在十倍于己方的敌人的汹涌冲击下，尚有战斗力的岳阳楼帮众已然全部退守到了二楼。因楼道狭窄，二楼早已水泻不通地挤满了双方恶斗的帮众，余下的大部分楚湘盟帮众根本挤不上去，只是在楼道、一楼及楼外挤得乱成一团，挥舞着兵刃喧嚣着、呐喊着空自着急。
“众人听着：立即全部撤出楼外！围住岳阳楼，一名敌人也不许放走！”马名山权衡着目前的形势，认为已攻上去的帮众足以制敌了，没有必要再上去更多的人，以免造成混乱后反伤害了自己人。因见上官雄正在与姚远拼斗，便代他大声呼喝着调度。
挤不上去的楚湘盟帮众得了号令，立刻停止了喧嚣，迅速退出楼外，里三层、外三层的将岳阳楼重重包围，围得水泻不通。
姚远的右锏刚刚劈出一半，但觉锏身一紧，已被上官雄探手抓住，接着一股巨力自锏身传来，将自己身不由己地带前一步。
姚远本自负臂力惊人，站稳身形力夺，哪知却如蜻蜓撼柱，忙弃了这个念头，左锏向他拦腰一扫。
上官雄如法炮制，又抓住了他左锏，接着发出一声霹雳般的暴喝：“撒手！”
姚远顿觉双臂几乎被扯掉，接着一股腹血涌向喉咙，口中一甜，但却仍紧紧地抓住双锏不肯放松。
“好硬的骨头！”上官雄称赞道，忽然一抖一震，姚远双臂如受电殛，再也抓不住锏柄，已被他双双夺下。
上官雄倒执双锏一左一右横砸，闪电般地砸在他双肋之上，“喀啦”声中，姚远左右肋骨俱断裂了数根。
姚远忍住剧痛纵身扑上，双拳猛捣向上官雄的左右“太阳穴”。
“当啷”声中，上官雄弃了双锏，后退半步闪避开，看准破绽一手揪住他胸衣，顺势一甩，将他斜甩出丈余外，“砰”的一声，姚远重重的扑倒在地。
“投降吧！饶你不死！”上官雄厉喝。
“做梦！”姚远一边咯血，一边爬起身来，突然飞身而起，奋起毕生功力，双掌向他胸口推落。
上官雄双掌一并，黑气大盛，“砰”的一声四掌相交，上官雄纹丝不动，姚远却顿觉胸口一紧，“噗”的喷出一口血箭，“蹬蹬蹬”踉跄着倒退了三步方始站稳。
“受死吧！”上官雄狞笑，目中凶光暴长，忽然鬼魅般地欺近，双掌猛推在他胸口之上。
姚远惨叫一声，五脏六腑早已被震得粉碎，倒飞出丈余外，“砰”的一声撞在一根通天柱上，簌簌灰尘散落中，岳阳楼震颤。
“啪哒”一声，姚远软软地掉落在地面上，已然气绝。
上官雄再也不看一眼姚远的尸身，转首见众属下已列定了阵形，一边满意地点点头，一边负手缓步走出，环首扫视了一遍，见冷经天正看守着被擒的窦行空，吩咐道：“看好他！”接着又吩咐马名山：“军师，你在这里带领着大伙儿，我上去看看！”
马名山正色道：“盟主放心，一只苍蝇也飞不过去的！”
上官雄微笑道：“好！有劳军师了！”说完，转身向楼上快步走去。
上了二楼，但见游廊上、大厅内到处都横七竖八的躺倒着双方死伤的帮众，在己方五、六十名高手的围剿下，仅余二十来名满身血迹的敌人尚在负隅顽抗。
他放下心来，轻轻吹着口哨施施然地又上了三楼，所见的情形与二楼的差不多，二、三十名己方高手正围攻着数名敌人的高手。
二楼上浴血奋战的曲风，在白展鸿的狂攻下早已是险象环生，幸好他轻功卓绝，而白展鸿又不愿以多欺少，坚持要一对一的与他相斗，他才得以与对手周旋了这么久。
他一边游斗，一边关注着周遭情形，见转眼间己方仅剩下了十余人，而自己也抵挡不了几招，便会毙命于斯，心知离全军覆没只是弹指之间的事了，他那早被惊怒和悲痛麻木了的神经已然没有了感觉，心下只是悲凉一片。
“楼主死了！六姐也死了！所有的兄弟全都会死光了！岳阳楼覆灭了！”他心里迷茫、混乱地想着，不知不觉已然泪流满面。
泪眼朦胧中，但见白展鸿的嘴角泛着轻蔑地冷笑，所有围攻他们的敌人都在得意地冷笑着，那神情犹似猫戏老鼠一般，只待老鼠精疲力尽了，而他们也觉得玩够了，才伸出锋利的爪子，将自己一伙抓扯得粉碎。
“不！我不甘心！”曲风的心里忽然如有一只潜伏着的洪荒猛兽在嘶吼，“全都死了，谁来给兄弟们报仇雪恨？！我要活下去！我要活下去！……”
俗话说：“千古艰难唯一死。”
因为，死亡是一条永不可逆的路，一旦选择了它，就意味着要与尘世间的一切——包括自己深爱着的亲人、爱人等诀别。而再世为人，不知是要经历几世几劫后的事了。所以，一个人甘心情愿地选择死亡，是需要巨大的勇气的。
但也有人说：“好死不如赖活。”很多人对这句话嗤之以鼻，认为有这种想法的人，是恬不知耻的苟活在世上的懦夫。
其实，我认为，在这个世界上，有很多情形下，选择苟活下去，比选择死亡还需要更大的勇气。
死，一了百了，有时是一种很不负责任的选择。因为，选择了死，就意味着灰心丧气，对暂时不顺的命运认输、放弃。比如说，那不可一世的楚霸王项羽，一旦兵败便万念俱灰，选择了这条路。所以说，他不是真英雄。
而选择在绝境中永不放弃，誓与多舛的命运相抗争的人，才是大丈夫、女豪杰。因为，他们明白这个道理：上苍在为你关闭一扇门的时，也同时会为你打开另一扇门。天无绝人之路，活着就有希望。比如说，百折不挠、愈败愈勇的汉高祖刘邦，他选择的是这条苟活着坚持的路，并最终赢得了大汉天下。所以说，他才是真英雄。
曲风也是个不折不扣的大丈夫。
虽然，当时的他，对于重振岳阳楼，已没有了什么信心，但是，他还是选择了要寻机活下去。
后来的事实又一次证明了，苍天是从不负苦心人的。
※※※
曲风当机立断，弃了浴血奋战的同伴，也舍了对手，忽然腾身向楼下跃落。
“哪里走？！”白展鸿暴喝一声，手执唐刀追身跃落。
“快截住他！这人是曲风！”马名山见过曲风的画像，见这个堪称岳阳楼第二号人物的家伙准备逃逸，忙喝令帮众拦截。
楼下的楚湘盟帮众呼喝声中，刀丛剑网以待。
曲风陡然在半空中转折为头下脚上，“铿”的一刀，劈在闪着冷冽的寒光的人群上空，借势在半空中如飞轮般地旋了三个斛头，一道美妙的身形已斜飞出四丈开外。
“刷刷刷！”三柄雪亮的飞刀厉电般飞出，他的飞刀虽对白展鸿构不成威胁，但对付这群拦截的楚湘盟帮众却绰绰有余，数人在刀光所及之处惨叫声中倒下，立时被冲开了一个小缺口。
曲风觑准了这处暂时没有了兵刃威胁的所在，落地后脚尖一点，又弹丸般的凌空而起，半空中如法炮制，又射出几柄飞刀开路，眨眼间就是四个起落，已然扑近青木堂。
“好轻功！”正在三楼的上官雄听得楼下的帮众呼喝，往下一望，但见一道灰白的身影如白驹过隙般地掠过帮众的头顶，脱口称赞道。
白展鸿一边推开挡道的帮众，一边飞身追击，但转眼间就被甩开了六、七丈，又听得盟主盛赞敌手，不禁又是惭愧，又是恼恨，暴喝连连中冲得更猛。
“快！去协助白大哥擒拿曲风！”马名山见曲风已钻进青木堂，指着他的背影，示意身旁的冷经天。
冷经天忙跟在白展鸿身后，带领着十余名帮众衔尾追去。
曲风几个闪身奔回自己房间，“砰”的一声拉开床头柜，迅速取出当年谢飞燕为自己所画的画像。刚刚夹在肋下准备出房，一柄闪着凛冽寒光的狭长唐刀已横在门口，唐刀后的白展鸿面色阴冷，冷冷地盯着他，一步一步地小心逼进来。身后跟着手持双剑的冷经天和一群楚湘盟帮众。
曲风喘息着横刀当胸，缓缓退到床头柜前，忽然操起台面上的小铜烛台，劈手向白展鸿掷去。
“铿锵”一声，铜烛台在半空中被凌厉的刀光劈为两半，白展鸿抢步冲上，但见曲风忽然向斜纵而出，“喀啦”一声撞破一扇窗扇，已然出了房外。
白展鸿猛的一刀斩向那道窗户，“劈啪”声中，那窗户被劈得四分五裂，片片飞散，立时窗洞大开。“嗖”的一声，他已然跃出窗外，身后众人急忙跟着跃出。
白展鸿惊鸿一瞥，但见曲风已逃逸出数丈开外，正转过墙角，往山坡上的丛林中奔去。
白展鸿发力狂奔了数十步，发现只是冷经天还跟在身后数丈外，便边跑边回头叫道：“冷护法，这名贼子轻功太佳，叫后面的兄弟们不必再追来了，你带领着他们回去吧！”
“白大哥，我看这样吧：让他们回去，我跟着你去追击！”冷经天边飞奔边微喘道。
“也好！”白展鸿转过头去，发现只是说话的功夫，又被敌人甩出了十来丈。他不甘心，脚下加劲，风驰电掣般得跟进。
冷经天回头吩咐那群气喘吁吁的帮众回去，跟在白展鸿身后跑了数百步，发现距对方越来越远。他平日本自负轻功了得，这次总算心下佩服不已：本以为他只是武功在我之上，没想到轻功也在我之上呀！
又追了二里许，发现距离白展鸿却越来越近了，不禁又心下得意起来：哦！原来是高估他了！看来他的耐力究竟还是不行呀！于是埋头咬牙加劲，终于在不久后追近了他，却见他面色阴沉，正沮丧地往回走着。
“怎么啦？”冷经天边跑边好奇地问道。
“让他跑了！”白展鸿气哼哼的，忽然气愤地将唐刀摔在青草地上。
“往哪边跑的？”
“东边。”白展鸿指着前面数十丈外的一个茅草屋，“我见他忽然奔到那茅屋处，接着就骑上了一匹马，旋风般地往东面奔去了。我追了一阵子，实在是追不上！哎，我们都没骑马来追，失策呀！”
“那我们赶快回去骑马来追吧！”冷经天急忙转身。
“没用了！”白展鸿喟叹，“从这里回去，至少有四里地。等我们有马时，他至少都已经跑出十余里地了，怎么追得上？何况，还不知道他究竟往哪里逃跑呢！”
“那倒也是！”冷经天转过身来，指着那茅草屋道：“妈的！这家人一定是他的同伙！真是可恨！走，我们去找他们算帐！”
“算了！我刚才去过了，这户人家只有一个耳背的老太婆和一个老实巴交的儿子，怪可怜的！”白展鸿劝阻。
“老实？既然是敌人的同伙，怎么能说是老实呢？”冷经天摇了摇头，“白大哥，你太仁慈了！”
不过，他倒是没有再坚持要去找人家的麻烦，思忖了一下，问道：“对了，他们家还有马吗？”
“没有了！”白展鸿摇头，黯然道：“回去吧。把情况汇报给盟主，让他来决定下一步的行动吧！”
※※※
此时，岳阳楼帮众已然全部倒下。不过，楚湘盟帮众早得了吩咐，在控制住局面后，并不妄开杀戒，所以，岳阳楼帮众只是受伤而失去抵抗力的居多，而身死的为少。
马名山吩咐帮众缴了这些受伤的岳阳楼帮众的兵器，将他们全都押解到了广场上，命人清点了一下，一共还有四百余人。
上官雄负手缓缓而出，走到或站或坐或躺的众俘虏面前，朗声道：“众岳阳楼帮众听着：商啸天已为本盟主格杀！他的一干死党也已全部伏诛！如今，摆在你们面前的只有两条路，一条是死路，另一条是归降！”
他边说边环视着伤痕累累的众俘虏，续道：“其实，本盟主也曾是武当弟子！但乌木和商啸天心胸狭隘歹毒，当年曾对本盟主百般陷害，几乎害了我的性命。本盟主此次的行动，只为报仇而来。现在，商啸天已死，岳阳楼已破，本盟主同商啸天的恩怨就算了了！本盟主知道你们是无辜的，所以并不想滥杀无辜。只要你们归顺我楚湘盟，再无二心，从此便是我帮中的兄弟，本盟主一定手足以待！”
“愿意归降的兄弟，请站到我身后来！”上官雄微笑着，以鼓励的目光扫视着众人。
几名性格懦弱的帮众怯怯的走出人群，在众兄弟鄙夷的目光中羞惭地走到了上官雄身后。
“好！”上官雄亲热地拍了拍最近的一名归降者的肩膀，“从此以后，你们都是我们的好兄弟了！”
顿了一顿，续道：“我是非常理解你们的。先前，你们同我们拼斗，乃是忠于你们的职守；岳阳楼因实力不济，而今已然败亡，你们已是仁至义尽了！想想你们的家人吧！你们的老父老母，需要你们的奉养；你们的妻子儿女，需要你们的照顾！……兄弟们，识时务者为俊杰，别再犹豫了！赶快归顺到我们这个有情有义、有光明前途的大家庭中来！这并不是什么丢人之事！”
众帮众你看看我，我看看你，许多人已然露出心动的神色来。
上官雄查颜观色，趁热打铁：“你们需要改正一个错误的观念，这观念是什么呢？就是认为我楚湘盟乃是邪魔外道，而你们岳阳楼、武当派之类的才是名门正派。错！大错特错！听过‘成王败寇’这话吧？这话是什么意思呢？意思是说：道理，是掌握在强者手中的！记住了，这话才是人间至理！”
他得意地笑了笑，继续演说：“你们也别以为那乌木、商啸天之流的所谓的名门正派的领导者，就是什么善类！其实，他们的心机和手段都阴狠着呢！只是你们不知道罢了！……也许你们尚在疑惑，为何到现在援兵都还没有到来呢？告诉你们吧，那是因为，乌木与商啸天狼狈为奸，包藏祸心，欲不利于朝廷！而近年来，朝廷方面已然觉察，并找到了真凭实据……”
“怎么可能？”岳阳楼帮众面面相觑，难以置信。
上官雄对他的污蔑之词不作解释，神秘的笑了笑，续道：“所以，本盟主的此次行动，一则，是为报仇，二则，是助朝廷剿除叛逆！……知道武当山那边为何也迟迟不来吗？那是因为，他们早已被朝廷的军马团团围住，如今恐怕也已覆灭了！”
岳阳楼帮众惊得目瞪口呆、六神无主，却均对他的话信了几分。
“朝廷许诺过了：今后，岳阳楼、三峡阁、黄鹤楼、浸月亭俱归我楚湘盟管辖！所以，我们楚湘盟乃是顺应天意，顺应朝廷的正道帮派！先前情势所迫，刀剑无眼，令众位兄弟多所死伤，本盟主很是内疚！本盟主在此承诺：对于你们已身死的兄弟，我会安排好生掩埋，并对其家属发放抚恤金；对于受伤的兄弟，不管他愿不愿意归顺，我都会安排好好医治！待你们归顺后，以前商啸天给你们多少薪金，本盟主除照数发放外，还要在此基础上加上三成！”
最后这一席话成了最后的稻草，绝大部分岳阳楼帮众不再犹豫，纷纷归降。只有十余名忠心耿耿的帮众不为所动，对于大势已去的局面无能为力，面如死灰地低首垂着泪。
上官雄缓缓走到他们身前，微笑道：“你们走吧！今后，随时欢迎你们回来！”
这十余名帮众几乎不敢相信自己的耳朵，疑惑地歪首看着他。
“我们走！”一名将生死度外的汉子昂然站起身来，不管他究竟是要耍什么花样，梗着脖子一瘸一拐地向前走去。几名楚湘盟帮众忙拦在他的身前。
“让他走！”上官雄挥手制止。
楚湘盟帮众目送着这十几名汉子的背影，许多人不甘心地轻摇着头，只有马名山轻摇着破蒲扇，眯眼微笑着。
正在这时，白展鸿和冷经天匆匆赶回。白展鸿快步走到上官雄身边，低声报告了曲风已然逃走的消息。
“什么？”上官雄一怔，忽然目光暴长，盯着白展鸿严肃地道：“整个岳阳楼，除商啸天外，就数此人是个人物！还不赶快带人去追！”