阳光灿烂，辉映着红墙碧瓦。
云梦王宫深邃幽静，处处画栋雕梁，美轮美奂。
归心殿的斗拱横跨八丈，穹顶离地足有五丈。房屋空旷，声音显得有些沉闷。
一位白须高冠的老者抿了一口茶，皱眉放下盅子，道：
“老臣听说公主准备颁布法令，禁止粒米出城，官吏迁移。”
柳若菲浅浅一笑，端起书案上的茶杯，用盖子优雅地拨了拨泡沫后抿了一小口，反问道：
“国相饮不惯清茶？”
老者没想到在讨论经国大计时公主会提绿豆芝麻小事，表情不由得一窒，闷闷不悦道：
“我听说过山野之人缺乏油盐豆粉姜蒜，只能用茶叶泡清水。云梦虽小，却是富庶之地，鱼米之乡。公主监国，日理万机，岂可在吃茶一事上如此苛待自己？传出去以后，岂不是要被天下人笑话？说我云梦落魄穷困野蛮，公主吃清茶……”
“高国相此言差矣……”
一位花白胡须的老者打断话，庄重扶正头冠，道：
“人之初，餐风露宿，茹毛饮血，有什么可笑的？公主舍弃珍馐美味而就粗食，正是为我云梦人作表率。当砥砺奋进……”
国相高原仰天打了一个干巴巴哈哈，冷笑道：
“李大祭酒，老夫听说你的女儿女婿一见云梦有难，马上就打点金银细软跑得没影子了。你孤家寡人一个留在云梦，怎么为国人作表率，如何砥砺奋进？”
国子监祭酒李正面不改色，道：
“女婿是女婿，李某是李某。既然发誓与云梦共存亡，就绝不会苟且偷生……”
高原哼道，口是心非。
李正反唇相讥，道：
“李某言行如一，不像有的人口里慷慨壮烈，私下早偷偷摸摸在别国置下产业……”
高原勃然大怒，瞪着李正粗声大气骂道：
“你这老匹夫，血口喷人……”
够了！柳若菲霍地站起身，一掌拍打在桌案上，粉面含煞。
才被放下的茶杯蹦了几蹦，滚落下地。幸好地砖上铺着厚厚绣褥，没有摔碎。
一名伶俐的小宫女飞快上前收拾茶杯，抹干净桌案。
两根粗大立柱后迅速闪出两个背后插剑的宫女，见没有什么大事情，又悄无声息隐没，像两个影子。
两位老者立刻噤声。
柳若菲指点着他们，厉声道：
“你们自己看一看，像什么样子……国之重臣，在王宫吵吵嚷嚷，成何体统？哼，是不是觉得若菲年幼，不堪大任。这监国才几天，就想给一个下马威？”
两位老者赶紧站起，躬身作揖，诚惶诚恐道，臣不敢。
柳若菲浓妆艳抹，显得要比实际年龄成熟了许多。云鬓高耸，眉梢上挑，愈添威仪。
“茶虽小道，品茶亦如品味人生。这清茶吃法，是十日前本宫出使姬国，经过厉国临水郡时因为童师染病而折返，道听途说的一个法子。传授此法之人风姿高雅，视黄金白银如瓦砾。本宫听闻后依法尝试，神清气爽，竟然别有滋味。
本宫敢断言，数十年后吃茶将变成饮茶，品茶，不再添加它物。像你等那样吃法，甚至富豪之家还要浇上一勺滚油，才是真正的粗鄙做派，暴殄天物。我云梦亦如这清茶，先苦涩而香甜，必将风行千秋。眼下为人耻笑，算不了什么。异日渡尽劫波，浴火重生，必定名垂千古。
你们是云梦的股肱重臣，值此国难之际，以为若菲年幼不懂国事，拳拳之心可鉴。但若有令不行，可以立即请辞归老，本宫另外安排执行人。城内城外，多少人怀有二心，竞相逃离。却不知日后云梦扫平天下之际，这王城将再也没有他们的立锥之地。
数年前我们就颁布了招贤令，可没有一个开光境仙师肯屈尊光临。来了四个灵动境界，跟伺候祖宗一样。结果吃好喝好，一见有难，抹嘴就跑，到头来依旧只有童师一个人坚守。那些人，哼哼，怕惹火烧身。却不知有朝一日，他们将没有资格见上本宫一面。”
扫平天下？啧啧……
这番话的口气之大，连雍燕吴越四大国师联手都不敢说出口，何况柳若菲只是一个即将破灭的小小国家公主。
两位老者被彻底震懵了，想了又想，还是归结于小孩子意气用事。
高原干咳几声清了清嗓子，小心翼翼道：
“公主说的是，老臣目光短浅了。不过，放走要走之人，准许他们带走所有财产，是半年前定下的国策。朝令夕改，恐怕人心不服呀。”
“都坐下吧。”
柳若菲挥手示意，自己先坐下，冷冷道：
“父亲病重，由本宫来监国，自然是本宫说了算。临近深秋，粮食难筹。厉国已经放出风，说明年来犯。这个时候如果还允许粮食出城，岂非自掘坟墓？父王的确说过，要走之人绝不强留。可本宫认为，官吏身受国恩，享受荣华。国难之际若是逃跑，其心可诛，其行当杀。普通父老辛劳一生，要走绝不阻拦。粮食不方便携带，我们折算成金钱兑付。”
“这个……老臣遵命。”
高原沉吟了一下，又问：
“仙师的身体寒暑不侵，邪魅辟易。童师偶染小恙，不知要紧不？”
柳若菲微微一笑，道：
“劳国相挂牵，童师已然痊愈。”
李正起身，拱手道：“臣有本奏。”
柳若菲挥手笑道：“祭酒是若菲的老师，不必拘礼。”
李正却不坐，道：
“奉公主法令，国子监停止授课。但一半书生滞留学舍，今日更是聚众喧哗，群情激昂，写血书请战。如果强行驱赶，恐怕寒了人心。”
“祭酒以为，当如何处置？”
“臣以为，徐、曾、厉三国学子共计二十五人当驱赶。徐、曾夺我两县，被云梦大泽阻挡未能寸进。厉国夺我六县，明年更要进逼王城。这三国学子留在城里，恐成后患。”
柳若菲摇摇头，笑道：
“厉国人口百倍于我，如雄狮搏兔，必兴堂堂正正之兵，不会想着依靠几名书生里应外合的。有他们在也好，讯息传回本国，可以让更多人知道厉国的不义之举。既然不肯走，那就别驱赶了，好好优待。”
李正愣了一下，低头道，是。
这时，宦官在殿外高声禀告：“启禀公主，出使姬国的使团回来了，正候在宫外求见。”
原来柳若菲与童金等人从阳武县折返云梦，分出一半人前往姬国。对面临覆灭的云梦而言，姬国的态度几乎是最后一根救命稻草。
国相高原与祭酒相互看了看，眼睛里浑然忘记了前嫌。一个紧张地搓着手，另外一个则忐忑不安地念叨：“好消息，一定是好消息。这下好了……”
柳若菲的表情却很平静，道，宣。
恰在此刻，殿内响起了清脆的叮叮当当之声。
柳若菲瞬间色变，望向高高的穹顶。
高原与李正先是诧异，继而明白了。
柳若菲自幼聪颖，是天生的阵法师。数年前在归心殿装了一个传送讯息的小阵法，一旦宫内有紧急情况可以直接示警。云梦王曾在诸臣面前得意地演示过，后来却没有使用。据说太消耗晶石，又传达不清楚内容，还不如让人多跑几步路禀告划算。
叮当声只响了三息就停下，柳若菲脸上渐渐露出惊喜，仿佛一个孩童历尽艰辛，终于见到了梦寐以求的礼品。
她霍然站起，拔腿就走，差点被长长的裙摆绊一跤，踉跄数步才站稳。
两位老者微妙地对视了一眼，微微点头。
嗯，不错。公主小小年纪监国，还是分得清主次。见使团返回急忙出去迎接，没沉住气，有失仪态也是可以理解的。
柳若菲站稳后想起了什么，又迅速转身拿起摊开在书案上的一封折子。高原与李正进殿时，她正在看这个，提笔在上面点点点。
雪白的宣纸上，第一行是“丫头”二字。
其下是一行娟秀的备注小字：七次，口气亲热。疑为楚灵，原籍云梦王城朱雀大街楚府查无此人，现住厉国阳武县乌衣巷，十一岁。
第二行是“苍叔”二字，备注：六次，口气尊敬。其余不详。
第三行是一个名字，李素。
备注：三次，一次欣赏，一次愤怒，一次难为情。云梦祭酒李正之女，携女盈盈逃难至阳武县，借住乌衣巷石家，二十岁。
第四行名字是，婉儿。
备注：两次，一次求饶，一次鼓励。疑为阳武县拱辰大街燕记南货店掌柜燕乙之女燕婉儿，十七岁。
第四行，猛哥。
备注：两次，口气命令。疑为阳武县捕头石猛，三十二岁。
第五行，扬奇。
备注：一次，口气郁闷，对其大手大脚表示鄙视。其余不详。
第六行，小白。
备注：一次，口气歉疚。其余不详
第七行，漂亮妹妹。
备注：一次，口气兴奋，怀疑是大礼包。其余不详。
这一行却与其它行不同，在“漂亮妹妹”的旁边多了一排小点，共计八个。
最后一行赫然是一句话，平天下，证长生。
备注：五次，口气平淡，似乎理所当然。
柳若菲“啪”地把折子一合，却不知道往哪里摆放。堂堂金枝玉叶，衣裳不像平常人有内袋，又不肯交付给文书女官，索性拿在手里向外疾走，边走边匆忙对国相与祭酒说道：
“宫里有重要事，本宫先去了。你们接见使团问个明白。”
什么？两个老头子立马眨巴眼睛找不着北了。宫里再有事，能比使团带回的消息更加重要？
一群宫女簇拥柳若菲穿过曲曲折折的回廊，来到了王宫核心。
那是一栋三层高的木楼，四周留出了至少两丈宽的空地，不与任何建筑物相连。
然而，仅仅隔着几丈距离，整栋木楼的细节却瞧不真切。似乎外面罩一层透明水晶，在阳光照耀下缤纷璀璨，光华流转。
一只喜鹊从远方飞来，想在木楼顶歇脚。
边上宫殿飞檐上立着的鸟儿们歪起脑袋看，叽叽喳喳，似乎说，快看那个乡巴佬。
果然，喜鹊收敛翅膀，明明已经落向楼顶，却偏偏差半尺踏不到实处，整个身子顺着木楼外围翻滚而下，像卷进了一条看不见的瀑布。拼命扑楞翅膀也没用，因为腿爪蹬不实，无法借力飞起。
可怜兮兮的喜鹊摔得鼻青脸肿，滚到了柳若菲脚下，挣扎不起。
飞檐上的鸟儿们兴奋的跳跃起来，交头接耳。似乎这样的把戏它们经常看，乐不可支地大笑，真是一只傻鸟！
柳若菲怜惜地把喜鹊捧在手里，抚摸黑白交织的翎羽，眼中泛出朦朦泪花，柔声道：“你是来向我报喜的么？”
言毕，她把喜鹊递给身后一名宫女，道：“快送去太医，让它养好伤再飞走。”
木楼外围的“水晶罩子”依旧光影变幻，一扇清晰的门状空洞露了出来。柳若菲敛容走入，众宫女却没有跟进去。
进到楼里，五名剑婢低头行礼，为首的赫然是一名铜胎境界高手。
柳若菲停下，匆匆问道，春兰，他醒了？
为首剑婢面露喜色，道：“秉公主，方才醒的。”
纤纤素手拍了拍开始显山露水的胸口，柳若菲长舒一口气，来到一条旋转向下的楼梯。这时候她顾不得矜持了，用双手提高裙摆，两级台阶一步往下蹬蹬蹬急走。木壁上一线鸡蛋大夜明珠蜿蜒向下，照得窄小幽暗的楼梯间如同白昼。
五名剑婢则警惕地守在楼梯口。
整整三十六级台阶下完，眼前是一个月亮门。门里淡淡的白雾飘荡，却被无形之物隔开，不飘到门外。
右边墙壁上有一个青铜兽首，柳若菲把手掌按上，法力透出。
兽首的两只眼睛亮了，无形之门打开，白雾飘出。
柳若菲平缓一下呼吸，步态端庄地走了进去。
眼前好大一块白玉，温润纯净，长一丈二，宽八尺，中间被挖出长方形凹槽。
一个上身赤裸，非常好看的年轻人躺在凹槽中，睁开了眼睛，微微一笑。