那蔚蓝也不推辞,上前一步,行了个礼,道:
“当时我先是依据阮尚书的提示,去了天水镇,却没找到刘若茗等人。打听后才知道她们母女俩搬走了。臣便一边打听一边查访,最后到了东吴。碰巧遇到外出的阮尚书的女儿的丫鬟,便见到了阮刺史。”
皇上听到这里,微微侧目。
他口中说的阮刺史,便指的是东吴四品刺史阮笛了。
蔚蓝接着道:“据阮刺史所说,她一路探查,发现东吴张县令二公子**和牡丹教有勾结,当时**已经掌控了整个张府。他的妹妹张雅已经被他杀害,实际上正是刘若茗。”
蔚蓝顿了顿,看了一眼阮涛,发现他目中似乎有一闪而过的惋惜。
“后来有江湖上的仇家找上门来,刘若茗擅长使用巫蛊之术,便和**一起逃跑了。阮刺史和臣一起救出了工部侍郎。”
蔚蓝说完,又默不作声地退了回去。
皇上抬起头来,看着工部侍郎。
“李侍郎。”他吩咐道。
“臣在。”那李侍郎战战兢兢,说话也有些颤抖。
“你是如何被**他们抓走了的?”皇上的声音听起来冷冰冰的,李侍郎这次情不自禁地打了个寒噤。
阮涛和蔚蓝都侧目看他——有些疑惑他这么胆小的人是怎么当上工部侍郎的。
“臣行船到半路,便从水底杀出来一群江匪,杀了艄公,把臣绑了装进黑布袋里,之后臣就不省人事了。待醒过来,便是在一个刑室内。后来才知道那是张府一个密室,那些人都叫**张坛主。”
那李侍郎说完,已经是满头大汗,他此刻顾不上擦汗,只是将身子躬得更低了,活像一只被煮熟了的大龙虾。
“牡丹教真是余孽未消啊,简直岂有此理!”皇上一拍桌子怒吼。
厅里三人面面相觑,不敢开口劝慰。
屋外隐约传来更夫报时的声音。
皇上似乎从沉思中猛然惊醒,他抬眼看了一下如肉雕菩萨般站着不动的三人,挥了挥手:“天色也不早了,宫门已经关闭。三位爱卿今夜便留宿宫中罢!”
说着,便叫了一个小太监过来,带领三人去住处不提。
几人离去之后,皇上又在军机处坐了很久,随后才起身朝御书房去了。
他在桌案边坐下,提起笔沾了墨水,想了想,却又放下狼毫,随便挑了本书看了起来。
东吴。
最近春寒料峭,阮笛由于一时贪懒添少了衣裳,不小心得了风寒,这几日由于对东吴案子没有头绪,阮笛索性卧床休息,先把病养好了。
知英呆呆地坐在桌边,一会儿看看卧床酣睡的阮笛,一会儿想着张府的事情,百无聊赖。
“知英?”
她耳边仿佛又想起了那天在街上和蔚蓝的相遇。
她以前怎么就没发现,蔚蓝长得这么清秀好看呢!
那张平平无奇的脸忽然出现在知英的意识中,知英忽然后知后觉,脸红不已,暗暗在心里啐了自己一口。
她压制住自己不要去想蔚蓝,偏偏她越是不让自己去想,蔚蓝的脸越是在脑海中挥之不去。
“知英,刚才我睡着的时间里可有什么消息送来?”
她正暗自恼恨自己的不争气,思绪漫无目的地飘荡,忽然被阮笛的声音拉了回来。
原来是阮笛醒来了。
“夫人您醒了啊。还没有消息送过来,咱们再等等吧。”知英走过去,替阮笛拉好被子。
然而这一等,又是三天过去了。
朝廷始终没有消息送过来,阮笛一天比一天担心。
刚开始她还可以安慰自己,说是蔚蓝李侍郎他们还没到达京中,圣上还不知道这边的情况。
可是三天过去了,还是丝毫没有消息,阮笛没办法让自己冷静下来。连一向沉着冷静的知英也有些慌了,她很担心蔚蓝。
“知英,你说蔚蓝李侍郎他们会不会被牡丹教的人拦截了啊!”
第四日,阮笛终于按捺不住,把自己心中烦忧的事情告诉了知英。
“不会的夫人。兴许是皇上已经收到了消息,但是还没商量出针对这边的决策。”
知英看着阮笛焦急的样子,她却也想不出理由来安慰阮笛,她自己也很担心蔚蓝啊。
知英的话倒是提醒了阮笛。
这边牡丹教的势力丝毫不逊色与京中当年,他们似乎和朝廷一样,已经形成了一套完整的情报拦截体系。
朝廷送往东吴的消息都会被拦截,甚至派过来的人也可能被拦截了。
阮笛打了个寒颤。
如果是这样,她和知英暴露身份是迟早的事,朝廷不可能为了一个小小的四品东吴刺史而兴师动众。
如果真有那一天,那么她阮笛可能是真的要葬身于此了。
那太恐怖了,阮笛可不想这样,她得做点什么。
当下打定主意,把其中利害关系都给知英一一说了。两人商量数刻,便决定像牡丹教一样,找几个人收集情报。
这种差事,自然是酒楼,风月场所最顺手。
阮笛和知英女扮男装,分头去了好几个酒楼青楼。
找了几个看起来顺眼的人给了份量不轻的银钱,就算是买通了。
两人却不知道,她们去的这些地方,是碎夜经常去的。那些青楼女子,端茶小二,无不认识碎夜。
她俩前脚刚踏出店门,碎夜后脚就跟了上去,把两人好不容易买通的“眼线”又给买回去了。
碎夜“买回”最后一个线人,便在那风月楼中略做休息。
“碎夜大人,那两个人想要买通妾身,你为何不杀了她们,还跟在她们后面又把人给收买回来呢?”
那女子声音娇软,换作是一般人,便要情不自禁酥倒一片,沉浸在温柔乡中了。
“你作为我的人,却不忠心为主,几锭黄金便将你收买了,你说说,谁更该死?”
碎夜声音淡淡的,似乎在说什么家里长短的事情。
那女子顿时大骇,脸色惨白:“大人妾身错了!妾身再也不敢了!妾身只是一时被不义之财迷了心窍,内心对大人还是忠心耿耿!请大人开恩!妾身定会回报大人恩德!”
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