沈家是秦州城中的名门望族，这一年秦州瘟疫横行，城中十室九空，沈家一家人也没能幸免于难，沈老爷奄奄一息的时候躺在病床上呼喊，喊了半天只有一个六岁的姑娘端着一碗水走了进来，沈老爷不解的问：
“雲晴，怎么是你？你不是跟着你的奶妈住在后花园躲避瘟疫吗？”
这个叫沈雲晴的小姑娘委屈的说：
“府里的人都死光了，奶娘也不知道到哪去了，我出来找人才听到您的呼喊。”
沈老爷追问道：
“你娘呢？你两个哥哥呢？”
雲晴哭着说：
“都死了，爹，咱们是不是也要死了？”
沈老爷闻言也不免流出了泪水望着门外的院落叹息道：
“没想到我诺大的家业今日就要一朝尽毁。”
雲晴从门口端着水慢步走向沈老爷，沈老爷赶紧说：
“你不要过来，把水放在桌子上。”
雲晴莫名其妙的问：
“爹，您这是怎么了？”
沈老爷说：
“雲晴，如今咱们沈家就剩下你一个人了，无论如何你都要活下去，日后好回来振兴咱们沈家的基业，你放下水就走，远远的走。”
雲晴哭着问：
“我往哪走啊？爹。”
沈老爷想了一想说道：
“你往日头落山的方向走，一直走到没有人烟的地方也就没有瘟疫了。”
“我不走。”雲晴说：
“就是死雲晴也要跟爹爹死在一起。”
“走啊！”沈老爷厉声说道：
“你要记住你是爹唯一的希望，无论如何你都要活下去。”
从小到大沈雲晴的父亲还从来没有这样嚷过她，把沈雲晴吓的灰溜溜的跑出门去。沈老爷使尽全身力气爬到桌子跟前喝下了自己闺女端来的这碗水倒在地上一命归天……
沈雲晴出了家门以后看着毫无生气的街道心中惶恐万分，此时已是午后她顺着日头的方向从西门出了秦州城，然后一路向稀里糊涂的往前走，一直走到天色昏暗沈雲晴才在路边捡起个草捆躺在上面休息，幸好此时时值晚春天气已经渐渐回暖，六岁的小雲晴这才没有被冻死在荒郊野外！
次日清晨刚刚放亮小雲晴就被冻醒了，她哆嗦了几下睁开眼睛，不由得把草捆紧紧的抱在怀里，此时才看清草捆之中竟然是一个早已断了气的小娃娃，沈雲晴吓的大喊一声扔下草捆就跑，虽说近日来她已经看惯了死人，可是抱着个死去的娃娃睡一夜她心里实在接受不了。
由于连日来这个养尊处优的大小姐没有吃过多少东西，所以跑了一段也就不由得倒在地上，沈雲晴这才感觉到自己饿的难受，她看看四下实在没什么可吃的不由得想起昔日养的那几只吃草的小兔，她心中暗想：兔子能吃草我也能吃，爹爹告诉我一定要活下去，无论如何我也不能死！想到这她拔起一棵青草放进嘴里，嚼了几口实在苦的厉害她只好又吐了出来，又趴了一会还是觉得饿的不行小雲晴只好又把青草放在嘴里，咬着牙把这棵草咽下去之后接着去拔另一棵草，连着吃了几棵她发现嫩草要比青草好吃，有些圆叶的草虽然吃着苦但是嚼一会还不免有些清香，所以她一路前行走一路找寻着可以吃的草总算是没有饿死。
前路虽说甚是荒凉但是没有什么太大的野兽，偶尔遇到一个没人居住的土窑小雲晴还能在里面避避风，就这样走了一个多月之后小雲晴来到了定西县，此时这里还没有闹瘟疫，街上行人不断买卖兴隆，小雲晴来回转了几圈最后闻着香味来到一个小酒馆的门口，只见这个酒馆小的实在可怜，只有两间窄小的屋子，一个三四十岁的女人在里面忙活着做菜，房子外面撑着一个棚子，棚子下有四张方桌，四张桌上分别坐着七八个吃饭的客人，一个眼神闪烁不定的店小二殷勤的在其间来回招呼着，当雲晴从门口经过的时候，只听老板娘喊道：
“二子，客人要的炸鸭腿做好了，赶紧往上端菜。”
二子答应一声走进厨房端上那盘炸鸭腿就往外走，他转了一圈想从棚子外面摆到靠外的那张桌上，正好从雲晴面前走过，小雲晴馋的直咽口水伸手抓起两个鸭腿就跑。这下那个叫二子的可是急了，放下盘子从后面紧追。雲晴虽小却非常灵巧，一路在人群之中来回穿梭，二子追了好一会才把她抓住，此时那两个鸭腿已经变成了两根骨头，二子摁着雲晴质问道：
“你是数狼的？这么会功夫都吃光了？”
沈雲晴也不害怕，有些不好意思的笑着说：
“我是属虎的。”
二子看到沈雲晴俊俏的模样不由得心生邪念，拉着沈雲晴的手说：
“你和我回去自己跟老板娘说吧！”
沈雲晴觉得理亏也只好跟着二子回去，来到那个棚子在里面做菜的老板娘问道：
“鸭腿呢？”
二子指着沈雲晴说：
“让她吃了。”
老板娘不高兴的说：
“你个废物连个孩子也看不住，已经吃了你还把这个小叫花子带回来干什么？打一顿让她张张记性就撵走了吧！”
二子毫不避讳的说：
“你看这丫头长得多俊啊？收拾收拾肯定能卖个好价钱。”
老板娘放下铲子转过身端详雲晴，上下打量了几眼也不由得露出贪婪的笑容，转怒为喜问道：
“丫头，你几岁了？”
雲晴干脆的说：
“六岁了。”
老板娘点点头随口问道：
“哪的人啊？”
雲晴答道：
“秦州人。”
此时连同吃饭的几个人把目光都落到了雲晴身上，二子急着问：
“你是怎么到这来的？”
雲晴放低了声音说：
“我们一家人都得瘟疫死了，我就从家里出来跑到了这。”
这句话声音虽小，可是引起的效果比晴天霹雳还要厉害，吃饭的几个客人放下筷子撒腿就跑，老板娘也赶紧在屋里关上了门不再出来，二子跑过去敲着门问：
“老板娘，你放我进去啊？”
老板娘在里面骂道：
“你个没心没肺的东西，好人家要是有这么俊的姑娘人家舍得往外扔吗？你还进来干什么？给你半年的假，赶紧滚回你们家去吧！”
二子急的直跺脚，可是也不敢顶只好赔笑说道：
“我在哪住都行，只是担心你一个人晚上害怕。”
老板娘满不在乎的说：
“两条腿的男人满大街都是，随便拉进一个就能给我壮胆，想捡老娘便宜的男人多得是，用不着你在这献殷勤。”
二子无奈的说：
“让我回家也行，你得把工钱给我算了。”
老板娘质问道：
“你不是说不要工钱了吗？怎么这个时候又说话不算数了，你还是个爷们吗？”
二子辩解道：
“我是不是爷们你还不知道？我家那女人说了没钱就不让我回家，不给钱也行除非你让我住这。”
老板娘毫不犹豫的问：
“你要多少工钱？”
“十吊。”二子说完马上反悔：
“不对，二十吊。”
这时立刻听到里面翻箱倒柜声音，不一会功夫老板娘打开窗户扔出二十吊钱又马上把窗户关好，然后在里面骂道：
“你个没良心的，玩够了老娘还得让我搭钱，老娘还没吃过这样的亏呢！等过了这段我非得去点了你的鳖窝。”
二子撇撇嘴过去捡起钱转过头恶狠狠的看着沈雲晴，虽说是一肚子气可是也不敢靠近她，狠狠的瞪了两眼转身走了。
雲晴四下打量着这家小店不知所措只好直挺挺的站在那，老板娘在屋里带着哭腔问：
“我的小姑奶奶你怎么还不走啊？”
雲晴刚刚听里面的女人自称老娘，所以客气的说：
“大娘，我饿了。”
“桌子上不是有菜吗？你随便吃。”说这句话的时候那老板娘的声音越发颤抖起来。
雲晴一听可高兴坏了，坐在凳子上大吃起来，直到吃的沟满壕平雲晴打了几个饱嗝站起身对老板娘说：
“谢谢大娘。”
老板娘又打开窗子扔出两吊钱说道：
“我的小姑奶奶，大娘给你拿上两吊钱，你饿了就买点吃的，可千万不要再回来了！”
“唉！”沈雲晴答应一声拿起那吊铜钱又道了谢才转身离去，直到她走的很远了还能听见那老板娘在嚷：
“千万别回来了……”
沈雲晴从小长到现在都是衣来伸手饭来张口，从来也没有花过钱所以不知道这两吊钱该怎么用，她把拴钱的绳子松了松又系好挂在脖子上，然后大摇大摆的在街上转悠，一个卖糖葫芦的人看着她这副摸样笑着问道：
“姑娘，你卖糖葫芦吗？”
雲晴腼腆的问：
“怎么卖啊？”
“十文钱一串。”那人说着拿起一串递给雲晴。
雲晴不知道该给多少钱灵机一动说道：
“我这有钱，你自己拿吧！”
卖糖葫芦的从雲晴脖子上解下一吊钱数了十枚剩下的又拴好挂回去，沈雲晴道了谢拿着冰糖葫芦高高兴兴的走了，从此知道了该如何花钱，虽然每日仍然露宿街头总算是能填饱肚子了。