“监守自盗？”海棠一愣。
“啊……”看见海棠的反应，段莉也是一愣，“好像你们没这么想啊……”
“你为什么会觉得他是在监守自盗呢？”海棠饶有兴趣地看着段莉。
段莉挠了挠头，颇有几分尴尬地说道：“我也说不上来……二伯说他的宝贝被人偷了，然后又让我父亲封城，又提前宵禁的时间，查了这么久还是没有一点消息，段府守备这么森严，我只是觉得不应该这么久还是查不到哪怕一点消息……但是话又说回来，就算是二伯在监守自盗，看上去对他也没有任何好处……你们就当做我在胡思乱想吧。”
段莉这般说着，看着面前这两人的眼光中依旧有着警惕。海棠倒是看出眼前这姑娘眼中的警惕了，不过他并没有多说什么，只要这姑娘答应他们不要将他们提前来到番禺的消息暴露出去就好了。
至少在海棠看来，虽然段启是客人，但是这位客人却不是那么值得信任。
在跟段莉又交谈了片刻后，这姑娘总算是答应了不会将他们的情况暴露出去，于是海棠二人便告别了段莉回到了他们暂住的庭院。
“哥，你说这段启操持这么大一个家族，他的这些做法家族内就没有人反对吗？”小玥蹲在花圃前，借着月光看着花圃内栽种的花草。
“这个问题的答案倒是很简单，”海棠轻笑了声，“你还记得我们跟段启在山高水长的第一次接触吗，他得知我们身份前后的态度可是大转变，然后到了番禺，从我们得知的消息看来，在民众眼中他是一个人人喊打的角色——可是在我们面前却表现的如此谦逊平和，丝毫没有一点架子。”
说到这里，海棠却不再继续往下说了，小玥皱着眉想了想，也是想通了个中道理：“所以你的意思是，他见人说人话见鬼说鬼话，跟家族里其他的人关系都搞得很好？这……解释有些牵强啊。”
“牵强吗？”海棠摇了摇头，“不，这就是最好的解释了，他只需要跟家族里最有发言权的几个人打好关系就好了，只是这个‘打好关系’的方式仅仅是因为他见什么人说什么话为人处事八面玲珑，还是说其实另有他法我们就不得而知了。”
宴会上许多人都不会主动甚至是避开与海棠他们二人接触，从这一点不难看出段家也有很多人，甚至是大部分的人对段启的做法并不满，但是对于段启来说，他只需要掌控有实权的少部分人就够了——这便是海棠现在的想法。
“对了哥，我今日后来去集市查探消息的时候还真发现了一些有趣的事。”
“什么事？”
几个时辰前，番禺某集市。
小玥微微有些出汗，她忍受着有些毒辣的太阳以及令人感到烦闷的干燥空气，看似漫无目的地在集市里走着。
一手挡着太阳，有些烦躁的摇了摇头，小玥锁定了她的目标：这是一个看上去有些年迈的女子，她的两鬓已经有些花白，脸上也沟壑纵横满是皱纹，她守在一个煎饼摊前，用长满了茧子的手正不断给自己扇着风。她与周围的一切似乎都有些格格不入，她的摊位前更是无人光顾——或者说根本没有人屑于光顾她的摊子。
“大娘，你这煎饼怎么卖？”小玥走了过去。
那大娘也是一愣，似乎她自己都没想到会有人来光顾她的摊子。
“哦，不贵不贵……”大娘一边说着一边打量着她眼前的这位看上去十七八岁的姑娘。
“我跟我的兄长现在在四处游历，这两日刚到番禺，”小玥接过了大娘递过来的煎饼，在大娘身旁蹲了下来，“现在我兄长在客栈歇息，我本想着可以来集市看看有没有什么感兴趣的小玩意儿，可到了这里发现也没什么稀奇货，现在正准备回客栈，这肚子却是有些饿了，所以看到大娘在卖煎饼便过来充充饥。”
大娘叹了口气：“你跟你兄长还是尽早离开番禺吧。”
小玥嚼着煎饼，有些含糊地说道：“离开番禺，为什么，还有大娘你煎饼这么好吃，怎么没人来买啊？”
“煎饼好吃是好吃，可那些富家公子千金又怎么会看得上这种东西呢？”大娘有些自嘲，“番禺不是什么好地方，你们还是尽早离开吧……段家已经疯了，打压百姓，税务繁重，之前拿着石头来买东西不说，现在又是封城又是提前宵禁，我看呐，朝廷如果再不出面，这番禺迟早毁在段家手里。”
“拿着石头来买东西？”小玥心中一惊。
“对，”大娘叹了口气，“拿着石头非说是金子，可我们这些商贩又不敢跟段家作对，他们说是金子，就只能是金子了……”
“这段家居然这么可恶？！”小玥故作惊讶地惊呼道。
“嘘——”大娘连忙制止小玥的惊呼，“不要这么大声，被其他人听到了就完了……来番禺这些集市的，基本都是跟段家沾亲带故的富家公子小姐。”
大娘四下看了看，见没人注意到她这里，微微松了口气：“其实以前不是这样的，以前城主对我们都很好，但是约莫半年前，他突然就像变了个人，变得狂暴残忍，也甚少再在百姓面前露面了。”
“把石头当做金子买东西……这所谓的‘金子’应该就是段启用乾坤鼎点化的了。”小玥说道。
海棠眨了眨眼睛，思考了起来，小玥见状也没有去打扰，她伸了个懒腰，有些疲惫地在在庭院的石桌旁坐了下来。
“丫头，之前段启说过他有将金子赏赐给段府的人，明天你去问问段启这些人都是谁，我再去找段莉谈谈，她父亲跟段启的关系恐怕不止兄弟这么简单，”海棠开口了，“今日我看你也这么累了，我们就先歇息了吧……对了，明日告诉段启，让他不要再派人偷听监视我们了。”末了，海棠又像想起了什么似的补充了一句。
小玥看了看从一开始就被捆缚在一旁的两个黑衣人，笑着点了点头。
杭州，执笔画棠。
月光下的水面泛着银辉，波光潋滟的池塘边，站着的是长发及腰的佳人。
旧城这时才发现，自从师傅走了以后，自己似乎已经将酒肆的这对神秘兄妹当成了家人，那日他们留下字条便离开了，虽然只是短短几天没有见面，她却是觉得有些孤单了。
“小城，海棠不在吗？”
身畔突然响起的声音让旧城吓了一跳，她转身望去，只见一道裹在黑斗篷里的身影正站在一旁。
“你是，曜白大哥？”旧城认出了此人，“好久没有看到你了……海棠跟小玥有事情出了趟远门，估计还有些时日才会回来。”
曜白略微想了想，又道：“你可知道他们去了何处？”
“前些日子有客人上门，”旧城还是有些不习惯这兄妹俩的工作，“他们去了番禺。”
“番禺啊……”曜白重复着，“你跟我详细说说情况吧。”
此刻正是日中，一天中最热的时候。
庭院内，海棠为身前的姑娘斟上了茶。
“你叫我来这里是有什么事？”
海棠看着段莉喝着茶，微微笑了笑：“恐怕你父亲跟段启的关系有些复杂，我是想在你这里多了解了解你的父亲。”
段莉闻听此话一愣，而后看向微笑着的海棠：“你……这话是什么意思？”
“我想你自己不也应该有所怀疑了吗，在旁人看来他们两个是亲密无间的兄弟，但对于作为段德女儿的你来说，对自己父亲身上的出现的反常变化一定有着你的看法。”
海棠此刻的微笑在段莉眼中看来有些渗人，她的身子微不可查地往后挪了挪：“我父亲一直是一个正直的人，直到几个月前搬进了城主府，二伯便经常在那里出入，而后他们的关系就变得非常要好，同时父亲也像是变了个人一样……”段莉咽了口唾沫，“我父亲一定是被二伯蛊惑了才会这样的，我甚至有时会想……我父亲看起来都不再是我父亲了……你们，你们能帮帮我父亲吗？”段莉说这，已经有了些哭腔。
“我明白了，”海棠说着，“不过我们是来帮段启找东西的，你父亲的事情恐怕我们无能无力。”
“你，你为什么能笑着说出这样的话？！”段莉看向海棠的目光已经开始有些惊恐了。
“因为事实如此，这是生意，段启支付我们报酬，我们帮他找东西，生意之外的事情便与我们无关了，我找你只是想了解你父亲会不会跟段启被偷的东西有关，仅此而已？”海棠微笑着。
“那，那我也想当你们的客人！”段莉咽了口唾沫，鼓足勇气朝海棠说道。
“且先不说你能不能支付起我们要的报酬，我们帮段启是来找东西的，你让我们帮助你的父亲，这可不是像找东西这么简单，你又怎么知道我们有没有这个能力呢？”
“这……”段莉一时说不出话来。
“不过还好，我们要的报酬你刚好可以支付，而且我们确实有这个能力，”海棠又说道，“你父亲的事情我们稍后再谈，我今日找你来还有一事想知道——听说段启之前给段府里的一些人赏赐过金子，这事你可知道？”
“啊，”段莉一时间有些没反应过来，“呃……我好像有所耳闻，之前我好像听到有长辈私下说过什么‘把石头当金子打发我们’之类的话，你问的是这个吗？”
闻听此言，海棠微微一笑，他心中的那个想法已经越来越清晰了，现在只差两步——准确的说是一步半，就能够找出真正的盗贼，也能够解开乾坤鼎真正的秘密了。
不过如果他的猜想是正确的，那么乾坤鼎或许只是一个由引子堆积起来的爆发点而已，真正的重头戏，并未到来。