元祐八年的除夕夜，在京城那是热闹非凡，在燕子坞却依旧冷清。只因慕容复大病未愈，晚宴上竟只露了个脸，便呛咳着被阿朱阿碧给扶了下去。
慕容复的身影才一消失，坐在主位的慕容博便忍不住沉下脸来一拍桌案。“给我敬酒就咳嗽，我看他心里就没有我这个爹！”
陪坐的四大家臣静默了一会，最终才由邓百川好言劝道：“主公，公子爷身子弱……”
哪知说起这个慕容博更加不开心了，只冷哼着道：“兴复大业何等艰巨，他这身子如何扛得起来？”
说到这个，三位家臣尽皆叹息，唯有公冶乾的目光悄悄地在慕容博的身上转了两圈。
好在慕容博自己也很快便意识到，这样直白地在属下面前表达对儿子的不满及对他健康状况的担忧，实有动摇军心之嫌，这便转口道：“邓百川，那萧峰的用兵之能果然比得上韩信么？”
邓百川闻言不由尴尬地咳了两声，这个问题他着实不知该如何回答。若是肯定，慕容博的面子便过不去；若是否定，又令他们父子愈发隔阂。
邓百川正头痛，公冶乾却已快言快语地道：“启禀主公，那萧峰的用兵之能属下也曾见识。当年伐夏之战，种谔也不过是给了他一个副尉职衔，与大哥相当罢了。”
邓百川为人忠厚，听公冶乾这么一说，登时急道：“二弟，不可胡言！乔……那萧峰晋仁勇副尉是在十年前啦，他的用兵之能种经略亦十分赏识。若是当年留在军中，如今早已鹏程万里，岂是我能与之相比的？”
慕容博一听邓百川的肺腑之言，登时幽幽一叹，又问：“那种谔在军中威望如何？”
“西军战神，擎天臂柱，不可动摇！”邓百川正色道。
慕容博心情更坏，当下一推面前的酒杯，扔下一句：“气闷！”这便负手走了出去。
慕容博身负武功行动迅捷，不过片刻功夫便已立在了儿子的庭院外。阿碧担忧的话音混着那琥珀色的烛光一同自窗户里透了出来。“公子爷，不若再加点碳，你再躺一会罢。”
燕子坞建在太湖深处的某处岛屿上，每到寒冬总是湿冷入骨。慕容复如今大病未愈，这种天气于他着实难熬。只见他裹着厚厚的貂裘缩在椅内，本就白皙的肌肤被这墨黑的貂裘一衬，是愈发显得羸弱。听到阿碧的建言，他微咳了两声，喘息着道：“不用，屋子里太闷。阿碧，去把窗户打开。”
“不行！”阿碧断然道，一向温柔的面庞上竟猛地露出几分严苛来。“公子爷，你不能再着凉了！”
慕容复被阿碧一吓竟是一窒，隔了一会他方小声道：“不开就不开嘛。”说着，又伸手向她。“阿碧，你过来。”
阿碧忙走上前握住慕容复的手俯在他的膝头，红着眼轻声道：“公子爷，你快好起来罢……”
慕容复轻抚着阿碧的发端，苦笑着道：“我自己的身体我自己清楚，我这病是永远也好不了啦！”
慕容博听到这，终是忍耐不住，当即踹门而入，大声道：“古来成大功业者，哪一个不历尽千辛万苦？你才受了少许挫折便这般气馁，还谈什么兴复大燕？”
“见过老爷！”阿碧慌忙跪下施礼。不知为何，她见了这心思沉冷的慕容博便止不住地害怕，此时身体已微微发颤。
慕容复没有理会慕容博，只扭头向阿碧柔声道：“阿碧，你先下去罢。”
阿碧担忧地望了慕容复一眼，隔了一会方低低应了声“是”，一步三回头地走了。
阿碧一走，慕容复连招呼慕容博的精神都欠奉，径自闭上了双眸。
慕容复这样视他于无物，慕容博自然不满，即刻沉声道：“你这是什么态度？”
慕容博内功深厚，只这一句便已显出异于常人的威压来。慕容复重病在身，只觉屋内的空气愈发沉闷，终是忍不住睁开眼缓缓道：“我与爹爹从未相处过，与陌生人无异。爹爹信不过孩儿，孩儿自然也信不过爹爹。这本是人之常情，何必生怨？”
慕容复这般直言不讳，慕容博登即瞠目，半晌方道：“爹爹几时不信你？”
“哦？”慕容复似笑非笑地睨了他一眼，又阖上了眼睛。
慕容博的神色一窒，知道这儿子是始终放不下萧峰之事。原来那日慕容复清醒后便大发雷霆，直言慕容博自揭是萧远山父子的大仇人着实其蠢无比，不但为自己结下一个了不得的大仇家，更害他少了一个领兵征战的将才。慕容博听来有理，又要去杀萧远山父子灭口。慕容复却又冷笑着道，丐帮十万帮众，各个对萧峰忠心耿耿。萧峰被杀，慕容氏永无宁日。慕容博听慕容复分析了利害，这才恍然大悟自己来闹场实在多余坏事。只是慕容博为人向来刚愎，对着儿子更不能拉下脸来承认有错，便是此时仍强自狡辩：“难道这世上只有他萧峰方能用兵？”
“正因萧峰非辽非宋，方能一心为我大燕效力。孩儿十年苦功，爹爹轻轻巧巧一番闲话就烟消云散。如今孩儿黔驴技穷，既然爹爹以为人才易得，就劳烦爹爹再为孩儿寻个将才罢！不必堪比韩信，只需斗得过种谔便好！”慕容复不冷不热地道。
“你！”慕容复这样不给慕容博留颜面，慕容博哪里受得了，即刻便举起了手臂。
慕容复却也毫不畏惧毫不闪避，只瞪大眼逼视着对方。
两人僵持片刻，慕容博只觉他那儿子的眼神森冷无比，竟渐渐气虚起来。过了一会，他眉头忽而一皱，猛然发问：“你与萧峰相识十年，刻意延揽，难道早知他身世？”
眼见慕容博终于问到重点，慕容复忍不住轻叹了一声，闭了闭眼睛。
慕容博却是惊诧不已，猛然起身失声问道：“你怎会知道？难道三十年前……”三十年前雁门关一事，慕容博一向瞒地极紧，便是枕边人与四大家臣也不知他是诈死。
慕容复冷笑道：“三十年前，中原豪杰共赴雁门关抗击契丹武士一事声势浩大、万人瞩目，孩儿能知道有什么好意外的？爹爹是习武之人体魄强健远胜常人，可却在此事之后不久便突发疾病而亡，这当中必然大有蹊跷。母亲过世，须得与爹爹合葬。孩儿抽空去那墓室一看，自然什么都明白了。”
慕容复的这番话实是有理有据，慕容博能有这样一个心思缜密的儿子本该老怀安慰。只是想到玄苦被杀那日，这儿子毫不犹豫地下令杀自己，慕容博却又是不寒而栗。“原来玄苦被杀那晚，你早就知道那人是我？”
慕容复摇摇头，缓缓道：“我虽知爹爹未死，但人海茫茫却让我去何处寻你。直至那晚与爹爹交手……武功如此之高，却在江湖上隐姓埋名，除了你还能有谁？”
慕容复的这话其实仍有破绽。须知这世上能人异士多如过江之鲫，只因对方武功高明便认定他是自己爹爹，岂非笑话？但慕容博向来自视甚高，是以这个解释拿来应付他，显然绰绰有余。只见慕容博轻轻点头，自相认以来便一直埋在心底的那根刺也因这番解释而逐渐消散。
只听慕容复又道：“爹爹一心复国，如今奔波半生可曾有甚成果？眼下孩儿便斗胆问上一问，爹爹扪心自问，这复国一事仅凭自己一人，究竟能不能成？”
这一句，着实是戳中了慕容博的命门。慕容博不由半晌无语。
“爹爹是大燕慕容氏子孙，孩儿亦是大燕慕容氏子孙。爹爹若是连孩儿也信不过，孩儿亦无话可说。今日爹爹将复国一事说与萧峰父子听，萧峰父子是契丹人，他们的话没人会信。来日爹爹再将这复国一事说与旁人听，孩儿身为朝廷命官，不能忠贞报国反而觊觎帝位，实乃大逆不道，唯死而已！”
“积功上进，黄袍加身？”慕容博犹疑着发问，看神色显然有些不以为然。
慕容复扬眉反问：“如今天下太平，除此之外，爹爹可还有旁的法子？你的办法，又可曾成功？”
慕容博再度哑然。
“我要收揽人心、要礼贤下士、要知人善任，将来只会有越来越多的人才为我所用。若是但凡有一个人才受我重用，便有人在爹爹面前谗言构陷，鼓动爹爹去杀了他。这个通风报讯之人心里想的是什么，孩儿以为，爹爹更应细细思量！”说到此处，慕容复已是疲累不堪，不由裹紧貂裘倚在椅内慢慢地阖上了眼睛。
慕容博见慕容复面色青白身形消瘦，登时一阵沉默。良久，他方犹疑着道：“公冶乾追随为父多年……”
慕容复轻哼一声，连眼睛都不曾睁开，只冷淡道：“过几日，孩儿收的几个家奴死士会来拜见爹爹。到时爹爹别把他们也当成心腹大患，必得除之而后快便好！”
慕容博被说地老脸一红，最终扔下一句：“你好好歇息。”便忙不迭地走了。