张太太带着李桐，掐着点儿，赶在偏早一批又不算太早到了吕府。
吕家从吕相才开始立族，人丁实在单薄，和袁夫人一起招待女眷的，除了吕炎的妹妹吕二娘子，另两位，是安远侯苏家嫡支中，和吕府交往亲密的两个年青媳妇。
张太太下了车，袁夫人已经迎上来，“上回咱们见面，是去年春天里，长公主做法会那回吧？早就想请你过府喝茶说话，可这一年……真是不得空儿。”
上一次她们见面，是宁远进京城，以一当几十暴打周六和墨七等人那一回，这个见面，真算不上见面。
“可不是，这一年一件事儿接着一件事儿，好在，总算都好起来了，这是二娘子？”张太太客气答了话，看着吕二娘子问道，她独自掌家多年，打理着偌大的生意，这份见识和气度，哪怕在相府，也并不怎么拘谨。
吕二娘子大大方方上前见礼，张太太伸手接过李桐递上来的一只翡翠镯子，戴到吕二娘子手上，“二娘子这份灵气，看着竟然不比吕状元差，吕家满门灵秀，竟是名不虚传，这只镯子是今年刚时新起来的样式，戴着玩儿吧。”
吕二娘子回头看了袁夫人一眼，才拢了镯子，曲膝谢过张太太。
袁夫人瞄着那只一看就极其名贵的福禄寿三彩镯子，心里微紧，看着李桐笑道：“李娘子今天怎么还是这么素净？上回我见她，”袁夫人掉头和来帮忙的苏家两个年青媳妇说话，“她跟长公主一起坐着，竟跟长公主一样，穿着缁衣，这么好的孩子，偏偏……不说了不说了，你陪李娘子进去，请墨二奶奶照顾一二。”
“不用烦劳。”李桐微笑欠身，“我跟阿娘一起就行，这会儿正是人来的时候，我和阿娘自己进去就是，不用多麻烦夫人和嫂子，还有妹妹。”
袁夫人的言谈举止，隐隐有一股让李桐十分确切的抗拒和敌意，虽然她实在想不出来这份抗拒和敌意从何而来。
张太太甚至比李桐更敏感，李桐话音没落，张太太就一边笑着说客气话，一边由李桐挽着，顺着婆子的指引，往吕府园子进去。
走出几步，张太太捏了捏李桐的手，话里有话的低声道：“都说吕府景致好，虚虚实实，还真是好看，今天咱们娘俩一定要好好赏景，别的什么事也不能耽误了咱们赏景。”
“嗯，我也是这么想。”李桐明白阿娘这是交待她现在不要多想，不管发生什么事，只管看着，听着，先当个景赏着。
刚到花厅门口，汤五娘子就拉着阿娘，简直就从花厅中冲出来一般迎上来。
“李家姐姐！太太！”汤五娘子压着声音招呼了一声，声音里满溢着欢喜和轻松，总算来了个她认识的人，而且还是个肯定会对她友善的人。
“张太太，好些年没见面了。”商大奶奶笑容满面的和张太太见礼。
“可不是，商大奶奶一向可好？你们到了京城，照理说早该给你们接风洗尘，可因为这春闱，一直没敢打扰。”张太太笑着客套，她和她不是好些年没见过面，而是从来没见过面，不过这不重要，重要的是，今天她们两个都不容易。
“我也是怕打扰你家大哥儿春闱，刚到京城那天就想上门，就没敢！”商大奶奶脾气爽脆，是个初一见面就能熟不拘礼的人，三两句话，就和张太太亲呢的仿佛是自小的闺蜜一般。
“这是大娘子？你看看，这两个小的，倒象亲姐妹一样！”商大奶奶指着亲热无比挽着李桐的汤五娘子，一脸嗔爱，“大娘子真是好看，前儿五姐儿回来跟我不停的括噪，说李家姐姐怎么怎么好看，气度怎么怎么好，我还当她是因为喜欢，言过其实了呢，原来比五姐儿说的还好！”
若论说话，商大奶奶可比张太太会说多了。
商大奶奶有张太太陪着，张太太有商大奶奶说话，两人都解了头一回踏进京城贵人圈子、无人可以说话的尴尬，汤五娘子揪住了李桐，也是一颗心彻底落实在了，上回在宫里，她对长公主那份居高临下、观看掌控一切的感觉太强烈了，紧跟在长公主身边的李桐，也给了她同样的感觉，这会儿挽着李桐，简直就是一种跟李家姐姐在一起，一切皆在掌控中的感觉。
今天来的贵女中，如果在宫里那一回不算，和她有过一面之交的，也就是墨六娘子，今天这一趟花会，她没打算和谁交际，安安静静坐着看一场景就是了。
李桐参加以及主办过不知道多少场花会，眼风扫过全场，就找到处既不起眼，又十分方便看人看景的地方，带着汤五娘子坐了过去。
坐下刚喝了半杯茶，墨六娘子拉着个十七八岁，眉宇疏朗、气质清华的女孩子过来，“大娘子在这里呢，让我好找。”
李桐忙站起来，和墨六娘子见了礼，看着对面的明三娘子，只觉得眼前恍惚一片，她从来没见过神情如此疏朗喜悦的明七奶奶，她印象中的她，眉间永远锁着厌烦、绝望和悲苦。
“这是江南明家三娘子。”墨六娘子笑着介绍，又向明三娘子介绍汤五娘子，汤五娘子禀承了商大奶奶会说话这条长处，看着明三娘子，赞叹不已，“我看书上说什么谪仙人，怎么也想不出一样的人，怎么就谪仙人了，看了姐姐就知道了，姐姐饮露水吗？”
明三娘子一怔，随即失笑，“饮什么露水？倒是用露水沏过茶。”
四个人重新落了座，李桐看看墨六娘子，再看看明三娘子，心里不知道有多感慨。
前两回见墨六娘子，她没有象今天看到明三娘子这么强烈明显的感觉，如今两个人一起坐在她面前，是两朵鲜嫩的、生机勃勃、刚刚要绽放的花儿，从前她看到的墨夫人和明夫人，是渐渐枯萎死亡的残枝败叶。
她怎么忍心再一回看着她们由这样美好、这样生机盎然，再一次不到三十岁就枯萎而死？