汉末世乱，兽类横行，百姓遭殃，但是自古以来，有狡猾凶恶的猛兽，就有智勇双全的猎手
——在无序的乱世，正邪两股势力都使出浑身解数，斗智斗勇，进行你死我活的较量，百余年间，刀光映碧血，剑影照英魂，在广阔纵深的历史舞台上演绎一段段精彩纷呈、脍炙人口、荡气回肠的故事。
豺狼虎豹之凶，方见男雄女杰之胆；魑魅魍魉之毒，才显须眉巾帼之强。道高一尺魔高一丈，身经腥风血雨之洗礼，男英女雄的名字和事迹才更加璀璨夺目！故事从一户官宦人家拉开帷幕：
这是东汉末年的一个秋夜，洛阳城北一处不大的庭院，树影斑驳，桂香馥郁。
洛阳令周异在祖宗的灵位前祷告列祖列宗护佑夫人平安分娩，他等待着第二个孩子降临。
周异是年三十岁，身材高大，皮肤白皙，脸型上宽下窄，双目炯炯有神，眉毛浓密，平直如剑，与夫人长而弯的眉毛相得益彰：一者阳刚一者婉约，令人百看不厌。
若他脱下黑色的官服，穿上便装，走在大街上，不知会牵引多少女子爱慕的目光，谁想到身为翩翩美男的他竟然是刚正果敢，铁面无私、手握重权的洛阳令！他经常身着官服，像是随时要去处理公务一样。
他是当时为数不多的美男子之一，如果非要拿他同后代的潘安相比，他的相貌之精致，五官之和谐绝不输于潘郎——据说潘安走在街上，妇人们见着，竟手拉手将他围将起来，争相丢水果，这便是"掷果盈车"的由来。
同潘安神（态）风（度）优雅不同的是，周异鼻梁很高，使他看上去很有威严，所以当他板起面孔直视嫌犯时，他的外溢的勃勃英气和凛然硬气令人不寒而栗。
他的夫人梁氏是大家闺秀，父亲曾任御史，因弹劾阉党被迫害致死。梁氏识文断字，精通音律，相貌如仙，娇小玲珑，柔情似水，夫妻情深似海。
周异的叔伯祖父名景，景的儿子忠都做过汉朝太尉。周异生性耿直，但是由于汉末外戚干政，尤其是宦官结党营私，朝政腐败。
他在洛阳令任上经常受到各种干扰，但他努力排除大大小小的阻力，秉公办事，力争造福百姓，但是得罪了实权人物。幸亏家世显赫，靠祖上的荫庇和朋友的帮助，他得以勉力苦撑，辖地才能够相对太平一些。
去年，因为洛阳城治安混乱，他请求朝廷设立洛阳北部尉衙门以加强治安管理。可是由谁来担任北部尉呢？此时，恰好谯县20岁的曹操通过察举孝廉成为郎官。曹操的祖父夏侯睿，祖母颜氏，父亲曹嵩是夏侯睿的次子。夏侯睿本是南阳县令，为官清廉，家境甚贫，后因朝中党争被罢，到了颜氏生子嵩，竟不能养，只好留下长兄夏侯巍，把嵩送给朝中的朋友大宦官曹腾收养。于是夏侯嵩改姓为曹嵩。曹腾是汉相曹参之后，侍奉过东汉四位皇帝，顺帝、冲帝、质帝和桓帝，而桓帝的即位更是多亏了中常侍曹腾，曹腾也因此被封为费亭侯，官拜大长秋，俸禄仅在丞相、太尉之下，
他通过多方打听，了解到曹操虽然出身不好，被士大夫讥讽，但他胸有大志，精通诸子百家，孙子兵法烂熟于心，于是请求尚书右丞司马防举荐曹操，司马防是他的前任，后来成为京兆尹。
稍后曹操被任命担任此职。身高只有六尺八寸的曹操果然没有辜负他的期望，为维护洛阳城的秩序，尤其为了扭转晚间混乱不堪的状况，下令打造五色棒，严格执行禁夜令。
宦官蹇硕的叔叔蹇图违禁夜行，被曹操依律棒杀。这使曹操得罪了宦官集团，可曹操是依法而行，而且曹操的爷爷（曹腾）为十常侍之一，这些人又无法中伤诋毁曹操，只好转而称赞他做得好，外放他去担任顿丘令。
周异加以阻止，可是遗憾的是没能奏效。此后，北部尉没人愿意担任，一直空缺。他为此深深担忧。
周异经常拿出积蓄赈济鳏寡孤独和灾民，解他人的燃眉之急，有时也到野外挖野菜充饥，实在熬不住了，也忙中偷闲去山上挖些草药，让丫鬟拿到药堂换钱。
他的乐善好施和刚正不阿得到一些大臣和名士的钦佩。周府除了祖上留下的丰富的史书典籍和周异自身的武功绝技外，可谓家徒四壁。
一阵凉风吹来，周异不禁打了个寒战，天凉了，可是他仍然穿着单衣，实在是没钱买呀，唉，夫人生产了，拿什么买鱼肉等物给她滋补身体呢？他要资助别人，要购买历代流传下来因战乱、天灾等原因遗落在民间亟待珍藏的甲骨、青铜铭文等文物，
他开始发愁，无奈地叹了一口气：唉！洛阳令年薪千石，铜印黑绶，生活上不应该如此捉襟见肘啊！有些人不以为然，居然在背后挖苦我“作秀盗虚名，俸高穷寒酸”啊！
可是当他想到祖上“仁德修身、廉洁奉公”的教诲，又摇摇头自言自语道：“不，懂我的人不觉得我寒酸，我的朋友们支持我，洛阳几十万的黎民百姓爱戴我。我是富有的！对，我是富有的！夫人的滋补物品好解决，暂且借贷吧。”
可是，孩子生下来总要取个名吧，取什么好呢？按祖上的规定，我的子辈应该取跟玉有关的名字，玉——突然他想到去年自己生日那天，好友乔公赠给他的一块美玉。
乔公送的玉较为贵重，既含有敬重之意也有感恩之情。因为周异遍览古籍，查到一种治疗眼病的药材，把它介绍给乔公，煎服后，乔公多年难以治愈的眼疾奇迹般地痊愈了。
他高兴极了，特意将祖传的一块美玉赠给他。周异执意不收，可是乔公的盛情难却。推来推去，乔公竟然要发怒，他这才勉强收下。
玉，好！坚硬，温润，纯净无暇，好，孩子的名字有了，男孩子就叫瑜，瑜是美玉的意思，多好的名字！
周异很满意，女孩子就叫珏吧，这也很好，周异满意地点点头，珏，意思是合在一起的两块玉，祝愿女儿品貌双全。隔壁夫人在痛苦地**。
他想过去看望夫人，可是接生婆不让进，并且说夫人逆产，甚至提出保大人还是保小孩的残酷选项——
一向沉稳的周异急得团团转，他要同死神博弈，无视产婆的选项，斗胆叫丫鬟将利于分娩的汤药送给夫人喝。但是，夫人的叫声仍然不绝于耳。他忽然想到琴，夫人平时最喜欢听他弹琴。
对！就弹那首她百听不厌的《长相守》。当饱含深情的古琴声飘逸而出时，果然，夫人的叫喊声减轻了一些，不久一声清亮的啼哭声让周异的双手一颤，发出了奇怪的琴声。
只听丫鬟喜滋滋地喊道：“老爷，夫人生了，夫人生了个小公子！”周异一听，突然感到闪电般的激动向他袭来，他心跳加速，手舞足蹈起来，赶忙跑到祖宗灵位前跪下，他虔诚地说道：
列祖列宗在上，不肖之后周异有儿子啦！然后连连磕头。
次日，夫人一觉醒来，看着在床榻畔笑盈盈的丈夫说：“相公的琴声使我一下子获得信心，我突然感到增添了一股力量，猛一使劲，孩子就出来啦！”
躺在一旁的孩子好像听懂娘的话，啊啊地叫了几声，逗得大家都笑起来。
周异难以掩饰他的三重激动：一是夫人平安，二是家中添丁，三是内功奏效。当然，内功奇效他不会说出来——夫人只晓得琴声比往日好听，听起来很舒服。
她哪里知道丈夫的琴声中含有一股奇异的功力，渗入她的血脉，充填元气，增强身体活力，才使得原本艰难的生产变得顺畅。当然并非所有听到他琴声的人都会获得这种异能。
周异凭着对夫人脉象、穴位、心理和经络以及当时境况的详细了解和大胆判断，冒险弹奏出那曲世上独一无二的《长相守》——
因为他将自己的内力聚集在弦上向夫人释放，如果音律同夫人的命律不符，哪怕只有一丝一毫的差池，则对夫人毫无作用，而对自己则是一种伤害。
因为释放出去的内力不能被接受就会反弹回来，而自己的内力释放时瞬间又会自然产生新的内力来补充，反弹之力同新生之力相逆，冲撞，就会导致经络受损——
轻者功力全废，重者七窍流血而死。为了救夫人和未谋面的孩子的命，他豁出去了，哪知竟然如此幸运，他岂能不感谢上苍，感谢师父，感谢妻子以及刚出生的孩子，还有许多值得自己感谢的好人!
然而，他的喜悦很快被冷却，因为他突然发现书房里一盏如豆的灯火莫名其妙地熄灭了，而此时并没有风，他内心猛然一沉，但是很快镇定下来，重新点燃灯火，在室内寻找可疑之物。
不久，他发现在桌子上有一片桂树叶，而且桂树叶呈现出别样的红色，他知道家中院子里的金桂树叶是绿色的，而且有生以来没见过红色的桂树叶，在堆积如山的古籍中也没看见过有红色桂叶的记载。
他疑惑起来：自己从没有将树叶带入房内，之前也没有见仆人将此物带入，最蹊跷的是自己才离开书房片刻工夫，从哪里飘来一片诡异的桂树叶？他觉得其中大有文章。