只见几个提着哨棒的汉子簇拥着一个肥胖的中年人缓步进入客栈，提着哨棒的汉子都是左袒露出左胸上的纹身，这表明他们是武行的人。
肥胖的中年人身穿华贵服饰，配上一脸和善的笑容倒像个太平绅士。客栈里的武者一见到他进来，也都停止了交谈，纷纷打量着他。
向众人拱手致礼后，中年人微笑道：“鄙人三花镇里长梅富贵见过各位大侠，哦！还有七星宗的少侠们，舟车劳顿远道而来幸苦了。”
众人纷纷还礼：“里长大人客气了。”只有林靖宇和白狂石坐在角落不说话，倒不是林靖宇不尊重这个梅里长，只是觉得事情有点蹊跷。
上次在勤杂院那个青年强迫蓝采薇与梅友材交往的事情还历历在目，这次接取宗门试炼又碰到一个姓梅的，不会那么巧吧。
梅富贵：“为了答谢各位倾力相助，本镇特备一些薄酒给各位接风洗尘，还望不要嫌弃我们这乡下土烧粗劣。”随即他拍了拍手掌，命道：“上酒。”
几个小厮从后厨鱼贯而入，每人手里捧着一坛酒，坛口用黄泥封口，坛身上贴着一张红纸，上书：三花酒。还有一些小厮端着饭菜上桌，菜色倒也精致。
一个小厮拍开封泥，酒香顿时从坛内飘出，即使像林靖宇这样不懂酒的人也不由得赞一声好酒，这是靖江府特产：三花酒特有的香味。
捻起一只小杯，梅富贵端敬在场诸人一圈道：“此乃头道三花酒，度数极高遇火就燃，各位都是习武之人，想必是喜爱烈酒的吧！梅某不才先干为敬。”
“干！”在场武者无论武行还是宗门弟子，全部举起酒杯一口闷下，酒量好的抹了把嘴赞道：好酒。酒量不行的，却像咽喉被火烧灼一般，一下子脸色就红了，用手做扇不停的往嗓子里扇风，惹得众人大笑。
在场之人除了林靖宇不喝外，白狂石也没喝，只是拿着酒杯凑在眼前转来转去，脸色不断变换，也不知道在想什么。
随意夹了一颗花生塞进嘴里嚼着，林靖宇奇道：“白大哥为何不饮酒？”
放下酒杯，白狂石看着林靖宇笑道：“那你又为何不喝？”
林靖宇不好意思道：“呃！小弟不胜酒力，加之对酒水过敏，一喝酒就会全身泛红起疹子，固只能敬而远之，惭愧惭愧。”
“原来如此，那就不要勉强，咱们吃菜聊天好了。”说完，白狂石将酒杯推到一边，也是随意的夹些菜肴吃着，只是神情有些心不在焉。
见他这样林靖宇也不好多说，毕竟才刚认识交浅言轻，别人没必要什么都和你说，只好自顾自的吃饭了，不时打量着那个梅里长。
那些武行的人总是紧跟着梅富贵，连他下去敬酒都要跟着，搞得好像什么达官贵人一样，那副做派倒叫人生出厌恶。
酒过三巡，众人都有些微醺，这时梅富贵才开始说重点：“本镇委托诸位前来相助，趁大家都在，就说说正事吧。”
“本镇下辖五个村屯，其中有三个村子生产粮食，另外两个生产‘乌兹钢’和‘云纹木’。”梅富贵话音刚落，在场武者无一不哗然。
他们惊讶的是乌兹钢和云纹木这两种东西，按道理说，天地生成的铁矿质量有高有低，但都要经过熔炼后才能得到钢材。
可乌兹钢不一样，普通铁矿都是铁，而乌兹钢矿则是实打实的钢，连熔炼都不需要，天生就是一种高级钢材，足以说明此物非凡品。
乌兹钢多用于高等武器的制造，并且，其可以附刻符文阵列。一些中低端的武器即使不全用乌兹钢，但只要在刃口部位镶嵌一些，其威力也会不同。
这种钢材产量极少，整个帝国也就只有几处分部，倒是没想到在这里能见到这种天材地宝，如何能叫那些武者们不惊诧。
云纹木也是一种天材地宝，但并不是用来制作武器的，其质地柔软树干中间不是密实的木身，而是肉眼可见的中空管道，以用来储存原力分子。
这种树生长在山涧阴凉处，其特性像海绵一样：夜晚凉风袭来时吸收原力分子，白日在阳光照射的热气下呼出淬炼过的原力。
云纹木多用于世家宗门的练功房符文阵列建材，以增加原力的浓度。也可以通过特殊手法制成香料放在香炉内燃烧，以热力逼出其体内的原力效果更佳。
这两样天材地宝都是罕见的稀有物，乌兹钢可以制作玄级或以下的武器，而云纹木更是武者们提高修为的至宝，梅富贵这么一说，令许多人面露贪婪之像。
看着武者们的神情，梅富贵露出一丝不易觉察的鄙夷，但很快就恢复常态：“本镇人手不足，固委托诸位协助防卫各村镇，只要挺过夏收便算完成任务。”
“本镇周边有两股势力让人很头疼。一伙是山匪，一伙是妖族部落。他们烧杀抢掠无恶不作，严重威胁本镇及周边村屯的安全。”
武者里有一个袒胸露乳的打行恶少不屑道：“咱们武行吃的就是这碗饭，管他什么山匪妖族，只要他们敢来，老子就把他们头剁下来当球踢。”
“对，杜大哥说的好，他们来多少我们杀多少，只要钱给的足，皇帝老子我们都给你砍了。”一帮打行恶少跟着附和，那无法无天的模样却叫一边的宗门弟子和镖师们露出厌恶的神情。
梅富贵依旧是笑眯眯的士绅模样，他也不阻止那些武行的叫嚷，只是笑呵呵道：“武行的兄弟们，慎言，慎言。”
林靖宇瞥了一眼那个姓杜的打行恶少，正是那个在街上骂人挑衅的家伙，他长着一副国字脸，浓眉大眼络腮胡，原本很是英武的脸上却有一条从鼻梁到左耳根的疤痕，外翻的新肉鲜红的可怕，显得那条疤痕满面狰狞。
“我杜杀手下兄弟都是粗人，说话直来直去，梅里长别见怪。可亲兄弟也得明算账，既然涉及到山匪和妖族，那么酬劳是不是另外谈谈？”
原来个这打行恶少名叫杜杀，看样子倒是快人快语直爽豪气的人，虽然他字里行间都是在讲钱，可谁叫他们做的行当是拿脑袋来赚饭吃的呢，不谈钱，难道他们是开善堂专门做好事的吗。
梅富贵回答：“好说，其实此次委托还有另外一个目的。那山匪里的贼头名唤‘过山风’，其性格凶狠狡诈嗜杀，多次掳掠本镇人口牲畜，实乃大害。”
“若哪位壮士能除去此獠，除了原有的赏格外，梅某另有厚谢：五斤乌兹钢或同等重量的云纹木，一旦达成马上交付决不食言。”
此话一出，无论是江湖客还是武行亦或宗门子弟，全都露出跃跃欲试的表情。而梅富贵则是微笑着站在一旁观察众人，却没人知道他想什么。
过了一会，众人安静下来，梅富贵便要分配人手到各村，可是有人却要不遂他的意，只见一声凄厉的哭喊传来：“梅里长，高抬贵手哇。”
随即见到一个浑身是血的汉子冲进客栈，满是皱纹的脸上带着哀求，又因为疼痛而夹杂着痛苦，还有面对梅富贵一帮人时强忍的惊恐。
护卫着梅富贵的武行跳出一人，手中哨棒丝毫不留情的往那带血汉子脚部扫去，看样子是要打断他的脚，不让他接近梅富贵。
林靖宇还没反应过来，只见旁边的白狂石双手一按桌子，整个人蹿到那武行与汉子中间，一手护头胸，另一手屈起提肘击打在武行脸上，同时一脚踏在那武行腹部将整个人踹了倒。
那武行被一记肘击打在脸上顿时鼻血就涌了出来，双手下意识的丢开哨棒去捂鼻子，可加上白狂石揣在腹部的那一脚，他倒退几步双腿成八字趴坐在地上，胃部一阵翻涌，一些没消化的食物竟吐了出来。
这电光火石的一瞬惊呆了在场众人，梅富贵和一众武行都面色不善的看着白狂石，而杜杀却露出一副心有余悸的表情道：“哼，山蛮子会几手‘昂拳’就不知道姓什么了。”
听到杜杀说的话，林靖宇和一帮宗门弟子还没什么反应，可是江湖客们却七嘴八舌的说起来：“真是榜圩州的昂拳？”
“‘昂拳’不是不外传吗？这姓白的家伙是怎么学到的？”
“也许他有什么奇遇也说不定，不过此人凶悍，传令下去不要轻易招惹。”
“是……”
所谓昂拳是榜圩州的叫法，‘昂’在当地土语中是‘坚硬’的意思，在帝国南域的轩辕族土语里又有‘疯癫’或者‘疯狂’的意思。
结合以上两种语境，昂拳又被称为‘坚硬又疯狂’的拳法，其以招式狠辣凶猛著称，攻击手段很有南域特色：多用关节攻击，比如肘部。
看着狂吐不止的武行，梅富贵表情阴冷道：“白甲长，你要干什么？我的护卫没得罪你吧，即使有得罪你的地方，你打狗也该看主人。”
白狂石依旧保持着出招的姿势，倒不是他耍帅，而是昂拳里为了预防接下来的攻击而做准备，显然白狂石并不信任梅富贵。
见梅富贵挥手斥退护卫武行后，白狂石才收了势站好，但身体却是侧对着梅富贵一方，即减少了被攻击的面积和避开要害，也能随时能出手反击。
白狂石恍然大悟：“哦！我这不是看着你了吗？要不是看在你梅里长的面上，他可不是流点鼻血吐点东西那么简单了。”说完还指了指那武行。
有心思活络的人已经明白事情的缘由了，先不论那冒失闯进来的汉子是什么人，光是这里长与甲长之间，必然有利益冲突才会这么针锋相对。
帝国民间编有里、保、甲三个村镇级的职位，以示帝国对县级以下的控制权。如果按林靖宇前世的说法，里长即为街道办主任，保长为治保主任，甲长就是武装部主任了。
里长和保长都是村镇的行政职位，而甲长因为统帅民团民兵，往往和军方有密切关系，固独立在村镇的行政体系之外，所以白狂石没必要听从梅富贵的命令。
挪动着肥胖的身躯，梅富贵逶迤到白狂石身边，附在他耳边说道：“这么多外人在看着，小白，你可别给叔难看，不然这丢脸的可是咱们三花镇啊。”
“哼！”白狂石冷哼一声不再理会梅富贵，转身扶起那浑身是血的汉子，在他耳边说了几句话，那汉子听完后沮丧的点了点头，拖着身体出去了。
事情告一段落，梅富贵继续分配人手，在场几十名武者全都分配到位，只剩林靖宇和几个宗门弟子还没着落。
看了眼林靖宇，白狂石道：“你到我手下做事吧，如果你去其他地方，说不定那些打行恶少会找你的麻烦。”
林靖宇笑道：“跟你做事，有什么好处？还有，跟你做什么事？”
白狂石笑骂道：“你个不识好歹的小白眼狼，哥哥我那是保护你。别以为宗门弟子有多了不起，你和那个杜杀比起来，就是个小孩子。至于好处嘛！你说，只要我能办得到。”
林靖宇好奇道：“不是委托我们宗门了吗？怎么还要你们自己巡游护卫？还有，那些江湖客和武行的人是怎么回事？你们钱多的没地方花，要请他们？”
叹了口气，白狂石说：“三花镇的水，黑得很。”顿了下，他眼睛似乎泛着一些莫名的光芒：“不过这种情况很快就会改观，很快。”他脸上满是憧憬。
最后的结果是武行的人守护有乌兹钢那个村子，江湖客去云纹木那个村屯，而宗门子弟则全部留在镇内做预备队。
划定了范围后，众人便各自散去了休息了，梅富贵看了眼白狂石和林靖宇，转过头叫手下人记住林靖宇的样貌，然后在武行的簇拥下离开了客栈。
“现在人都走了，能告诉我一些东西了吧？我是来做试炼任务的，可不想卷入什么麻烦里。”望了眼白狂石，林靖宇戏谑道：“我年纪小不代表我蠢。”
白狂石露出诧异的表情，不过随即换成笑容，他端起了放在一边许久未动的酒杯，仰脖一口闷了下去，叹道：“啊！还是咱们家乡酒喝着舒坦！”
三花镇有三大宗族，分别为梅、白、黄三姓。作为大族他们分别掌管着里长、甲长和保长的职位长达上百年。然而谁都想做大，谁都不服谁，上百年来就这么一直内斗着不分上下。
可直到几年前，一队参加宗门试炼的七星宗弟子发现三花镇有乌兹钢和云纹木后，这一切就改变了，三方斗争更惨烈，甚至发生了流血事件。
黄姓的族长不明不白的死了，这让三方都冷静下来，毕竟谁也不想下一个死的就是自己。失去了族长庇护的黄氏马上就衰弱了，被梅白两家瓜分完后，黄氏的少家主带着家人逃离三花镇，进入周围山区当起了山贼，匪号：过山风。
剩下的梅白两家仍继续争斗，按照这个世界以武为尊的道理来说，掌管武力的白家应该比梅家强大才是，只是道理是不可以生搬硬套的。
梅家不知怎么搭上了炽铭帝国藩王的线，竟一下做大起来，死死压住了白家一头，而这个藩王正是南岭西路行省的靖江王。
靖江王的级别只是一个郡王，却享受亲王待遇，这与其先祖是炽明帝国太祖皇帝的亲哥哥有关系。帝国历任皇帝都把靖江王当叔伯辈来看待，地位自然比其他藩王要高出许多。
当梅家搭上了藩王，而且又知道三花镇有乌兹钢和云纹木后，靖江王仗着得宠甚至没和皇室打过招呼，直接把三花镇给划到名下——以前他也这么干过。
在靖江王的支持下，梅家成了三花镇的话事人，白家空有武力却无处使也不敢使，所以日渐式微了，传到白狂石这代，也只是勉力维持门楣而已。
又给自己倒了杯酒闷了下去，白狂石已经喝下了好十多杯了，脸色已经微红，话也开始多了起来，连他怎么会昂拳都给说了出来。
原来三家虽然斗法但也是为了各自的利益，私底下还是有来往甚至通婚的。黄家族长没死之前，白狂石与黄家小姐是有婚约在身的，直到黄家少主举族出走后这才没了下文。
黄家原先不是三花镇的土著，而是百年前从榜圩州迁移过来的移民，自然承袭了榜圩州的武技‘昂拳’和‘分撒’刀法。
老话说：十女九贼，黄家小姐偷偷把黄家祖传武技‘昂拳’给了白狂石，只是没想到黄家族长的事情却让他们从爱人变成了仇人，从此情愫断绝。
听完白狂石陈述的往事，林靖宇唏嘘不已：只能说，有人的地方就有江湖，而江湖，往往是一潭很深很黑的水。水不混，就没有人，没了人，也就没了争斗，没了争斗，也就没有江湖了。