韩兴勇鼓动胡志强去顺手牵羊，拿锦城钢铁厂的东西换钱，胡志强认为，不能这么干。
韩兴勇抱着双手，在地上跳了两下，活动了一下身体，他说：“钢铁厂管理松散，国家的东西，不拿白不拿。我爸说了，外国有个加拿大，中国有个大家拿。”
胡志强也把衣服使劲往身上裹了裹，说：“要拿你自己去拿，这事我可不干！”
胡志强觉得，这跟去电池厂收拾大黑狗、去泯江饭店弄鸡肉鸭肉，是两回事。这是偷盗行为。
胡志强的态度很坚决。韩兴勇看看说不动胡志强，于是换了个话题，他对胡志强说：“洗菜桥那边的和昌茶馆楼上，张哥他们在那里打麻将，咱们过去看看热闹？”
麻将与京剧一起，被称之为中国的“国粹”。而成都人，更是特别喜欢打麻将。只是在这个特殊的时代，大家都忙于学习，忙于建设祖国，忙于养家糊口。工作的时间多了，娱乐的时间少了。
现在，生活渐渐好起来，经济渐渐繁荣起来。打小麻将的人也渐渐多起来。
胡志强闲得无聊，出于好奇，他跟着韩兴勇来到洗菜桥。
和昌茶馆离洗菜桥桥头200米，房屋比较简陋，一楼的屋子里，支着六七张木桌子和许多竹椅子。三教九流的中老年男人，很随意地坐在茶桌前，天南海北的摆龙门阵。
从一楼通往二楼的，是一架老旧的木梯子。
胡志强跟着韩兴勇，弯腰爬上木梯子，来到二楼。楼上亮着白炽电灯，屋里有两张桌子，每张桌子前面围了六七个人，其中四个人打牌，另外有两三个人在旁边观战。
帮胡志强和着韩兴勇讨要回被偷的50块钱的张哥，在靠里面的一张桌子上打麻将。
胡志强和韩兴勇来到张哥身后，看他打麻将。
上家摸了牌，正在思考应该打哪张。
张哥催促他说：“快点嘛，摸蛆哇？有字打字，无字打幺九！”
上家打出一张九万。张哥碰了，打出一张发财。
下家说：“上碰下自摸！嗨！你说巧不巧？硬是自摸。”
下家自摸五筒，他把牌摊开给大家看。
一数，四番。
张哥推倒麻将牌，数了四张扑克，递给下家。其他两家，也数了四张扑克，递给自摸的人。
韩兴勇把嘴凑到胡志强耳朵边，悄悄对他说：“他们这是直接玩钱的，一张扑克牌一毛钱。”
胡志强以前在家里陪姥姥和她的老姐妹打麻将，纯粹是娱乐性的。这种可以挣钱的麻将，引起了他的强烈兴趣。
他想起了姥姥跟他讲过的一个关于麻将的笑话。
四个人在屋里打麻将，突然着火了，他们都没有注意到。救火的赶到了，冲里面大喊道：里面有多少人？
这时，刚好有一个人出牌：四万！
又问：死了多少人？
这时，又有一个人出牌：两万！
救火人员大惊，慌忙问道：剩下的人呢？
只听哗啦一声，紧接着，传了一声尖叫：哈哈，糊了（和了）。
这时，张哥打出一张九条，对门把牌一推：“哈哈，糊了，清带幺，十六番！给钱，给钱！”
张哥一声不吭，嚓嚓嚓嚓，数了十六张牌给对家。
胡志强和韩兴勇在张哥身后，接连看他打了八九圈麻将，总的来说，是输多赢少。
陪嫖看赌，人生最大的痛苦。
胡志强觉得这样看着没啥意思，他叫上韩兴勇，下了楼，走出和昌茶馆。
胡志强不喜欢作看客，喜欢的事，他总想亲自参与，他觉得打麻将，如果打好了，能挣到零花钱。
他对韩兴勇说：“咱们也约几个人去泡桐街打扑克，不玩粮票了，直接玩钱！”
韩兴勇也觉得，扑克和麻将，真的是非常神奇的两样东西，在娱乐中，就把钱挣到手了。
这些无知少年的心智，大抵如此，他们不辨黑白，不分对错，怎么想，就怎么干。怎么开心就怎么来。
韩兴勇到路边的公用电话亭子里，打电话找人来玩扑克。
韩兴勇打了几通电话，没约到人。胡志强打了几通电话，也没约到人。
物以类聚，人以群分。胡志强他们都是十八九岁的孩子。跟他们玩的，也是十八九岁的孩子。哪个成年人，会跟几个孩子在一起打扑克呢。
牌友没约着，倒是把禇卫国给招来了。禇卫国新理了发，穿着一套灰色的运动服，一双回力牌篮球鞋，非常有朝气。
三人来到泡桐街的小屋子里。胡志强拿起桌上的扑克，又开始洗牌切牌，认真研究摆弄。
胡志强今晚信心十足，他感觉不论玩扑克还是打麻将，今晚十拿九稳要赢。
看到胡志强非常不甘心的样子，禇卫国忽然想起来，他认识的两个小伙伴，最近出手非常大方，像是发了笔小财的样子。
禇卫国把这个情况告诉了胡志强。胡志强兴奋地说：“那就赶紧把他们找过来玩呀！”
禇卫国问胡志强：“你有钱跟人家玩吗？不要等会儿我倒是把人叫来了，你们却拉稀摆带！”
一句话提醒了胡志强，他一摸口袋，口袋里只有5毛钱。
胡志强一拍胸口，对禇卫国说：“人你去喊来，我这会儿就去找钱！”
两人分头行动。胡志强踌躇满志地来到文化宫广场，找姥姥拿钱。
看到广场上冷冷清清的行人，胡志强这才想起来，姥姥今天休息，没到广场上来卖东西。
胡志强在禇卫国面前夸下了海口，如果就这样回去，脸往哪儿放？
胡志强拍着脑门想了想，他看到电影院的售票窗口开着，于是走到售票窗口前。
今天是张阿姨在卖电影票，她问胡志强：“小强，要买电影票吗？”
胡志强说：“不买电影票，张阿姨，我来找我姥姥拿钱，可她又不在。张阿姨，你能不能借我点钱，我明天还给你？”
张阿姨对胡志强和他姥姥非常熟悉，对他们也非常信任，她问：“你要多少钱？”
胡志强说：“十五块。”
张阿姨愣了一下，十五块钱相当于半个月的工资了。
看到张阿姨犹豫了一下，胡志强赶忙解释说：“天气太冷了，我想买套棉衣棉裤。”
张阿姨听到是借钱去买棉衣棉裤，也就打消了怀疑，拿了十五块钱，交给了胡志强。
胡志强拿着钱回到泡桐街小屋，他对韩兴勇说：“咱们约定好，等会我抬头，你就出红桃。我低头，你就出黑桃。我头扭向左边，你就出方块，我头扭向右边，你就出梅花。”
韩兴勇说：“好的，就这么定了。”
不一会儿，禇卫国就带着两个伙伴进屋来。