宜都王府正殿之中，文武官肃然并列，他们恭敬垂首，默然不语，似在等待着一位重要人物出场。
刘车儿搀扶着贴身侍卫，慢慢从内阁来至堂前主席上的躺椅坐下。
自从他从‘鬼门关’侥幸回到人间之后，身体仍然受到了巨大的创伤。
他的下肢血脉因强力的压迫受损，导致下半身经络淤堵，行动不便。他的眼睛也因过度的充血，造成视网膜间接性失明。
虽然在画颜精心的调理之下，他的身体已经恢复大半，但仍旧难以痊愈。
不过才走了一小段路程，他的额头上已经布满大汗。
他轻拭额头，强作镇定，面向众人道：“众位爱卿，县城水源一事，已经告一段落，各方可出现什么问题？”
上官战枫首先走上前，俯身拱手道：“回王爷，水源问题已经彻底解决，军营也已经恢复正常操作。”
刘车儿点了点头，“好，很好，有上将军监督，本王很放心。”
上官战枫复命完毕，拱手退下。
“王爷，自改建水流以来，沛县家家都有水，还比过去充足百倍。粮田滋润，山脊清潮，贵元涌动。照此看来，今年定能大丰收啊！澹台明月上前，拱手说道。
刘车儿欣慰地点头道：“很好，上大夫辛苦了。”他站起身，转向众人道：“此次赈灾有力者，皆有功赏。澹台，这该赏什么，赏多少，就由你来安排。”
澹台明月恭敬道：“臣遵命。”他笑着看了旁边的萧明朗一眼，面向刘车儿道：“论功劳，还是萧公子最大，若不是萧公子带人挖取了新水源，以解近渴，后果不堪设想。”
萧明朗谦虚地拱手回道：“在下只是做了应该做的事，不敢邀功请赏。”
刘车儿摆手笑道：“我相信朗兄的不辞艰辛为民掘道，大家都看在眼里，功劳是不言而喻的。”他特意向澹台明月嘱咐道：“本王可要提醒你一番，朗兄一向不爱金银，你可别使错了劲。”
澹台明月面带难色地尴尬地捂着嘴笑了笑，心里暗自叹道：“可不是该，这张多余的嘴。”
才站了一小会，刘车儿便觉双腿发软，浑身无力起来。
趁人不察，他又若无其事地摸索着座椅坐下。“好了，旱灾一事已经解决，彭城王也已明确表面拥护于本王，接下来，该当如何计划？你们大家都来说说吧！”
澹台明月半低着头，用余光向左右喵了一眼，见无人发话，自己主动站出来说道：“回王爷，还是照臣之前计划的那样行事便可。下一步的目标，就是朱超石，朱将军。他手中握有十万兵马，不可小觑他在天下局盘中的作用。”
刘车儿低头想了想，忽向一旁的萧明朗问道：“朗兄觉得如何？”
萧明朗有些出神，听到刘车儿的问话，稍稍一愣，而后答道：“我意与上大夫一致。”
刘车儿见萧明朗同意，继而向澹台明月问道：“既然如此，上大夫可有劝服朱将军归顺的良策？”
“这......”澹台明月略带难色，“近来，朝廷加紧了戒备，不知从哪里忽然冒出一支铜墙铁壁的精兵，日日守在京城墙外，出入城墙盘查严密，我等竟然半点消息也不曾探到。而朱将军近日，也被朝廷无缘无故宣召回京，因而，我们也无法与朱将军取得联络......”
萧明朗暗自斟酌一阵，想到什么，向刘车儿说道：“王爷，朝廷在此时宣召朱超石回营，恐怕不仅是对我们起了疑心，对朱超石也有了削权夺势之心。趁朝廷还未动手之前，我们必须要先发制人！”
刘车儿经萧明朗一提醒，瞬间警觉，“如此看来，我们必得加快行事。众位可有何计策？”
堂下一片沉默。
他又向澹台明月投视一眼，澹台明月此时暂无可行的计策，见刘车儿用眼神提点他，只好硬着头皮站出来说道：“回王爷，臣......暂时没有好的办法，不过，或许画颜小姐有......”
刘车儿朝堂下扫视一周，这才发觉画颜不在此处。他转向管家吩咐道：“快请画小姐前来。”
管家回道：“王爷，画颜小姐一早出了门，还没回来，小的也不知画颜小姐在哪......”
刘车儿疑惑地转向萧明朗问道：“朗兄，你可知颜儿去了哪？”
萧明朗似有心事，神色暗淡，他拱手答道：“颜儿去了西城楼......”
西城楼之上，画颜凛然独立，她目视着远方，若有所思。
苍茫大地于此刻尽收在她的眼底，仿佛伸能触天，俯能入地，天下无不掌握于她的手中。
自己才登多高？尚有这番感触，若是站在皇城之上，又将是怎样的心境？
画颜目视远方不由自主地想着，忽然眼前一亮，高兴地说道：“他来了。”
胜蓝连忙凑到画颜身旁，朝远处望去，同样欣喜道：“果然来了！小姐我们快下去吧？”
画颜点点头，转身与胜蓝走下了城楼。
天际处，黄土飞扬中，一个骑着黑色骏马长袖满风的男子，扬鞭走近了。
“吁！”
还未来到画颜的跟前，他急忙勒紧了缰绳，从马上一步跃下。
“小海子，你终于来了！小姐在这等了你半天了！”胜蓝上前牵过方海手中的马绳，笑着说道。
方海向胜蓝轻轻点头示意，转向画颜说道：“颜儿，如今亲眼见到你没事，我也就放心了。”
方海的眼神里充满深意。
不过一年不见，他那布满胡须带着憔悴的脸颊，仿佛苍老了好几岁。一举一言，都比过去沉稳许多。
旧友重逢，画颜本以为自己会像从前一样自如无束，热切地与他侃侃而谈，可是直到他真的出现在眼前，那些话梗塞于口，找不到合适的时机说出来。
最终，画颜只是轻微点头一笑，将那些‘说不出口’的话渐渐消散在春风里。
他们就像两个已经长大的孩子，各自经历了一段人生的历练，不再口快于心，情露于面。
就像钢铁失去炙热的温度，却变得更加地坚硬。
“你来了就好，我也能安心。王爷还在等我们，先回去吧。”画颜微笑着说，引领着方海往宜都王府去。
“牧娘还好吗？忘尘楼，慈善堂，可有继续经营下去？”画颜回头问着，一边慢慢往前走。
“朝廷知道桃园的厉害，也不敢为难牧娘，牧娘一切都好。忘尘楼虽仍在营业，但生意很不乐观。绝大部分的人是迫于朝廷的压力。慈善堂还像从前一样，光顾的人多，却不盈利。”方海还是像从前一样，慢条斯理地说道。
“也是为难牧娘，能坚持下来。”
“牧娘说过，她会等到小姐重返京城的那一天。”
画颜脚步微顿。
重返京城？是的，会那么一天，我又何尝不是时刻等待着？
她不露声色地继续朝前走着，不过多时，三人前前后后来到了宜都王府门外。
临进门时，画颜忽侧头问道：“我交代的事，都办好了吗？”
方海道：“放心，一切顺利。”
画颜点头一笑，领着方海走进了王府。
后院之中，刘车儿与萧明朗早已等候多时。
画颜将方海向刘车儿介绍，“王爷，他叫方海，是我的朋友，他是一名大夫，也是师承我三师父，医术自是没得说，往后，有他在，王爷的伤很快就能恢复了。”
刘车儿搀扶着管家站起身，惊奇地看着方海，“你也是桃园的人？”
“是，方海见过王爷！”
方海谨遵礼仪，在离刘车儿一米之遥时，停下脚步，理了理着装，俯身拱手参拜。
刘车儿欣喜道：“医士快快请起！”
“方海兄，别来无恙。”萧明朗向方海拱手道。
方海抬头，默不作声地走到刘车儿身旁，将他按在座位上，拿起他的手腕把脉。
“王爷身体欠佳，应该多卧床休息才是。”方海微皱眉头，关心地说道。
刘车儿不在意地笑了笑，“义士驾临，本王一定要亲自相迎。”
“小民让王爷费心了。王爷也别坐在外头吹风，回屋再说吧。”方海不等刘车儿回答，主动扶着刘车儿往里屋走。
管家笑着在前领路，“还是医士的话管用。”
画颜与萧明朗随后跟上。
来当堂屋，方海又细细替刘车儿诊脉，沉思良久，开出了几幅药方交由管家监制。
“王爷的身体如何？要不要紧？”画颜担心地问。
方海面不露色，“只要好好调理，无大碍。”
“那就好，”画颜轻松口气。
“大家都坐吧，正好一同替本王出谋划策。”刘车儿笑着请众人入座。
画颜警觉问道：“水源又出了问题？”
“颜儿不用担心，水源一事已经彻底解决。本王说的是另一件事。”
“什么事？”画颜问。
刘车儿答道：“既然这里都是自己人，也无需隐瞒什么。现下我等的目标就是攻克朱将军的阵营，如今朝廷有所警觉，开始严加防范。别说打入阵营，就连一个兵头的面我们也未必能够见上。所以当务之急，就是要找到突破口，在朝廷不备之时，拿下朱超石。”
“不如就让我前去试一试虚实？我倒想看看太后的五万精兵，到底有多厉害！”萧明朗上前说道。
“或者，我们暂时什么也不用做，让他自己来找我们好了。”画颜不紧不慢地说道。
刘车儿不解地问道：“颜儿的意思是......”
画颜低头，莞尔一笑，“王爷还是即刻命人准备宴席吧，不日将有贵客上门。”