“人来了多少?我怎么没瞧见表嫂?”楚惜宁裹着厚厚的披风站在外面,怀里抱着手炉,咝咝地吸着冷气。相熟的女眷来得差不多了,却迟迟未见萧芸,她不由得有些担忧。
萧芸一向最是守时,即使有什么事儿耽搁了,也该有人来通报一声才是。
清风走近了几步,靠在她的耳边低声道:“奴婢也没瞧见薛家少夫人,估计是被什么事儿绊住了。”
主仆俩正说着,薛家的马车就已经到了。一旁的丫鬟把车帘挑起,萧芸那张明媚鲜妍的脸就露了出来。楚惜宁一直盯着她看,瞧见她面带笑容,精神尚好,有些担忧的心情也缓和了些。
“府上的事儿多,和婆母商量着给夫君和二叔送东西去边关,所以来得有些晚了。”萧芸先对着一起迎接女眷的廖氏行了一礼,便快步走到楚惜宁的身边,轻声向她解释道,脸上还带着几分歉意的笑容。
楚惜宁挥了挥手,连忙将手中的暖炉塞到她的怀里,满脸的不在乎,娇声道:“你能抽出空来就好,给小舅舅和表哥送东西的时候,若是差什么告诉我一声,也让我这个外甥女和表妹尽些心意!”
萧芸怀抱着暖炉,稍微缓了一口气,轻笑着冲她点了点头,又低声道:“婆母在府上看着,初姐儿这几日有些发热,待会子我可能会早走,你可得帮我一把。免得那些泼辣的少夫人,死拉着不让我走!”
萧芸说到最后一句的时候,还冲着楚惜宁眨了眨眼睛,脸上带着几分调侃的笑意。两人相视而笑,都知道萧芸要走,头一个拦着的定是陆敏。说不准身为嫂子的卢芳雪,也要出来帮小姑子的忙。
“得,谁是泼辣的少夫人?我们又不是那蛮不讲理的人儿,当然是婆母和孩子重要。但是说好了先得陪我们喝几杯,就差你一人儿了,今儿可是好姐儿满月,你这个表婶婶可不能推辞!”说曹操曹操到,陆敏姑嫂俩走了出来,想是等得不耐烦了,就出来瞧瞧,恰好听到了萧芸这句话,不由得开口反驳。
卢芳雪跟在陆敏后头,远远地就冲着楚惜宁撇了撇嘴,满脸的无奈。她这个二嫂明明比小姑子年龄还小,但是迫于出门前婆母的千叮咛万嘱咐,她可不敢把陆敏给跟丢了。用陆衡那厮的话:媳妇儿,一定要看好陆敏,不能再做出什么影响不好的事儿来了。陆王府丢不起这人了!
“那是自然,不说旁的,我还指望以后好姐儿和我们初姐儿当手帕交呢。不能总像我一样,一个两个手帕交整日都想着埋汰我!”萧芸轻轻一笑,走过去迎着陆敏,像以前一样十分自然地挽住了她的手臂。
三个人嘻嘻哈哈地走了进去,一时之间倒是放下了端庄的模样,就像未成亲一般的嬉闹。楚惜宁满脸带笑地看着她们,正出神间,廖氏走了过来轻轻拍了拍她的后背,柔声道:“进去吧,估计人来的差不多了。待会子把好姐儿抱出来露个脸,那一帮子正等着呢!”
待她刚进了门,内厅里三三两两说话的女眷就都纷纷看过来,恭贺声连连。这满屋子几乎都是贵妇,论最惹人羡慕的,恐怕就是沈国公府的世子夫人了。夫君没有妾室通房,公婆欢喜,大嫂贤惠守礼,就连原先乱七八糟的后院,都被调理的顺顺当当,惹人称羡。唯一不满意的恐怕就是这回生下了姑娘,没想到这沈国公府上下仍然当个宝似的。
“这都快到年关了,正是忙碌的时候,下帖子把各位请过来,真是有些抱歉。不过我们好姐儿生的日子好,各位就多担待些!”楚惜宁笑意吟吟地冲着她们说道,眼神示意了一下落雪,便见那丫头跑到后厅去找奶娘了。
“啧啧,早就知道你家好姐儿是个宝贝,赶紧地抱出来让我们瞧瞧!”她的话音刚落,陆敏那边就嚷嚷起来了。
其他人也跟着要求起来,从小名儿里就承载了“好”这个字眼的小女娃,早就让人想一探究竟了。楚惜宁挥了挥手,示意她们稍安勿躁。片刻之后,绿竹和落雪抱着一个大红锦缎做成的襁褓走了出来。众人纷纷把目光移了过去,有几个心急的人瞧不见,还踮起了脚尖。便见到小女娃白白净净的侧脸露了出来,有些稀疏的头发软软的趴在头上。配上火一般的红色锦缎,只觉得小女娃是白嫩嫩的一片。
“哟,这娃娃长得真俊哪!小脸比她娘还白嫩!”卢芳雪她们那一桌离得最近,卢芳雪自是不客气,一下子就冲了过去,从绿竹的怀里把孩子接了过来,赞叹了一番。
其他人也都凑了过去,迅速围成了一个圈,像是观赏什么新奇事物一般。因为府上要留女主人守着,所以来得大多都是和楚惜宁年龄相仿的少夫人,许多都还没有孩子。萧芸的初姐儿因为薛府的草草了事,所以初姐儿可没这么多的关注。楚珠因为身份问题,并没有请这么多的人去,所以从某种意义来说,这好姐儿算是京都新一辈贵女中头一个露脸的。难免围观的人比较热情和好奇。
小娃娃还在睡觉,头微微侧着,小半张脸被锦被遮住了。眼睛轻轻闭着,那张脸的肤色白里透红,水嫩水嫩的,看上一眼便让人心里软了半分。似乎是察觉到周围环境的嘈杂,好姐儿不安地扭动了一下,小小的嘴巴动了动便又安稳地睡着了。
倒是那一帮围着看的人,似乎发现了什么新奇的事儿,叽叽喳喳地说着。
“我来抱抱!”陆敏也凑了过来,边说边已经从卢芳雪的手中接了过来。二人虽都未当母亲,不过抱孩子的手法并不陌生。想来姑嫂俩去萧芸那边逗初姐儿玩儿,也学出些经验来了。
好姐儿一直乖乖地闭着眼睛睡觉,不过当她从陆敏的怀里,换到了萧芸的怀里,再到薛馨的怀里。最终轮到了楚家几个姐妹,一一抱过来,最终在楚珍的怀里,“哇——”的一声哭了。
楚珍有些尴尬地抱着,脸上的表情有些僵硬。不过才刚到她怀里而已,怎么就这么不给面子地哭了!
“呵,珍儿,你看你没生个孩儿陪她玩儿,她有意见呢!今儿回府的时候,好好和卫子林商量一下,别总和虫子过活,多陪陪你!”卢芳雪身为表姐,自然不会放过楚珍。
从小她卢芳雪这样的性子,就是欺负楚家姐妹活得众夫争仙!再加上卫子林不学无术,见了虫子比爹娘还亲的缘故,京都的世家谁人不知谁人不晓。
楚珍不由得白了她一眼,沉默地微微抬手,轻轻拍着襁褓低声哄着。因为不再遭受辗转被换怀抱的待遇,好姐儿好脾气地止了哭声,再次偏着头安稳地睡了。
楚惜宁恰好走了过来,楚珍便把孩子还给了她,不由得对着卢芳雪翻了个白眼,不满地反驳道:“不敢当,表姐还是让表姐夫多陪陪你吧!”
卢芳雪被她堵得一噎,目前她和楚珍的境地算是彼此彼此了。总之陆王府由于陆敏带着赵云河回来,就一直鸡飞狗跳闹到现在,仍然未平息,估计明年依然接着闹!
待一干人等夸奖完好姐儿,好姐儿总算是完成了任务,被绿竹抱回去得以安稳地睡觉了。酒宴才算是开始,楚惜宁不由分说地就被拉到了卢芳雪那一桌,都是相熟的几个人,还临时加了个薛馨进来。不过五王妃年纪最小,这一桌子又有亲嫂子表姐的,她又标榜了不用按身份来,所以这一桌子都是她姐姐!
陆敏和卢芳雪把萧芸夹在中间,左右开弓劝她喝酒。
“萧芸,赶紧趁着这个机会多喝几杯,不然你何年何月才能再闻到酒香啊!”陆敏边说边替她斟了满满一杯酒,递到了萧芸的手里,一脸苦口婆心的模样。
萧芸被她说的话弄得一脸无奈,握着酒杯却不喝,不由得低声笑骂道:“你个酒鬼,这酒又不是什么好东西,闻不到酒香难不成还活不成了?”
陆敏也不反驳她,嘻嘻哈哈地就举起酒杯一扬脖,酒杯里一滴不剩。她抬手抹了一下红唇,唇角沾着些许的酒水,带着几分晶亮,透着一股女子的豪爽。同桌的人瞧见她这副模样,都轻声笑开了。
“怎么,陆家姐姐这大口喝酒的模样,难不成真的成了酒鬼?”楚婉玉半是调侃地说了一句。
陆敏眉头轻轻挑起,一副无所谓的样子,轻轻扬高了声音道:“今日可是好姐儿的满月酒,就如她娘所说,什么都好。我们几个可也要凑在一起,不醉不归!一眨眼,都当娘了!”
她状似感慨般的念叨了几句,伴随着有些无奈的摇头,倒让桌上的人也想起以前当姑娘的时候。
“好,就陪你干一杯。”楚婉玉也不扭捏,举起酒杯也学着她的模样扬起脖子,猛地灌下去,辛辣的味道直冲鼻子而来,不幸地呛住了。
自是又惹来一阵低笑声,一旁的楚珍取走楚婉玉手中的酒杯,不由得瞪了她一眼。“得了,二姐姐,陆姐姐可是练过的,你这身子刚好就别折腾了!”
一桌子都是熟识之人,闲侃的话自然是说不清。提起以前的事儿,一个个都心情高涨,倒是真的有些贪杯了。好在楚惜宁刚出了月子,也不陪她们疯,总算是躲过了一劫。酒宴吃了一大半的时候,萧芸甩了甩有些犯晕的脑袋,语气带着歉意地对着她们道:“时候不早了,我得先回府了!”
楚惜宁几个先前就知道,此刻也不拦她。陆敏即使心底不情愿,还没把萧芸灌趴下了,不过知道薛大夫人难缠,也不想让萧芸因为回去晚了而遭责骂,便也无所谓地挥了挥手。
萧芸出了内厅,自有眼尖的丫头看见了她,连忙上来替她穿好了披风。她看了一眼外面摇曳的树影,搓了搓手准备离开的时候,身后传来了一道熟悉的呼唤声:“嫂子!”
萧芸回头,只见薛馨快步走了过来,她的鼻头冻得红红的。
“等等我,我帮你送到马车那边!”薛馨看着她,眸光晶亮,显然是有话要说。
萧芸点了点头,姑嫂俩都穿戴好了,才慢慢地往外走着。几个丫头得了吩咐,在后面远远地跟着。
“嫂子,听说初姐儿发热了,情况怎么样?”薛馨的语速很快,似乎有许多话要说。
萧芸轻轻摇了摇头,脸上露出几分安抚的笑意,低声道:“请了大夫开方子吃了,已经好得差不多了,要不然我哪儿敢这么过来。今儿要来参加好姐儿的满月酒,还是把初姐儿放在婆母那里带着,我才安心!”
薛馨听她这么说,脸上焦急的神色缓和了些,低着头沉默了片刻,才斟酌着道:“娘她还会经常为难你么?”
萧芸微微一愣,脚步也跟着停了下来。眼神认真地看向薛馨,脸上露出了几分笑意,柔声道:“婆母的儿子、我的夫君在战场上厮杀,我们拥有同样的目标和期望,她现在对我自然是好的!”
萧芸走近了几步,抬手替薛馨整了整帽檐,脸上的笑意更加温和。薛馨见她态度如此认真,也就放下心来,眉眼弯弯地露出了一个笑容,轻声道:“这样我便放心了,我娘就是刀子嘴豆腐心,嫂子你多担待她一些!”
看着薛馨真诚的笑容,萧芸心头一暖,轻轻地点了点头。这个原先只晓得和薛大夫人顶嘴的丫头,成亲了之后也长大了许多,知道操心自己娘家的事儿了。
姑嫂二人不便说太多的话,便匆匆告别了。萧芸上了马车,薛馨也连忙赶回酒宴,酒桌上几位少夫人可都等着她喝酒呢!
“总算回来了,还认为你被我们家小姑子给吓跑了呢!来来来,多喝几杯,回去吓唬吓唬五皇子!”卢芳雪一眼瞧见了薛馨跟小兔子一样跑了回来,微红的脸上带着几分调侃的笑意。这酒真是好东西,把先前还端的大家闺秀风格的五王妃,一下子打回了爱玩爱闹小姑娘的本性了。
其他几个人也跟着附和起来,或许真是酒的作用,气氛变得越发热闹而不拘谨。薛馨也无法,坐下来就跟这些人喝了几杯,才算是饶过她。四下打量了一下,除了没喝酒的楚惜宁,其余这一桌的人,都是面色绯红,双眼有些迷离,显然都有些过头了。
“你们年岁可都比我长,这么不要命地喝酒,也不怕回去遭受责骂!”薛馨瞧着她们一个个醉眼迷离的模样,不由得低声调笑了几句。
这里一个个拿出来,身份都不低。光世子夫人就有两个,剩下两个嫡次少夫人,外加连她这个五王妃。除了楚珠嫁进了商贾之家,还有陆敏这位江湖儿媳妇,不过夫君可都不是好糊弄的人儿。
“怎么,五王妃怕了?反正我不怕,谁也不能动我!蔡儒锦那厮更不能!”楚珠手里捧着酒杯,一小口一小口地抿着。脸色早已红透了,显然有些醉了,语气里却是豪气万分。
陆敏也笑嘻嘻地附和,先是打了个酒嗝,缓过了神才道:“夫君就是不能惯着,赵云河若是敢有不满的情绪,大不了打一架,反正又不会受伤!”
其他几人也纷纷豪情壮志地发表着,自己要如何压倒夫君的气势。楚惜宁哭笑不得地瞧着这一桌醉鬼,秀气的眉头轻拧。好在她有先见之明,这一桌是单独在一个屋子摆的。否则这一个个醉态尽显的少夫人,哪敢出去丢人!
廖氏早就派了人来询问过了,似乎丫鬟的回话让她不放心,遂亲自来瞧了一回。见到这副场景,早就是惊讶地不敢再往里面凑了。楚惜宁连忙站起身走了过来,脸上带着无奈的苦笑。
“都醉倒一片了,这可如何是好?怎么没劝着些?”廖氏颇为担忧地看着那一桌,心里早就愁成了一片。
好家伙,一桌子人除了自家儿媳妇,都醉了开始标榜自己丰功伟绩。这传出去,谁以后还敢把儿媳妇放出来!
“没事儿的,待会子派人送回去就是,我也劝不住!一个个都是有脾气有个性的,偏偏都凑一处来了,越劝越要逞能多喝!”楚惜宁轻声劝慰了几句,她自己都不忍心回头看了。
俗话说得好,人以群分,蛇鼠一窝!先是陆敏打头阵,说什么自己好容易回来一趟,上回自家的酒宴不好劝酒,这回一定要敞开了喝。原先卢芳雪还拦着,后来自己兴致上来了,早把公婆和夫君的叮嘱丢脑后了,陆敏喝累了,她这个嫂子接着上。楚婉玉刚把婆婆撵走,又把碍眼的丫头弄死了,心情好,喝!楚珍反正是无所谓,公婆还算疼她,夫君属于烂泥扶不上墙的,喝!楚珠看着蔡家鸡飞狗跳地斗,她这个长媳每日上赶着劳累命,心情阴郁,喝!
就连后来的薛馨,也耐不住一桌人的劝酒,最后也喝的有些头晕,不过还算是记着自家夫君身份不一样,害怕回去对着木头人,所以收敛了不少。
最终还是楚惜宁趁着陆敏和卢芳雪消停了些,让人把酒撤了,才避免了一群有身份有地位的贵妇,喝得过多呕吐的惨状!
萧芸坐在马车上,身下垫着厚厚的毛皮毯子,倒也不冷。只不过偶尔从缝隙里吹进来的冷风,依然让她忍不住打颤。还有半个月就到年关了,街上也热闹了起来。她的几分酒意也被吹没了,透过窗户看着外面模糊的灯景,心底闪过几分落寞。圣旨已经下了,为防止突厥在年关偷袭,边疆的战场上得派人留守。薛家只能回来一位,薛然以自己年轻力壮为由,主动请缨留下。今年,注定她的夫君不能陪在身边。
正出神怅惘间,一道急速的马蹄声由远及近地传来,车夫似乎认出来,来者是薛府的人,马车便停了下来。
“少夫人,将军和夫人让您火速回府,大姑娘忽然病得严重了!”一道陌生的男人声音传来,透过马车壁显得有些阴沉,像一道冰冷的剑一般刺进她的心底。
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