乍一踏进堂屋‘门’，心都是虚的，也不敢看另一边躺着的遗体，可人就是这么奇怪，明明知道不能看，也明明是不敢看的，偏偏又抑制不住好奇心，眼睛不由自主的就要往那边瞅。
李氏见她进来，声音虚弱着道：“你咋进来了，快出去带牛牛吧，这里你不用管了。”
麦芽在她跟前蹲下，刚刚李氏的声音沙哑的都快不像她了，“娘，要不你跟婶子都去隔壁歇会，或者吃些东西也成，不能真把自己饿坏了。”
李氏还没讲话，李和娘倒真是坐不住了，也不管是不是在灵堂，直起腰来，捶着‘腿’，“不管她要不要哭，我下午反正是不能再哭了，你看看我这嗓子，都快讲不出话了。”
李氏大概是累狠了，只疲惫的摆摆手，“等会他们吃饭的时候，我去你那屋睡一觉，顺便再吃些东西，你就别在这儿待了，等会让元青跟李和进来换我们一下，也就是了。”
麦芽的确是不想待下去，起身硬着脖子往外面去了，临出来时，她瞧见李太公脸上盖着的黄纸，还有‘露’在黄纸外面的耳朵，白的很，没有一点血‘色’。整个人躺在那动也不动，僵硬的姿势，可能是他们在给穿寿衣时摆好的样子。
中午放饭时，摆了四五桌，李家的桌子不够，大都是从邻家借来的，摆的几桌是流水席。
堂屋‘门’头上挂着块白布，吃饭的时候，那帘子便放下来，不然这边吃饭，那边躺着个遗体，看着‘挺’怪的，也叫人吃不下饭哪！
牛牛早上醒的早，吃过简单的午饭之后，眼睛闭啊闭的，就想睡觉。本来是麦芽是把他‘交’给李远抱了一会，她去帮着收拾桌子，毕竟那么多人吃饭，上菜的时候在帮忙摆碗筷，等人家吃完了，也得帮着刷洗，否则总在那里站着哪好意思呢！
可李远只抱了一会，便把牛牛‘交’给李元青，他抱不住啊，小娃瞌睡来的时候，除了娘亲之外，谁都不要。李元青也抱不住，牛牛满院子的找麦芽，一旦看见娘亲来回的忙这忙那，他也不管娘亲是不是有手抱他，伸手便想去够，李元青是抱着他的，可牛牛上半身一个劲的往前探，他也只得跟着。
牛牛一‘摸’到娘亲，便抱着不撒手了。
李元青心疼的道：“你赶紧洗洗手，哄他睡觉吧，这边的事还有那几个婶娘呢！”
麦芽也没法子，只得洗了手，把牛牛接过来，抱回屋子哄他睡觉了。躺在娘亲的怀里，牛牛总算安静下来，一手‘摸’着娘亲的‘胸’口，慢慢的闭上眼睛，睡着了。即使睡着了，他也没松手，只要麦芽一动，他便睁眼看看，好像是怕麦芽乘他睡着走开似的。
瞧着儿子惹人怜爱的小模样，就是来了天兵天将，她也舍不得离开他呀，这世间还有什么比离开亲生骨‘肉’还叫人痛心的事。
天快黑时，李沐河请的抬棺人，都来了，是八个身材强壮的年长汉子，看那年纪应该都在五十岁以上。抬棺这种活也不是人人都能干的同，生辰八字不硬，或者胆子小的人，那是万万抬不得，否则就是自己吓自己，也得给吓死了。
抬棺人来了主家，绝对要享受最高级别的待遇，八个人坐一桌，得上最好最新鲜的菜，酒食全挑好的上，不得怠慢。
李沐河捧着酒壶，站在边上给他们斟酒，脸上还得赔着笑。
吃罢晚饭，按例抬棺人要将亡者的遗体抬起棺材，随后上桃木钉，将棺材钉上，这些活都得由他们干，家人是不能‘插’手的，所以不把他们伺候好哪成。
在乡下，老人过了六十，就得准备寿材。即使人没死，也得把寿材准备好。看着好像‘挺’不吉利，这不是咒人死吗？实则不然，置办寿材有冲喜和添福添寿的意思。
抬棺的场面，麦芽是不敢去看的，她带着牛牛早早便上炕睡觉了，也没洗脚洗脸，厨房都‘乱’作一团了，哪来的热水给他们洗。
不洗就不洗吧，一个晚上而已，忍忍也就过去了。
说起来容易，可要真过起来，却也不容易。好在李元青中途回来了，说是上半夜先睡一会，下半夜他要去守灵，李家的男丁都得去守，李氏跟李和娘，也不叫她俩哭了，给她俩找了个‘床’，让她俩睡一晚，明儿一早还得哭呢，直到下葬为止。
有了李元青在身边，麦芽才算安心，她抱着李元青的腰，头枕在他胳膊上，感觉到身边人温暖的心跳，一切就变的不再可怕了。
看着黑漆漆的屋顶，麦芽忽然问他道：“相公，你说人死了，会有魂吗？”
李元青昨夜没怎么睡，现在困意上头，眼睛早已睁不开了，不过听见娘问的话，还是含糊着回答道：“应该有吧，不然哪来的魂飞魄散一说，可就是不知道死了之后，魂魄是不是真就去了地府。”
会吗？死过的人，没有再回来，又有谁知道那地府究竟长啥样呢，即使是她这个魂穿过来之人，也没真的进过地府，到现在为止，她连自己怎么来的，都一无所知。
麦芽没有再说话，她想着自己的心事。李元青也没讲话，麦芽以为他睡着了。可李元青却以为娘子是害怕了，他侧过身，反抱住她，将她完完整整的嵌在自己的怀里，长叹道：“等咱们老了，先走的那一个，一定要在地府的‘门’口等着，等着另一个，若是下一世不能投胎再做夫妻，那便一直待在地府里，相守下去，你说好不？”
麦芽想像着那样的场景该是什么样，但她想不出，等他们老了，牛牛早已成家立业，他有了自己的家，有了自己的娃。孩子们
长大‘成’人，他们也能‘交’了差，到那时，若真能在地府‘门’口互等着彼此，倒也不失为一个好的归宿，“我等你，是没问题，就怕你等不了，我可是听人说，地府里的‘女’鬼最会勾人了，只怕你守不下去呢！”
“谁说的，你又没亲眼见过，若真有漂亮的‘女’鬼，也没几个能跟你相比的啊，”李元青附在她耳边低语，热热的呼吸吹在麦芽脖颈处，惹的她轻笑连连。
次日一早，抬棺的人将老太公的棺材，用新砍的树根，抬起，围着李沐河家的屋子转一圈。他们也请了吹喇叭的，一路走来，吹吹打打，李太公所有的晚辈都跟在棺材后边。
下葬的地点选在李家的祖坟，李家也算是个大家族，有自己的墓地。李太公的坟地，位置挑的也好，地势‘挺’高，四面都开阔。听说这墓地是他生前就定好的，他自己亲选的。
这一大群披着白布的人，走在野地里，若是晚上叫人看见，肯定得吓的半死。
麦芽跟牛牛留在家里没有去，那坟地里不是小娃能去的地方。都说孩子在十岁之前能看见大人看不见的东西，原因是他颅骨没有闭合，所以能看见，等到颅骨长好了，便也看不见了。
院里屋里‘乱’的一团遭，有几个婶娘没有跟着一并去送葬，也都留在家里，晚上还几桌客人，他们得准备着菜。看这地这样脏，却没有人扫，麦芽都准备去拿扫把了，可想想还是不要了。他们不扫地，肯定有不扫地的理由。
丧礼上忌讳的事很多，万一碰了不该碰的忌讳，那可不好。
果然，她的担心很有道理，这地也不是随便扫的。听那几个婶娘在厨房议论，说是请了道士，等会在家里拜祭一遍，才能扫地。
李氏从坟地里回来时，脸‘色’苍白，站都站不稳。李沐河也劝她去休息，可是看着目前的情况，在家里是肯定休息不下去的。他便提议，让李元青带着李氏跟麦芽他们回家去，李元青也心知李氏是伤心过度，一时没缓过劲，最好是去找秦语堂配几副‘药’，调养调养，便欣然同意了。
既然丧事办完了，李远也得赶快回客栈，只剩小二他们几个在客栈，不是长久之计，他临走时，托了黄大全，让他晚上的时候过去看看，有他在，总归是放心些，毕竟是商业场上的老手，经验不是一般的丰富。
从李家村往县城去的路要近些，赶了一个多时辰的马车，便到了县城。想着李氏脸‘色’苍白的样，他们先从秦语堂的‘药’铺跟前过，却不曾碰上叫人咋舌的一幕。
‘花’娘搬了把椅子，坐在同济‘药’铺的‘门’口，颇有些一夫当关，万夫莫开的架势，把好些来看病的人，都拦在了‘门’外。
李和在乡下还没回来，‘药’铺里只有秦语堂一人，此时，他急的满头大汗，在堂里转来转去，正不知如何是好，就见着李元青驾着马车，往这边来了。他眼睛一亮，终于是看见救星了。
“你们可算来了，”他一番‘激’动，说着话时，人就要往‘门’口去，却也让‘花’娘拦下了。要说‘花’娘身材不高不大，亦可称得小巧玲珑，她该怎么拦住比她高出一个头，宽出一臂的秦语堂呢？
答案是身体，她只需把自己往‘门’前一杵，秦语堂要出‘门’就势必要推开她。‘花’娘嘴角微微勾起一朵笑颜，把‘胸’脯往前一‘挺’，静等他来推。
李元青跳下马车，一面掀马车帘，一面哭笑不得的问道：“你俩这又是唱的哪出啊？莫不是知道我们要回来，特地摆个阵势出来迎接的吧？”
‘花’娘难得没有以笑回他，没好笑的撅了嘴，“我才没功夫出来接你呢，麦芽在哪，快叫她出来，今儿这公道我非讨回来不可，若是不能讨回来，我便不走了，他秦语堂走哪我便跟到哪！”
李元青听她这口气不善，识相的不再吭声，伸手接了麦芽下马车。
看见麦芽，‘花’娘总算肯松口，不再拦着，迎上麦芽，声音略带哭腔，俏脸略带忧伤，“麦芽妹子，你可要站在我这一边，否则……否则姐姐我怕是……”
麦芽脚才落地，冷不防被她哭的愣住了，她狐疑的看一眼秦语堂，“这是咋，你俩又闹别扭啦？真是的，有啥矛盾关起‘门’来，自己解决嘛，何必‘弄’这么大的阵仗！”
李远也下了马车，看着周围有不少人在看热闹，便上前将人群驱散。
‘花’娘很是委屈，“妹妹，不是我要闹事，实在是‘逼’不得已。”
麦芽把牛牛‘交’给李元青抱着，想到李氏还在马车里，便又让李远将李氏扶下马车。秦语堂见着李氏脸‘色’这样差，也顾不得跟‘花’娘争执高低，赶紧帮着李远一块扶着李氏进屋。
秦语堂在给李氏把脉之时，麦芽把‘花’娘拉进了后院的屋子。说实话，依着她的想法，‘花’娘这样闹，无非是秦语堂说了某些伤她心的话，或是给了她气受而已。她一万个没想到，从‘花’娘嘴里说出来的事，却叫她傻了眼。
就在前几日，麦芽跟李元青回乡下时，她跟秦语堂之间发生了某些逾矩的事。其实也算不得多么逾矩，这事要是搁到二十一世纪，实在算不得什么，不过是一个男人，叫一个‘女’人看光光了，能有啥呢？不过是看见了光光的全身而已，又没有做啥，穿上衣服，各自只当暂时失明也就是了。
可这事如果发生在古代，就不那么简单了。
话说，那一日，气温回暖的叫人受不住，秦语堂背着‘药’箱从外面回来，早上出‘门’时天气很冷，所以穿的也多，没想到回来时，加上一路奔‘波’，里衣早已被汗水浸湿了。
回到‘药’铺，他只对李和简单‘交’待了声，便进了院子里，自己烧了水，准备去洗澡的。李和自然也没多想，以为他只是是要进去歇歇的。所以‘花’娘进来之时，他随便拦了几句，‘花’娘来同济‘药’铺，一向是拦也是白拦，那干啥还要去费事拦呢！
于是李和就没拦着她，让她直接进了后堂。
‘花’娘进了后堂，却不见秦语堂的身影，往常他都会坐在廊檐下煎‘药’碾‘药’，可今儿却不见他的身影。‘花’娘只当他在屋里，便也没犹豫，径直闯了进去，可掀开帘子，眼前的一幕，却叫她看呆了。
秦语堂是听见外面有人走进来的声音，他也猜到有一半的可能是‘花’娘来了，所以他正准备从浴盆里爬起来，去穿衣服的，可刚从水里站起来，拿起衣服还没穿呢！‘花’娘便掀了帘子站在‘门’口了。
一时间，两人都呆住了。‘花’娘收不回眼睛，秦语堂也像被定住了，不能动弹，脑子转的慢了，让他不知此时该伸手去够衣服，还是顺势再坐回水里。
就这么僵持着，一个人觉着时间过的好慢，另一个人却觉着时间过的好快。
直到听见李和在外面的喊声，秦语堂才像突然被人解了‘穴’道，赶紧背过身去，胡‘乱’拿起衣服来往身上套，愤然道：“你……你进来就不传代敲‘门’吗？一个‘女’人家，‘乱’闯男子的房间，这……这成何体统！”
‘花’娘掀帘子的手也没放下，过了片刻，脸上忽然绽开一抹意味深长的笑，“谁让你大白天的洗澡，我怎么会知道，你慢慢穿吧，我到外面等着。”她笑着放下帘子，转身慢慢晃着步子去了前面。
李和怕‘花’娘惹事了师傅不高兴，所以一忙完手里的活，便忙不跌的跑进来看看，不巧正遇上迎面要出来的‘花’娘，“呃，‘花’娘，我师傅在里面吧？你见着没有？”
‘花’娘摇着丝帕，笑的十分开心，“见着了，你师傅今儿的模样可真特别，他马上就出来了，我就在外面等着，你去忙你的吧！”
李和纳闷极了，‘花’娘啥时候变的这样好说话了，平时可是难缠的紧呢！
正想着，秦语堂慌慌张张的从里面追出来了，一出来，二话不说，便叫李和把‘药’铺的‘门’板‘插’上，今儿的生意不做了，歇业一天，又差遣李和出去买菜，总之，他得把铺子清空，不能让第三个人知道，今儿的事，否则他这人真是丢大了。
李和看他俩的神情，一个喜笑颜开，一个脸红的很，满眼的不自在。
等到李和出去了，秦语堂把剩下的‘门’板也‘插’上，在铺子里点上灯。
‘花’娘看他因为急匆匆出来，未束起的发辫，还在滴着水，就那样披在身后，把身上的衣服都打湿了。也是因为匆忙，连外衣都没穿，只穿着单薄的里衣。她转头见着他经常坐诊的椅背上搁着一件外衣，便起身拿着要给他披上。
秦语堂见她要靠近，慌忙就要往后退，防备的道：“你要干嘛？”
‘花’娘笑的很无奈，“还能干嘛，不过是要给你披件衣服而已，至于把你吓成这样吗？快些穿上吧，若是把你冻坏了，我可要心疼呢！”
秦语堂为她这话脸红不已，但还是把衣服抓过来了。
见他乖乖的穿上衣服，‘花’娘笑的更娇媚了，“你何必这样怕我，我也不会吃了你，不过既然把你看光了，我是一定要负起责任，不能让你白给我看了不是？”
秦语堂起初还以为她在开玩笑，可当瞧清她眼里的笑意，并没有半分戏谑之后，倒是把他听的愣住了，“你在说什么？我怎么一句也听不懂？”
‘花’娘掩着‘唇’呵呵的笑道：“怎么会听不懂呢，你们男人若是看了‘女’人的身子，不是都要负责的吗？非得把人家娶回家不可，现在我看了你，自然也得负责，若是我不嫁你，回头你再娶了别的‘女’子，叫人家知道你的身子曾经被别的‘女’人看见过，你让她们该做何感想，所以啊，你这一辈子只能娶我。”
听完她的话，秦语堂眼睛瞪大大的，连连摆手，“不用不用，今儿的事，就你知我知，只要你不说，我更不会说出去，那便没人知道，又何必非得嫁娶呢，真的不必了。”
‘花’娘最不喜欢听到他的拒绝，她气的一跺脚，“你不娶也不成，现在不是你想不想娶的事，而是我非嫁你不可！你一日不答应，我便等一日，咱们走着瞧！”
就为了这事，‘花’娘天天搬条凳子在同济‘药’铺‘门’口守着，起先还容别人通过，可看着秦语堂视她无存在，她咽不下这口气，索‘性’把‘门’全堵上，看他要怎么办。
麦芽听了‘花’娘绘声绘‘色’的讲述，笑弯了腰。她可真是极品痴情‘女’了，连这种事都干的出，果真既大胆又豪放。
‘花’娘被她笑的羞红了脸，娇声道：“哎呀，你别光是笑嘛，如今是我要负责，可他不同意，你说这事该咋办？”
麦芽摇头，道：“这事真不好办，当初还不如做的更干脆些，把他灌醉了，你俩生米煮成熟饭，到时候你再‘挺’着肚子来找他，还怕他不认吗？可现在这情况，你让我咋办？若是传出去，还不得叫人笑掉大牙？”
‘花’娘有些气馁，揪着手绢，急躁的道：“你以为那法子我没想过啊？他‘精’通‘药’理，也不轻易喝醉酒，想把他灌醉谈何容易，”说着，她又叹气，“为了他，我啥法子都想过了，真是机关算尽，到头来，却还是一场空。”
看见她眼里的伤痛之‘色’，麦芽心里也不好过了，想想自己现在美满的生活，林翠也有了好归宿，郑‘玉’跟二妞都各自有了相公，唯独‘花’娘的事还没着落，而‘花’娘却恰恰是她们之中最可怜的。
麦芽张嘴想安慰她，却不知从何处开口，想了半天，才轻声道：“人家说，强扭的瓜不甜，虽然你是我的好姐妹，我也心疼你，可我不得不说，秦大哥若真的对你无意，就是真的勉强在一起了，也未必就有幸福，不如退一步，或许你还能找到比他更好，比他更知道珍惜你的男子呢！”
‘花’娘听着听着就哭了，“我，我这一辈子只爱过他一个，爱了那么多年，现在让我放手，我哪里能舍得，他永远都不会明白，我对他的感情究竟到了何种地步，他就是块石头，也该融化了呀！”
她的哭声从细细微微，到最后的肝肠寸断，叫外人听了都自觉不忍。
李元青将站在‘门’外的秦语堂推进来，“该面对的，就不要逃避，否则只会把事情越‘弄’越糟。”
突然看见秦语堂进来，‘花’娘赶紧擦掉眼泪，冲他柔柔一笑，“语堂哥，你啥时候进来的，那件事你莫不是想通了？”
秦语堂面‘色’尴尬，正要开口说话，却被麦芽截住话头，“秦大哥，你先别说，不如听听我的意见，其实你不防试着接受‘花’姐姐，跟她相处些日子，我觉着，你从始至终，都没有对她敞开心扉，总是把她拒之‘门’外，‘花’姐姐对你的心思，你也看到了，如果不给她个结果，她一辈子都不得安心，她不安心，你就真能安心吗？”
秦语堂被她这话给问住了，他能安心吗？不知道，这事他从未遇过，又怎知拒绝过后是否会安心。他的心一向平静无‘波’，自从家中突遭变故，转瞬之间身边只剩他一个人之时，他的心就不再为任何事动过。说他无情也好，冷漠也罢，那些红尘中的事，于他来说，不过是置之度外，冷眼旁观罢了。
‘花’娘的付出，他并非看不到，他也不是块石头，面对‘花’娘如此痴心的对待，他感‘激’，也很感动，却不曾动心，这棵冷漠的心，并不曾为她动‘荡’过，又何来的接受呢？
见他不说话，‘花’娘真是又痛心又生气，她忽的站起来，神态决绝的道：“还是算了吧，既然勉强不来，我又何必让他为难呢！我走了。”
她说走就走，搞的麦芽很是莫明其妙。忽然她脑中飞快的闪过一个念头。不会吧，‘花’娘不会真是要想不开，要自寻短见吧？
麦芽吓出了一身冷汗，见着‘花’娘的身影，早不在房里，她赶紧让秦语堂去追，并威胁他：“‘花’姐‘性’子烈，若是一时想不开，跳了河，你可就是害他的凶手了，你是大夫，是救人的，可不能干那害人的事。”
秦语堂对她说的话，有些不确定，会吗？‘花’娘不管从哪个角度看，也不像个会跳河的主。可是不信归不信，他还是不敢耽搁，把店‘交’给他们看着，自己追着‘花’娘去了。
李元青不敢置信的问她道：“‘花’娘不会真去跳河吧，要不我也去找？”
麦芽白他一眼，“她当然是真的想寻死了，”话到这里，她又停了下，“可是离咱们县城最近的几条小河，都淹不死人，她要想真的跳河寻死，就得雇辆马车，往大河道去，嗯，这一去，没有一天是回不了的。”说着，她噗嗤笑弯了腰。
李元青恍然大悟，“哦，我说你怎么一点都不紧张，原来是早料到她跳河也是假的，所以你才怂恿语堂去追是吗？”
麦芽抱着牛牛，亲了亲他的小脸，笑道：“‘花’姐姐若是聪明的知，就得一直往城外跑，往河边跑，不管那河能不能淹死人，她都得跳，如果跳的好，跳的准，她跟秦大哥的事或许还有转换的余地呢！”
李元青听她讲的头头是道，很是为‘花’娘捏一把汗，算一算，现在是深秋，跳进河里，就是不被淹死，可得被冻坏了。可这是她自己的选择的，外人也说不得什么。
秦语堂给李氏开的‘药’，早就抓好了，摆在外面。李氏被李远扶着马车去歇息了，又看他俩半天没出来，于是便赶着马车先回去了。想着秦语堂追‘花’娘去了，李和也不在，这店便只有关上‘门’，反正店里除了‘药’，也没啥可偷的，关着也就关着了。
李元青把牛牛举到肩膀上坐着，领着他俩回了客栈。
傍晚时分，住店的客人进进出出，有些都是熟脸，见着麦芽跟李元青回来，都笑着打招呼。
麦芽跟着李元青先去看了登记簿上，晚上的住宿情况。快入冬了，客人不比夏季的时候多，这个时候往来的，都是在进回进年货的客商，他们进了年货，有些带回去销售，有些就在县城里‘交’易。
最近，庄县县城可是热闹的很，因为来回批货的人，比散买货的人还多，县老爷，特意指意划定了一块区域，给他们做批发生意，也就是批发市场的雏形。
有大批货物要出手的，以及要往回批大量货物的，都去批发市场，也省得挑着东西满城转。
批发市场与四方货栈终归是不同的，黄大全开的是杂货铺，里面卖的都是日用杂货，加上店面也小，存不上那么多的东西。可是黄大全很有眼光，先前的确在筹划开粮店，可是听到风声，说县老爷要开一个批发市场，他便觉着真正的商机来了，绝对比开粮店来的赚钱。
这不，听说麦芽他们从乡下回来，他便急忙赶过来了，要跟他们讨论一下，这批发市场的问题。
李元青虽不知道批发市场是个什么模样，可毕竟也做生意做的久了，远见还是有的。他们几个，加上李远，麦芽，黄大全，都坐在后院里商讨，后来陈二顺听说了，也赶忙跑过去搀和一脚。他现是返老还童，自打有了儿子，就跟一下子年轻十几岁似的，干活，说话，走路，都比往常快了很多，不管从哪方面看，都不像四十多岁的中年汉子。
黄大全也只是听到个大概，并不详细，还是陈二顺给他补充的，“县衙里的一个管事，到我店里喝酒，我倒是听他提过县老爷要办批发市场的事，不过只说要划定一场地方，省得他们这些人每天每日背着东西，到处‘乱’窜，今儿在这里卖，明天又挪到别的地方，特别是赶上红集的时候，把那出城的路都给堵了，这不是影响出行嘛！”