2004年，从某些意义上来说，真的是一个中国企业发展史开始转折的年份。在之前，中国企业在本土有巨大的市场可以开发，他们不用在乎什么海外市场，但是在贾鸿渐的华夏高科、tlc不断的走出海外之后，很多企业反应过来了，如果继续在竞争相当激烈的中国市场憋着的话，那么只能越来越悲催！毕竟在中国市场上，大家技术都差不多，成本也都差不多，这内战起来简直就跟师兄弟上擂台一样，互相之间明白的一塌糊涂，这打起来还不惨烈？而跟海外市场上拼搏的话，好歹海外市场里面富裕的国家没咱这么低的成本，而人力成本能比咱低的没有咱工业基础全乎，基建也没咱好，到最后生产出来的东西不一定就比咱便宜！跟老外打不比跟自己人打舒服？
所以，联乡被形式逼的只能往外走。同样，在早些时候收购汤姆逊的tlc公司，那也是被国内的长宏逼的不行不行的，也只能往外走。在2002年收购了汤姆逊之后，到这2004年5月底，tlc收购的汤姆逊一路都在亏损，特别是2002下半年开始长宏的液晶电视开始在欧洲市场上发威，那更是打的tlc不要不要的！在这么一种情况下tlc不知道还要多久才能从汤姆逊那边盈利。
就在贾鸿渐营救完了陈九霖，在贾鸿渐自己回到了上沪之后，正好得知通用电气那已经退休的前任世界著名经理人杰克韦尔奇来华走穴。主办方邀请了各家知名公司的经理人过去看杰克韦尔奇的讲座。然后还把tlc的李东升来跟杰克韦尔奇同台一起聊天儿，一起讲一些企业操作中的问题。在上台了之后，大家客气了一番，寒暄了一下，很快就进入了戏肉。据说当时主办方的司仪问杰克韦尔奇怎么看到tlc收购了汤姆逊的电视业务，怎么看待这么一个收购的前景。
在这样的问题之下，老杰克韦尔奇是这么回答的——“在14年前，也就是1990年，当时是我亲自拍板，把通用电气旗下的电视机业务卖给了汤姆逊。因为当时我们通用电气这么一个大发明家爱迪生创造的公司。已经玩不转基础的家电行业了，我们觉得利润太薄了。卖给了汤姆逊之后，十年下来，汤姆逊也渐渐的发现了电视机业务不怎么赚钱。现在汤姆逊把电视机业务卖给了tlc。让这么一个电视机部门赚钱的事儿。我们ge没有做到。汤姆逊没有做到，接下来只能看李先生能不能做到了。李先生带领的这么一个前汤姆逊的电视机业务部门需要在欧美跟三星以及索尼进行竞争，还要扭亏为盈。可以说这是一个具有全球意义的重大挑战，我个人当然希望李先生能够成功……”
然后据说，现场翻译把杰克韦尔奇的话翻译了出来之后，现场满堂彩！满堂鼓掌！大家都觉得杰克韦尔奇这是恭维李东升，觉得李东升正在创造历史。说真的，这话怎么让贾鸿渐听起来赶脚是在打着恭维的幌子在讽刺呢？ge做不到的，汤姆逊做不到的，tlc能做到？tlc特么的在中国市场自己混的都不怎么样呢！他们还能在海外混好？别忘了在国内市场上把tlc打的满地找牙的长宏那也进军国际市场了！只不过并没有跟tlc一样收购一个知名大公司的电视机业务而已！估计在杰克韦尔奇看来，长宏能在国内把tlc打的满地找牙，那在国际上也能！然后国际上还有索尼、三星等等国际巨头，tlc打不过这些企业是正常的，打的过才是奇迹好么，所以才是“具有全球意义的重大挑战”好么！
在被杰克韦尔奇半讽刺半恭维了之后，李东升信心十足的表示，接下来的18个月里，他一定会让汤姆逊的电视机业务部门扭亏为盈。不过这么一点，贾鸿渐却是不相信。他趁机回顾了一下当年一直听着他的话的几个“叔叔”们，李东升的tlc现在正在拼死一搏暂且不说，曾经跟着他贾鸿渐的策略操作过市场的康家，如今日子相当不好过。前两年康家的董事长陈伟榕因为对长期以来的亏损负责，选择了引咎辞职，远离了电器行业，远离了他一手做大的康家。
然后另外一个他贾鸿渐老爹的同班同学、创卫的黄鸿升，那日子也不好过。去年的时候，他被港港的廉政公署怀疑涉嫌一系列通过贪污进行诈骗以及挪用公司资金的行为，为此廉政公署进行了一个“虎山行”的特别秘密调查行动，接着，在今年初，把黄鸿升拘捕，按照港府那边的说法，如果回头上庭之后罪名成立，这黄鸿升和他的弟弟，可能会因为串谋盗窃以及串谋诈骗等四项罪名，而分别被判处5-7年的有期徒刑！
曾经贾鸿渐老爹的三个同学，如今真是物是人非。相对来说，也就是一直在被贾鸿渐挖坑恶整的李东升活的还算精彩。虽然在电视机市场上，这tlc被长宏堵在墙角揍，不过就是这么一个被揍的过程，倒是让tlc的业务多元化了起来——不多元化那就死定了！所以他们开始做电脑，他们开始做手机。说起来也颇为可笑，在2001年底，tlc对汤姆逊发出收购要约的时候，这tlc呢也看着华夏高科一直在国内做手机做的不错，于是他们也开始做起来了手机业务。
这李东升首先的聘用了一个叫做万剑明的怪才来做手机业务，而这么一个万老兄呢，设计出来的第一款手机就是一个很普通的翻盖手机，只不过外皮是人造革的，外加上壳子上还镶嵌了一块东南亚的宝石。因为这么一个宝石价格只值几元人民币而已，所以哪怕在tlc内部。这么一款手机也被嘲笑为“村长太太品味”的手机。结果谁知道这么一个手机在国内销售了之后，虽然城市里面销售真的难看的一塌糊涂，但那时在三级甚至四级城镇、乡村市场里面那真是大受欢迎，获得了令人匪夷所思、甚至让人觉得这世界坏掉了的好成绩！凭借着这么一个“村长太太品味”的手机，tlc的年销量在2002年的国产手机销量中排到了第三！为整个集团全年贡献了3.2亿的纯利！到了2003年，那更是创纪录的贡献了12个亿人民币的利润！也许，就是在这么一个利润之下，李东升才有信心喊出来了18个月内要让汤姆逊的电视机部门赚钱的想法的吧？
贾鸿渐好好的休息了一阵，在休息的过程中，他环顾了一下世界的进展。到了这2004年。中国的发展在不知不觉之间就已经相当的惊人了。全世界都开始为了中国偷井盖。每当夜幕降临，就有犯罪分子走上街头把所在国家的窨井盖偷了，然后切割装船，运到中国来。不管是马来西亚印尼。还是日本韩国。亦或者是美国英国还是荷兰。到处都在发生着窨井盖丢失，接着有路人跌入窨井里面受伤的新闻。
在这2004年，哪怕中国进入了wto才两年有余。可是这外贸的发展真是太惊人了——2001年底的时候，中国的外贸规模为5000亿美元，到了这2004年年终预计年内可以突破万亿美元出口大关！甚至这出口的规模都要超过日本了！要知道日本可是一个靠着出口才能活着的国家啊！那么一个贫瘠的岛国，各种制造业的原材料需要进口，制成的产品需要出口，而且这么一个国家还是现在世界第二强经济体，他们的外贸应该是非常非常大。结果，轻轻松松就被中国超过了，而且中国进入wto这才两年半不到！
随着中国外贸的增加，一下子全球各地都发现他们的生活中到处充满了中国制造了。在2002年的1月1日，美国路易斯安那州的“巴吞鲁日经济新闻”的记者丽莎-邦佳妮做出来了一个很疯狂的决定，她想要她和她的家人在未来半年里面都不使用中国制造看看会怎么样。这么一个念头是在2003年的圣诞节时候出现的，在这么一个时候她在为儿子买圣诞礼物，结果发现怎么好像超市里的每一个角落的产品都是中国制造的！哪怕牌子不是中国的，可是产地也是中国的！从电视机到网球鞋，甚至再到圣诞节装饰用的灯泡，甚至还有给孩子装圣诞礼物的袜子，全都是中国制造。
她没有想到，这么一个疯狂的想要尝试一下没有中国制造产品的日子是那么的难过。因为首先要换掉全家人中国制造的鞋子，然后美国这边的鞋子基本上就没有美国制造的了，买欧洲货吧，就葡萄牙和意大利还有本土手工制作的鞋子卖。给她儿子买个运动鞋，都不能买最便宜的，只能去买68美元一双的意大利运动鞋！然后给儿子买乐高积木玩具，虽然表面上盒子印的是美国制造，但是这记者稍微一调查就知道，原来这些东西都是在中国制造的——积木是批量在中国制造，然后作为“半成品”运到了美国，再被美国工厂装到纸盒子里，放上说明书，接着再把盒子封上，这就算是“美国制造”了！这玩意儿当然也不能买！
接着再到捕鼠夹子，再到吸尘器的零配件，甚至车子的一些零配件，再到家用灯泡、衣服，可以说简直在这么一个年代想要不依靠中国制造过日子，就跟噩梦一样！兜里的钱那是瞬间减少啊！最后这女记者写了一本书，书名就叫做《没有中国制造的180天》，最后她在书里面的结论就是“当代美国人已经完全无法摆脱中国制造了，就像美国人无法摆脱对空气的需求一样”……