血麒军出身的军官们率先欢呼鼓掌，随后大家都加入了。一套盔甲再贵也有限，但那可是身份的象征，更是将来向别人炫耀的资本。叶氏工坊现在定制的那少数几套盔甲，毫无疑问地都成为了传世之作，现在一共也只有不到十套成品，拥有者除了戴云、邱浩辉之外，其余都是东平的顶级将领，乃至于谈晓培本人。虽然大家想到叶韬必然是准备扩大定制盔甲的范围，必然不会让东平的这些营正们有被追究僭越之罪的麻烦，但能够第一批被纳入扩大的范围，仍然是极为荣幸的事情，而且……还不用自己掏钱。
叶韬双手向下压了压，招呼道：“大家先别着急嘛，都要等一段时间。从程序上来说，要等统帅部的正式任命，而工坊这里，也要安装设备，还要运来矿石和其他资材才能开工。这就是给你们机会好好想想，到底你们都喜欢什么样子的盔甲嘛。……另外，还有一个事情，和大家也都有关系。算是很重要的军务吧。”
会议桌安静了下来，大家都等着叶韬的下文。
“蒙南旗那边是云州和西凌接壤的几条通道中，最后一条没有控制在我们手里的。自从云州一役结束，紫荆谷大营拆除了，现在紫荆关已经略具雏形。料想西凌的镇北司也不可能从北方草原上绕过来，毕竟他们没办法和草原部族一样进行补给。现在也只有蒙南旗西端，由长石关扼守的通道，西凌大军可以随意来去。由于现在西凌北方的泰州、镇北军司内部都有各种隐患，虽然对云州仍然虎视眈眈，但却没有什么实际的力量来攻击，甚至于长石关的防守都比较薄弱。……但长石关毕竟是个隐患。我需要把长石关掌握在自己手里，你们谁去为我取来？”叶韬扫视着会议桌。很是豪气地说。
“大人……”一个军官刚想说话，叶韬摇了摇头，说：“等我说完。”
“长石关现在只有两千不到的军士把守。但我们云州有太多事情要做，我也不能动太多军队，只能给一个营。也就是三千人。这一战，我要求必须迅速解决，我们这边不能有太大的伤亡，而且，对方最好也不要有太大伤亡，俘虏我是要放回去的。我要让西凌那边觉得，我们现在也不想打仗。只是为了维护自己安全而已，我可不想在我们整备完成以前进行任何规模的战事。”叶韬再次扫视全场，问：“你们谁想试试看？”
大家面面相觑，谁都明白，这一仗是极不好打的，长石关不是什么雄关，甚至不是什么常规形式的关口。实际上那是一个由四个小型的城堡形成的建筑群落。填塞在长石谷里。中间拉起了一道不甚高的石墙，造了一个至今还是木头大门的关门，但这种敌我双方都不能有大伤亡的仗怎么打，大家还真心里没底。
“那我说一下奖励吧，”叶韬玩味地说：“凡是能做到这一点的，可以在云州五十个营里任意选一个，担任营正。不论表现如何，一年之内不撤换。营正级别的定制盔甲。我亲自设计制作，……另外，还有一个推荐一人进入血麒军学习历练的名额，其他的么，赏金自然是有的，不过这里也就不提了，反正数额绝对是让人能满意的，如何，谁愿意试试看？”
这个奖励还真的不小。对于在座的人来说，营正的这个任命大家倒是不在乎，这些人至少都是营正，但叶韬亲自设计制作盔甲。这个待遇可就不一般了。考虑到叶韬的身份、地位和他在工艺制造领域天下第一人的隆重声望，假如这个机会能折现。恐怕就是几十万两白银……至少，而推荐一人进入血麒军学习历练，对于叶韬来说惠而不费，很是简单，哪怕在现在血麒军每年汰换军官的名额有许多人抢得头破血流，但叶韬只要想安排一个人进去，总有办法解决。可对于别人来说，几乎就是保障了一个人的前途。大家都有亲密的部署，已经有或者总要有孩子的，至少还有和自己亲厚的晚辈子侄，而这个机会对于这样的情况来说，越发显得珍贵了。
正在大家犹豫的时候，一个谁都没想到的人开腔了。
“叶经略，可以让我试试吗？”一个怯生生的声音从戴云身后传了出来，居然是戴云的一个侍从。
“石榴？你……”戴云惊诧莫名地转过头，看着这个平时默默做事，绝不多话的少女。
这个名为石榴的侍从兼勤务兵只有十九岁，但已经跟了戴云好几年了。石榴达些年里主动表示过的什么意见屈指可数，而这一次她却让大家惊诧不已。
石榴轻轻咬着下唇，紧张得说不出话来。这还是她第一次那么强烈地想要去做一件什么事情，而在那个瞬间，她听从了自己的本能。然而，话一出口，她自己都感觉到后悔了。她唯有垂下头，咬着自己的嘴唇，努力地在现在已经一团糨糊的脑子里寻找下一个合适的句子。
“没搞错吧……不想陪嫁也不是这样的。”一个军官嘟哝了一句，却不知不觉之间让气氛更微妙了。
戴云宛如利刃地眼神让这个胡说八道的军官立刻转过头去，像是什么都没发生过。戴云略有些怜惜地看着石榴，问道：“是为了你的弟弟？”
石榴都快把自己的下唇咬破了，她轻声地说：“……我不想离开小姐，也不想当什么营正，只是，我想让我弟弟能够有机会去血麒军。能给弟弟谋个出路，我怎么样都可以的。”
叶韬清了清嗓子，震破了空气中奇异的寂静和怀疑，他沉声说道：“石榴姑娘，这是军事会议，作为能够列席会议的侍从军官，你自己是有权力争取这个机会的。你可是有什么想法了吗？”
石榴看了看戴云，来自自家小姐的鼓励的目光让她振作了起来。
和在场几乎所有的侍从军官一样，她的挎包里同样装着地图。她将地图摊开在戴云面前。又掏出了几枚铜质的行军棋棋子，放在地图上表示几支军队的位置。石榴的想法很简单，却很有血麒军系统出身的军官的风格。血麒军在叶韬的潜移默化之下，现在的确是在追求“无奇胜，无知名。无勇功”的“三无”境界，追求收获胜利的效率而非胜利本身……对于血麒军来说，胜利是必然的。
石榴的作战方案的核心是佯动、威慑、引诱和突袭。现在长石关虽然战力不足，但基本的军事侦查还是要做的。他们每天，至少每隔几天都要进入蒙南旗的疆域进行侦查，只是现在他们的侦查尽可能避免和云州方面的军力接触，甚至对那些牧民、农家都避免接触和冲突。石榴准备一下子正面封锁住长石关。完全遏止长石关对蒙南地侦查行为。而持续一阵之后，忽然放空长石关正面。造成一副任务完成收兵的胜利态势。这种非接触的胜利，一定能够让长石关守军冒头出来侦查，对大部队的侦查可就不是小股侦骑能够做的了，必须是洒出一条侦骑线，才能够充分判断对方军队的规模和行动。那么，对方要能够破解云州方面的佯动。至少要派出五百到七百人……也就是整个长石关一半的兵力。而这个时候，突袭长石关的时机就成熟了。长石关不是什么很适合于防守的关口，更像是个边境检查站，石榴准备使用突袭、火攻、烟熏结合的方式，以打击士气，逼迫长石关投降。石榴甚至举出这个季节的方向极为恒定的季风对于烟涛攻击的好处……不管是找机会攻下长石关还是能迫其投降，已经进入蒙南旗的西凌军士们都没了退路，应该也会很容易迫降。
“开玩笑吧……”戴世锦麾下的一个军官质疑道：“又不是打猎用烟来灌兔子狐狸。烟熏能有多少效果？烟都飘不知道哪里去了。而且，诱敌的行动力度大了不敢出来，力度小了人家懒得理你。诱敌少了没有效果，等烟熏的时候对方说不定耐不住就冲出来；诱敌多了，把那么一大帮人放进蒙南旗杀么？”
这也是在座诸多军官心中所想，尤其是烟熏战术，虽然其实大家都熟悉，但这种战术一半都是在城市巷战，或者在攻击一些小型的堡垒类型的建筑的时候使用，在空旷的原野里对一整个关口进行烟熏。的确是旷古未闻。至于诱敌什么的，大家反而觉得有些多此一举。只要烟熏能有效。正面排开了等对方出来又怎么样？但是，事情哪里有那么容易？
“在先前进行云州一役的时候血麒军曾经运输了相当一批发烟剂，现在正储存在绥远城。”石榴坚定地说：“血麒军在几年的学习和作战中，积累了大量不用于杀伤的战斗方式。尤其是在演习中，经常出现不适合进行战斗的场合。这种情况下，为了逼对方首先投降认输，大家都设想了许许多多的方法，甚至有专门的器具。而作为戴督军的侍从，由于我经常协助整理各种各样的文书、报告，这些不用于杀伤的战斗方法我曾专门整理成册。血麒军进行过的演习中，已经证明了相似规模烟熏作战是完全可行的。”
“那么，石榴姑娘，就算是可行的，你又准备带哪个营去呢？又准备怎么保证自己一定能带得动那个营呢？就算你是戴督军的亲卫队的队长，也不可能很快能让任何一个营听你的，还是这种对于指挥要求极高的连续的战术动作。”代表景云骑出度会议的许遥沉声说道。
许遥能够被谈玮然带到云州来，并直接任命为景云骑的副官，自然是很有一套的。许遥并不是那种墨守成规的军官，恰恰相反，他一直有着极为敏锐的洞察力，一直非常注重各种方法和策略的可行性。而他指出的这两点，恰恰是石榴完全无法扭转的缺陷之处。
“石榴，你负责制定一个作战计划，然后监督执行。在座的有哪个人自愿带一个营去打下长石关？”叶韬摆了摆手，做了最后的决定，“至于这次作战的奖励，石榴和带队的军官两个人自己商量吧。”
这个时候，在场所有军官中最年长的一个站了起来，拱手道：“叶经略，戴督军……如果两位允可，老夫想接下这个差事。我年纪大了，这次整备老夫也没什么念头，只想接手一个守备营。想来……哪怕不靠这次军功，应该也轮得到我的吧。也就不和石榴姑娘争这次的奖励了。”名为余福忠的老军官笑着说：“末将现在带领的是原先守备绥远的那支部队，经过徐老将军的整编，现在有七千人上下，我带一半去打下长石关……应该没问题吧。还请叶经略、戴督军允可。”
或许这是最好的方案吧。余福忠到现在快六十岁了才是一城镇守，固然是因为他出身低微，也是因为余福忠一步步积累资历升上来的过程中并没有表现出什么太强的指挥能力和战术想象力，可他能够成为一城镇守却充分显示了他在统领、训练和管理军士方面的扎实的底蕴，也足以显示他在基层军士中的威望。而当余福忠愿意站出来，带一支军队去实行一个看起来疯狂的点子，那基本上也就保证了几乎不会有任何意外的情况发生。而唯一需要考验的，也就是石榴提出的那个想法：烟熏，到底是不是真的有效。
“那就这样吧。”叶韬和戴云交换了几个眼神之后，戴云点头说道：“一个月的时间，我要看到长石关在我们手里。……余将军，还请多提点石榴。”
“末将遵命。”余福忠拱手应承道。
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