<>看那群人显然是一伙修士，刚刚在集市上买的宝器长剑就悬于腰间，当众一人还牵着一头膘肥体壮的黑色豹子！这头畜生可太吓人了，它一进院子，就把院中的人都吓跑了。就连马棚里的马都受惊了，假如不是被栓着恐怕也已经四散惊逃，此刻皆四腿战栗发出呜鸣。
那些人好像是熟客，来到这家客栈直接就要单独的小院。但客栈已经住满了。老板看见宝玉就像看见了救星，赶紧过来低声央求道：“这位小先生，您能不能将小院让给那几位先生？他们带着一头猛兽，会把客人都吓跑的。至于您这条小狗，倒没什么关系，我将我自己晚上睡觉的房间让给您行不行？”
宝玉看见老板确实很为难，便摆手道：“没关系，就把我的小院让给这几位带着灵兽的客人吧，你也不必把自己的房间让出来，我再找一家客栈就是了。”
客栈老板千恩万谢。并且表示昨天的房钱就算了。宝玉却坚持付了账，他也不想占这点小便宜，带着小天离开这家客栈又去找别的地方。结果发现却红锦城中所有的客栈都住满了，他昨天住的那间小院因为老板趁机涨价，房钱实在太贵所以还空着。
宝玉又不得不去找驿站，不料驿站的房间也挤满了人。这高原上的大冷天，宝玉是坐在驿站院中的墙角下过得夜。
红锦城中怎么会来这么多人？原因与武夫丘有关。每年冬至之时，武夫丘都会开门招收杂役弟子。无论是谁，只要能沿着一条指定的路、登上那座指定的山峰。并愿意留下当杂役，武夫丘都不会拒绝。
但这所谓的杂役弟子并非武夫丘的正式传人，他们在外围的几座山峰上居住，平日要干各种杂活。假如修炼有成并通过考验。便能进入最中间的那座山峰，也就是武夫丘的主峰上学习剑术，便有希望成为武夫丘甚至是剑煞本人的亲传弟子。
巴原上各修炼传承宗门，招收弟子的条件都很严格。因为尊长的精力有限、宗门的资源更有限。不可能去指点与培养太多的人，并不是谁想拜师就能拜的。在大多数情况下，往往都是师尊通过种种方式去挑选与接引传人。
其实武夫丘也一样。想成为其正式的宗门弟子非常难，得那些门中尊长能看上才行。但武夫丘却以这么一种方式仿佛给了所有人希望，每年都会敞开山门一次，只在巴原五国内乱混战的那几十年间曾经封山。
那座指定的山峰叫做登径峰，那条指定的山路就叫开山路。只要在规定时间内登上去，都可以留在武夫丘修炼，有朝一日便有希望进入主峰、甚至成为宗门弟子。这吸引了巴原上无数欲拜师修炼而不得，却又怀揣着各种修炼梦想的人。
但是以当时的条件，想越过千山万水来到巴原南疆最深处的武夫丘，实在很不容易。灵宝曾经也有过这个想法，但最终并没能成行，从他所居住的村寨想到达武夫丘太远了，几乎要穿过整片巴原，而且他也不认识路。对于巴原上的很多普通村寨民众来说，遥远的武夫丘扔只是一个传说。
可是总有人能够通过各种方式到达这里，赶在每年冬至之前，红锦城便是他们所停留聚集的最后一站。此刻离今年冬至还有二十多天，但长途远行也没法计算确切的脚程，很多人都尽量提前赶到了。
武夫丘每年冬至不拒绝任何人登上开山路，哪怕是妖族中人都可以，也不论登山者是不是其他宗门的修士。所以每年到了这个时候，也有许多各宗门修士跑来看热闹，也算是开眼界见见世面。
也有不少修士会跟着众人一起登山，并非为了拜入武夫丘门下，只是为了试试自己的修为，回去之后还可向同门炫耀一番，总算没有白凑热闹。因为那条开山路是出了名的难行，每年登山者很多，但是最终能成功者却很少。
有人是来登山求艺的，有人是来行游试炼的，有人是来看热闹的，也吸引了很多商队来做生意，所以红锦城中才会聚了这么多人，而且临近冬至之时还会越来越多。
宝玉这天在院中过夜，以他的修为当然也不会冻着，而且院子里半夜坐墙根的也不止他一个人，还有一批当天刚刚赶到红锦城的修士。夜半无事，大家就升起火堆聊天，谈得最多的当然是武夫丘今年开山门之事，众人都准备去看热闹，其中不少人还想亲自登山呢，比如宝玉。
山神曾对宝玉介绍过、这些修士也谈到了，武夫丘每年开山门的规矩。只要登上开山路，愿意留下来做杂役弟子者，便可以留在山上。武夫丘身为大派宗门，也有各种俗务要打理，当然更需要人干活，杂役弟子干活没报酬，但食宿皆由武夫丘负责，穿衣管暖、吃饭管饱。
刚开始并没有人教他们修炼神通秘法，但在劳作之余却有人教他们练习开山劲，能不能练成则看个人自己的功夫，也没有人会去强逼或督促。若是觉得山中的生活太辛苦，或者感觉修炼无望，打声招呼便可以自行下山离去，也没有人会强留。
其实每年成功登峰者，大多数都是各宗门来凑热闹的修士，因为他们毕竟身怀神通修为，算是一场同修大聚会了，但这些人是不会留下来做杂役弟子的。
对于这些来看热闹的观光客，武夫丘倒也不撵，但也不提供食宿招待，最多可以让他们在山上玩三天，等差不多该参观够了就自行下山罢。
红锦城一带本就地处高原，再登上那么高的山峰，又赶在每年冬至，那可是寒风刺骨、飘雪如割的时节。就算各宗门修士也不会留久山中自找冻饿，通常转一圈便下山，就当成是一种阅历。
至于留在山上的杂役弟子，生活环境当然很艰苦，但只要完成每日分派的杂活便衣食无忧。武夫丘共有五座山峰，外围四座山峰于云端上有索桥连成一圈，山中杂役弟子平时可以行走往来。而这四座山峰上各有一条长索通往中间的主峰、真正的宗门弟子修炼之地。
外围四座山峰上、通往主峰的那条长索前，各有一块巨石，巨石中插着一柄剑。杂役弟子若想前往主峰学艺，必须将这柄剑拔出来，然后斩开前方的云雾，脚踏长索走过去。
而宝玉则了解更多的内情，山神介绍过，北刀氏将军也提到过。想拔出那柄剑并劈开遮掩道路的云雾，不仅要炼成开山劲，还必须要修成武丁功。因为武夫丘有规矩，当时不得动用任何其他神通法术。就这一条要求，便能拦住大多数混进来的各宗门修士。
其实宝玉曾见过很多修成武丁功之人，其中不少亦非良善之辈，比如袭击白溪村的军阵中就有近十位蒙面军士练成了武丁功。而他在蛮荒家乡之时，青山族长曾集中路村与花海村两族精壮男子修炼开山劲，约有五十人练成，其中十余人修成了武丁功。
听上去这种事情好像并不难，但据宝玉所知，在缺乏督促和逼迫的环境中，想自行练成开山劲甚至修成武丁功，简直是太难了！那不仅需要过人的体格与天赋，还需要超乎常人想象的毅力与心志，必须艰苦地坚持打熬筋骨，几乎一天都不能松懈。
所以练成开山劲者，大多是军营中的战士。他们过着集体生活、遵守严格的号令，常年坚持战阵操演，长官也会挑选体格健壮的士兵专门修炼开山劲。在军营那样的环境中，每天与身边的同伴们一起修炼，且有号令督促不得松懈，有此天赋者才能练成。
若是脱离了那种环境，比如在家中自行修练，哪天实在累了不想动，稍微歇一下便是松懈，需要用加倍的苦功才能补回来。松懈的次数多了，便永远不可能练成开山劲，反正也没人下命令，偶尔偷懒也不会遭受惩罚训斥。
况且在寻常的生活中，人们总有别的各种事情要办，稍有忙乱便可能耽误修炼。
在宝玉离开蛮荒后所遇之人中，只有一人不是在军营里而是自行练成了开山劲，便是在白溪村曾与他并肩作战的壮士灵宝。至于北刀氏将军也是在军营中练成了开山劲，解甲后来到了武夫丘又修成了武丁功，回到巴室国又再度从军。
至于宝玉家乡的那些族人，情况又不太一样，他们当时接受的训练比寻常军营更加严格，性情也极为质朴。只要青山族长一声令下，所有人都会严格地执行，不会有丝毫懈怠。
武夫丘并非军营，那些杂役弟子每天还要干活，在余下的时间内自行修炼，却无人逼迫与督促。在这种情况下想练成开山劲并修至武丁功之境，那就太不简单了。所以每年登山的人很多，能成功登到峰顶的人却很少，最终能走入主峰学剑者则更少了。
至于各宗门修士，他们已经迈入初境得以修炼，掌握了更高深、更高明也更轻松的神通修炼之术，已证明其天赋与机缘更佳。只要肯下功夫，假以时日突破二境修为并不算太难，实在没有必要自找苦吃再练什么开山劲，况且也未必能吃得了那个苦。
所以开山劲通常是在军营中、那些没有机会得到指点迈入初境者才会练的功夫。先练成开山劲，后来又有机缘迈入初境得以修炼者，巴原上倒有不少，比如灵宝、比如北刀氏，也包括武夫丘所有的正传弟子。但已入门的修士再去修炼开山劲的。宝玉来到巴原后倒是一个都没遇到。
宝玉在巴原上没遇到，并不代表世上没这种人，他的家乡就有，比如伯壮、仲壮、叔壮，还有他本人。宝玉离开路村前练成开山劲并修成了武丁功，还在村外开凿了百丈山路，当时他自己倒没觉得这有什么了不起，进入巴原之后，才知道这种情况太罕见了。
宝玉大半夜坐在驿站的院子里，和其他修士们谈及武夫丘上的规矩。众人皆感觉太特别了。武夫丘明明可以直接指点传人迈入初境修炼，却要求入门弟子必须先自行修成武丁功，简直是多此一举！
但也有很多人认为，这就是武夫丘收弟子的条件，要求传人皆是心志坚忍之辈，天生的体格也极为健壮，这样才适合修炼武夫丘的剑术。别忘了武夫丘的祖师便是巴国的第一任镇国大将军，他本人可能也曾有此经历，所以才留下了这个传统。
院中除了宝玉之外。还有七名修士，他们沿途游山玩水、拜访当地宗门修士，赶到了红锦城的时间稍晚了一些，所有的客栈以及驿站都住满了。只能坐在院子里生火过夜。
在路上走得最久的修士，来自巴室国长龄门，名叫瀚雄，年纪二十三岁。长得虎背熊腰，修为三境九转圆满。他今年春天就出发了，在各地行游了大半年。
在自报家门的时候。瀚雄并没有说自己的师尊是谁，也许不是太知名吧、不是宗门中什么重要的人物，大家当然也没有追问。可宝玉却暗自吃了一惊，没想到在这里能遇见熟人的熟人，瀚雄很可能是长龄先生的亲戚。
宝玉在巴室国彭山禁地中，结识了长龄门的宗主长龄先生、一位很有名望的六境高人。长龄先生的形容很清瘦，而瀚雄却膀大腰圆，从体格上看一点都不像，可眼眉轮廓却有些神似。所以宝玉第一眼看见瀚雄就觉得有些眼熟，但肯定自己从未过此人。
听瀚雄自我介绍，他是巴室国长龄门的弟子，宝玉便想起了长龄先生，这才明白是怎么回事。但宝玉没有说自己认识长龄，他来到这里便要隐匿行迹，不想让人知道身份。而瀚雄当然不可能认识宝玉，连听都没听说过，彭山禁地中的事情发生时，他早就远游在外了。
瀚雄的性情豪爽，说话时喜欢挥舞着胳膊，嗓门特别大，在静夜的院中甚至带着嗡嗡的回音。后来有人从屋里出来了，央求瀚雄说话小声点，这半夜扯大嗓门吵得他们睡不着觉。瀚雄也觉得很有些不好意思，这才尽量压低声音说话。
七人中修为最高者来自郑室国的英竹岭，名叫延丰，年纪三十六，修为已有五境初转。当年指引他迈入初境得以修炼的上师，如今已不在世，其人终身亦未突破六境修为，并不是很有名。
但英竹岭这一派宗门在郑室国中却很知名，其宗主被国人称为英竹先生，修为据说已有六境九转，甚至有可能将突破七境。
延丰既有五境修为，当然很引以为傲，俨然就是众人的中心，大家说话时对其也多有夸赞尊敬之意，他言谈间就更为自得了。
延丰不是一个人来的，他还带着一位同门师弟，是一名只有十七岁的少年，修为刚刚突破二境不久。说是师弟，其实更像一位仆从，延丰有什么事情都使唤这位师弟去做。比如在院子里生火，从包裹里取东西在地上铺设座位，甚至喝水的时候，也是由这位师弟将杯子端到延丰面前。
刚刚突破二境修为的弟子，通常是不会独自出山远游的。延丰以带他行游历练的名义出来，其实也是找个人使唤。因为要跋山涉水，普通的仆从跟随在身边很不方便，有一名同门修士伺候着是最好不过。
当然了，这少年修士跟随延丰出游，也是希望能得到修炼上的指点，表现得十分恭敬并无什么怨言。延丰的五境修为，已经相当不低了，足以指点入门不久的师弟。
但延丰凡事都要使唤师弟的做派，瀚雄却有些看不惯，在言谈间故意挖苦道：“延丰先生，您为什么和我们一起在院中过夜啊？满可以去找城廓的工师，让他好好礼待您这位国工大人。”
延丰咳嗽一声答道：“这几年因为在宗门中潜心修炼，所以并没有接受国君的延请担任国工。而我此番携师弟远游，就是要见证世间种种。在此驿站院中与诸位一起夜谈诸事，不也是一种修炼吗？”
众人纷纷点头称是，而瀚雄也嘿嘿直笑。搞了半天，延丰还没有国工身份呢。郑室国的国工通常也是授予五境以上修士，但其中并非没有四境修士，也并非所有的五境修士都能被尊为国工。延丰刚刚突破五境不久，修为与资历相对尚浅，郑室国并没有请他做国工。
院中还有一名女修，来自樊室国的宗门炼枝峰，名叫小洒，今年刚刚二十岁，修为四境七转，也算是很出色的年轻弟子了。炼枝峰在樊室国中也是一派颇有名望的修炼宗门，但在巴原上却算不得知名大派，院中的几位修士倒是听说过，也互道一声久仰。<>