忙绿的时候日子总是过得特别快。
不久前获得四级药剂师资格的艾伦此刻在学院里忙着准备期末考试——理论课对于所有不能过目不忘的学生来说都不是容易事。
吃完午餐，裴吉抱着垂耳兔在阳台晒太阳，顺便背书给它听——没错，就是背书……
艾伦在小厨房给他们削苹果，给垂耳兔洗脆脆果。两人一兔难得惬意地坐在阳台的小沙发上，一起咔呲咔呲地吃水果。
垂耳兔的小身板已经直追小老虎，大概是体积大了，胆子也大了，现在跟小老虎碰面，球球就不再是“怂球球”了，偶尔还能奋起反抗来着，特别英武！
此次它趴在艾伦的怀里，因为自己的脆脆果啃完了，就伸出短短的前肢，去够艾伦吃了一大半的苹果。
果然被主人抓住了小爪子，摸了小脑袋，才讪讪地坐好，目光不自觉地往裴吉那边望去，接收到它眼神的裴吉“咔咔咔”三口把剩下的苹果塞进了嘴里，鼓着嘴对它露出了一个憨憨的笑容。
“……”垂耳兔。
然后一大一小两只“灰毛”瞪着圆圆的眼睛，一起看着艾伦——其实也没啥特别含义，就是看上去挺惹人怜的。
得到艾伦晚上会做炖肉和调味马铃薯的承诺，两只心满意足地窝回自己的位置。
发现裴吉在偷瞄自己，艾伦问：“怎么了么？”
“艾伦，系主任赫尔曼先生跟我聊了跳级的事情。”裴吉开口道。
艾伦闻言，高兴道：“这是对你的肯定，很不错啊！”
裴吉害羞地点点头，心里十分欢喜——这样他就能在下学期跟艾伦一起进入三年级了！
不枉费他这个月花了好多时间把二年级的必修和选修课本全部背下来了，还常常找赫尔曼先生问问题，就是希望能得到系主任赫尔曼先生的关注和支持。
艾伦获得了四级药剂师资格后，已经由药剂系系主任和院长亲笔签字，特批跳级申请。如果满足条件，新学期开始就将越过二年级，直接进入三年级。
按照以往的惯例，这个申请通过的硬性条件是，艾伦在接下来的期末考试中，将直接参加二年级的考试，成绩要进入年级前三十，否则不予通过。
跳级条件自然是很苛刻的，但艾伦正在积极准备。虽然即便艾伦跳级了，也未必会重新换寝室，但裴吉想挨着艾伦近一点，这样他感觉很有安全感。
——一年级的艾伦可以做6寸蛋糕，三年级的艾伦是不是能做18寸的蛋糕了呢？
裴吉在心里美美地想……
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进入炎季的假期，艾伦和凯尔都忙碌了起来。
一个要抓紧假期的时间，在以利亚大祭司身边学习进修，因为进入三年级之后，学院的课业就没这么轻松了；
另一个作为快年满20岁的王储，要跟随父亲贝克威尔大帝学习开始处理公务……
不过这一周，他们有件共同的事情要忙，而艾伦也提前住进了塞伦图宫。
皇室决定在7月底公布他们订婚的消息——准夫夫俩现在就得开始量身订做典礼要穿的礼服，还要学习相关的礼仪。
“殿下，我想问一下，我们到底要选多少套？”艾伦看着茶几上厚厚垒起的手工画册，有些疑惑地问。
凯尔与他同坐在沙发里，明明自己也有一本，非要凑到艾伦身边，跟他翻同一本：“这里是炎季礼服，我们初选大概三十套，之后父亲会稍微添几套，凑个整数。”
“都要穿吗？！”艾伦瞪圆了眼睛——那一天下来，不得一个小时换两套？！
凯尔嘴角微翘：“只是初选，等我们试穿了初选的成品之后，只会在里面挑选出十二套，然后再修改和调整。正式的典礼当天一般只会出现3套，典礼后的宴会则需要用到另外两套，这些等皇室的礼仪老师过来，你就清楚了，我也只是知道一些……”
“嗷呜嗷呜！”正在两人谈话的时候，小老虎的声音远远地就从门外传来。不一会儿，小家伙就迈着小短腿跑了进来，利落地跳到了艾伦腿上的画册上，抬起小爪爪把画册拍得啪啪响。
安娜执事小跑着跟过来，无奈地看了一眼小老虎，转过头跟凯尔殿下说：“你们刚走一会儿，文森殿下就提前醒了。”
他们找了小老虎午睡的时间来选礼服，没想到小家伙从两个人你来我往的眼神中察觉到了什么，与其说提前醒了，不如说根本没怎么睡！
艾伦轻轻拍拍小老虎的小屁股，正准备问它为什么不乖乖睡觉，凯尔就伸手将小家伙抱到自己怀里，抓住它乱蹬的小短腿，说：“既然醒了，就跟我们一起看看吧。”
小老虎虽然不太满意自己的位置，不过能参与大人的“神秘活动”还是很开心，它在哥哥怀里左右扭动了一下，调整了一个最舒服的角度，期待地看向艾伦手里的礼服画册。
——我的艾伦拿着画册捏，要开始讲故事了吗？嗷呜！
刚开始小老虎还有些积极性，当哥哥凯尔和艾伦在某些页面停下来讨论的时候，它就伸出小爪子去够画册，嗷呜叫两声，好像在发表自己的意见。
但是渐渐地，这样重复又枯燥的动作让小老虎昏昏欲睡……
等艾伦注意到小家伙已经有段时间没发表“意见”了，扭头一看，小老虎的眼睛都眯起来了，小脑袋不住地点啊点，眼看着就要睡着，但似乎还想撑一撑，迟迟不肯彻底地闭上眼睛。
艾伦和凯尔对视一眼，对方就轻轻地起身，把几乎没反应的小老虎抱回去午睡，艾伦一个人留下来继续选，过了一会儿，凯尔殿下带着家庭机器人回来了。
接过机器人递过来的茶杯，发现是木梨花茶，艾伦想起自己做的那一个月的木梨花饼干，不自觉地笑起来。凯尔看着他的笑容，心中一动，突然凑到他身边，在他侧脸落下一吻，
还没等艾伦说什么，偷袭的人反而一脸正经地告状道：“你笑得这么好看，我忍不住。”
被凯尔殿下这么一“闹”，房间里的氛围立刻变得不再那么沉闷了，家庭机器人安安静静地将茶具端走，起居室里只剩下嘴角翘起的凯尔和脸颊微红的艾伦，一起翻动画册……
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“如果是这样，那我们就彻底放心了，如果有什么进一步的消息，也请麻烦再告诉我们。”
“没有问题，保持联络，请代我向星将问好！”萨尔文亲王向全息屏中的男子道别，并挂断了通讯。
正准备跟贝克威尔汇报他与阿克斯王子的谈话内容，就见某位皇帝一脸幽怨地站在他身后，盯着他的终端看。
“你在干什么？”萨尔文亲王疑惑地问。
“最近你和联邦那位星将的伴侣联系频繁啊……”（伴侣两个字打着重符号！）
——那个阿克斯年轻的时候就是星系第一美人，现在年到中年，跟陈靖那个二十岁的幼弟站在一起，竟然还不显老！太过分了！每天跟我老婆聊天，一聊聊半天，也不知道是不是对萨尔文有企图！
“为了什么你不知道吗？”萨尔文亲王挑眉：“如果不是某人想借此机会一箭双雕，让陈靖欠我们人情，我还需要每天跟阿克斯通话吗？”
听出萨尔文亲王语气不善，贝克威尔大帝耷拉着脑袋，不敢再说话，坐在一旁画圈圈。
萨尔文也不是真生气，他很清楚贝克威尔如此决定此事有长远打算，所以走过去跟他道：“卡特已经确定会派教授团和交换生一起过来，七月底之前一定能抵达，我们除了要忙凯尔的订婚典礼，还要准备迎接一位异国公主了。”
自从卡特的新皇帝盖伊森二世继位，已经多次暗示希望与塞缪联姻，这次七校联合争霸赛后，他又以学术交流的名义重提此事，被婉拒之后竟然在虚拟平台上散布谣言，妄图将此事落实。
深知盖伊森二世不会只把希望放在与塞缪的联姻上，果然在与联邦的阿克斯王子通讯之后，贝克威尔和萨尔文得知，卡特的交换生会同时抵达联邦。
虽然交换生可以有很多，但盖伊森二世不可能放心让兄弟得到塞缪或联邦的支持，所以这次交换生中身份最为尊贵的，是新帝本人唯一的女儿，格温妮公主。
一位公主，却有两个试图联姻的友国，总不能劈开来一边送一半，所以对方迟迟没有决定送公主到哪里，也是在观望两个友国的态度。
联邦自然是不用说的，作为盖伊森二世的女婿候选之一，陈旭早就跟哥哥和“嫂子”阿克斯王子说过，公主到达联邦的时候，就是他请辞前往远星域大门的时候。
阿克斯王子一手带大陈旭，自然百般舍不得他离开联邦首都西斯特。
可联邦毕竟与帝国不同，元帅虽是统帅，但议会的权利也不小，在很多事情上陈靖没有贝克威尔行事自由。他倒是可以拒绝联姻，却不能拒绝交换生来正常的“学术交流”。
明眼人都知道，公主一旦送来，可就没那么容易送走了——除非陈旭也能在公主去联邦之前，找到情投意合的订婚对象。
但事实显然不是这样，所以阿克斯王子急得茶饭不思。
在了解了这些情况后，贝克威尔决定将凯尔准备订婚的消息暂时秘而不发，就是要将这个“不请自来”的公主引到塞缪。
等这位卡特公主已经成了塞缪的交换生，到了以后发现“上当”，再想转头回去联邦，肯定是丢不起这个脸来的。
这样就相当于帮联邦的陈靖星将解决了一个大_麻烦，日后凯尔登基，反过来就能得到联邦最高统帅的支持——可谓一个双赢的局面！
“现在最重要的事，就是准备凯尔的订婚典礼，”萨尔文亲王看着书桌上四个人的全家福照片，露出一个微笑：“真希望赫里沃德家，快点添新成员……”
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临近七月底，卡特的舰队经过最后一次跃迁，进入塞缪星域。
格温妮站在舰桥上向外望去，刚刚他们路过了塞缪第三星区的一颗行星，但她却对这颗行星的名字一点也不感兴趣——她的最终归宿，只会是塞缪帝星！
“殿下，侍卫长说我们已经进入塞缪第三星区的中部，三天后舰队就将抵达目的地。”侍女走过来，恭敬地行礼。
他们提前出发，日夜兼程，就是为了尽早达到塞缪，到时候格温妮很可能受邀住进塞伦图宫，就可以趁假期，多一点时间与对方的凯尔殿下相处……
“嗯。”格温妮点点头，突然想到了什么，微微蹙眉道：“阿林森呢？”
“阿林森少爷身体不适，还在房间休养，不过听那边的守卫说，他今天醒了一次，在房间吹了一会儿竖笛。”
格温妮冷笑道：“已经快到目的地了，还是这幅鬼样子，也不知道想做给谁看？”
阿林森是公爵之子，明面上是盖伊森二世的外甥，实则是皇帝的私生子，生得极为美貌，此次也作为交换生，与“表姐”格温妮公主一同前往塞缪。
想起这个弟弟出色的容貌，格温妮脸上有一瞬间的扭曲——父亲让阿林森跟来，不过是想更加保险，却完全没有考虑她的意愿！难道以她公主之尊，要跟一个低贱的东西抢丈夫不成？！
“既然身体不舒服，就不要做些乱七八糟的事情，让康宁去把他那支竖笛收起来，等什么时候全好了，什么时候再拿给他！”
……
三天后，卡特的舰队如期抵达塞缪帝星的空港，一行人受到了热烈欢迎。
阵仗虽然大，看上去也很热闹，但格温妮却没有看到任何一个她期待看到的人！
卡特的公使也忍不住询问塞缪负责欢迎仪式的官员：“不知道贵国的萨尔文亲王……”
——不指望皇帝亲临，但亲王殿下过来接待一下外宾，无可厚非吧？
虽然对方欲言又止，但官员立刻领会了他的意思，笑眯眯地回答道：“由于最近公务繁忙，萨尔文殿下实在无法亲自过来，但殿下已经在莱茵汉宫设宴，迎接格温妮公主的到来。”
——莱茵汉宫？为什么不是塞伦图宫？
卡特的公使与格温妮公主对视一眼，继续问道：“莱茵汉宫是贵国关德琳皇太后休养的行宫，我们过去，会不会太打扰呢？”
“这是关德林皇太后亲自嘱咐的，我们的维拉妮卡殿下与贵国的格温妮公主年龄相差不大，皇太后的意思是，身边能有两位美丽的公主，她老人家会非常高兴的！”
还没等对方做出反应，塞缪的官员继续兴高采烈地说：“萨尔文殿下没有想到贵国的舰队会提前到达，不过也正好能参加凯尔殿下的订婚典礼。”
“你说什么？订婚典礼？！”卡特的公使再也按捺不住，吃惊地叫道。
塞缪的官员没有被他的咋呼吓到，还是笑眯眯地说：“是的，皇室今天正式公布了凯尔殿下的订婚消息，而典礼，将在下周举行。”