周老四看上去是个老实巴交的农民，他儿子和他一样，看上去也是那种老老实实的孩。
听到李少安要先谈价格，周老四没有多想，于是先和李少安谈起了炭价。
“周大哥，我也没买多少，就一千斤，不知道你这儿价格怎么样？”
“一『毛』五一斤。”
“这么贵？”
李少安不禁皱起了眉头，在来之前对当下的木炭价格也有所了解，基本上都是一『毛』二一斤，到了这里竟然要一『毛』五。
一千斤木炭大约要装十二个满满地蛇皮袋，刚好能把三轮车堆满，按一『毛』五来算，一车就要一百五十块，比在别的地方买要贵上三十块。
这还只是一三轮车的钱，要是数量再大点，上万斤，那就要多花好几百块钱。
难怪赵雪梅一定要和那个陈岩石争下去的，这么大的损失，换了谁也不能接受。
周老四热心道：“老板，咱们现在就去看炭，只要您点头，我就把炭给你抗到车上去。”
李少安摇了摇头，道：“不买了，这价钱太贵，比别的村贵了太多，不买了，不买了。”
罢，李少安拉着赵雪梅就要推门而去，周老四见状忙追上来，劝道：“老板，价钱的事情好商量，先别急着走。”
“周大哥，不是我你，你木炭卖这么贵，一袋炭就要比别人贵出三块钱，换了谁都买不起。”
“唉……”
周老四捶胸顿足，脸上的表情甚是复杂，眼看着有金主上门，想着能够把家里的木炭卖掉换些钱过年，然而这价格又确实太高，吓跑了金主。
这大冷的，再过个把月就要过年，谁不想多点钱在手边过年呢，奈何这价格不光让李少安无奈，也让周老四深感无奈。
李少安的目光落到了火炉旁的男孩身上，见他身上穿着一套破旧的大号衣服，脚上是一双大人脚掌的黄布胶鞋。
“周大哥，你家里几个孩子？”
“三个，大的在外面读中专。这个是老三，在村里读学，明年就要去镇上读初中了。”
周老四起这些来，眉宇间透着一股苦涩，三个子女要上学读书，每年光是学费和生活费就要占了家里开支的大头，孩子读出书之前，家里长此以往都是这个贫苦的状态。
“那老二呢，怎么没见着？”
李少安刚完，门口走进来一个女孩儿，看上去十三岁左右的样子，个子不高，皮肤有点黑，脸颊上两团红『色』，有点像高原地区孩子脸上的那种高原红。
女孩的皮肤不是很好，因为没有涂润肤霜的关系，脸上都是皲裂的纹路，起了不少死皮。
在孩子的背上，背着一个竹篓，里面装的全都是新鲜的猪草。
周老四冲着进门的女孩努了努嘴，道：“喏，这就是我家二丫头，今一早去山上的红薯田里打猪草去了。”
看到这丫头年纪，就要帮着家里干农活，李少安颇有些心疼。
再看她脚上，更是让人心头猛然一跳，只见这丫头脚上穿着一双草鞋，脚丫子冻得通红！
在那么冷的气，这丫头的脚上竟然只穿了一双草鞋，这种鞋一点都不保暖，旧鞋穿着还好一点，新鞋非常打脚，刚穿能打出一脚的血泡来。
看到这一幕，李少安很不是滋味，从周老四家的条件来看，应该是很需要这一笔卖炭钱的，但是他却要咬住这个价格，怎么也不肯退让，这里面看来不是表面上看到的这么简单。
“周大哥，你家女娃儿这大冬的，怎么还穿着一双草鞋？”
“唉……我也不想啊，全家上下都指望着这批木炭能卖了换钱。”周老四用近乎哀求的声音道：“老板，要不你就可怜可怜我们一家人，把炭买走吧。”
李少安没有话，一旁的赵雪梅静静地站着，两人对于周老四的事情都没有表态。
“周大哥，不是我不帮你，但生意就是生意，你这边价格比别人高这么多，我凭什么要当这个冤大头？”
怜悯归怜悯，李少安不介意给周老四的女儿孩子买上两双新鞋，但是要在木炭上多花这笔钱，那是断然不会同意的，这是两个『性』质的事情。
看到李少安和赵雪梅还是要走，眼看一笔到手的生意就要黄掉，周老四气得咬牙切齿，低声骂道：“都怪那个不得好死的！”
李少安耳尖，听到了周老四声的谩骂，回头问道：“周大哥，你刚才谁呢？”
周老四赶紧解释：“老板，我不是你们呢，骂的是我们村里那帮大户！”
“噢？这是怎么回事？”李少安眉『毛』一挑。
周老四长叹一声：“罢了罢了，这事告诉你们也无妨。”于是将这其中的缘由原原本本地了出来。
红岩村一直以来都有烧炭的传统，每年冬家家户户都靠烧炭能够赚一笔钱。
然而今年，气温比以往都低，眼看气越来越寒冷，不少红岩村的大户动了歪心思，觉得按照原来的价格卖炭赚得太少，所以联合起来把价格抬高，全村上下所有卖木炭的，谁都不允许私自底价售卖。
这一举措看似能让自己的收益提升，然而真正涨价以后，村民们都傻眼了，外面那些来村里买木炭的都不来了，一袋袋烧好的木炭只能放在家里积灰。
难得有人进村来买木炭，都像是李少安这样被高价给吓跑。
于是双方就这么僵着，红岩村的村民不肯便宜出售，外面的人自然也就不会进村来买木炭。
“周大哥，这规矩是死的，人是活的，要不你就便宜些卖给我？”
“我也想把炭卖了，要是让他们知道我私自降价卖你了，以后我在村里要被人戳着脊梁骨骂的。”
李少安气愤道：“这是什么道理！哪有不准人卖东西的！”
周老四无奈道：“你是外面的人，不懂我们村的情况，那些大户联合起来，他们什么就是什么，我们这些穷苦人家哪有话的权利。”
“那陈岩石你认识吗？”李少安问道。
周老四气得『毛』都要竖起来，大骂：“日他屋里娘的，就是这个陈岩石，就是他带头联合村里的大户一起涨价，捂着手里的炭谁都不准卖。”
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