《孙子兵法》说过：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”
其实高欢属于上兵伐谋类型的军事家，他早年解决贺拔岳，就是通过伐谋，借刀杀人而达成目的。其实干的很好，但这货每到关键时刻，非得证明自己不仅脑袋有智慧，临场指挥也不赖。
这是政治家和军事家的区别。
很多通过权谋取得权力的政治家误以为自己在军事上也无所不能，所以会在军事上也喜欢指手画脚，如果他们老老实实搞权谋，把军事交给将领去搞，有时候结果会很不一样。
沙苑战前的形势也表明，交兵合战并不是东魏最佳的选择。
其实高欢要取得第二次大决战的胜利，形势对他是极其有利的，关西大饥荒，人都饿到啃树皮草根的程度了，所以宇文泰冒死去攻弘农粮仓。
高欢其实只要不与宇文泰大军决战，只需要大军围住弘农，把宇文泰逼进关内。他们求战不得，求粮不得，不是饿死，就是哗变。
但高欢完全是犯了王莽当年昆阳之战的错误，以为重兵之下，敌人无可能取胜。他率二十万大军必定长驱入汉关。
不过，高欢执行沙苑之战的第一步棋倒还是对的。
他没有重兵顿兵潼关坚城之下，而是率众军从蒲坂渡黄河。刀枪蔽日，刀剑林立，旗帜张风，啪啪啪的席卷作响，高欢骑在马上，一副志在必得之状！
..........
宇文泰军帐内
宇文泰正在参阅兵书，姚夫人正在给宇文泰缝制一件袍子，正在飞针走线，房间里一片静谧，宇文泰抬起头来，看姚夫人！
看了半晌，姚夫人发觉了，也抬起头来，两人的目光相遇！
姚夫人道：“这样木呆呆的看我干吗？”
宇文泰：“夫人，你真好看！”
姚夫人不由得有些害羞，道：“还耍贫嘴！”
这差不多是他第一次随宇文泰出征，宇文泰的两位夫人，长孙无垢能力最出众，坐镇同州，与苏绰一起，稳固宇文泰的大后方，而元栋奇，此刻正在长安的冯翊公主府中。
这两处，都需要人坐镇，所以这次出征，姚夫人便领命陪从了，她当然欢欣不已，宇文泰入长安做大丞相以来，常常四处周旋，她又有宇文毓和一女儿缠绕膝下，难得陪宇文泰。
忽然，她的手中针刺了手指头一下，宇文泰立刻放下书，抢上前去，将她的手指头放在口中吮血，然后将她的手指珍而重之的看着！
姚夫人道：“没事，扎了一下而已！”
元栋奇动情的看着他！
一名小校忽然从外面闯了进来：“报——
两人尴尬的缩回手！
小校：“高敖曹率兵三万奔袭恒农来了！还有高欢，二十万、二十万........”
那小校几乎悚栗失色。
宇文泰叹了口气：“还是来了！”
高欢自然不能放任他在这安心的吃大米白面，他期待的大战就要来了，于是他立即升帐，部署战术，少顷，独孤信、贺拔胜、李虎、杨忠、侯莫陈崇等麾下皆到。
在宇文泰的身后，是一张行军地图！上面宇文泰已经用朱笔画了数道战场示意图。
“高欢如今已渡过黄河，陈兵二十万，我军现不足万人，诸将以为，当如之何？请各自言之！”
作为在场唯一的柱国大将军，最高军事统帅，他并不独断，总爱先听将领们各自发言，眼下的部队，面对的情况是两个，第一个，是高敖曹的突袭，第二是高欢的二十万大军。
高欢的二十万大军毫无疑问是扑向长安的。不过，他们应该也有寻机歼灭宇文泰的心思，不然，不会选择在同州附近渡过黄河。
寇洛沉吟了一番：“二十倍兵力的差距，实在是差距太大了，咱们不如暂避锋芒，等待机会，歼灭敌军！”
宇文泰笑了笑：“老将军说的是，不过咱们该等待什么机会呢？”
寇洛一下子愣住了，过了半天：“这个，这个，我还没有想好！
敌军兵力二十万，我军兵力一万，这种众寡悬殊，历史上只有昆阳之战、官渡之战这种规模的战争才有这样悬殊的人员比例。
蔡佑叫道：“我主张打，二十倍的差距怎么了，我军各个以一当百，有什么好怕的，我就不信咱们一点机会都没有？”
宇文泰对着诸将给蔡佑竖了一个大拇指，说打自然是勇气可嘉，也符合他内心的想法，打是一定的，关键是怎么打？
一谈到怎么打这个问题，蔡佑的答案也很简单，我听丞相的调遣，丞相说怎么打，我便怎么打。
众人一听都哈哈笑起来。
蔡佑分辨：“难道你们不听丞相的调遣？”
众将这时都比较犹豫，这种众寡悬殊的战役，他们之中几乎没有人经历过，在场经历过这种敌我双方人数如天壤之别、以寡敌众战役的只有宇文泰和杨忠。
他们俩在荥阳之战中随陈庆之以区区七千人抵尔朱军三十万，但是这次和那次也有不同，那次尔朱是联军，多头指挥，政出多门，而这次高欢是统一指挥。
史载“诸将以众寡不敌，请待（高）欢更西以观其势。”
宇文泰微微一笑，诸将的建议其实有些问题，再往西边就是长安城下，高欢如果到了长安城下，那还搞毛线？
当下便道：“高欢若至长安，则人情大扰；今及其远来新至，可击也，我主张打，高欢虽然纵兵二十万度黄河，但是兵法而言，其兵远来，必然疲惫，咱们以逸待劳，还有机会，若不然，待高欢兵临长安城下，大事去矣！
李弼：“丞相说得对，所谓纵敌患生！”
宇文泰：“关中赤地千里，粮食不足，我本欲起兵奇袭高欢，但他坐守河北，未易可图，高欢竟然送上门来，这叫天与不取，反受其咎！”
“咱们若不打，那就是坐以待毙，咱们只有一个选择，那就是打！打的首要问题是，咱们要选择战场！”
宇文泰的手中马鞭指向了一个地方——沙苑！
沙苑——位于陕西大荔（即宇文泰同州治所）南洛水与渭水间一大片沙草地，东西八十里，南北三十里。西周秦汉时期灌草植被丰富，动物种类繁多，为历朝的牧马场所。
《同州府志》中道：“沙苑在县南洛渭之间，亦名沙海，沙泽其中盆起者曰沙阜。东跨朝邑，西至渭南，南连华州。广八十里，袤三之二。其沙随风流徙，不可耕植.........