁多的小姑娘跌跌撞撞走向一口沸腾大锅。那时节,窈窕女子正背对孩子在案板上忙碌,寥寥两位食客正埋头狼吞虎咽。

小姑娘很好奇,边走边伸出紫姜芽般胖乎乎的小手,似乎想摸一摸齐胸高的热气腾腾大家伙。

可她才学会走路,没站稳,小小身体向锅子扑去。

娟秀女子回过头,魂几乎吓掉,面孔瞬间苍白如纸,却来不及反应了。

只听到一声厉啸,空气爆鸣。

一位白袍书生凭空出现在锅前,抱住了小姑娘。

呜……

狂风灌进混沌铺。

案板上切好的葱花乱飞,一位食客的草帽被卷起。另外一位刚刚抬起头,张开嘴巴来不及下咽,被强风灌入后呛得咳嗽不停,涕泪皆流。

街面上草叶纷飞,远处传来叫骂,说刚刚升起的火,怎被一阵怪风吹熄了。

李素蹲在地上紧紧搂住心肝宝贝,浑身颤抖,泪水无声流下。

小姑娘不懂,怯怯摸了摸妈妈鬓角,又扭头去看刚才抱了自己的奇怪叔叔。

白袍书生安静地站立。

等李素从怀里掏出手帕擦干眼泪仰起面,朱唇轻启尚未言谢,他笑着先开口:“麻烦,来一碗馄炖。”

太阳初升,射出第一条金线。

年轻的书生背衬青天,周身金光缭绕,微微一笑露出洁白的牙齿。

李素好一阵眩晕,以为身在梦中。

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