“哎，阿淼，不如，你干脆去和王爷表白算了！”
素尘这突如其来的话让阿淼差点从凳子上跌下去，忙扶住身子坐稳。
“素尘！我都够苦恼了，你还打趣人家？”
“我是说认真的，你们朝夕相处了三个月，现在他要是再明白了你的心意，说不准就不会对你那么凶了呢？”
“可是……”阿淼苦着脸，“可是他都要娶侧妃了，我这不是给他造成困扰吗？”
“他若不喜欢你，你这点小心思根本不可能是困扰，他若喜欢你，那这不正好吗如何还会困扰？”
“可那是太后指婚的啊，连皇上都不能说什么，即使是王爷，也不能抗旨不遵的吧？”
“若他能如此容易屈服便将一个女子娶进门，他就不是朔王了。”
“是吗……”
虽然阿淼打心底是不愿意接受瑞谚即将娶侧妃这一事实的，可更加不愿意他违抗圣意引火烧身，何况对方还是关歇的女儿，若拒绝的话，关歇定不肯善罢甘休，若接受，那就是枕边的一枚眼线，瑞谚往后的日子便是一举一动都会在关歇的监视之下。
娶也不是，不娶也不是，进退两难。
想到这，阿淼开始隐隐担心起来，同瑞谚的处境相比，自己那点缠绵的小心思着实算不上什么，可光是担心，又有什么用呢。
夜晚，瑞谚向郑氏提及赐婚一事，郑氏倒并不显得十分意外。
“王妃是早就知道了吗？”
“妾身只知道太后会赐婚，但是哪家千金并不知情，倒是没想到会是关相家那位庶出的女儿。”
“关歇这一招可还真狠，让本王是进退维谷。”
“太后不是还应允了王爷以十日为限吗，若王爷真不想娶那关氏，是否还有转圜余地？”
“若是其他女子，太后指婚，本王娶了就是，不过是卧榻上多个人而已，但偏偏是那关歇之女……十日，要扭转太后的心意，恐非易事。”
郑氏微微笑道：“妾身听闻，那关玉薇自三年前在围场见到王爷马背英姿，从此一见倾心，还称非君不嫁，这三年间也有不少人上相府说亲，都被回绝了，久而久之坊间便都知她心心念念的是王爷您，于是也就没人提亲了，生生地耽误了三年大好时光，所以关相还曾因此十分苦恼过，想必此次，太后也是做个顺水人情，既弥补了之前给王爷赐婚未成的遗憾，又解决了关相的烦恼，还成全了一名痴心女子，在太后看来，这桩婚事可谓是三全其美。”
瑞谚冷淡道：“怕那关歇心中所想，并非只是爱女之心，而是醉翁之意不在酒，借联姻之名，行监视之实，本王在淮东所遭遇之事，未必就能同他脱得了干系。”
郑氏轻轻地哦了一声，掉转话头道：“说到此次淮东之行，不知阿淼那丫头伺候得如何？可还遂王爷的意？”
瑞谚的嘴角抹起一丝笑意：“王妃挑选的人自然是遂意的，不过奇怪的是，每当本王见她同别人一道，就忍不住怒火中烧，且不提那言奕衡，就算是同成霖，甚至聂卫多说一句话，本王都会忍不住对她发脾气，可发完脾气又会后悔，真不知道如何是好……”
郑氏捂嘴轻笑：“王爷当真不知为何？”
瑞谚更加疑惑：“本王应该知道什么吗？”
“没事……”郑氏淡然微笑，“王爷一路奔波劳累，刚回来便又进宫去，还是早些歇息吧。”
“现下有了赐婚这事，叫本王如何睡得着？”
“不是尚有十日吗，妾身相信事情总会得到圆满解决的。”
看着郑氏如此淡然，瑞谚也觉得心安了不少。女人在他的心里从来都是难以琢磨而麻烦的，他也从来不屑于去琢磨，可这一趟回来，似乎有了一点改变，他开始在想，那个丫头心里在想些什么，是不是又不小心闯了祸，是不是又傻乎乎地对哪个陌生男子笑脸相迎，等等。
但也许，那个人并不如他所想的那样，不过是他在自寻烦恼而已。
回到靖天的日子过得很快，白驹过隙，三日便过去了。
阿淼没见瑞谚对于赐婚这事有什么特别的反应，每日还是如常，早起，用膳，看书，练剑，去校场督兵，回来用完午膳便在书房前的院子里，那棵古树下泡上一壶茶，接着看书，一坐便是到傍晚。
瑞谚并非爱茶之人，品茗这种风雅之事，对于他来说形式大过实际，于是每晚阿淼将那茶壶拿去清洗的时候，总还是满满一壶，几乎原封不动，阿淼便会可惜这些极品好茶，还都是赏赐的贡品，寻常人看来无上荣耀的东西，却怎么也入不了瑞谚法眼。
日子就这样貌似平静过着，阿淼却默默地在心中倒数着那十日的限期还剩下七日。
这天午后，瑞谚方才从校场回来，连午膳都误了。
人还没进门，就见成霖快步走了过来，像是有什么急事的样子，看到站在瑞谚身后的阿淼，欲言又止。
瑞谚见状道：“阿淼先退下，把本王那副棋子都拿出来洗洗。”
阿淼心想，这什么时候又想起来要下棋了，但瑞谚的心思一向难以捉摸，虽有些突然却并不奇怪，于是便也没多想，顺从地退出了书房。
待阿淼离开，瑞谚洗了洗手，对成霖道：“说吧。”
成霖上前一步：“王爷，您之前让属下找的那个王贵，有消息了。”
瑞谚停下手，朝门外看了一眼，“人在哪里？”
“属下已经把人带来了，就在下厢房里，王爷需要立即见他吗？”
瑞谚思考良久，道：“晚上把他带到隔间，此事断不能走漏一个字风声。”
“属下明白，属下这就去准备。”
成霖走后，瑞谚坐下来，一手托腮，一手拿起书卷，渐渐皱起了眉。
心上那块石头，悬着久了，反而不想放下了，就怕一旦落地，砸碎的不止是不想面对的真相那么简单。
何时开始，变得如此瞻前顾后了？
晚膳过后，阿淼听瑞谚的传话，便将洗好的棋子送到书房。
屋里空无一人，阿淼小心地捧着棋子，环顾四下，放到距离书桌最近的一张矮桌上，将棋盘，棋子都摆放开来，突然想起很久之前，言奕衡非要教她下棋，可惜她一无兴趣二无天赋，数次之后，言奕衡终于放弃了这顽固不化的徒弟，早知道瑞谚喜欢下棋，她当时也会认真学来了，这样如今也好能陪着瑞谚对弈，便又可以同他多一些共同点，又多一个机会和他相处。
现在可是后悔不及。
阿淼想着，用手指轻轻拨弄着那黑白棋子，趁着这会没人，索性坐了下来，百无聊赖地弹着那些棋子，心想，如果求瑞谚教她，他会答应吗？这个念头乍一现，又立刻被否定了，她这是在妄想什么呢，瑞谚成天那么忙，那么多公务军务要处理，还要练兵练剑，哪有空理会她，哎，早知今日何必当初。
就在阿淼沉浸在往日没能好好同言奕衡学棋的遗憾中的时候，她丝毫未察觉到，就在身后不远的隔间，一双眼睛正在目不转睛地注视着她。
一名五十来岁的男人正趴在隔间栅格上向屋里望着，瑞谚站在旁边，脸上的表情看不出丝毫情绪起伏。
“你可得仔细好好看清楚了，她可是姚家小姐？”成霖道，“若看错了人，你这双眼睛怕是保不住的。”
男人抹了一把汗，唯诺道：“是是，小人一定看清楚，一定……”
又看了一会儿，男人跪下来道：“禀王爷，小人看仔细了，此女虽同小姐年纪相仿，身形相似，但……她的确不是姚家小姐。”
瑞谚嘴角上扬，沉沉道：“成霖有无告诉你，若有半句妄语，会是何下场？”
男人磕头伏地：“小人不敢有半句虚言，小人虽已离开庆水姚家多年，这姚家小姐样貌虽可能改变，但小姐眉间有一朱砂痣，是娘胎里带来的，庆水百姓人尽皆知这一点，小人绝不会认错！”
“本王知道了，成霖，先把他带下去，暂住下厢房……”瑞谚转过身来，对地上的人说：“今夜的事，若敢对任何人泄露半个字，本王定不会让你活着走出朔王府大门。”
男人磕头如捣蒜：“是是，小人遵命！”
待成霖回来的时候，瑞谚依然那样面无表情地坐着，手指一下一下地在额头上点着。
“人安顿好了？”
“王爷放心，没有您的吩咐，不会放他走。”
“这事，你怎么看？”
“属下是奇怪，若阿淼姑娘的身份是假的，那么她究竟是谁，为何要借一个毫不相干的身份进入王府，这大半年光景却什么都不做？还有，聂卫的身份……”
“你说得没错，不过本王之前已经跟王贵确认了，聂卫的确是聂卫没错，但为何聂卫明知那并不是姚淼却不揭穿她？这才是本王费解的部分。”
“属下觉得，聂卫也许是出于某种原因，在保护她？”
“两个没有一丝关系的人，为何要冒着性命危险保护？”
“王爷的意思是这两个人并不是毫无关系？但这样的话，王贵又为何会说同她素未谋面？”
“这一环扣着一环的关系，还真是难以理出头绪……可能需要再找到一个人，真相才能水落石出。”
“王爷指的是谁？”
“聂卫的娘，那个她口中说的与她一同逃来靖天的舅母。”
成霖恍然记起，居然差点忘记还有这样一号关键人物。
“王爷所言极是，属下明日便加派人手，寻聂卫之母。”
瑞谚目光深沉，起身，透过栅格的光看着那个仍在棋盘前的身影，寂然无言。
阿淼打着呵欠伸了个懒腰，她已经把那棋盘上的纵横十九道数了个遍，却还不见瑞谚回来。
于是便一手托着下巴，一手拨弄着那黑白二色，开始数那黑白棋子的个数。
又过了片刻，阿淼听到门口传来脚步声，抬起头，见瑞谚进了屋子，正朝她走了过来，便立刻站起来：“王爷，您回来了，棋子都洗好了。”
瑞谚看看那被她拨弄得毫无章法的棋盘，又看看她：“会吗？”
“奴婢愚钝，对棋艺是一窍不通。”
“哦，”瑞谚淡淡地回答道，“有兴趣学吗？”
“以前家中也请过老师教奴婢对弈，但奴婢那时年幼顽劣，并未学到其一二。”
“明天开始，若本王有空，你便来学吧。”
“啊，真的吗？王爷愿意教奴婢？”
“为何如此惊讶？若你不愿意学，本王也不勉强。”
阿淼使劲点头：“王爷亲自教奴婢，断没有不学的道理，谢王爷！”
“不用谢，本王平日里闲着也是闲着，把你教会了也好有人同本王对弈。”
“可奴婢愚笨，怕就算学了些皮毛也不是王爷的对手。”
“本王也不指望你有多么高深的技艺，能陪本王解闷就行。”
“是，奴婢遵命！”阿淼心中喜悦，忍不住咧嘴笑了起来，心想着本以为是个奢望，没料想这么快便成了现实，这不会是在做梦吧？这难道就是美梦成真？
瑞谚捻起一颗棋子放到棋盘上，不动声色地看着阿淼，她只自顾自开心，甚至未有察觉到瑞谚那眼神，越发冰冷。
姚淼，或许不该叫你姚淼，你究竟是谁，那单纯无害的面目之下，藏着的究竟何样的一副面孔。
世事有时候就是如此迂回，当竭力寻找一个人或者一个东西的时候，往往一无所获，而蓦然回首，不经意间却总能山水相逢。
成霖带着几十个人在靖天的大街小巷，城门内外，方圆十里，花了两日时间找了个遍，一无所获，甚至连几分相似的人都未曾见到，就在成霖怀疑到底是否有这样一个人，或许也是阿淼虚构出来的人的时候，竟奇迹般地被聂卫遇到了那个女人，那个成霖几乎要把整个靖天翻过来也未能找到的那个女人。
那日，聂卫上街找了一间铁铺，打算为白虎马新打造一套更为结实耐用的马镫，无意往街角就那样一瞥，便定住了目光。
那个佝偻着的身影，虽步履瞒珊，虽衣衫褴褛，虽憔悴得几乎失了人形，但聂卫还是一眼便认出那个女人便是他心中一直记挂着的，那两年多未见的，他的母亲乌氏。
母子连心，乌氏此时也如感应到了什么，那失了焦距的双眼里竟刹那间有了神采，慌忙回头看去，只见一名少年迎面朝她跑了过来，黑色的长发高束着，在奔跑中随着风飘起，少年双眼含泪，表情既激动又难以置信。
“娘！”聂卫一把拉住她，睁大双眼仔细看着她的脸，“娘，是我啊，我是聂卫，我是你的卫儿啊……”
乌氏惊呆了，仿佛不敢相信，看了聂卫许久，方才颤颤巍巍地伸出手摩挲着面前这张脸，顿时流下泪来：“卫儿，卫儿真是你，娘不是在做梦吧……”
“娘，你去哪里了，卫儿好担心你啊……”
“卫儿，你长大了，娘都不敢认你了！”
聂卫稍稍平复了一下情绪，扶住乌氏坐下，道：“娘，你还好吗？”
乌氏擦了擦眼泪，叹了口气道：“卫儿，娘是没想到有生之年还能见到你，总算是熬过了饥荒，也谈不上好不好的，只是……娘一直担心着你阿淼姐姐，她是和娘一起来靖天的，前些日子被城外那些人一挤，娘也迷了路不知道在哪里，便再也没见到过她了……”
聂卫顿了一下，道：“娘，关于阿淼姐姐，有件事我要告诉你，此事说来或许有些复杂，或许你一时间难以接受，但是你答应我，一定要听我的，否则会有无辜的人丧命……”
聂卫看看周围，似乎并没有人注意到他们：“娘，我先带你回去吧……”
警觉性再佳的人但也难免有马失前蹄的时候，就在聂卫刚刚还陷在同母亲重逢的激动中之时，却没注意到离他们重遇的那个街口仅仅五步之隔的那个拐角处，始终有两个人看着他们，看到聂卫扶着乌氏消失在街角，那两个人随即也不见了踪影。