烈日炙烤着大地，燃起屡屡焦烟。
草木枯败，旱土裂深。
虽是春三月，却如酷署炎热。
“护城河怎么会干涸？是什么时候发生的事，本王怎么一点风声也不知？”刘车儿慌忙地跟在侍从的身后，焦急地问。
澹台明月也同刘车儿一样，第一次听说此事。自知有失职之罪，一边走着，一边还不忘向刘车儿请罪：“王爷，此事是微臣失察，请王爷降罪！”
刘车儿揩了揩额头上的汗，“现在首要之事，是解决水源的问题。至于责罚，过后再说吧！”
“是！”澹台明月俯身说完，大步跟上。
他一个弱书生，自是比不上那几个练过武的人，走了这样一段路，加之天气异常酷热，他早已体力不支，只是勉强撑着罢了。
侍卫领着刘车儿等人来到了护城河边，只见从前的那条浩浩荡荡，气势凶猛的护城河，此时却像一条干瘪的蛇皮。
河水像是一夜之间被抽干，河底只剩一层厚厚的淤泥。白花花的鱼肚露遍地横尸。
“怎么会这样......”刘车儿震惊地后退几步。
“这护城河不可能一夜之间全部蒸发，你们到底有多少事情没报？！”萧明朗拽过侍从，气得脖子上青筋暴露。
这还是他第一次这般愤怒。
侍从手足无措地说道：“小的也不知道啊，今儿个是护官突然派人来王府禀报，小的只是将他们的话回禀王爷。小的并不知情啊！”
“护官？他此刻还不过来，是想等王爷亲自去请吗？！”萧明朗松开侍从的衣领，气愤地说道。
“小的这就去把护官叫来！”侍从说完，连滚带爬地跑远了。
刘车儿朝这条干涸的长廊望去，发出阵阵叹息：“想当初，这护城河是何等的凶猛，尚能将整座沛县冲垮，如今，说没就没了！护城河水没了，城里的百姓该如何饮水？”
刘义康上前劝道：“三哥不必着急，总会有办法的！”
“因果循环。当初太子刘义符为攻打沛县，破河毁城，或许这是上天对人类的惩罚！”萧明朗想起曾经被护城河冲毁的房屋，饿殍遍野，不由目光严峻，愤恨地说道。
“臣参加......王爷......”守卫护城河的护官一边扶帽整领，一边惊慌失措地跑到了刘车儿跟前跪下。
刘车儿严声问道：“护官！你身为护城河的守卫，却玩忽职守，知情不报，该当何罪？！”
护官吓得连连磕头，道：“王爷恕罪！王爷恕罪啊！臣也不知事态会发展到如此严重，王爷一定要听臣解释啊！”
“还不快把详情说来！”刘义康怒喝道。
“是是是......这护城河虽不是一夜之间干枯，水位却下降得异常之快啊！才整整三天，河水就全干了！起先河水下降了两米，臣只当是这天气炎热所至。第二天又急速下降十米之余，臣不敢疏忽，亲自带人去勘察原因，想等有了结果再来禀告王爷，谁知这才过了一天，河水就干到底了！臣一边派人通报王爷，自己也刚刚从河西回来，臣无能......请王爷治罪！”护官一把鼻涕一把泪地说道。
刘车儿最是心软，见护官情有可原，心中也不再责怪，他缓和道：“先起来吧！跟本王说说，你可查到了什么？”
护官擦干眼泪，颤颤巍巍地从地上站起，“回王爷，臣查到了。这护城河之所以急速干枯，原是护城河的上游，被一座断山阻断。护城河的源泉是黄河之水，黄河水被这座断山阻隔，无法及时给补护城河，加之前段时间地面震动，改整了地势，护城河下倾，河水都流到别的路支去了！”
“原来如此，你可知这护城河水去向何方？”刘车儿急忙问道。
护官答：“护城河水虽然没有了黄河水的助力，但水势依然不小。地势改了以后，水都流向了西面的庐陵。此刻庐陵县估计早已洪灾泛滥了！”
“庐陵县？那正是二哥的地盘吗？”刘义康惊问道。
萧明朗凝视远方，“庐陵王的平静生活算是被打破了。庐陵县我们是无能为力了。现在首要办法是要解决护城河的问题。”
刘车儿想了想正要说些什么，只听又一侍卫上前禀报：“王爷，不好了！刚有十几家居民来报，说是城中的十几口井水全都干了！”
“该来的终究是来了......带本王去看看！”刘车儿说完，刚向前走了两步，忽觉胸口堵塞，头晕眼花，无力地倒了下来......
宜都王府中，画颜领着蓼琳琅来到了自己居住的后院，她此刻仍然对护城河一事毫不知情，府中也无人前来禀报。
画颜热络地将蓼琳琅按在椅子上坐下，亲自斟了一杯茶放入她的手中。
钟老三则被离木带去医馆包扎伤口。
“你究竟想干什么？！”蓼琳琅一把将茶杯掷在桌上，茶水四溢。
画颜端起茶杯，轻轻瞄了蓼琳琅一眼，不紧不慢地吹着水面上的茶叶。
“我发现，蓼姑娘倒是个急性子，这很容易吃亏。”画颜忽笑着说。
蓼琳琅冷哼一声，“画小姐费心了，不过还是少管闲事罢！”
画颜似是没有听见，仍然问道：“蓼姑娘原籍何地？家中可还有亲人？”
蓼琳琅翘起二郎腿，撇着嘴一字一句地回道：“我说了，用不着你管！”
画颜笑了笑，饮了一口茶，放下茶杯，继续说道：“姑娘是哪年出生？生辰八字可还记得？”
蓼琳琅猛得一拍桌子，跳起来气恼道：“你！究竟想说什么？本姑娘没空陪你闲聊！”
画颜渐渐收了笑容，起身缓缓朝堂下的蓼琳琅走去，“我不管你对我有多么的怨恨，接下来我说的话，你都得给我耐心地一字一句听清楚了，能做到吗？”画颜严肃地看着蓼琳琅，低沉地说道。
蓼琳琅被画颜的转变惊得寒毛直立，她委屈地撇了撇嘴，重新坐下。
“四王爷很看重你，将来纳你为妃，也不是不可能。”画颜缓缓说道。
“你说什么？！”蓼琳琅再次跳起来，惊讶地问道。
她一向粗心大意，若不是画颜说破，她还真不知刘义康对她有这份心思。她只当那个傻汉喜欢听自己唱曲罢了。
画颜严厉地看了蓼琳琅一眼，蓼琳琅乖乖地重新坐下。
画颜继续道：“可这并不是你的福气，相反，还会......帝王之家的日子，总是不得安宁。总之，你不能跟在四王爷身边。”
画颜是知道刘义康最终的结局的，她不愿意蓼琳琅受牵连。正因为如此，才将她带到偏殿，苦口婆心地劝说于她。
“凭什么......”蓼琳琅偷偷看了画颜一眼，见她背对着自己，不满地小声嘀咕了一句。
画颜长叹一声，转身说道：“你我既然相识一场，即是缘分。如若你愿意，我愿与你以姐妹相称。届时，你可与你义父入住桃园，无需四处飘零，也无人再敢欺负于你。”
画颜凝视窗外，面露笑容，道：“你不用担心住在桃园冷清。那里有很多可爱的人，愿意给你支持和帮助。也不用担心，了无趣味，那里的景色最怡人。”
蓼琳琅冷笑一声，“你凭什么觉得，我会照你说的做呢？”
画颜笑容凝固，她冷冷问道：“你想怎么样？”
蓼琳琅站起身，走到画颜身边得意地说道：“我知道你为什么想尽办法拉拢我了，别以为我会被你的花言巧语欺骗！你是害怕四王爷，你忌惮他手中的权利，继而，你也害怕我，因为我一向与你对立，你害怕四王爷娶了我，受我教唆来制衡你。我说的对吗？画大小姐？”
画颜回眸，一双灰冷的眼睛击破了蓼琳琅脆弱的防守。
她冷笑一声，转身回坐在原位。该说的已经说了，飞蛾的理想是火焰，她还能做什么呢？
过了许久，画颜轻轻说道：“你回去吧。”
蓼琳琅拍了拍身上的灰尘，回嘴道：“我去哪用不着你管，但是，我可以告诉你的是，我绝不会离开王府，绝不会离开四王爷！”
说完，蓼琳琅翘着嘴，蹦蹦跳跳地走出了画颜的后院。
胜蓝不解道：“小姐何必对她浪费一番口舌？都是为她好，她反而处处气你，真不识好人心！”
画颜挥手制止，“不必多说了，你帮我把离木唤来，我有话同他说。”
胜蓝正要继续埋怨，又只好退下，唤了离木回到堂前。
离木跑进门，四处打量一眼，见只有画颜，又恢复一副无精打采的模样。
画颜瞧破他的心思，走上前拉着离木坐下，“我知道，你想见蓼姑娘是吗？”
离木惊讶地抬起头，又羞涩地低下。“颜姐姐怎么知道？”
画颜无奈地笑笑，“我原本是想帮你打听她的身世来着，可她......最终无功而返。”
离木支支吾吾道：“颜姐姐这是何意......”
画颜敲了敲离木的脑袋，“我是什么意思，你还不清楚？你喜欢蓼姑娘，我在临水县时就看出来了。我这不是想帮你做媒嘛！”
离木的头越低越矮，不好意思地说道“颜姐姐你快别说了......我可没这么说过......”
画颜一改神色，坐到离木的身边，语重心长道：“我见你终日闷闷不乐，是因为蓼姑娘与四王爷走地近的缘故吧？”
离木抬头看了画颜一眼，默不作声。
“不满你说，我刚刚已经劝过她离开四王爷，可......蓼姑娘与你终不同路，更何况她的心已经另有所属。离木，用情至深，最终还是会被情伤，你要看清这一点，忍过这一时，一切自然就好了。”画颜担心地看着离木说道。
离木低着头，始终未发一言。他承认他很笨很傻很懦弱，连喜欢一个人也不敢说。既然明白了她的心，我又何必再自寻烦恼？离木想着，重新抬头说道：“颜姐姐，这事本该是我自己争取，却还让你替我操心。不过你放心，我会想明白的！”
画颜欣慰地点了点头，心情沉重地送走了离木。
黄昏寄风沉吟，挥别短暂的一生。
画颜目寻天际，倚栏自语，“问世间情为何物......”