夏日的阳光，总是热烈奔放。文庙街上，女同志们穿着裙子，男同志们穿着短裤背心。谁都想图一个清爽凉快。
盛夏，消暑纳凉是重要的活动。傍晚人们都从家里出来，到人民公园、望江公园里散步，到电影院看电影，到广场上闲逛。
人多，姥姥的小生意就特别好，以前一整天才能卖一小推车东西。现在，半天就卖完了。
因为生意好，胡志强时常要帮姥姥的忙。
但哥哥胡志华并不喜欢胡志强帮姥姥卖瓜子、汽水。他认为，好男儿，应当志在四方！应当树立远大理想！应当做一个高尚的、纯洁的、脱离低级趣味的人。
一个大男人，在大街上吆三喝四，卖瓜子花生等小玩意儿，注定不会有大的出息。
毕竟是血肉兄弟，胡志华即将离开这个熟悉的家，到遥远的地方去追求自己的梦想。他想劝劝他弟弟。
周国顺和胡志华的想法是一样的。他和胡思敏都是有文化的知识分子，他也希望自己的孩子成为有修养的文化人，他也反对胡志强帮姥姥卖瓜子、汽水。
但是，姥姥胡莲毕竟是这个家的主心骨，周国顺总不能说：妈，今后你不要让胡志强帮你卖瓜子、汽水了，这个差使太俗气，没有前途。
最好的办法，就是要赶紧给胡志强找个工作。
胡志强能做什么呢？
晚上，周国顺坐在院子里，和姥姥胡莲聊天，等胡志强回家。
晚上十点，胡志强在外面混了一晚上，终于回家来了。
周国顺叫住胡志强，让他坐在石凳子上。然后跟他说起找工作的事。
胡志强十八岁，还是一个孩子，他不想工作。但他也知道，自己长大了，得自己挣钱，养活自己。不能老是伸手向父母要钱。
姥姥问：“你想做什么工作？”
胡志强说：“我不想工作。”
周国顺说：“让你念书，你也不好好念。上不了大学，现在也不下乡了，找个事情做，才是正经事。”
胡志强说：“我想去当兵。”今天，胡志强在街上，看到征兵的宣传标语，非常醒目，因此。他动了想要当兵的念头。
“部队就是一所好大学，到部队磨砺几年，能培养年轻人坚强的意志和顽强的品质。”周国顺支持儿子参军入伍。
姥姥胡莲说：“好男儿志在四方，我们胡家这么多代都没能走出桂花胡同，现在虽然是和平年代，但天下不太平，美帝国主义亡我之心不死，当兵不安全。”
胡志华听到院子里在讨论他弟弟工作的问题，非常关心，他从楼上，下到院子里来。
胡志强天真地说：“军人威武雄壮，保家卫国，光荣神气。”
姥姥叹了口气：“志强呀，你小时候就是一药罐子，病病央央的，不是当兵的料。”
胡志华却不这么想，他坚决支持弟弟去当兵：“志强小时候体弱多病，这两年身体结实了，到部队锻炼强度大，出操、跑步、拉练、对抗，体质会更好。”
姥姥说：“志强是我从小带大的，他的性格脾气我最清楚。”说完这话，姥姥站起身来，回到厢房里去了。
紫藤架下，坐在石桌子边上的父亲和俩孩子，一时沉默不语。
周国顺站起身，来到姥姥屋里：“妈，你老别生气。”
姥姥坐在床沿上，表情严肃的说：“国顺，我是过来人，经历过解放前的炮火连天的战乱年代，体会过那个时代的艰苦，现在虽然说有***的英明领导，国家很强大，但时局也不稳定。”
周国顺说：“妈，你老别生气。志强这孩子，性格太野了，能到部队上，学纪律，学规矩，这对他来说，是好事。再说，三年义务兵后，志强是城镇户口，组织上要给安排工作，就有正式工作了。”
姥姥拍了拍衣襟上的灰尘，说：“参军虽然光荣，但也很艰苦，我虽然没文化，但也明白些事，台湾还没解放，跟苏联老大哥关系也不好，听说印度也欺负我们。他们兄弟俩，还是分别在不同的行业和领域为祖国和人民服务好些。”
周国顺用手扶了下眼镜，说：“妈，这些我都知道。”
姥姥和周国顺一起出来，重新在桌子边坐下来。郑重地决定胡志华今后的人生。
胡志华对弟弟说：“志强，你去当兵，把你打架的精神用于保家卫国，说不定今后还能当将军。”
胡志强也觉得，自己在战场上，肯定最勇敢，最能冲锋陷阵。简单的认知，确定了胡志强的简单志向，他决定，要参军入伍。
周国顺让胡志强，把要参军的想法告诉他母亲胡思敏。
胡志强给他母亲胡思敏打了电话。胡思敏支持儿子的想法。
这时，正值秋季征兵。胡志强决定要参军，他把自己的想法告诉了韩兴勇、曹正伟和褚卫国。
铁杆哥们，同进同退。四个兄弟都决定参军。
但韩兴勇和褚卫国的父母，不同意儿子参军，他们有门路，让儿子参加工作。
到了报名的日子，一大早，胡志华就陪同胡志强和曹正伟，兴高采烈地到武装部去报名应征。
韩兴勇不顾父母的反对，悄悄跟胡志强和曹正伟一起，报了名。
到了体验的日子，胡志强、曹正伟、韩兴勇和其他有志青年一道，来到武装部。
尽管这几年城市里的年轻人大多数上山下乡了，但体验这天，还是有许多热血青年在市武装部等候，期待成为光荣的人民解放军中的一员。
市武装部大院里人山人海，主席台后面写着“一人参军全家光荣”的醒目宣传标语，主席台上坐着部队领导，穿着绿色军装的解放军战士在大院里指挥和安排小伙子们有序参加体验。
有志青年和他们的父母凑在一起，满怀期待地看着武装部大楼里进进出出的人。
市医院派了外科医生到市武装部来，现场开展体验。
在一楼的一间大房子里，医务人员为胡志强、曹正伟、韩兴勇测量身高、体重，测量血压、检查视力、听力、嗅觉。
之后，又进行了跳高、跑步、立定跳远等项目检测。
一群人出来，一群人又进去。
这些项目，胡志强、曹正伟、韩兴勇都顺利过关。胡志强小时候体弱多病，差点夭折。谁知道长大后，他越长越结实，打架非常有劲。
因此，体能测试，胡志强也没有大的问题。
接下来胡志强、曹正伟、韩兴勇上到三楼，医生让他脱光衣服，排成一行，蛙跳了一圈，仔细检查他们的身体。
韩兴勇背上有上次打架的刀疤，被淘汰了。
胡志强没有纹身，没有手术疤痕。但胡志强右边屁股上，有块巴掌大的胎记。
医生摇摇头，在体检表的这一栏上，打了一个大红叉叉。