将龙小牙赶去打扫战场，掩埋尸体。我和左采蓝诉起别来情由。原来当初先是哥们儿下落不明，继而方家蒙难，被大皇子抄尽万贯家财，驱散奴仆，发配苦寒之地宁古塔。二皇子从中推波助澜，学了一把袁世凯，窃取了丫的胜利果实。后来大皇子被圈禁宗人府，只落得徒为他人做嫁衣，但其兄弟相残，伤得最深的，却是我方家。
太有钱，有时候也是一种罪过。元末明初时的沈万三牛比罢，据传丫有一聚宝盆，富得连皇帝朱元璋都眼红，结果家产被没收国库，发配到云南充军。今有黄光裕，虽然罪名挺多，但欲加之罪，何患无辞？岳飞岳爷爷还背个“莫须有”的罪名呢！哥们儿在此并非为丫开脱，而只是论证“匹夫无罪，怀璧其罪”的这个事实。还是那句话，在强大的国家机器面前，就算你手眼通天，也只有乖乖跪地投降的份儿。还有，接不接受你的投降，还要看人家乐不乐意！
伸头是一刀，缩头也是一刀。世上的事儿总是那么无奈，好人有坏人收拾，坏人有好人收拾。哥们儿所说的好坏所凭的仍是国家机器评判出的是非标准。当然，最惨的还是老实巴交的屁民，人人都能收拾。
且说方家无故受此劫难，往日家中的热闹光景转眼变成流水黄花，曾经结交的大小官员唯恐避之不及，哪里还敢为方家开脱？独有中书省侍郎左定国，连上十余道奏折为方家辩解。此人我幼时曾见过多次，中等身材，方面大耳，十足一副清流正人君子模样。
认真说起来，左定国虽与我方家来往频繁，却始终对我老爹方天画鸡不屑一顾。每每直叱其圆滑之过，谓曰：“高卖低买，奸黠狡诈，不事生产而徒分其利！投机取巧，本末倒置，令人何其恨也……”
他是京城三笑书院孟老夫子的门生，孟老夫子素以做学问著名，论及声誉，便连比起文候亦是不遑多让。其一生桃李遍天下，文识虽高，却淡泊名利，只爱收纳弟子，谈经论典为乐。左定国在其门下读书时，并不如何出色，但却以性子执拗而出名。有时因学问起了争执，便是孟老夫子，也是拿他没辙。其人做官优点是两袖清风，缺点是张狂执傲。不过也算是个好官。更有两个显著特征，一个是惜才，最喜与青年俊彦以诗词结交。另一个，适才已经说过了，那就是一根筋。牛脾气上来，十个不服八个不吝，天老大他老二，属于一条道走到黑的那种人，用白云的话讲，就是死不认错型。
据传左定国初次为官任黄阳县令时，其地甚难治理。其时佑元帝老迈昏庸，宠信贵妃张氏。按理说左定国这时官小卑微，碍不上他什么事儿。不成想张氏的同胞大哥便居于此地，这厮仗着是当朝国舅，常常纵容自家的子弟和奴仆横行街市，无恶不作。朝廷接连换了几任洛阳令，可要么是与其一块为恶，要么是乖乖走人。
上任不久，那张氏胞兄见这新来的县令不但不来拜访，反而处处针对，禁不住勃然大怒。亲率一帮家奴，在县城里作威作福，横行无忌。左定国之所以不和此人结交，不过是顾忌自己清流名声，再者年轻气盛，羞于为伍。本想各玩各的也就算了，不成想张氏胞兄变本加厉，这么一来，丫的犟脾气便上来了。一日觑准机会，在那张氏胞兄当街为恶之时，狠狠折辱了他一顿，不但骂得那厮狗血喷头，更抽了几个耳刮子。
左定国文武双全，那张氏胞兄使人暗地里行刺，却给抓了个现行。行刺朝廷命官，这是何等大事？左定国一番拷打，将行刺者供状记录在案，跟着便一纸诉状，将那张氏胞兄告至大理寺。大理寺众位大佬一经商议，谁也不肯触这个霉头。无可奈何之下，只得将此案诉诸天听，禀于佑元帝。
佑元帝虽有心偏袒张氏胞兄，却碍于此案流传已广，路人皆知，更有许多草根大众都眼巴巴地等着看朝廷如何判决。只得一拖再拖，示意内阁许诺为左定国升迁，然后将此案大事化小，小事化无，并请与左定国有故旧、同窗之谊的数位官员代为说情。哪知左定国牛脾气犯得勇往直前无怨无悔，不但一口回绝，更上书曰：“……陛下圣德中兴，而纵奴为恶，欲弑命官，罪责之大，无以复加，陛下异日将何以理天下乎？”帝回曰：“天子不与白衣同，朕既贵为天子，威不能行一令乎？”左定国复上书曰：“正不得宣，邪反得彰，天子为国之天子，是为国乎？是为私乎？岂有弃善去恶哉？”
因其对众多同僚的说情坚辞不允，更有胆驳了佑元帝面子，佑元帝无奈，谓之曰：“铁齿铜牙，教化不改，天下之大，唯定国一人耳！”只得下令大理寺，将那张氏胞兄好一顿杖责，免了刺官死罪，发配尚阳堡充作劳役。左定国则升任羽寂州知州。其之大名，传遍天下。过一年，帝甍。之后圣元帝即位，升左定国为中书省侍郎。但他性情亦为圣元帝所不喜，是以此后多年，未曾再得到升迁。
左定国虽对我老爹没什么好感，但对我却极是喜爱。常常与其师孟老师同来方家，或是将我接去三笑书院谈论。哥们儿所写的那些诗词，更是让其对我赞叹不绝，直呼惊为天人。两家结为姻亲一事，却是孟老夫子提起的，左定国呼我为“小友”，亦是没什么异议。再与方天画鸡一说，我老爹眼瞧着能攀上高枝，自然是喜出望外。商人之地位，在秦初尚可，之后因吕不韦依靠财力把持朝政一事，此后诸个朝代，掌权者便对财大气粗的富商甚是顾忌，一面刻意贬低，一面又大加拉拢。
他既为我方家开脱，大皇子自是放不过他，先是寻个借口将你拿至天牢，未过一月，便被折磨至死。官家开口说是病死，但至于真相是躲猫猫还是被自杀，外人着实不得而知。左定国一死，未过两年，其父母亦先后病逝，只余左采蓝与其母相依为命。左家家境还算殷实，倒也勉强过得去。只是其母乃是左定国结发之妻病亡之后续弦再娶，只得左采蓝这么一个女儿。邻近街上有个无赖，垂涎其母美色，平日里常常倚墙靠院、多加滋扰。又数次央求媒婆撮合，但其母只想平平安安的拉扯女儿长大，哪里理会他了？这时代的女子极重名节，我方家虽然败落，但姻亲之约还在，其母明晓大义，只盼着哥们儿得脱大难。依我神童之称，便是不拜功名，亦能大放异彩，决不致委屈了她的女儿。更何况左定国未曾入狱之时，便留下遗命，道方家子之才，古今未有，这个亲事，是一定要结的。
这一年正月十五元宵佳节，其母带了左采蓝在门前观灯，不想又被那无赖盯上。仗着夜色遮脸，先是言语调戏，接着便动起手脚来。左氏一介妇孺，左采蓝年方十岁，又怎敌得过他？老仆妇上前拉他，反被这狗头一脚踹倒在地。
眼看着那无赖强拉着左氏闯往院内，左氏羞愤之极，猛地挣脱那无赖，紧跑几步，撞墙自尽。那无赖见左氏流血身死，不禁大惊失色，急忙逃走。此后虽有邻人报官，缉拿那名无赖，但一来左家再无主事之人，孟老夫子亦于先一年病故。二来左采蓝年幼，邻人尽皆贪恋她家家财，谁又真心帮她了？料理完左氏的丧事，左家些许微薄家资给一众邻人搬得一干二净，便连草席也不曾留下半片。
左采蓝孤依无靠，只得乞讨度日。孰知福无双行，祸不单至。那无赖被官府缉拿的不敢露面，反倒指使一帮狐朋狗友，将左采蓝捆了卖入妓院，当真是恶事作绝。左采蓝容貌俏丽，再加上年纪幼小，那妓院老鸨指望将来做个清倌人，日后卖个好价钱，是以并未着她接客。反而遣人教她琴棋书画、吟诗作赋。就此在妓院中呆了下来。
某日一姓赵的官员邀人于此青楼狎玩，无意中遇到左采蓝，旋即闷闷不乐。次日便遣仆人至青楼为左采蓝赎身。告之曰：“吾与尔父同朝为官，未料左兄如此早逝。兔死狐悲，尔父之果，何尝不是赵某他日之瘍？今替尔赎身，薄赠金银，盼其自去，投亲求生。徜有来世，莫生做官家儿女云云……”
左采蓝此时年已十三，她不敢前去谢恩，怕给那姓赵的官员带去麻烦。是以只得辗转他乡，扮了男子，在山野间奔波度日。后来无意中行至孤雾山畔，为神水宫弟子查觉，见其聪慧娇俏，容颜艳丽，便收作弟子，教习武艺。
到得左采蓝十七岁时，武功略有小成，易容术却习得出神入化。便随同其他神水宫弟子行走江湖，难免做一些杀人放火的勾当。她数次奔赴京城，欲寻着那无赖为母报仇，却始终探查不到那狗头的下落。后来由江湖中人口中，知晓了我曾大闹皇宫，掌掴圣元皇帝，被囚逍遥楼、码书治盐诸事，虽想闯入救我，但逍遥楼监守何等严密？对哥们儿的看守又是重中之重，她屡费心机，却是徒劳无功。
再后来奉了神水宫宫主之令，要从火凤凰龙小牙手中夺回洗玉王鼎，于是探查了她的形踪，和几位同门师兄师姐追了上来。只是见我武功太高，料想力敌不得，只得扮作村妇老农，使以智取。不想还是低估了我，众位同门被杀，只她一人得保。不过若非哥们儿要留她问讯来路，只怕亦是成了我手中亡魂了。
左采蓝将诸事与我一一细说，哥们儿心中大是感激。我幼时左定国便对我极是青睐有加，之后身死，可以说全是因我而起。这些年来，左采蓝吃的苦头，可也比我少不了多少。我心中五味乏陈，先是向她对自己先前的言语行动表达了歉意，待见她全是和我相逢后的喜悦，对此并不在已，更觉负她良多。
“以后你便和我在一起，谁也别想再欺负你！”我很认真地对她说，从没有过的郑重。
“好，”左采蓝欣然应允，她为我整整衣衫，含泪道：“我等了这么些年，老天总算对我不薄，可让我遇着了你。你能这般说，便是我立刻死了，心里也满是欢喜。”
“你不会死，我也不会死，”我握住她的手，“我们要好好活着，那个无赖，我绝不会放过他。你爹爹的仇，我方家的仇，你我受得苦，血债，总得要用血来偿的。”
旭日东升，江山如画。
草房中仍是一片凌乱，龙小牙撅着小嘴自远处缓缓走近，冰肌玉肤、粉妆玉琢。身畔的左采蓝洗去易容之物，绛唇雪颜、皓齿星眸，便像是一支永开不败的蓝莲花。