女皇亲自挑了个聪明伶俐的丫鬟琥珀给竹桑，二人正往学堂走，突然不知道从哪里冲出来一个男子，直直的往竹桑怀里撞，好在竹桑动作够快，躲开了，不然到时候真是说不清了。
男子一时没有防备，直接跌坐在了地上，他回头一脸不可思议的看向竹桑，那意思就是你怎么躲开了？
竹桑这才看清楚他的容貌，是个唇红齿白的……“小白脸”，她只是看了一眼，甚至没有要扶他起来，直接带着琥珀离开了。
等走出一段距离，竹桑才发问，“琥珀，刚刚那个……是什么人？”
“回殿下的话，奴婢也不知道具体情况，不过请给奴婢一点时间，不用一天，奴婢定然会给殿下一个满意的答复。”
一个好的下属就是这样，她未必要全知全能，但是一定要够聪明，能够简单快捷的找到解决问题的方法。
竹桑满意的笑了笑，“好，不愧是母皇选出来的人，今天晚上日落之前，我要听到你的答复，不用跟着我了，干活去吧。”
“是。”
琥珀离开后，第一时间找到了女皇身边的李女官，将今日的事仔仔细细说了一遍，“李女官，依奴婢看，怕是有人要……”
“嘘。”李女官看了看四周，比了个噤声的手势，确认无人偷听，这才压低声音，“按照你形容的样子，这个人我在宫宴上见过，应该是张将军的嫡长子，张将军和皇后……她一向偏向太女殿下。”
琥珀会意，躬身行礼，“多谢李女官指点，奴婢知道该怎么做了。”
“知道就好。”
看着琥珀离开的背影，李女官陷入了沉思，皇太女这些年无功无过，算是平庸，陛下虽未说些什么，但也偶尔也会有些失望，三皇女聪明有计谋，这点她比她大姐要厉害，可是她心机深沉，一心只有权利和地位，所以并非未来女皇的合适人选，至于其他皇女，文不成武不就甚至不如皇太女。
而这个突然冒出来的八皇女，不仅足够聪慧，这点从学堂先生的口中就能得知，她不是个喜欢出风头的人，但要是有人“挑衅”，她也从不露怯，必得把对方杀个“片甲不留”才收手，她也有这份能力，另一个，是她身上的气势，尤其是那双眼睛，自己每次跟她对视，总觉得自己像是被剥光了衣服站在众目睽睽之下一样，她好似能看穿所有的秘密。
陛下将琥珀派给八皇女做，想必也是存了些培养她的意思，琥珀原本是最有可能接替自己女官位置的宫女，她既忠心，又聪明伶俐，而且善于察言观色，这样的人才，陛下居然没有犹豫，直接送去给了八皇女，实在是不能让人不多想。
听琥珀所言，皇太女那边估计是要动手了，只希望八皇女不要让人失望。
琥珀买通了东宫的宫女佩儿，从她那里得到了更为详细的资料。
张颜宁，张将军的嫡长子，而皇后是张将军的哥哥，换言之，张颜宁是皇太女的表弟，张颜宁容色殊丽，追求者也不少，但他对太女殿下“情根深种”，一心想要成为她的夫君，而皇太女正是利用了这一点，让他去勾引竹桑，至于具体计划，佩儿也了解的不是很清楚。
傍晚，竹桑回到宫中，照例和父君吃完饭之后，就带着琥珀回了自己的房间。
“来说说吧你今天都调查到了什么？”
琥珀于是将事情如实说了一番，竹桑听后点点头，“原来如此，既然这样，那我们就将计就计，凤兮一次不成，必然会让张颜宁来第二次，估计也不会隔得太久，说不准明天就会……对了，明天是休息日不用去学堂，呵……这倒是个好机会，你明天一早就去散布消息，说我中午要去给父君采些花，记得，别做的太明显，要让那些人觉得是自己打听来的或者偷听来的，以你的能力，不难吧？”
“这件事就交给奴婢吧，请殿下放心。”
第二天一早，琥珀去御膳房跟御厨要了一份芝麻卷。
“八皇女殿下爱吃芝麻卷？”御厨要负责给各宫做菜，自然必须清楚主子们的喜好，竹桑是近些日子女皇眼前的红人，自然是要多注意。
琥珀连忙摆手，“不是我家殿下要吃，是柳侍君突然想吃，但是侍君不大好意思麻烦御膳房，殿下就让我来讨了。”
“八皇女殿下当真是孝顺啊。”
“可不是吗，殿下早晨还说中午要去给侍君采些鲜花回来呢，说是侍君会开心。”
二人的谈话全被另一位御厨给听到了，待膳食全部准备完毕，他悄悄溜进了东宫，将此事告知了凤兮，凤兮很是高兴，“这下看你怎么躲得过去……蓉儿，你去告诉表弟，让他准备准备。”
“是。”
竹桑中午时分来到御花园，一个小太监老远看到她立刻就跑了，估计是和张颜宁通风报信去了，竹桑眯了眯眼睛，只当自己没看见，继续往前走，没走几步，一阵琴声突然响起，用脚指头也猜得到是张颜宁在弹琴，竹桑故意假装好奇，循着声音走到近前。
张颜宁端坐在凉亭之中，四周都挂上了浅粉色的轻纱，微风拂过，里面的人若隐若现，平添了一份神秘感，可惜看到这一幕的是竹桑，就只能是冲瞎子抛媚眼，白费功夫。
但心里毫无波澜，不影响她演戏，“敢问是谁在弹琴，不知在下可否进凉亭中一叙？”
言语中几分试探，几分期待，张颜宁强忍着心中的不适，温声回应，“臣子张颜宁，不知阁下是？”
竹桑强压下心中的笑意，“我是八皇女竹桑。”
“既是皇女殿下，何须如此客气请进吧。”
一旁的宫人挑开了轻纱，露出其中精心装扮过的美人，张颜宁今日穿了一身红，更衬得他肤如凝脂，白里透红，这样的美人，很难有女子不动心，连见过了后宫佳丽三千的琥珀也呆了一瞬，但可惜，竹桑就是那个例外。