“怎么？你不满意皇上的安排吗。？”太监怪声怪气道。
“不不不，祖逖接旨！”祖逖接下圣旨，太监又小声对他道：“祖逖，如果你认为这样不能北伐的话，可以选择放弃，皇上也不会怪罪的。”
祖逖坚定道：“国家危难之际，虽然无兵无粮，但我一定会克服困难，完成皇上的北伐大计！”
本以为太监会代皇上大加赞赏，但令祖逖想不到的是太监鼻子哼一声，就又找刘琨宣旨去了。
祖逖回去后，祖约看他手拿圣旨，高兴道：“一定是皇上让你动身了，太好了，什么时候动身？”
“明天。”
“明天？”
“是的。”
看着祖逖面色凝重，祖约问道：“祖逖，朝廷派给你多少军马？”
“没有。”
祖约以为自己听错了，再次问道：“多少？”
“没有。”
“没有？祖逖你开什么玩笑，朝廷封你为豫州刺史，还是奋威将军，让你带军北伐，怎么会一个人不给你呢，总不能当光杆将军吧？！”
“我没有开玩笑，皇上是这么做的，朝廷要我自己招兵筹钱，还要自己打造兵器，朝廷能给我的只有一个封号。”
祖约道：“祖逖，我明白了，皇上并没有真正要你北伐的意思，他这么做是要敷衍你，要你知难而退，放弃北伐。”
“不会的，我亲自听到皇上在殿上慷慨激昂，立志北伐，他这么做也许有他的苦衷，国家也许真的没有余粮余财，更没有可供北伐的兵员，皇上能封我为刺史，已经是莫大的信任，无论有多大的困难，我也绝不能辜负皇上的一片苦心。”
“好，那我问你，无兵无粮无钱更没有军器，你怎么北伐？难道就靠你的一腔热血吗？！”
“我打算渡江北上，到淮阴一地暂驻，在那里招募兵员，冶炼兵器，积聚粮草，训练新军，然后西北而上，直插谯城，因为那是我们大晋的豫州治所，占领了那里就能辐射整个豫州，以便全部占领豫州，进而收复黄河以北的全部领土，再渡河北上……”
祖约打断他的话道：“别说了，你说得太遥远了，我们手里只有二百人，渡江之后就是能不能生存下来还是个未知数，祖逖，你想得太简单了。”
祖逖道：“哥，我们召集起人马向他们讲清楚，无论是我们的宗亲还是普通乡人，愿意跟我北伐的就去，不愿去的就留下，绝不勉强。”
祖约召集起了二百人，祖逖向他们道：“谢谢大家信任我祖逖，愿跟着我北伐中原，可是朝廷并没有给我们拔兵马，没有兵器粮草，如果只靠我们二百人渡江北上，一定会困难重重，所以请大家自行决定去留，我祖逖决不勉强。”
二百人听了之后，无一离去，都表示要跟着祖逖北上，他们振臂高呼道：“北伐中原，还我河山！北伐中原，还我河山！……”
祖逖看着困难面前依然群情激昂的部众，稍感欣慰，并宣布明天一早准时出发登船。
刘琨也接到了圣旨，他的情况和祖逖相同，只给了百石米，也没有人马兵器，但他依然和祖逖一样决意北伐，好在他有五百乞活军，可以直接进军并州，当然刘琨也没有想到，之所以封他为并州刺史，就是要他知难而退。并州远在最北方，且不说能不能打下晋阳，单是从这里出发到并州，一路之上就全是赵土，能不能到并州就是个问题。
刘琨晚上找到了祖逖，他要和祖逖做行前的话别。
两人互相讲了自己的情况，刘琨道：“祖大哥，真不知道皇上是怎么想的，陶侃有兵马十几万，扬州荆州也有十万兵马，为什么就是不肯拔给我们呢，哪怕是一万或是几千，难道真如祖约大哥说的皇上无意北伐？”
“我们都听到了皇上的话，他怎么会没有诚意北伐呢？我们现在是朝廷命官，有资格招募兵员，相信我们只要振臂一呼，北方百姓会加入我们，兵员应该不是问题。”
“可我还是不明白，皇上封我为并州刺史，并州远在赵国之地，能不能到那里还是个未知数，他为什么要这么做，为什么不封我为徐州刺史，先行收复徐州呢？”
“我们一南一北遥相响应不是更好吗？”祖逖道。
刘琨苦笑一下道：“也许皇上真的有深意，可是南方富庶之地，国库应该是充盈的，又为什么不拔军费呢？”
“南方财富多掌握在士族手中，也许朝廷财力真的紧张。”
“好了大哥，我们不再谈论这些话题了，说话你的打算。”
“我想渡江北上，到达淮阴，在那里整顿兵马，然后进军谯城。”
“好，我渡江之后前往凤阳，然后穿过豫州司州沿太行山直插并州，一举占领晋阳，成为插在他们心脏的一把尖刀！”
“你们一路前行不知要经过多少恶战，你自己小心了。”
“我知道，只要我还活着，就一定到达晋阳！”
“兄弟好志气，听了你的话我也热血沸腾，国家需要我们的时候到了，建功立业的时候到了，我们一定要全力以赴！”
“全力以赴，是的，想当年我们在太学的时候，就曾经说过，如果四海鼎沸，黎民难安的时候，我们就相约报国安民，还因此而闻鸡起舞，现在想不到竟不幸成了现实，大哥，为了天下黎民，为了我们的国家，我们就大展拳脚吧！”
两双手紧紧扣在了一起……
第二天，祖逖早早起床，练了一会儿剑，正好是鸡鸣时分，他召集起二百人马，准备出发。
天刚刚蒙蒙亮，二百人马赶往渡口，正在这时，一些官兵嚷嚷着赶来，他们操刀持枪四处搜查，一个军官来到跟前道：“你们是什么人！”
“我是豫州刺史，奉皇命渡江北伐。”
听了祖逖的话，看着连军服也没有的人马，军官眼里竟流露出了一丝不屑，问道：“豫州刺史？豫州都沦陷了，哪来的刺史！？”
豫州强压怒火，捧出刺史印，军官看了才不敢造次，他又问道：“昨晚京城有大盗现身，很多大员和巨富人家都有财物丢失，你们可曾看到可疑人员？”
“没有。”祖逖淡淡道。
军官在人群里走了一遭，看确实没有油水，就放了行。
祖逖带人到了渡口，人马一半登船之后，刚才那军官又带人匆匆赶了过来，他跑到跟前道：“祖将军，且慢登船！”
“为什么！？”
“我怀疑你们船上有脏银，我要搜查！”军官吼道。
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